Bölüm 4: Parçalanmış Topraklar

Bölüm 4: Parçalanmış Topraklar

"Yöntemimizden hoşlanmadın mı, Cassius?" Aldrin, oğlunun yapılanlardan pek de memnun olmadığını fark ederek konuştu.

Oysa bu tuhaftı; zira şantaj, Cassius’un en sevdiği eğlencelerden biriydi.

"Hoşlanmadım değil," diye yanıtladı Cassius, içindeki hafif huzursuzluğu üzerinden atarak yeniden odaklandı. "Ama Amaris'i o kadar ileri gitmeden razı etmenin başka yolları da vardı diye düşünüyorum."

"Başka yollar vardı, evet," diye onayladı Sefira, uzun, sivri ve kızıl tırnağıyla masaya hafifçe vurarak. "Ama bebeğim, neden uğraşalım ki?"

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. "Amaris Üçüncü Sınıf bir Aile. Biz ise Birinci Sınıfız. Sırf bu bile başlı başına yeterli bir sebeptir."

'İki Zirve Rütbe Doğuş Mührü'ne sahip Üçüncü Sınıf bir Aile.' diye ekledi Cassius içinden.

Yeni ailesinin düşünce yapısını fazlasıyla iyi biliyordu. Ve oyunda hepsinin ölmesinin nedenlerinden biri de buydu zaten.

Amaris, Badur Krallığı hiyerarşisinde Desdemona'ların çok altında, alt sıralarda yer alıyor olabilirdi ama yine de küçümsenmemeleri gerekirdi. Sonuçta Birinci Oyun'un Ana Kahramanlarından biri o aileden geliyordu.

'Üstelik o, Isolde'nin küçük kız kardeşi ve aynı zamanda bir Ana Kötü Karakter.' diye düşündü Cassius, Isolde'nin değil de neden kız kardeşinin seçildiğini hatırlayarak. 'Küçüğünün gölgesinde kalmış büyük abla. Ne kadar da klasik.'

Isolde tehlikeli derecede yetenekliydi. Ancak kız kardeşi tamamen farklı türden bir canavardı. Durum öyle bir noktaya gelmişti ki, Krallık'taki tek Sıfırıncı Sınıf aile olan Kraliyet Ailesi bile kız kendi gücünü bulana kadar onu kişisel koruması altına almıştı.

'Ve böylece Isolde, sırlarının gömülü kalması için kurban olarak seçildi. İşin içinde olan herkes arasında en masum kişi olmama rağmen ben de bunların hepsi yüzünden öldürüldüm.'

Ne kadar ironik.

"Peki, öyle olsun." Annesine bakıp omuz silkti. Artık olan olmuştu. Şimdi işin sonrasından nasıl sağ kurtulacağını hesaplama vaktiydi.

"Yine de merak ediyorum, onları boyun eğdirmek için tam olarak ne kullandınız?" diye sordu, durumu daha net kavrayabilmek ve her şeyin gerçekten de oyundakiyle aynı olup olmadığını teyit etmek için.

Sefira yanıtlamak üzere dudaklarını araladı ancak önce Morgan’ın sesi duyuldu.

"Hâlâ beni tebrik etmedin, Cass!" diye şikayet etti, ellerini havada düzensizce sallayarak. "Amaris'in Kraliyet Ailesi'nden Altıncı Sınıf Parçalanmış Bir Toprak sakladığını ortaya çıkarmak için ne kadar çok çalıştım."

Cassius tek kaşını kaldırdı. "Bunu nasıl becermişler?"

"Beni öv—!"

"İnanılmazsın ablacığım! Hepsinden en iyisi! Dorian'dan bile!" dedi Cassius abartılı bir hayranlıkla, ardından sesini düz bir ton dalgasına bıraktı hala kulaklarındayken. "Şimdi, hâlâ izleyen tanrıların hatırına, sadece konuş."

Morgan neşeyle ışıldadı. "Elbette, Cass." Göz kırptı. "Soruna gelince, bunu tam olarak nasıl başardıklarını bilmiyorum ama saklamayı fazlasıyla becermişler. Sanırım işin sırrı büyük ölçüde Parçalanmış Toprak'ın kendi doğasında yatıyor."

"Şöyle bir şey olduğunu söylemiştin..." Sefira başını hafifçe eğdi. "...boşluğa benzer bir aura alanı mı?"

"Kesinlikle." Morgan’ın yüzü tuhaf bir şekilde ciddileşti. "Gölge Yatkınlığı'ndaki ustalığım olmasa bunu asla fark edemezdim. Ve işin en garip yanı da bu değil. Sistem, Parçalanmış Toprak'ın adını göstermedi ama içerideki canavarların türünü açıkça ortaya koydu."

"Ne tür?" diye sordu Cassius, sahte bir merakla.

Cevabı zaten biliyordu. O Parçalanmış Toprak, oyunun başında bilgi toplamak için kullandığından, Isolde’nin planı oldukça önemliydi. Ancak bununla aynı yer olduğunu doğrulamamak aptallık olurdu.

"Hiçlikler," dedi sert bir sesle. "Zihin Yiyici türden Canavar." Kaşlarını çattı. "Hayal edebiliyor musun? Altıncı Sınıfta Zihin Yiyiciler! Bu tür genellikle İkinci Sınıf ve üzerinde ortaya çıkmaya başlar."

"Benzersiz kaynaklar," diye araya girdi Aldrin. "Muhtemelen orada benzersiz kaynaklar bulunacaktır."

"Ve zorluğu düşük," diye ekledi Sefira gülümseyerek. "Yani dikkatli yönetilirse sürekli olarak farmedilebilir. Kendilerine saklamak istemelerine şaşmamalı."

Cassius dikkatle dinledi ve zaten bildiklerini onayladı.

Amaris'in fazla direniş göstermeden kabul etmesi şaşırtıcı değildi. Kraliyet Ailesi bunu bir gün keşfedecek olsaydı, cezası son derece ağır olurdu.

'Gizli bir adı olan Benzersiz bir Parçalanmış Toprak.' Cassius gülümsemesini bastırdı. 'Bu, işin içinde bir tanrının olduğu anlamına gelir.'

Bu, neredeyse hiç kimsenin bilmediği, yalnızca aynı Birinci Oyunu 333 kez oynadıktan sonra bir araya getirebildiği o gizli mekanizmalardan biriydi.

Parçalanmış Topraklar, oyun dünyası olan Sunu Gaal evreninin dokusundaki yaralardı; içinde, her biri Sistem tarafından belirlenmiş kendi kurallarına ve koşullarına sahip minyatür dünyaların barındığı yerlerdi.

'Yetenekleri keskinleştirmek, eserler ve zenginlik toplamak için harika araçlar. Yine de dışarıdakilerden daha güçlü canavarlara ev sahipliği yaptığı için tehlikeliler. Bazıları da bir ya da birden fazla tanrıya bağlı ki bu da burayı daha zor, daha benzersiz ve çok daha ödüllendirici kılıyor.'

Şu anda tam olarak ihtiyacı olan şey de buuydu. Özellikle de bunun arkasında hangi Tanrıça'nın ve hangi Kutsamanın olduğunu bilmek çok önemliydi.

'Bu iyi bir fırsat.' diye düşündü sessizce. 'Daha güçlü olmak istiyorsam Kutsanmış biri olmam gerekiyor. O bunun için mükemmel olacak.'

Kararını verdikten sonra dikkatini yeniden ailesine yöneltti.

"Parçalanmış Toprak şu an nerede?" diye sordu Cassius.

"Aldık bile," dedi Morgan sade bir şekilde, sırıtarak. "Ve Sistem ile bir Sessizlik Sözleşmesi imzaladıklarından emin oldum. Denemek ister misin? Adamlarımdan bazılarını seninle gönderebilirim."

"Kesinlikle isterim... sonrasında." Cassius başını salladı. "Ama ondan önce, evlilik meselesi var."

Üçünün arasında gidip gelerek sözlerini uzattı. "Tamamen kararlaştırıldı mı? Geri dönüşü yok mu?"

"Evet," dedi Aldrin. "Ve bir hafta sonra müstakbel eşinle bir buluşman var."

'Beklendiği gibi.'

"Ancak o zaman Badur Krallığı'nın geri kalanına resmi olarak duyuracağız." diye ekledi Sefira.

Cassius itiraz etmeden hafifçe başını salladı.

İstediğinden değil tabi ki. Ne de olsa Isolde onun hayallerindeki kadındı.

Herkes için o sakin, tatlı, ilgisiz biriydi; kardeşini kıskançlık izi olmadan sessizce destekleyen büyük bir abla. Ne kadar acımasız ve hesapçı olduğunu ise sadece o biliyordu.

'Ama buna bayılıyorum.'

Ortada kazanılacak bir şey olduğu sürece, gözünü kırpmadan öldürecek, manipüle edecek ve şantaj yapacak türden biriydi.

'Tabii bu benim için geçerli olmayacak. Planları arasında yer alan Parçalanmış Toprak'ı kaybetmesine neden olmakla kalmadım, aynı zamanda beni uğraşamayacak kadar beceriksiz ve değersiz görüyor. Bu yüzden de suçu İkinci Sınıf Castria Ailesi'nin üzerine yıkarak beni öldürttü.'

Sessizce kafasını salladı.

'Bunu başarmış olmasına hâlâ şaşıyorum.'

Yine de yaşlı Cassius onun gerçek doğasını asla bilememişti. Ama o biliyordu.

"Her şey yolunda mı bebeğim?" diye sordu Sefira, sesinde gerçek bir suçluluk tonu taşıyarak. "Sana en yetenekli olanı vermek istedik ama Sıfırıncı Sınıf bir aileye açıkça meydan okuyamayacağımızı biliyorsun."

Oğluna ikinci sınıf bir seçenek sunduğu için özür diliyordu.

'Evet. İkinci. Her zaman ikinci. Seçilmiş Varis, kendi küçük kız kardeşi doğduğu günden beri Isolde'ye işte böyle davrandılar.'

"Merak etme Anne. Sanırım onu tahmin ettiğinizden çok daha fazla seveceğim."

"Öyle mi? Neden?" diye sordu Morgan, kaşını kaldırarak.

Cassius utanmazca sırıttı. "Çünkü olgun kadınlardan hoşlanırım."

Odayı anında derin bir sessizlik bürüdü. Yaşayan gölgeler bile tehlikeli danslarına ara verdi.

Aile üyeleri birbirlerine baktı. Ve sonra...

"İşte benim oğlum." diye fısıldadı Aldrin, kiprik oynamayan yüzüne rağmen gururlu bir ses tonuyla.

Sefira, Morgan'dan bile daha şiddetli bir şekilde, kontrolünü tamamen kaybederek kahkahalara boğuldu.

Morgan da vakit kaybetmeden ona katıldı. Cassius onları izlerken gülümsedi... yeni ailesi, anın tadını çıkarıyordu.

Tam o sırada, zihnine davetsiz bir şekilde öfkeli mavi bir ateşin görüntüsü düştü. Gülümsemesi yarıda dondu.

Gülümsemesini korumaya ve anıların geri gelmesine izin vermemeye çalışarak yumruğunu sessizce sıktı. Bu gölge odadaki herkesin öldüğünü defalarca izlemişti.

Yine de unutmamıştı.

Annesinin parçalara ayrıldığını, kafasının bir kazığa geçirildiğini. Babasının kanlı bir çukurda zincirlendiğini, kargalar tarafından canlı canlı yenmeye terk edildiğini. Kız kardeşini. Erkek kardeşini. İkizleri.

Hepsi sadece gözdağı vermek için öldürülmüştü. Sadece diğerlerini korkutmak için.

Cassius gözlerini kısa bir süre için kapattı, hedefi artık her zamankinden daha netti.

'Onları kurtarmam lazım. Hayır, onları kurtaracağım.'

Ve bunun için Isolde onu bekliyordu.

Bu düşünceyle birlikte kendini merak etmekten alıkoyamadı...

'Acaba sonunda bir kadın tarafından bana da şantaj yapılacak mı?'

Farkında olmadan heyecanla titredi.

—Bölüm 4 Sonu—