Bölüm 3: Şantaj

Bölüm 3: Şantaj

Cassius, yeni ailesiyle görüşmeden önce ıslak kıyafetlerini değiştirmesini söyleyen hizmetçisi Océane’ın tavsiyesini tamamen görmezden geldi.

Onu duymamıştı bile. Aklı tamamen neden çağrıldığına odaklanmıştı.

"İçimden bir ses bunun düşündüğüm şey olmamasını umuyor." Diye düşündü, kararsız adımları Desdemona Malikanesi’nin derinliklerindeki devasa bir kapının önünde durdu.

Kapı tamamen siyahtı, rengi yoğunlaşmış bir gölgeyi andırıyordu. Üzerine kazınmış parlak bir mühür kırmızı bir şekilde parlıyor, etrafındaki her şeye kan sızdırıyormuş gibi bir ışık yayaccessible.

Mühür, kendi kuyruğunu ısıtan beyaz bir yılandan ibaretti; dişlerin etle buluştuğu yerden sızan ve parlayan ince bir kan damlası vardı.

Bunu gören Cassius, sol göğsünün küt küt attığını hissetti. Aşağıya baktığında göğsünün üzerinde ölmekte olan bir foton kadar soluk, kıyafetlerinin içinden neredeyse hiç parlamayan bir ışık gördü.

"Çoktan uyandım." Doğum Hakkı Mührü’nü görmesiyle şüphesi doğrulandı.

Bu da Oyun’un resmi başlangıcının yakın olduğu anlamına geliyordu. Başka bir deyişle...

"Isolde ile olan olaydan önce yaklaşık bir haftam var. Ve Desdemona’nın sonuna da iki ila üç yıl."

Bunun üzerine gözlerini kısıverdi. Bu çok ama çok hızlıydı.

İç çekip göz kırptı ve dikkatini tekrar kapıya vererek içeri girmek için kendini hazırladı.

Önünde hiç muhafız yoktu. Gerçekten de gerek yoktu. Desdemona ana ailesinin kişisel toplantı odasına davetsiz girmek için hayattaki en büyük aptal olmak gerekirdi.

Cassius ciğerlerine derin bir nefes çekti, başını salladı ve su damlalarının etrafa saçılmasına neden oldu. Arkasından kendisine öldürücü bakışlar atan Océane’a, "Benimle içeriye gelecek misin?" diye sordu.

"Yalnızca varisler içeri girebilir, Genç Efendi." Sesi sakindi.

"O halde ne yapacaksın?"

"Seni burada bekleyeceğim, Genç Efendi." dedi, böylesine bariz bir sorudan biraz kafası karışmış bir şekilde.

Cassius bir an cevap vermedi. Başını eğdi, omzunun üzerinden Océane’a baktı ve gülümsedi.

"Neden bu kadar ciddisin..." diye uzattı sözü. "Sadece geri dön. İhtiyacım olduğunda seni çağırırım."

Cevap beklemeden kapıya doğru emin bir adım attı.

Varlığını fark etmiş gibi Doğum Hakkı Mührü olabildiğince parlak bir şekilde parladı ki bu acınası derecede soluktu ve yılan yiyen mühür karşılık olarak parıldadıktan sonra kapı iniltiyle açıldı.

Cassius’un gülümsemesi, onu karşılayan kıvrılan, tıslayan, girdap gibi dönen gölgeler dünyası karşısında buruk bir hal aldı. Şaşırmak istiyordu ama içinde yaşayan önceki Cassius’un anıları bu hissin çoğunu köreltmişti.

Kendini topladı ve gölgelerin soğuk kucaklaşmasını kabul ederek içeri adım attı.

İçeride gözden kayboldu. Kapı arkasından kendiliğinden kapandı.

Arkada kalan Océane kaşları çatılmış halde durmaya devam ediyordu. Çenesini tutarak, "Genç Efendi," diye fısıldadı. "Genç Efendi bugün farklı hissediyor."

Gözleri parladı. "Acaba bu düşük Doğum Hakkı Kapasitesi yüzünden mi?"

Kısaca düşündü ve dilini şaklattı.

"Benim sorunum değil."

Gerçekten de değildi. Özellikle de mesele bizzat Cassius Desdemona’nın kendisiyken. Canavarlar ailesinin en küçük ve en şımartılmış çocuğu.

Ve Kapasitesi hayal kırıklığı yaratmış olsa bile, ailesinin koruması ona rahat bir hayat garanti etmekten fazlasına yeterdi.

"Ne kadar şanslı."

Océane kıskançlıkla sessizce tısladı.

...

Cassius kendini kırmızı çizgilerle süslenmiş geniş, siyah bir masanın başında otururken buldu. Beyaz yılan yiyen mühür, tam ortasına kalın bir şekilde kazınmıştı.

Etraftaki alan, odadaki her şeyden daha canlı görünen tıslayan gölgeler dışında karanlığa gömülmüştü.

Bunu gördüğünde içine derin bir titreme yayıldı.

Ama endişelenmesi gereken başka şeyler de vardı.

Masanın karşısında üç kişi oturuyordu.

Zayıf vücutlu, kırklı yaşlarında görünen, beyaz saçlı, gölge havuzlarını andıran siyah gözlü bir adam. Ve biri diğerinden açıkça daha genç olan iki kadın.

Yaşlı kadın, kırmızı saçları ve onlarla uyumlu gözleriyle, yüzünde çoktan yerini almış sevgi dolu bir gülümsemeyle onu izliyordu.

Genç kadın tıpkı adam gibi görünüyordu. Beyaz saçlı, siyah gözlü, ancak sol gözünün yanında derisini koyulaştıran bir doğum lekesi vardı.

"Annem ve kız kardeşim." diye düşündü bunu söylemenin garip hissettirdiği ama yine de içine sızan sıcaklığı inkar edemediği bir ruh haliyle.

Cassius önceli gibi davranmamaya çoktan karar vermişti. Gerek yoktu. O ve asıl Cassius bazı açılardan tuhaf bir şekilde zaten aynıydı.

Ve eğer bir şeyler biraz tuhaf görünürse, hiç kimse bunun üzerinde fazla kafa yormazdı. Canavarlarla dolu bir ailede düşük bir Kapasiteye sahip olmak, değişmiş olarak geri dönmek için fazlasıyla yeterli bir sebepti.

Mükemmel bir şekilde normal.

"Nasıl sın, bebeğim?" diye sordu annesi Sefira Desdemona, samimi bir sıcaklıkla. "Ve kıyafetlerine ne oldu?"

Parmaklarını şaklattı ve Cassius’un önünde mor renkli çilekli bir tatlı belirdi.

Cassius tatlıyı minnetle kabul ederek sesini sabit tutmaya çalıştı, "Hiçbir şey, Anne," diye yanıtladı. "Bugün bazı alışkanlıklarımı değiştirmek istiyormuş gibi uyandım."

Morgan araya girdi, "Ve bunu... kıyafetlerinle birlikte küvete atlayarak mı yaptın?"

"Sormama izin ver ablacığım, beni gözetliyor musun?"

"Benim o kadar kafayı sıyırdığımı mı düşünüyorsun, Cass?"

"Büyük bir saygıyla, evet."

Morgan cıyakladı, kahkahası gölgeli alanda en ufak bir endişe izi taşımadan yankılandı. "Ne kadar doğru, Cass! Ama hayır, bu sefer seni gözetlemedim. İster misin yine de? Yapabilirim—!"

"Hayır, teşekkür ederim." diye araya girdi Cassius.

"Hadi ama—!"

"Cassius."

Morgan hemen sessizliğe büründü ve başını çevirdi. Babasının sert yüzü ona dik dik bakıyordu ve tekdüze sesi tüm işi tek başına halletmişti.

Omuz silkti ve dinledi.

Cassius babası Aldrin Desdemona’ya baktı ve içinden bir sarsıntı geçti.

"İşte başlıyoruz."

"Evet, Baba."

Kelime kulağa garip geldi.

Hiçbir giriş yapmadan, hiçbir merak uyandırmadan, oğlunun vereceği tepkiyi izleyerek, "Evleneceksin." dedi.

Karşılığında bulduğu şey kaşını hafifçe kaldırmasına neden oldu.

Sefira, çenesini avucuna dayamış, gülümsemesi hiç bozulmadan, "Hiç şaşırmış görünmüyorsun, bebeğim." diye uzattı sözü.

Cassius açıkça şaşırmamıştı ve bunun aksini yapmakla uğraşamayacak kadar umursamazdı. Zaten ne geleceğini tam olarak biliyiyordu.

Tatlıyı kendi bile şaşırtacak bir tavırla yerken, "Bekliyordum," dedi. "Doğum Hakkı Mührüm düşük Kapasiteye sahip. Ve Aile Kaynak Havuzlarımızdan iyi bir Vasıf uyandırmış olsam da, gerekli Kapasite olmadan bu pek yeterli değil."

Tatlı çoktan bitmişti.

"Ve beni önemseriyorsun," diye devam etti. "Ama her an üzerimde gözlemen neredeyse imkansız. Bu yüzden bana beni koruyabilecek bir eş vermeyi planlıyorsun. Bu da onun güçlü ve yetenekli olduğu anlamına geliyor. Benim tam zıttım."

Şaşırmış yüzlerine bakarak hafifçe gülümsedi.

"Benim bebeğim ne zamandan beri bu kadar sivri zekalı oldu?"

"Öyle değil mi anne? Dorian Cass'in bu yönünü gördüğünde sevinçten ağlardı."

"Sakın ona söylemeyin."

Cassius cevabı zaten bildiği halde araya girdi, "Kadın kim?"

Morgan gururla gülümseyerek, "Üçüncü Sınıf Amaris Ailesi’nden Isolde Amaris," diye yanıtladı.

Tebrikleri bekliyor gibi görünüyordu.

Cassius onun hevesli gözlerini görmezden geldi, titremesini zar zor bastırdı ve en önemli soruyu sordu.

Gözlerini üçünün üzerinde gezdirerek, "Neden?" dedi. "Yeteneksiz bir Desdemona ile evlenmeyi neden kabul etsin?"

Bunun üzerine Morgan ve Sefira ince birer gülümseme bahşetti. Aldrin’in siyah gözleri daha da derinleşti.

Etraflarındaki gölgeler kıvrıldı, bilinmeyen bir güçle kahkaha attı ve üzerlerine bir battaniye gibi çöktü.

Morgan dişlerini keskin bir sırıtmaya büründürerek fısıldadı, "Ne bariz bir soru, Cass."

Ve annesi bunu tamamladı.

"Onlara şantaj yaptık, bebeğim."

Morgan gururla kendini işaret etti, "Ve bunu ben yaptım! Benimle gurur duyuyor musun, Cass? Sence de Dorian’dan daha iyi değil miyim?"

Ölümcül bir sessizlik. Yalnızca gölgelerin hareketinin duyulabileceği kadar derin bir sessizlik.

Cassius uzun süre onlara baktı, ardından tek kelime etmeden yavaşça gözlerini kapattı.

"İlk görev: Amaris Ailesine şantaj yapılmasını durdur. Başarısız."

"Neden beni görmezden geliyorsun, Cass!"

"Harika. Sadece harika."

—Bölüm 3 Sonu—