Bölüm 291

Bölüm 291

Gökyüzü normale döndüğünde ve gün ortasındaki yıldızlar yerini tekrar sıradan güneş ışığına bıraktığında, bu, Tanrıların korkunç bildirilerinin sona erdiğinin sinyaliydi. Oradaki herkes sonunda rahat bir nefes alabildi.

Benimle birlikte olan herkes, ufukta bir fırtınanın koptuğunu rahatlıkla hissedebiliyordu ve bu, söz konusu bildirilerin olası etkileri hesaba katılmadan önceki hal lanzado bile geçerliydi.

Planım hakkında önceden bilgisi olan Harloys dışında bu durum herkes için tam bir sürpriz oldu. Kutsal Işık Tanrısı'nın fraksiyonundan kopmaya karar verecek kadar kararlı olmasını beklemediğim için ben bile şaşırmıştım.

"Sonuçlar mı? Kutsal Işık ile olan ilişki mi? Bütün bunları kim takar? Sadece ne istiyorsan onu yap. Arkandayım."

Ayer’in sureti, bana bu cümleyi bıraktıktan sonra ortadan kayboldu.

Onun bu umursamazlığı bazen beni kelimenin tam anlamıyla dilsiz bırakıyordu ama Kutsal Işık Fraksiyonu'ndan korkmayacak kadar büyük bir güce sahip olduğunu da kabul etmem gerekiyordu. Ayrıca kendisi her zaman inanılmaz derecede sezgiseldi ve şu an gerçekten de taraf seçmek için en doğru zamanı seçiyordu.

Ölümsüz orduları çoktan varmıştı ve ölümsüzlerin ölümlüler diyarını işgal etmesinin artık önüne geçilemezdi. Kutsal Savaş'ın tüm görkemiyle başladığı söylenebilirdi. Herkesin dikkatini çekmek için Kutsal Savaş'ı ilan edenler bizmişiz gibi davranmak, şüphesiz en kritik hamleydi.

Tabii ki amaç herkesin dikkatini çekmekse, buna manşetleri çalmak da denebilirdi.

Şu anda ormanımızın dışındaki durumda pek bir değişiklik olmamıştı. Altı Ölümsüz Boyut'tan gelen ölümsüz orduları başarıyla varmış ve buradaki bölge kalıcı olarak değişmişti. Ölümsüz Felaketi kapıdaydı ve ölümsüzlerin motivasyonu ne olursa olsun, bir sonraki adımları kaçınılmazdı: Savaş.

Doğrusu, gerekçeleri mazur görülebilir olsun ya da olmasın, kendi eylemlerini haklı olarak görsünler ya da görmesinler, bu hâlâ bir savaştı; ölümsüzlerin işgalci olduğu bir savaş. Sayısız hayatın kaybıyla sonuçlanması kaçınılmaz olan büyük bir savaştı bu.

Ölümsüzler burada kendi ülkelerini yeniden kurmak istiyorlardı. Ancak Tark Cumhuriyeti ölümlüler diyarında çoktan tarihe karışmıştı ve bu topraklar artık Bardi İmparatorluğu'na aitti. Ölümsüzler binlerce yıl sonra vatanlarına dönme hakkına sahip olabilirlerdi ama son bin yıldır bu topraklarda yaşayan vatandaşların kendi topraklarını koruma hakkı da aynı şekilde geçerli değil miydi?

Oldukça sık bir şekilde, savaşlar adı geçen iyilik ve kötülük çatışmalarından ötürü başlamazdı. Savaşlar yalnızca yaşayacak alan mücadelesi veren birer araçtan ibaretti.

Bir hükümdar kendi adamlarını tehlikeli teröristlerle iş birliği yapmaya zorlayabilirdi ama dünyadaki hiçbir hükümdar kendi vatandaşlarının evlerinden vazgeçmesini sağlayamazdı. Aslında, herhangi bir hükümdar kendi halkını buna zorlamaya kalktığı an, halkın baş düşmanı haline gelirdi. En sadık adamları bile isyan ederdi.

Halk, yüksek kademeli soylular olarak aralarında az sayıda zeki ölümsüzün bulunmasını kabul edebilirdi ancak bu, ölümsüzler tarafından yönetilmeyi ve köleleştirilmeyi kabullenecekleri anlamına gelmiyordu. Mega imparatorlukların kendilerine has gururları vardı ve Bardi halkı dışarıdan gelenler tarafından yönetilmeyi doğal olarak kabul edilemez bulacaktı.

Aso’nun asıl planının ne olduğunu bilmiyordum ama artık her iki tarafın temel ihtiyaçları birbiriyle çatıştığına göre, aralarında arabuluculuk yapmanın hiçbir yolu kalmamıştı. Savaş kaçınılmazdı.

"Başkente dönüyorum. Majesteleri Orloss'a tam olarak ne düşündüğünü sormam gerekiyor!"

Ancak ölümsüzleri öğrendikten sonra bile Halent, başkentteki durumdan endişe etmeye devam ediyor ve oraya dönmekte ısrar ediyordu. Bütün ejderha şövalyeleri de onunla birlikte gitti ve Halent’in İmparator Orloss ile yolları ayırma konusundaki kararlılığını pekiştirmek için ona Kasolan’ın Gözyaşları hakkındaki araştırma raporunu, tüm nüfusu ölümsüzleştirme planı gibi ölümsüzlerin muhtemel gelecekteki planlarıyla birlikte nazikçe verdim.

Elbette raporumda, Bardi İmparatorluğu'nun yönetici sınıfının neden bu kadar yavaş tepki verdiğine veya görmezden geliyormuş gibi davrandığına dair pek çok sorunun yanı sıra Halent’in vatandaşları İmparator Orloss’a karşı nasıl kışkırtabileceğine dair bazı tavsiyeler de yer alıyordu.

"Halent, Geceyağmuru Şehri'nin de savaşa hazırlanması gerekiyor. Ölümsüzler birlik organizasyonlarını tamamladıklarında, doğrudan Geceyağmuru Şehri'ne saldırırlarsa, yardım için Büyü Ülkesi ile iletişime geçmeyi düşünebilirsin. Büyü Ülkesi'nin sana yardım etme olasılığı Bardi İmparatorluğu'na göre çok daha yüksek. Doğru ya, rakibin ölümsüzler olduğuna göre Kutsal Kilise'den de yardım istemeyi unutma. Onlar mükemmel birer dürüst top atleti olurlar."

Halent söylediklerimi duyunca bir an tereddüt etti ama hiçbir şey söylemedi. Görünüşe göre söylediklerimi kabul etmişti.

Ölümsüz Felaketi başlamış olduğundan, Tark Cumhuriyeti, Bardi İmparatorluğu ve Büyü Ülkesi tam da Sistemimin Görevi'nde tanımladığı gibiydi: "Üç Yılanın Kavgası." Birbirlerine sıkıca sarılmış, yaşam alanı ve otorite için dövüşen üç dev boa yılanı gibiydiler; çıkar çatışmaları kaçınılmazdı.

Bardi İmparatorluğu ve Büyü Ülkesi zaten baştan beri düşmandı, yaşayanlar ile ölümsüzler arasındaki yaşam alanı savaşı ise tarihte zaten birçok kez yaşanmıştı. Neredeyse her ülkenin diğer ikisiyle düşman olduğu bir durum söz konusuydu. Aslında geçmişte böylesine üç yönlü bir dövüş sıradandı.

Durdurmak mı? Elde ne varsa onunla mı durduracaksınız? Burada belki de tam olarak uygun düşmeyen bir atasözü kullanmama izin verin. Tarihin dişlileri karşısında, böyle bir şeyi durdurmaya çalışan herkes, bedeniyle bir treni durdurmaya çalışan bir aptal kadar aptal olurdu. Önceleri savaşlar çok daha küçük çaplıydı, dolayısıyla belki hâlâ kontrol edilebiliyorlardı. Ancak Bardi İmparatorluğu ve Büyü Ülkesi gibi iki güçlü ülke tüm güçleriyle saldırdığında ve altı Ölümsüz Boyut ile hayatta kalan on iki Yarı Tanrı Ölümsüz İmparator'dan oluşan Tark Cumhuriyeti de varını yoğunu ortaya koyduğunda, kişisel güç ve hatta bütün bir askeri müfrezenin gücü anlamsız hale geliyordu. Artık bu, büyük ülkeler arası bir savaş ölçeğindeydi.

Bu üç korkunç varlık karşısında, Kuzey Diyarları'nda sahip olduğum ufak miktar onların küçük parmağı bile olamazdı. Rakibin gücünü kendisine karşı kullanma dövüş sanatı tekniği bile kişinin öncelikle belli bir temel güce sahip olmasını gerektiriyordu. Sadece küçük birer serçe parmak olduğumuzda nasıl kıyaslayabilirdik ki?

Arabuluculuk mu yapmak? Bu ancak taraflar, çok büyük bedeller ödemeden rakiplerini alt edemeyeceklerini anlayacak kadar çok şey feda ettikten sonra mümkün olabilirdi. Ya da her üç tarafı da bastırıp arabuluculuğa zorlayabilecek kadar güçlü bir güce ihtiyaç vardı.

Ve bu üç taraf arasında, ölümsüz Tark Cumhuriyeti hem haksız işgalci hem de ölümlüler diyarının ortak düşmanı olacaktı. Bardi İmparatorluğu'ndan başarılı bir şekilde toprak koparırlarsa, ölümsüzler ölümsüz bileşenler yaratmak veya yaşayanları ölümsüzlere dönüştürmek için yaşayanların büyük ölçekli katliamlarına başladığında ölümlüler diyarının sakinleri bunu kabul edilemez bulacaktı.

Elbette en sonunda her üç taraf da barış isteyecekti ama bu yakın zamanda mümkün olmayacak gibiydi. Bu durumda, gelecekteki barış için şimdiden bir tohum eksem iyi olurdu.

Belki de Aso tüm bunları çoktan görmüştü. Bana bu anılarını vermesindeki amaçlardan biri de koşullar elverdiğinde beni üçüncü taraf bir arabulucu haline getirmek olabilirdi. Wumianzhe’in Tanrı Elçisi ve eski bir Ölümsüz İmparator olarak kabul edildiğimden, muhtemelen tüm tarafların kabul edebileceği bir arabulucu olurdum.

Aso’nun ölümsüzler için en iyi sonuç olarak istediği şey, Bardi İmparatorluğu'nun yarısından fazlasını fethetmek ve ardından müzakereler yoluyla diğer fraksiyonlarla barış sağlamaktı. Ancak bu hedefi Bardi İmparatorluğu tarafından açıkça kabul edilemez olduğu gibi, evlerini, ailelerini ve arkadaşlarını kaybedecek olan Bardi İmparatorluğu vatandaşları tarafından da kabul görmeyecekti. Soylular da bunu kabul etmeyecekti, ki bu da savaş anlamına geliyordu. Ölümsüzler hedeflerine kaba kuvvet kullanarak ulaşmak zorunda kalacaktı.

Ölümsüzler şu anda hâlâ savunma üsleri inşa ediyor ve birliklerini organize ediyorlardı. Mevcut davranışları genel savaş stratejileri hakkında çok şey anlatıyordu; mümkün olduğunca ek fraksiyonları karşılarına almaktan kaçınacak ve büyük bir savaş için tüm birliklerini tek seferde toplayacaklardı. Ve bir kez tamamen hazır olduklarında...

"Altı Boyutsal Kapı'nın askerlerini artırma hızıyla, erken ya da geç yerleri kalmayacak. Ölümsüzler topraklarını genişletmeye başlarsa, batıdaki Düşler Ormanı ve doğudaki Geceyağmuru Şehri muhtemelen savaşın ön cepheleri haline gelecektir. Her iki konum da yakında oldukça hareketli hale gelecektir."

Bir bakıma Halent’in hazırlıkları yanlış değildi. Hatta Bardi İmparatorluğu'nu savunmada kritik bir amaca hizmet edeceklerdi. Eğer Bardi İmparatorluğu onların yönetimini kabul etmek yerine ölümsüzleri savuşturacak ve onlarla savaşacaksa, o zaman Geceyağmuru Şehri onları durdurmak için en uzak ön cephe kalesi olmaya mahkûmdu.

"O zaman geldiğinde, 'Sözleşmeli Kahramanlar'ımızın birçoğu muhtemelen eğlenceye ortak olmak için Geceyağmuru Şehri'ne gelecektir. Bizim tarafımızda ise Düşler Ormanı'nın durumu bir kez daha değişecek..."

Ölümsüzlerin Düşler Ormanı'na saldıracak cesarete sahip olduğunu düşünmüyordum çünkü Ölümsüz İmparatorlar bile boyutsal bir iradeyle başa çıkmanın ne kadar zor olacağını biliyorlardı. Saldırmadan kuşatmak en uygun stratejiydi. Ancak bu, Düşler Ormanı'nın ölümsüzlere saldırmayacağı anlamına gelmiyordu! Düşler Ormanı, Tark Cumhuriyeti'nin planları için hâlâ büyük bir sorundu.

Ölümsüzler açıkça altı Boyutsal Kapı'nın etrafındaki alanı kendi vatanlarına dönüştüreceklerdi ve burası en önemli savunma üssü haline gelecekti. Ancak ortada tek bir sorun vardı: Zaten kendi başına bağımsız bir boyut haline gelmiş olan, hemen yanlarındaki Düşler Ormanı. Üstelik bu orman eskiden ünlü bir limanın bulunduğu yerde yer alıyordu, yani orman denizin hemen kenarındaydı ve yanaşması kolay bir bölgedeydi. Ve denizin hemen karşısında Büyü Ülkesi vardı, bu da Düşler Ormanı'nı hepsinin arasında en iyi ön cephe savaş konumu yapıyordu.

İster yaşayanları savunmak ister gelecekteki ölümsüz istilalarına karşı savunma yapmak için olsun, Büyü Ülkesi eninde sonunda buraya insan gönderecekti. Hiçbir fraksiyona ait olmayan maceracıların da rahatça gelebilmesi için Düşler Ormanı'na uzun vadeli bir deniz rotasının kurulması bile oldukça muhtemeldi.

"Büyü Ülkesi kesinlikle gelecek ve belki de buraya birkaç askeri müfreze bile gönderecekler. Burası tamamen güvenli bir bölge olduğundan, Adalet Puanı arzulayan pek çok kişiyi de kendine çekecektir."

İster bu ormanın ahşap ruhlarının doğduğu yer olması nedeniyle olsun, ister Kutsal Savaş savaşlarının ön cephe konumlarından biri olacağı için olsun, burası kısa sürede nüfusta büyük bir artışla gelişen bir lokasyon haline gelecekti. Belki de savaştan büyük kâr elde edenler bile çıkacak ve bu yeri dünyanın en görkemli ve gelişmiş şehirlerinden biri haline getirecekti. Ancak yaşayanlar ile ölüler arasındaki savaşın ön cephe konumu olarak burası da sonu gelmeyen çatışmalara sahne olmaya mahkûmdu. Ahşap ruhları uzun bir süre savaş yoluyla olgunlaşmak zorunda kalacaktı.

Kutsal Savaş'a gelince, asıl planladığımız düşmanlar aslında ani bir şekilde inen ölümsüzler bile değildi. Sonuçta Ayer bile ölümsüzlerin varış zamanını tam olarak tahmin edemezdi.

Ana düşmanlar, Element Tanrıları ile birlikte uyanacak olan tüm elementel yaşam formlarıydı. Hiç de güçlü olmayacaklardı ve acemilerin büyümesine yardımcı olmak için harika birer pratik düşmanı olmaya elverişliydiler. Bu elementel yaşam formlarını ortadan kaldırmak aynı zamanda Elementel Gelgit'in artışını bastırmaya yardımcı olacaktı ki bu da Kutsal Savaş için iyi bir şeydi.

Oldukça zayıf olan bu "yeni başlayanlar için canavarlar" hayati önem taşıyordu. "Acemiler" ile Ayer Fraksiyonu arasındaki bağı derinleştirecek ve bir güven ilişkisinin ilk adımını atacaklardı. Bizim tarafımızdan başarıyla ödüllendirilecek olan ilk maceracı grubu, namı diğer "beta testçileri", diğer maceracılar arasında birer efsane haline gelecekti. Bize daha fazla acemi çekecekler ve bu dünyanın vatandaşlarını birer oyuncu benzeri varlıklara dönüştürme planımın kapsamını kademeli olarak artıracaklardı. Elementel yaşam formlarının bedenleri de mükemmel büyüsel bileşenlerdi ve maliyetlerimizi düşürmemize yardımcı olacaklardı. Bu yüzden yıldız ağı tarafından birincil düşmanlar olarak işaretlenmek üzere elementel yaşam formlarının listelenmesini şiddetle tavsiye etmemin nedeni de budur.

Ölümsüzler çoktan istilaya başladığına göre, onları sistemimize düşman olarak eklememek imkansızdı. Umarım acemiler ölümsüzlere karşı yenilgiyle karşılaşırlarsa nasıl kaçacaklarını biliyorlardır; hem Geceyağmuru Şehri hem de Düşler Ormanı demirden savunmalara sahipti. En azından acemiler nihai patronlarla karşılaşıp anında öldürülmemeliydiler.

Diğer halihazırda büyük savaş alanına gelince, o da eski tanıdık birinin evindeydi: Auland İmparatorluğu'nun başkenti Kagersi. Oradaki Deniz Halkı şu anda insanlarla bir yıpratma savaşı içindeydi ve Fırtınalar Kraliçesi'ne tapan Deniz Halkı açıkça Kaos tarafı ile düşmanlarımızdı. Ayrıca Adalet Puanı için taranacak düşmanlar olarak listelenme gereksinimlerimizi de karşılıyorlardı.

Elbette Deniz Halkı, su altındaki savaş güçleri hesaba katıldığında ölümsüzlerden daha kolay alt edilebilir değildi. Yeterince güçlü olmayanlar giderlerse kendi ölüm fermanlarını imzalıyor olurlardı.

Acemiler için duyduğum endişeyi Harloys'a dile getirdim ama o benden daha az endişeliydi.

"...Tehlike mi? Sadece yüksek risklerle yüksek ödüller elde edilebilir. Aksi takdirde, Tanrıların ödüllerini neden hak etsinler? Dahası, biz çocuk bakıcısı değiliz. Bizimle sözleşme imzalamaya istekli tüm savaşçılar, kendi kararlarının sorumluluğunu alabilecek yetişkinlerdir. Mevcut rakiplerimizin onlar için çok tehlikeli olabileceğini mi düşünüyorsun? Gelecekteki rakiplerimiz daha da tehlikeli olmayacak mı? Gerçek üst düzey savaşçılar ancak etraflarındaki herkes ölürken hayatta kalmayı başaranlardan elde edilebilir. Güç seviyesini artırmak her zaman en güçlü olanın hayatta kalma yarışması olduğundan, neden tereddüt ediyorsun?"

"Sanırım haklısın. Adalet Puanları'nı Tanrıların ödülleriyle değiştirmek adına ön cephelerde savaşmaya istekli olduklarına göre, daha önce hiç kan görmemiş sıradan insanlar değiller. Elbette zihinsel olarak hazırlıklı olacaklardır."

Belirli bir bakış açısıyla, bu dünyanın vatandaşlarını gerçekten de küçümsemiştim; sonuçta onlar önceki dünyamda benim yaşadığımdan farklı bir ortamda yaşıyorlardı. Savaşçılar ve maceracılar sıradan insanlardan çok uzaktı, bu nedenle geçimlerini sağlamak için hayatlarını tehlikeye atarak savaşmaya alışkın profesyonel savaşçılar, savaşın ön cephelerine gitmeye hazırlanırken hazırlıksız olamazlardı. Kendi sınırlarını bilmeden savaşa koşan aceleciler çoktan eylemde ölmüştü.

Böyle şeyleri düşünmek yerine, büyük yankıları olacak bu üç dev ülke arasındaki savaşla nasıl başa çıkmak istediğimi düşünmek zamanımı harcamak için muhtemelen daha iyi bir yol olurdu.

Açıkçası, hiçbir şey yapmamak alışkın olduğum bir şey değildi.

"Samantha, görünüşe göre annen bir süre daha uykuda kalmaya devam edecek. Ama yine de hepinizin yapabileceği şeyler var."

Parlak kızıl saçlarıyla "İtidal" Samantha, hem ahşap ruhları kabile lideri hem de Yedi Erdem'in en büyük ablasıydı. Ancak tuhaf olan şu ki, tutkunun simgesi olan bir gülden dönüştürülmüş olmasına rağmen her zaman buz gibi bir ifadeye takınıyor ve mümkün olduğunca az konuşuyordu.

Her ikisi de gülden dönüştürülmüş olmasına ve Samantha neredeyse ikizi olacak kadar fiziksel görünüş olarak Rosa'ya benzemesine rağmen, şu anda var olan Üç Erdem'in hepsi Amelia ile simbiyotik olarak yaşamış ve hakkımda çok şey biliyor olmasına rağmen Samantha, dost canlısı ve tereddütlü Rosa'dan oldukça farklıydı. Beni pek sevmiyor gibi görünüyordu; beni gördüğünde ifadesiz kalması onun için iyi bir ifade sayılıyorken, benimle her konuştuğunda hoşnutsuzluk ifadesi daha çok normdu.

"Konuş."

"Şey, yakında hepinizin pek çok ziyaretçisi olacak muhtemelen. Hedefleri çoğunlukla ölümsüzler olacak. Umarım ziyaretçilerin mümkün olduğunca çoğunun hayatta kalmasına yardımcı olabilirsiniz. İkincisi, onları burada kalmaya çekecek kaynaklar sağlayın; örneğin Anayasayı geliştirebilen o meyveniz gibi. Onları ziyaretçilerle Adalet Puanları veya büyük miktarda altın sikke karşılığında takas edebilirsiniz, ancak bunu onlara yalnızca sınırlı miktarlarda verdiğinizden emin olun. Üçüncüsü, bu dünyada yaşamaya hızla uyum sağlayabilmeniz için diğer türlerle iletişim kurma becerilerini öğrenin."

En çok hazineye sahip olanın kim olduğu hakkında konuşulursa, çok azı boyutsal bir iradeyle yarışabilirdi. Bu tıpkı hiçbir küçük işletmenin hükümetle asla rekabet edememesi gibiydi. Birincisi para kazanırken, ikincisi para basardı. Boyutsal irade temelde para basan varlık gibiydi.

Güç, Çeviklik, Anayasa gibi temel istatistikleri kalıcı olarak artırabilen özel meyveler, HP ve mana istatistiklerinizi geri kazandırabilecek nektarlar, en şiddetli zehirleri iyileştirebilecek zehir zırtları ve vesairelerin hepsi bu ormanda mevcuttu. Simya iksirler ve antidotlar yaratarak son iki ürünün etkilerini kopyalayabilse de, bir kişinin istatistiklerini tamamen ve temelsiz bir şekilde iyileştirebilecek öğeler son derece değerliydi. Sadece bu yerel özellik bile sayısız güçlü bireyi ahşap ruhları için çalışmaya çekmeye yeterdi.

Elbette bu tür meyveler sınırsız değildi. Bir kişinin temel istatistiklerini kalıcı olarak artırabilen meyveler, ormanın üretmesi için birçok kaynak gerektiriyordu; sınırlıydılar. Amelia’nın Düşler Ormanı’nın Yaratılış gücü yalnızca meyveler ve bitkilerle sınırlıydı, dolayısıyla yalnızca bu meyveleri yemeye muktedir olan canlılar bunlardan faydalanabilirdi.

Kutsal Savaş devam ettikçe, Adalet Puanları'nın altın sikkelerden bile daha değerli hale geleceğini tahmin ediyordum. Yalnızca ihtişamı temsil eden ve ticaret yapmanın bir yolunu sunan bu yeni doğan para birimi bile, Servet Tanrıçası Beyana’nın ilahi gücünü artırması ve değişim sistemini yaratmamıza yardım etmek için harcadığından çok daha fazlasını ona vermesi oldukça muhtemeldi. Ve bu henüz başlangıçtı. Planıma göre, Ayer Fraksiyonu'ndaki tüm Gerçek Tanrılar sonunda planımdan büyük ölçüde faydalanacaktı.

Ayrıca her sözleşmeyle ve her adil takasla birlikte Sözleşmeler olarak bilinen Kavram'ın gücünün artacağını ve Wumianzhe’in Sözleşmelerin Koruyucu Tanrısı olarak gücünün artacağını da biliyordum. Ve son Tanrılar bildirisinden sonra, inananlarının inancı daha da artacak, ayrıca bildiriyi birlikte yapan diğer Tanrılara olan inançların dindarlığı da artacaktı.

"Bu uzun vadeli bir savaş olmaya mahkûm. Savaşçıların anlamsızca ölmesine izin vermeyin. Bu aynı zamanda annenizin hatırı için."

Bu konuda yalan söylemiyordum. Sonuçta burada ölen tüm cesetler ve ruhlar Düşler Ormanı için besin haline gelecekti. Yeterli sayıda kan kurbanı olduğu sürece, sadece Amelia uyanmakla kalmayacak, aynı zamanda eskisinden çok daha güçlü olacaktı. Belirli bir bakış açısıyla, tüm Düşler Ormanı artık onun fiziksel bedeninin bir parçasıydı ve tüm ahşap ruhu türü onunla simbiyotik olarak yaşıyordu.

Samantha bunu onaylar nitelikte başını salladı. Sanırım bu, kabul ettiği anlamına geliyordu.

Samantha'nın hiç ses çıkarmadan ayrılışını izlerken rahat bir nefes aldım. Bana attığı bakışlar çok acımasızdı ve ifadesindeki şikayetler ile öfke, sanki kendisine çok şey borçluyum gibi bana o kadar rahatsız hissettiriyordu ki. Geçmişte yaptığım ve muhtemelen Amelia yüzünden bildiği her şeyi düşündüğümde, içimde gizemli bir suçluluk duygusu hissettim - bu beni nafaka ödemeyen sorumsuz bir baba gibi hissettiriyordu.

"Kardeşim Samantha oldukça memnun. Babasının onun yardımını istemesinden dolayı gerçekten mutlu görünüyor." Ancak küçük Rosa, ablasının imajını mahvetmek için ortaya çıktı.

Ne? O vahşi ifade aslında bir memnuniyet ifadesi miydi? Şaşkınlıkla, Rosa'ya bunu nereden bildiğini aceleyle sordum.

"Baba, anlayamadın mı? Kardeşim Samantha'nın ifadesine bakma. Aslında demin o kadar mutluuydu ki. Sadece Ablanın başının arkasındaki asmaların tıpkı bir köpeğin kuyruğu gibi nasıl yukarı aşağı zıpladığına bak... Aahh!!"

Peki o halde. Yakındaki bir ağaçtan aniden sarmaşıklar uzandı, Rosa'yı bağlayıp kaçırdı. En büyük abla Samantha'nın yürüyüp giderken yüzünün kızardığını gördüğümde, bu genç ahşap ruhlarını eskisinden daha iyi anladığımı hissettim.

Bu sırada küçük bir nehrin kenarında, Düşler Ormanı'ndaki ilk yapay inşaat devam etmekteydi. Yalnızca dört ila beş yüz metrekarelik, tamamen taştan inşa edilmiş küçük bir avluuydu. Yedi ya da sekiz odası vardı ve gerçekten de Düşler Ormanı'ndaki Yasa Kilisesi'nin kilise şubesi ve mahkemesiydi.

Planlanan kullanımı, buraya gelecek gelecekteki Sözleşme Savaşçıları için bazı Adalet Puanları sağlayabilmesinin yanı sıra Yasa Kilisesi'nin öğretilerini yaymaktı. Hatta insanların Yasa ile ilgili meslek sınıflarına girmesine yardımcı olabilecek ve "Sözleşmeler" İlahi Kavramı insanların sözlüklerine sürekli olarak girdikçe, yalnızca sıradan tüccarlar sözleşme kullanmaya başlamakla kalmayacak, maceracılar ve paralı askerler de Yasa Kilisesi'ne gelmeye başlayacaktı. "Takım sözleşmeleri" de yeni popüler bir ürün olacaktı.

Ön cephelerde yer alan kilise şubesinin baş rahibi olarak kimi atayacağınız doğal olarak önemli bir karardı. Ben... seçtim.

"Krose, hazırlıklar hazır mı?"

"Evet! Ahşap ruhlarının iletişim kurması oldukça kolay ve Yasayı hızla öğreniyorlar. Sanırım çok geçmeden Yasa Kilisesi ilk ahşap ruhu Yasa meslek sınıfı üyeleri grubuna sahip olacak."

Krose muhteşem bir şekilde gülümsüyordu, tam bir mutluluk ışığı saçıyordu. Bir ormanda –tüm elflerin tercih ettiği bir yerde– çalışabilmesinin yanı sıra, daha çok ahşap ruhlarının bedenini değiştirebilecek özel bir bitki iksiri yetiştirmek için ona söz vermiş olmasındandı.

Pek Ya. Muhtemelen herkes bunu çoktan anlamıştır. Sadece "Boğulan Adamın Pınarı"nın bitki iksiri versiyonuydu ve gerçekten de Düşler Ormanı'nın güçleri dahilindeydi böyle bir iksiri üretmek.

Ancak kurallar çoktan taşa kazınmıştı. Krose bile böyle bir iksiri takas etmek için Adalet Puanı kazanmak zorunda olacaktı. Ve onun için özel bir sipariş olduğundan, muhtemelen her zamankinden çok daha pahalı olacaktı.

İşleriyle meşgul olan Krose'un ne kadar parlak gülümsediğini gördüğümde aklımdan geçenleri söyleyerek moralini bozmaktan vazgeçtim.

Kilisenin desteği yakında burada olacaktı. Kilisedeki popülariten ve o anormal hayranlarının hepsiyle birlikte, o iksir için 10.000 Adalet Puanı ödemeye razı olsan bile, iş arkadaşların bunu engellemek için 30.000 Adalet Puanı ödemeye razı olacaktır diye hissediyorum. Ve 'Boğulan Adamın Pınarı' iksirini elde etmeyi başarsan bile, sırf senin için 'Boğulan Kızın Pınarı' iksirini geliştirecekler.