Bölüm 828: Kar Ayısı Kralı

Bölüm 828: Kar Ayısı Kralı

Mountain Gods Valley ikilisinin kısa sürede yolu yaramayacağı açıktı ve dövüş ne kadar uzarsa o kadar tükeneceklerdi.

Max’in zihni riskleri ve zamanlamayı hesaplayarak hızla çalışmaya başladı. 'Belki... Kılıç bile kıpırdatmadan meyvelerini toplayabilirim.' İçgüdüleri ona sabırlı olduğu takdirde fırsatın ayağına geleceğini söylüyordu. Şimdilik bekleyecekti; kar kadar sessiz, bir bıçak kadar keskin, dengenin bozulduğu an saldırmaya hazırdı.

Tam o sırada Kar Ayısı Kralı kükredi!

"AAAOOO!"

Kar Ayısı Kralı’nın kükremesiyle birlikte mağaranın içindeki atmosfer şiddetle değişti. Gök gürültüsünü andıran hırıltı, buzlu duvarlarda bir savaş lordunun emri gibi yankılandı ve etkisi anında görüldü; düzinelerce kar ayısı aynı anda karşılık vererek mağaranın daha derin kısımlarından kas ve don fırtınası gibi aşağıya doğru hücuma geçti.

Ağır pençeleri yeri döverek her adımda sarsarken, kısa sürede iki Mountain Gods Valley üyesinin etrafını sardılar. Gelen sürü ile koca Kar Ayısı Kralı arasında sıkışan iki dövüşçü birdenbire bunalmıştı.

Hareketleri telaşlı bir hâl aldı, koordinasyonları bozulmaya başladı ve boğucu baskı altında ritimleri sekteye uğradı.

Aurası tamamen gizlenmiş bir şekilde gölgelerden izleyen Max, ikilinin düşeceği anın bu olduğuna inanarak gözlerini kaptı. Ama o sırada beklenmedik bir şekilde Kıdemli Kardeş Mack cesur bir hamle yaptı.

Bir nidayla birlikte, öfkeli bir kırmızı ışıkla parlayan avuç içi büyüklüğünde bir boncuk çıkardı. Uzaktan bile Mack, donuk mağarayla tamamen tezat oluşturan kavurucu sıcaklığı hissedebiliyordu. Tanıdık gelen gözleri şaşkınlıkla biraz daha açıldı. "Bir Ateş Boncuğu mu?" diye mırıldandı kendi kendine, şaşırmıştı.

Ateş Boncuğu özel bir hazine türüydü; yaratımı, yoğunlaştırılmış alev özünün eski teknikler aracılığıyla dengelenmesini ve mühürlenmesini gerektirirdi ki bunu ancak Efsanevi Aşkınlık veya üzerindeki dövüşçüler başarabilirdi.

Bu da ya Mack'in arkasında güçlü bir desteği olduğu ya da aşırı nadir kaynaklara erişebildiği anlamına geliyordu. Her iki durumda da sıradan bir Efsanevi Aşkınlık dövüşçüsünün sahip olabileceği bir şey değildi bu.

Ateş Boncuğu ortaya çıktığı an kar ayılarından gelen tepki anında oldu. Kar Ayısı Kralı’nın kızıl gözleri endişeyle parladı ve yüksek, uyarıcı bir hırıltı koyverdi. Ayılar adımlarına tereddüt girerek yavaşlamaya başladı, ancak artık çok geçiti.

Mack kolunun bir hareketiyle Ateş Boncuğu'nu kar ayılarının ortasına fırlattı. Ardından mağarayı ikinci bir güneş gibi aydınlatan gök gürültülü bir patlama geldi.

Havada yükselen bir ateş sütunu patladı ve alev uzantıları —ateşli şimşekler gibi sivri, kıvrımlı yaylar— her yöne doğru fırladı.

Patlama o kadar şiddetliydi ki yakındaki dikitleri çatlattı ve aşağıya devasa buz parçaçılarının düşmesine neden oldu. Ateş, sıkışık kar ayısı sürüsünün arasına dalarak tüylerini tutuşturdu ve onları paramparça etti. Bedenler havaya savruldu, uzuvlar kavruldu, kükremelerin yerini acı dolu feryatlar aldı.

Bazıları anında öldü, bazıları ise ağır yanıklarla yerde yatarak hareket edemez hale geldi.

Güçlü içgüdülerine ve kalın derisine rağmen Kar Ayısı Kralı bile sıyrık almadan kurtulamadı. Alev kollarından biri tam dönerken sırtına isabet etti ve etini parçalayarak kemiğini kavurdu. Kalın tüylerinin arasından akan bir kan izi ayaklarının altındaki karı lekeledi.

Canavar acıyla kükredi, kükreyiş mağaranın duvarlarını sarstı ve havada titremelere neden oldu. Yuvarlak gözleri kan çanağına döndü, öfke ve vahşi niyetle dolup taştı. Savaş davulu gibi göğsünü yumrukladı, her gümbürtü saf bir şiddetle yankılandı ve ardından –zincirlerinden kurtulmuş bir buzul gibi– ileriye atıldı.

Toprak ağırlığı altında titredi ve ardından gelen don ve öldürme niyetinin gücü dev bir dalga gibi kabararak etrafındaki havayı dondurdu.

Hâlâ savaş alanının kenarında gizlenen Max, bu sahneyi kaşlarını çatarak izledi. Ateş Boncuğu ciddi hasar vermişti ama savaşı bitirmemişti. Hatta Kar Ayısı Kralı'nı daha da öfkelendirmişti. Ve şimdi, yaralı ve köşeye sıkışmış olan canavar eskisinden de tehlikeliydi.

"Bu... fırsatım olabilir," diye mırıldandı Max kendi kendine, dalganın döneceği anı bekleyerek gözleri kararlılıkla parıldarken.

Kar Ayısı Kralı'nın yaralı ve sendelediğini, kopan uzvundan hâlâ kan fışkırdığını gören Kıdemli Kardeş Mack'in gözleri soğuk ve zalim bir hal aldı. "Önce bu canavarı öldürün," diye hırladı, sesi taşa sürtünen demir gibiydi.

Diğer Mountain Gods Valley müridi kesin bir dille başını salladı ve ikisi hiç tereddüt etmeden ikiz kasırgalar gibi ileri atılarak canavarın iki yanından kuşattılar. Bedenleri saf fiziksel güçle nabız gibi atıyordu, dağları kıran güçleriyle her saldırıya güç veren kendine has miraslarıydı bu.

Mountain Gods Valley, beden güçlendirme teknikleriyle ünlüdür ve bu buzlu mağaranın derinliklerinde bu güç zirvesine ulaştı.

Kar Ayısı Kralı öfkeyle kükredi ama baskı eziciydi. Vahşice saldırdı, devasa pençeleri kar ve güç yayları çizdi, ancak iki dövüşçünün koordine saldırıları onu sarsıntıya uğrattı, her çarpışmada adımları daha da aksadı.

Ve ardından infaz anı geldi. Mağarada eski bir savaş tanrısının nidası gibi yankılanan bir kükremeyle Kıdemli Kardeş Mack, gelişiminin tüm gücünü serbest bıraktı. Bedeninden parlak bir bakır ışık fışkırarak onu tamamen sarıp sarmaladı.

Bir sonraki nefeste biçim değiştirdi. Kasları genişledi, teni metalik bir parlaklık kazandı ve bütün silueti yükselen bronz bir dev gibi oldu; yeniden doğmuş antik bir savaşçı. Kendi özünden yarattığı devasa bir mızrak başını kavradı, başının üzerine kaldırdı ve gök gürültülü bir güçle aşağı indirdi.

Kar Ayısı Kralı kaçmaya çalıştı, içgüdüleri tehlike çanları çalıyordu ama çok yavaştı. Diğer Mountain Gods Valley müridi canavarı yerinde tuttu ve mızrak cennetin baltası gibi aşağı indi.

Mide bulandırıcı bir puf sesiyle bıçak canavarın omuzunu yardı. Devasa kollarından biri bir kan fıskiyesi içinde koptu ve Kar Ayısı Kralı geriye doğru sendelerken dünyayı sarsan bir acı kükremesi koyverdi. İkilinin ihtiyaç duyduğu tek açıklık buydu.