Bölüm 724: Cehennem Ateşi Dükü

Bölüm 724: Cehennem Ateşi Dükü

Devasa bir Titan Kulesi'nin en yüksek katında, uzun sakallı yaşlı bir adam duruyordu. Binlerce yaşında olmasına ve zayıf bir vücuda sahip olmasına rağmen, damarlarında ezici bir fiziki güç akıyordu.

O, Hellblazer Ailesi'nin Patriği ve Hellblazer Sektörü'nün Dükü olan Gladius Hellblazer'dı. Aether'ın zirvesindeki bir adam olarak, fiziksel gücü ve Gaia'da çok az kişinin geride bırakabileceği geçmişiyle, onu rahatsız edebilecek çok az şey vardı. Ancak şu anda, yaşlı adamın kıpkırmızı gözlerinde, son birkaç haftadır tüm Gaia'da yankılanan bir ismin yarattığı huzursuzluk belirmişti.

Kızıl Kral, Cain Luarifer.

Hellblazer Dükü yalnız değildi. Karşısında zift karası saçlara ve ateş kırmızısı gözlere sahip genç bir adam duruyordu. O, Hellblazer Ailesi'nin yükselen yıldızı Magnus Hellblazer'dan başkası değildi.

"O genç adam yıllar önce ortadan kayboldu, ancak Gaia'ya görkemli bir şekilde geri dönerek Çöken Yıldırım İttifakı'nı kanlı bir bozgundan kurtardı. O zamandan beri akıl almaz yetenekler ve güçler sergiliyor."

Sadece Void King'i kandırabilecek usta bir stratejist ve komplocu olmakla kalmamış, savaş gücü de o kadar hızlı büyümüştü ki birden fazla Gerçek Titan ile savaşıp zaferle çıkabilmişti.

İlk başta savaş gücünden şüphe etmiştim, ancak Kızıl İttifak çoktan o adamın Gölge Kral ile Ölümsüz Kral'ı öldürdüğüne dair haberleri yaymıştı."

Magnus, bu sözleri duyduğunda karmaşık bir iç çekti. Kendisini her zaman genç neslin zirvesindeki bir dahi olarak görmüştü ve Geç Dalga Kralı Seviyesi ile bundan bile yüksek olan savaş gücü ona bu kibri sergileme hakkı veriyordu. Ancak bu, The Organization'ın Karanlık Kralları'nı çıplak elleriyle öldürebilen o canavarın yanında hiçbir şeydi.

"Yeni Başbakan, aktif görevde olmayan tüm Sektör Dükleri'ni başkente çağırıyor. Kızıl Kral'ın artık Altın İmparator'un ve İmparatorluk Sarayı'nın hükmünü kabul etmeyeceği açıkça ortada. Sence ne yapmalıyız?"

Hellblazer Dükü'nün bu kadar önemli bir şeyi tartışmak için böylesine genç birini seçmesi tuhaf duyulabilse de, gelecekte Hellblazer Dükü rolünü devralacak olan Magnus'tu, bu yüzden böylesine hayati bir karar için danışılacak daha iyi kimse yok izti.

Magnus izleyecekleri yolları tartarken sessizliğini korudu. İmparatorluk Sarayı'nın çağrısına cevap vermeleri gerekse de, Eden'da tuhaf bir şeyler dönüyordu. Sonuçta, sadece düzensiz emirler yayınlamakla kalmamışlar, Büyük Kıyamet'in başlangıcından beri Altın İmparator da hiç görünmemişti.

"Başkentin çağrısına cevap verirsek, bu ağırlığımızı İmparatorluk Sarayı'ndan yana koymakla aynı anlama gelir ve Kızıl Kral'la ters düşebiliriz. Ancak bunu yapmasak ve tarafsız kalmaya çalışsak bile, bu Kızıl Kral'ın bizi küçümsemeyeceği anlamına gelmez, üstelik zaten karmaşık bir geçmişimiz var."

Gladius Hellblazer kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

"Senin adamınla Kızıl Kral'ın Bıçak Dağı'ndaki askeri seferinde yaşadığı çatışma."

Magnus hemen başıyla onayladı.

"Aynen öyle. Adamlarımdan biri emrime karşı geldi ve sürekli Kızıl Kral'ı kışkırttı. İkinci Kardeş için çalıştığını öğrendim. İkisiyle de ilgilendim ama bu, ortaya çıkmış olabilecek husumeti ortadan kaldırmaz."

Magnus torunlarından birini öldürdüğünü itiraf etmesine rağmen, Gladius herhangi bir endişe belirtmedi. Onlarca oğlu ve yüzlerce torunu vardı; birçoğuyla beş dakikadan uzun süre hiç karşılaşmamıştı.

Hellblazer Dükü için, yetiştirilme tarzı da bu olduğundan, yalnızca başkalarının kafatasları üzerine yükselenler önünde durma hakkına sahipti. Ya başkalarının kaderini öldürüp çalarsın ya da başkaları seni öldürür ve senden alıp götürür.

"Ancak asıl sorun Kızıl Kral değil, klanımızdan biri; genç üvey kardeşim Levi Hellblazer."

Hellblazer Dükü bunu duyunca yine kaşlarını çattı. Levi adında bir torunu olduğuna dair hiçbir hatırasına ulaşamıyordu. Neyse ki Magnus hemen her şeyi açıklığa kavuşturdu.

"Levi, babamın piç oğullarından biriydi. Genç bir avama tecavüz etti ve Levi'yi doğurmaya zorladı. Gelenek olduğu üzere, hamilelik fark edilince kadın haremini alındı. Sadece genç bir Dalga Savaşçısıydı ve Levi doğduktan birkaç yıl sonra gördüğü şiddet yüzünden öldü."

Magnus bu detayları anlatırken gözlerinde küçüklük ve iğrenti belirdi ve 'baba' kelimesini söyleyiş biçiminden o adam için hiçbir duygu beslemediği açıkça görülüyordu.

Gladius kaşlarını çattı. Güçlüler arasında yaygın bir zihniyet olan başkalarının acılarına karşı kayıtsızdı, ancak böylesine aptalca ve şehvet düşkünü bir davranış karşısında o bile tiksinti duymaktan kendini alamadı.

"Yeteneklerini öğrendikten sonra o kişiyle iletişime geçmeye çalıştım. Eğer kini sadece babama yönelikse, onu gölgem olarak yanımda büyütmeyi ve gelecekte babamın kafasını ona vermeyi niyetlemiştim. Elbette, kininin tüm Hellblazer Ailesi'ne yönelik olduğunu fark etseydim onu öldürürdüm.

Ancak Çöken Yıldırım'ın Dokuzuncu Sütunu, Kızıl Kral'ın Birinci Üstadı, planlarımı boşa çıkardı. Ondan sonra sadece mesafemi koydum ve artık onun yoluyla ilgilenmedim, çünkü ailemiz için varoluşsal bir tehdit haline gelecek kaderden yoksundu.

Yine de, Kızıl Kral geri döndüğüne göre, Levi aralarındaki dostluğu kullanarak Kızıl İttifak'ın gücünü üzerimize yöneltebilir."

Magnus sözlerini bitirdiğinde, Gladius'un kaşları daha da çatıldı.

"Kızıl Kral artık Aether'ın en yüksek aşamasında ve gözleri muhtemelen Astral Deniz'e dikilmiş durumda. O kadar zayıfken doğmuş bir dostluğu gerçekten umursar mı?"

"BEEP. BEEP. BEEP."

Gladius cümlesini bitirmişti ki Titan Kulesi'nde alarmlar yankılandı. Ertesi saniye her şey sarsılmaya başladı; ikili gökyüzünün paramparça olmak üzere olduğunu düşündü.

En gençleri olmasına rağmen Magnus önce toparlanmayı başardı ve kafasını sallayarak yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Görünüşe göre cevabımızı aldık."