Bölüm 288

Bölüm 288

Kuzey Diyarı'ndaki canavar adam savaşının hemen ardından, gelecek yılın baharında art arda bu kadar çok büyük olayın yaşanmasını kimse beklemezdi. Bunların hepsi, tüm dünya üzerinde büyük etkileri olacak uzun vadeli olaylardı.

Bu değişiklikler ne zaman meydana gelmeye başladı? Yoksa Ölümsüz İmparator Aso bizzat aşağı inip her şeyi feda ettiğinde ve bu da ölümsüzlerin istilasını tamamen durdurulamaz hale getirdiğinde mi?

Amelia’nın tesadüfen Port Victoria’ya varışı ve niyetinde olmadan ağaç ruhu türünü yaratmasından ötürü mü?

Yoksa buraya koşan ve çeşitli Gerçek Tanrılarla ittifak kurarak dünyayı sarsan bir bildiri yayınlayan Roland ve Ayer yüzünden mi?

O sırada, muhtemelen kimse geleceği tahmin edemezdi. Her şeyden daha önemli olan şey, burada ruhları emen altı adet siyah ışık sütununun bulunmasıydı. Aso, altı Ölümsüz Boyut’a açılan altı Boyutsal Kapı’nın tümünü açmak için kendi hayatını feda ettiğinde, sayısız ölümsüz bu Boyutsal Kapılar’dan sessizce geldi ve en korkunç Ölümsüz Felaketi kapıya dayanmıştı.

Sütunların yanında, rüzgarda dalgalanan kapkara bir savaş bayrağı vardı. Siyah cüppeli şövalyeler iskelet savaş atlarına biniyordu ve kemik asalarla donatılmış lich orduları vardı. Bir iskelet büyücü denizi oluşmuştu ve yüzlerce büyük lich ölümlü düzleme doğru süzülüyordu. Gelen ölümsüz büyücülerin miktarı, bir ölümsüz ordusu için normalin çok üzerindeydi.

Bu ölümsüzlerin hiç acelesi yoktu. Sadece kendilerini mangalara ayırdılar.

Ölümsüzler, görüş açımın her köşesini sonu görünmeyecek şekilde doldurdu. Elit ölümsüzler, altı Ölümsüz Boyut’ta binlerce yıldan uzun süredir birikmişti ve şimdi sürekli takviyelerle akın akın geliyordu. Sayısız üst düzey ölümsüz birlik türünü tanıdığım halde, tanımadıklarım da pek çoktu. Attıkları her adımda yerleri sarsan görkemli, devasa ölümsüz canavarlar vardı.

"Görünüşe göre muhtemelen kazanamayacağız..."

Tarafımızda iki hava savaş gemisi olan Borealis ve Mizar, artı ağaç ruhları ve yirmi civarında ejderha ile savaş gücümüzün eksik olduğu söylenemezdi; küçük bir ülkeyi fethetmek için fazlasıyla yeterliydiler. Yine de, bu sonsuz yüksek seviyeli ölümsüz akınına karşı zaferin garantisi yoktu bunlar.

"Keşke Kırmızı Avcı Tazılarım burada olsaydı ya da 'Yanıltıcı Diffindor'u kullanabilseydim, o zaman sonuç kesinlikle..."

"Yine aynı olurdu! Sadece ne kadar lich olduğuna bir bak! Bütün o eksiksiz ve düzenli savaş birliklerine bak! Kırmızı Avcı Tazıların ne kadar güçlü olursa olsun, onlar sadece tek bir askeri birlik gücündedir, oysa biz burada bir ölümsüz imparatorluk seviyesiyle karşı karşıyayız; üstelik altı birleşik imparatorluğun toplam gücünden bahsediyoruz. Sadece en güçlü olduğun dönemdeki Yongye ordun belki bir eşleşme olabilirdi. Hayır, Yongye ordusunun içinde çok fazla iç fraksiyon olduğu için, oysa şu anki düşmanımız çok daha yüksek düzeyde birleşmiş durumda; lichlerin köpek kadar yaygın ve Efsanevi rütbelerin her yerde olduğu bir ortamda, en güçlü Yongye ordun bile sonunda muhtemelen kaybederdi."

Pekala, aptal kedi söylediğim her şeye karşılık vermeyi kendi doğası haline getirmişti bile. Yine de orada bulunan herkes onun söylediğinin gerçek olduğunu biliyordu. Rakiplerimizin gücü beklentilerimizi çok aşmıştı.

Tark Cumhuriyeti gibi antik bir ölümsüz krallık yeniden doğduğunda ve ölümlü düzleme geri dönmeyi seçtiklerinde, tek bir kişinin veya askeri birliğin başa çıkamayacağı bir güç haline gelmişlerdi. Rakipleri kesinlikle tüm dünya olacaktı.

Ancak... Ben belirli bir kişiye dik dik bakıyordum!

"Neden bana bakıyorsun? Bir Gerçek Tanrı’nın ölümlü düzlemdeki tezahürünün yalnızca YarıTanrı güç seviyesine ulaşabileceğini hepiniz bilmiyor musunuz? Bu durumda tek bir YarıTanrı ne yapabilir ki?"

Ayer'in kendi tezahürünü neden buraya gönderdiğini bilmiyor olsam da, belinde asılı olan parşömenlerin sıradan nesneler olmadığı açıktı. Belki de savaşın gidişatını değiştirme güçleri vardı, üstelik...

"YarıTanrı mu? Sadece bir YarıTanrı, güçlü Tanrıça Fırtınalar Kraliçesi’ni tek bir saldırıda alt edebilir mi? Kimi kandırdığını sanıyorsun sen?!"

Pekala, kimse bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemezdi ama birlikte seyahat eden herkesin bunu düşündüğü çok açıktı. Yüzlerinin her yerinde yazıyordu.

"Öhö, bunlar sadece temel boyutsal yasalar. Ben bile bunlara uymak zorundayım. Küçük Angie’yi yendiğimi söylemektense, onu korkutup kaçırdım demek daha doğru olur."

Ayer, bize bir şeyler açıklayacak kadar kibardı. Başka ne söyleyebilirdik ki?

Fakat bana göre, Ayer’in yüz ifadesi buraya vardığından beri biraz tuhaftı.

Aso’nun yok olduğu ve geriye sadece kafatasını bıraktığı yere bakıp dururken Ayer’in yüz ifadesi oldukça karmaşıktı. Hem nostalji yapıyor hem de bir şey konusunda tereddüt ediyordu. Sonunda çaresizce iç çekti ve hiçbir şey yapmadı.

Belki de diğer insanları onun Ölümsüz Felaketi yüzünden hayal kırıklığına uğradığını düşünüyordu, ama ben Aso’nun anılarını yeni almıştım ve Kara İrade’nin ölümsüz büyüsünü nasıl öğrendiğinin kökenlerinin bir sır perdesi arkasında saklı olduğunu biliyordum. Anılarındaki söylentilere göre, Kara İrade ölümsüz büyüsünü ya bir iblisin şakası olarak ya da belirli bir Ölüm Tanrısı yüzünden öğrenmişti. Ve eğer ikincisiyse, dizini bile kullanan herkes bunun Ayer olduğunu anlayabilirdi.

Bir şeyler söylemek niyetindeydim ama Ayer içimi görmüş gibi hafifçe kafasını salladı ve ellerini hafifçe çırptı.

Ve sonra...

Etrafımızda devasa ağaçların olduğu tanıdık bir ormandaydık. Ayer, hepimizi tek bir an içinde buraya güvenli bir şekilde ışınlamayı başarmıştı.

Ortalıkta sadece yaprakları hışırdatan yumuşak bir rüzgarın sesi ve uzaktaki bir nehrin şırıltısı vardı. Ormanın dışındaki ölümsüzler ve kargaşaları tamamen ortadan kalkmış gibi görünüyordu.

"Bunu al."

Ayer’in bana fırlattığı şeyi yakaladım. Bu, Aso’nun bedeninden geriye kalan tek şey olan yarım bir kafatasıydı.

"Anılarını ve deneyimlerini sana verdiğine göre, bunu da yanına alsan iyi olur. Biraz işlemden geçtikten sonra, en azından bir YarıTanrı Ekipmanı olmalı. O herifin kişiliğiyle—yalnız kalmaktan nefret eder ve başkaları tarafından unutulmaktan her şeyden çok korkar—adının çağlar boyunca böyle başka bir şekilde yaşamasını sağla."

Bu noktada, Ayer’in Aso ve Tark Cumhuriyeti ölümsüzleriyle bir bağı olduğu oldukça açıktı. Yavaşça konuşmaya devam ederken bunu saklama niyetinde olmadığı belliydi seni gidi.

Aslında, seni seçeceğini biliyordum. Ne de olsa ikinizin kişilikleri birbirine acayip benziyor. Benimle aynı fikirde olmamak için acele etmene gerek yok, çünkü iddiamın kanıtları var. İkiniz de tipik olarak rahat davranırsınız, ancak sizin için önemli olan bir konu bahsedildiğinde veya eşiğe kadar zorlandığınızda, gerçe şu ki ikiniz de anında delirirsiniz. Sana sormama izin ver, eğer onun yerinde olsaydın, sonunda onunla aynı deli seçimi yapar mıydın?

"Tabii ki yapmazdım... Sanırım?"

Pekala, eğer onun yaşam deneyimleriyle onun durumunda olsaydım, belki de Aso'nun yaptıklarından bile daha çılgınca davranırdım diye itiraf etmek zorunda kaldım.

"...Daha da önemlisi, yüzeyde ikiniz de pratik tip gibi görünmenize rağmen, aslında ikiniz de hayallerinizin peşinden koşan idealistsiniz. Bahsetmiyorum bile, ikiniz de başkalarının hayal bile edemeyeceği hayallerinizi gerçekleştirmek için yeterli güce sahipsiniz. Kuzey Diyarı'nda yaptığın her şeyden bihaber olduğunu mu sandın? O seni çoktan onayladı. Madem sonunda seni seçti, onun hediyesini kabul etmelisin."

Cıva benzeri bir maddeye dönüşmüş olan Aso’nun kafatasını kenara koyarken sessizce başımı salladım. Bu sırada, onun daha değerli hediyesi zaten zihnimin içindeydi ve kimse bunu benden çalamazdı.

Ama şimdi, iş bittikten sonra biraz korkmaya başlamıştım.

Ne de olsa, belli bir bakış açısıyla, geçmişte Ayer’in sinirini kasıtlı olarak bozmasaydım ve sonunda kendimi durdurmayıp gerçekten bir ölümsüz imparatorluk kurmayı başarsaydım, benim için son sonuç muhtemelen Aso’nun başına gelenlere benzer olurdu.

"Peki dışarıdaki ölümsüzler ne olacak?"

Yedi Erdem'den küçük Rosa, önündeki bu görünüşte güçlü genç adamın kim olduğunu bilmiyordu ve atmosferin neden aniden bu kadar ağırlaştığını da anlamamıştı. Diğer herkes anormal bir şekilde sessiz kalırken, Rosa sadece evinin hâlâ tehlike altında olup olmayacağını umursuyordu.

"Ölümsüzler mi? Sizinle bir tür ilişkileri mi var? Onları durdurmanın bir yolu var mı? Bu küçük kızların hâlâ ölümsüzlere karşı sonuna kadar savaşma niyeti var mı?"

Ayer, önündeki küçük kızla oldukça ilgilenmişti. Ne de olsa Eich'in yepyeni bir türe sahip olması inanılmaz derecede nadirdi. Bu sadece birkaç yüzyılda hatta binyılda bir gerçekleşen bir olaydı. Ağaç ruhlarıyla birlikte dünya artık daha canlı bir yer haline gelecekti.

"Tabii ki bizimle bir ilişkisi var, eğer ormana saldırmak için başka bir yasak büyü kullanmaya çalışırlarsa..."

Pekala, küçük Rosa bunu söyledikten hemen sonra kızarmaya başladı. O ve diğer Erdemler, Amelia’nın tüm bilgisini doğrudan aldıkları için, gereksiz bir şey söylediğini fark etmesi sadece bazı temel akıl yürütmelere mal olmuştu.

Elementel Gelgit'in yetersizliği nedeniyle Ölümsüz İmparatorlar, Aso'nun başına gelenlerin tekrarlanmasını istemedikleri sürece şimdilik aşağı inemezlerdi.

Ve mevcut ölümsüz ordusunda, yasak büyü yapabilecek kapasitede bazı üst düzey ölümsüz başbüyücüler olsa bile, Aso'nun gücünde olmadıkları sürece, temelde boyutsal bir irade seviyesinde olan Düşler Ormanı'nı tehdit etmeleri pek olası olmazdı. Ancak her şeyin en önemli kısmı şuydu ki...

"Ölümsüzlerin Düşler Ormanı'na saldırmak için artık hiçbir nedeni yok..."

Gerçekten de, her iki tarafın da savaşa devam etmesine gerek yoktu. Önceden ölümsüzler, Boyutsal Kapı'nın dişlilerindeki taşı ortadan kaldırmak, boyutlar arası ışınlanmanın gerektiği kadar sorunsuz gitmesini engellemek için Düşler Ormanı'nı ne pahasına olursa olsun fethetmek zorundaydı.

Ama şimdi, Aso’nun fedakarlığı sayesinde sadece Lanetlenme Boyutu değil, altı Ölümsüz Boyut’un tümü ölümlü düzleme başarılı bir şekilde bağlanmıştı. Ölümsüzlerin artık kendileri için mükemmel derecede pürüzsüz bir boyutlararası ışınlanmaları mevcuttu, öyleyse neden hâlâ Düşler Ormanı'nı fethetmek istesinler ki? Bu, ağır bir bedel ödemelerini gerektirecek ve sıfır fayda sağlayacak bir seçim olurdu. Hiçbir zeki insan buraya saldırmaya devam etmeyi seçmezdi.

Eğer ölümsüzlerin genel komutanı ben olsaydım, dikenli savunmalarla dolu bu zaptedilemez kaplumbağa benzeri kaleyi tamamen görmezden gelmeyi ve sadece bir sonraki savaş hedefime ulaşmaya odaklanmayı seçerdim.

Aso’nun anılarının bir kısmını aldığım için, artık ölümsüzlerin genel amaçlarını anlıyordum.

Aslında oldukça basitti. Sadece şan istiyorlardı ve Tark Cumhuriyeti'ni yeniden kurmak istiyorlardı. Ancak içinde sadece ölümsüzlerin bulunduğu bir ülke iyi değildi. Taze kanla yeni vatandaşlar alma kaynaklarına sahip olmayan herhangi bir ülke, dış düşmanları olmasa bile hızla çürürdü.

"Kasolan’ın Gözyaşları? Yoksa Tark Cumhuriyeti, herhangi bir canlı insanı zekasını koruyan bir ölümsüzlüğe yüz yüzde oranla dönüştürebilen mükemmel ölümsüz dönüşüm büyüsüne hâlâ sahip mi? Bardi vatandaşlarının bedenlerindeki Kasolan'ın Gözyaşları birikimi bu büyünün katalizörü mü? Lanet olsun, Aso'nun ölümsüzlerin gelecekteki planlarına ilişkin anılarının herhangi biri yırtılmış veya tamamen boş. Kıdemli, hangi anıların verileceği ve hangilerinin dışarıda bırakılacağı konusunda o kadar çok düşündün ki!"

Ancak ölümsüzlerin planlarının tam olarak ne olduğuna dair eksiksiz bir cevabım olmasa da, bir sonraki hedeflerini tahmin etmek zor değildi.

Belki de Ölümsüz İmparatorlar şimdiden Bardi İmparatorluğu vatandaşlarını Tark Cumhuriyeti'nin gelecekteki yeni vatandaşları olarak görüyordu. Ölümsüz İmparatorlukların tek bir amacı vardı: Bu eski cumhuriyet için yeni kan yaratmak, böylece antik krallık ölümlü düzlemde tarihte kendini yeniden canlandırabilirdi. Ölümsüzlerin diğer tüm türler gibi güneş altında açıkça yaşama hakkına sahip olmalarını arzuluyorlardı.

Ve bu hayallerini gerçekleştirdikten sonra, elflerden, ejderhalardan intikam almak ve hatta Tanrıların kendilerine saldırmak bile mümkündü. Sürekli iç çatışmaları olan ve dağınık bir kum yığınına benzeyen Xiluo'nun aksine, Tark Cumhuriyeti inanılmaz derecede yüksek bir iç birlik derecesine sahipti. Kiminle karşılaşırlarsa karşılaşsınlar kazanma şansları kesinlikle çok yüksek olacaktı.

Bu durumda, Tark Cumhuriyeti ölümlü düzlemde var olmak için alan ve kendi için kaynaklar elde etmek zorunda olduğundan, çevre ülkelerle kesinlikle çatışmaları olacaktı. Bu en temel kişisel çıkarlar çatışmasıydı ve kaçınılmazdı.

Yine de, Bardi İmparatorluğu'nun başlıca soylularının ve yerel malikane lordlarının direniş düşüncelerinden nasıl vazgeçip sadece ölümsüzlere dönüşebileceklerini anlamıyordum. Savaşlar ve çatışmalar kesinlikle patlak verecekti. Birdenbire, Görevimin adını neden "İki Ejderhanın Savaşı"ndan "Üç Yılanın Kavgası"na değiştirdiğini şimdi anladım.

Savaşa katılan sadece Bardi İmparatorluğu ve Büyü Ülkesi olduğunda, doğal olarak "İki Ejderha" idiler. Ama şimdi ölümsüz Tark Cumhuriyeti tamamen gelmiş ve katılmıştı; üçüncü fraksiyon haline geldiler, bu yüzden "Üç Yılan". Doğal olarak bu üçlü savaşta bir taraf seçmek zorunda kalacaktık.

Bir süre düşündüm ama yine eskisi gibi aynı sonuca vardım: Büyü Ülkesi'ni seçecektim. Tark Cumhuriyeti'ne sempati duysam da, ölümlü düzlemin işgalcileri haline gelmişlerdi, bu yüzden onlara yardım etmem imkansızdı. Son hedeflerinin Tanrıları endişelendirecek bir şey olacağından bahsetmiyorum bile. Tarihin kesinlikle başarısız olacağını kanıtladığı bir yoldu bu. Onlarla birlikte nasıl o yoldan gidebilirdim ki?

Yine de, ölümsüzlerin kendi kararlarını vermesini pasif bir şekilde beklemek beni de endişelendirecek bir şeydi.

"Roland, bana verdiğin o raporu hâlâ hatırlıyor musun? Herkesle tartıştım ve hepimiz bunun denemeye değer olduğu konusunda hemfikir olduk. Sence de şu anda deneyinin ilk adımı için mükemmel bir fırsat değil mi? Planın başarılı olduğu sürece, en azından ağaç ruhlarına biraz güvenlik getirecektir. Ne de olsa, sırf coğrafi konumlarından dolayı gelecekte uzun vadeli savaşlarla karşı karşıya kalacaklar. Onları korumak için doğrudan çok fazla müdahale edemezsin, aksi takdirde bu türün genel gelişim potansiyelini etkiler."

Ayer planımdan bahsettiğinde, Tanrıların kabul ettiğini duyunca ben bile şaşırdım. Planım devasa bir ölçekteydi; sayısız bireyi ve hatta birçok Gerçek Tanrı'nın kişisel çıkarlarını etkileyecekti. Bunu önerirken yarı şaka yapıyordum ve Ayer ile diğer Gerçek Tanrıların bunu gerçekten uygulamaya cesaret edeceğini beklemiyordum.

"Öyleyse, ne yapmalıyız?"

Ayer'in tezahürü cevap vermeden gülümsedi. Bunun yerine, elindeki ilk parşömeni hafifçe yırttı. Bu parşömen üzerindeki imza Kader Tanrısı'na aitti.

"Burayı imzala ve benimle birlikte yüksek sesle oku. İlan ediyoruz ki..."