Bölüm 2024: Ödeme

Bölüm 2024: Ödeme

Naysha's başındaki miğfer hareket etti.

Dıştaki kabuk yumuşayıp hareket ederken kadın olduğu yerde kaskatı kesildi; bazı kısımları geri çekilirken diğerleri genişledi ve kendisiyle hiçbir temasını kesmeden şekil değiştirdi. Süreç sadece birkaç saniye sürdü ve ardından dönüşüm durdu.

Naysha hemen ellerini yukarı kaldırıp parmaklarını miğferin yüzeyinde gezdirdi.

Eski miğferine tamamen aynı şekilde hissediliyordu.

Tıpatıp aynısıydı.

Aynı kıvrımlar, aynı çıkıntılar, hatta yıllarca kullana kullana alıştırdığı arka taraftaki hafif kabarıklık bile birebir yeniden yaratılmıştı.

Naysha yavaşça miğferini çıkardı ve baktı. "Bu benim miğferim."

Ning gülümsedi. "Geri alabildiğin için mutlu değil misin?"

"Nasıl?"

Ning'den herhangi bir yanıt almasına fırsat kalmadan, miğferinden yeni bir mesaj daha aldı.

Naysha kaşlarını çattı.

"Görünmez mi?"

Hemen başını salladı. "Hayır."

Miğferinin her an üzerinde olması gerekiyordu, bu yüzden görünmez olmasının hiçbir mantığı yoktu. Ne de olsa miğferi yanında olmadığı takdirde başına gelebilecek belaların boyutu çok büyüktü.

Arayüzün başka bir bölümü açıldı.

Naysha rakibe bakakaldı.

"İki ay mı?"

Normal bir arazi miğferi, sürekli olarak ağır iletişim veya savaş sistemleri çalıştırmıyorsanız bile, doğru düzgün bir şarja ihtiyaç duymadan önce ancak bir hafta kadar dayanabilirdi.

İki ay akıl almaz bir süreydi.

"Şimdiyse, buradaki işim bitti gibi görünüyor," dedi Ning.

Eski miğferini alıp avuçlarının arasında, metal bir toptan başka bir şey kalmayınıcaya kadar sıkarak ezdi.

Naysha, az önceki o akıl almaz güç gösterisine hiç de az olmadığını hayranlıkla baktı.

Ning metal topu ona geri uzattı. "Bunu atarsın, değil mi?"

Kadın, eskiden kırık miğferi olan şeyi nazikçe geri aldı.

Ning üzerindeki cüppeyi üzerinden atarak, onu hiçbir şekilde bir dilenciye benzetmeyen altındaki düzgün kıyafetlerini ortaya çıkardı. Bu mahallesine ait biri gibi görünüyordu.

Ama sonra...

"Yeni miğferini iyi günlerde kullan. Gelecekteki başarılarını destekliyor olacağım," dedi Ning. "Hoşça kal."

Hemen sonra, kendisini gizlemek için kullandığı kirli paçavrayı geride bırakarak durduğu yerde yok oldu.

Naysha olduğu yerde birkaç uzun saniye boyunca durduktan sonra kirli paçavrayı kontrol etti.

Orada hiçbir şey yoktu.

Dilencinin az önce tam olarak nasıl yok olduğunu aklı ve mantığı almıyordu.

Başka bir şeyin olup olmayacağını görmek için birkaç dakika daha bekledi, ancak hiçbir şey olmayınca arkasını dönüp yürüyerek askerî akademiye doğru geri döndü.

Bu sırada Ning, gezegenin dışındaki aya vararak Crownus'un da ortaya çıkmasını bekledi.

Keçi başlı İrade bir saniye sonra belirdi.

"Sistem yeni bir konak buldu mu?" diye sordu Crownus.

"İzlemiyor muydun?" dedi Ning.

"İzliyordum. Sadece biraz havadan sudan sohbet ediyordum," diye yanıtladı Crownus. "Yoksa burada olan her şeyi biliyorum ve konuşmama gerek kalmıyor."

Ning hafifçe kıkırdadı. "Öyleyse, ödemen hakkında konuşalım."

Crownus'un dumanlı bedeni yüzen keçi kafasının altında hafifçe kıpırdandı. "İç Dünyanın boyutunu büyütmek istiyorsun, değil mi?"

"Üzerinde anlaştığımız şey bu."

İç Dünyası ne kadar büyürse, ileride onun için o kadar yararlı olacaktı. Önümüzdeki günlerde bazı gezegenleri içine almayı zaten planlıyordu, bu yüzden İç Dünyasının boyutunu büyütmeye şimdiden başlamak daha iyiydi.

Crownus bu isteğe itiraz etmedi, ancak Ning'in bir sorun olduğunu fark edeceği kadar uzun süre sessiz kaldı.

"Ne var?" diye sordu Ning.

"İstediğin buysa anlaşmayı şimdi yerine getirebilirim."

Ning gözlerini hafifçe kısıverdi. "İşin içinde bir 'ama' var gibi duruyor."

"Öyle," diye devam etti Crownus. "Sistemi yaratmak Enerjimin büyük bir kısmını gerektirdi. Şu anda başlamadan önceki halime göre epeyce zayıflamış durumdayım."

Ning ona bir göz attı. "Ne kadar zayıfladın?"

"İç Dünyanın boyutunu hemen şimdi büyütmeme yardım edersem, sonuç iyileştikten sonra sağlayabileceğimden çok daha küçük olacak kadar."

Duymak istediği şey kesinlikle bu değildi.

Zaten yeterince uzun süre beklemişti ve Crownus'un kendisini incelemesine yüz bin yıldan fazla bir süre izin verdikten sonra Ning, anlaşmadan nihayet somut bir şey elde etmeyi umuyordu.

"Yani bunu şimdi yapabilirsin," dedi Ning, "ama sana yaptırırsam daha azını alırım."

Bütün bu zamanı galaksileri aşarak, Crownus'a Sistemler hakkında ders vererek, bir tane tasarlamasına yardım ederek ve Crownus'un onu nasıl yaratacağını bulmasını bekleyerek harcamıştı; sonunda ise yine beklemek zorunda olduğunu öğrenmek için miydi?

"Ne kadar süreden bahsediyoruz?"

Crownus soruyu yanıtlamadan önce düşündü. "Bu, başlamadan önce gücümün ne kadarının toparlanmasını istediğine bağlı."

"Ödemeyi boşa harcamış gibi hissetmeyeceğim kadar."

"Eh, bu ne kadar çabuk iyileşecegime bağlı. Beklediğin kadar hızlı değil. İyileşme mükemmel bir şekilde tahmin edilebilir değil. Yüz yıllardan birkaç bin yıla kadar sürebilir."

Ning, Crownus'un şu anda sağlayabileceği şeyi alıp meseleyi kapatmayı düşündü, ancak bu, anlaşmayı yapma amacının ta kendisini boşa çıkarırdı.

Sırf sabırsız olduğu için çok daha büyük bir boyuttan vazgeçecek kadar İç Dünyasında küçük bir artışa acilen ihtiyacı yoktu.

Bir süre sonra Ning, kaçınılmaz gerçeği isteksizce kabul etti.

"Peki. Bekleyeceğim."

Crownus hafifçe başını salladı.

"Ama birkaç yüzyıldan fazla olmasın," diye ekledi Ning. "Gerekirse git galaksiyi terörize et. O zamana kadar hâlâ tam olarak iyileşmemiş olursan, elindekiyle idare ederiz."

Crownus derinlemesine başını salladı. "Bu kabul edilebilir."

Mesele böylece tatlıya bağlandı.

Birkaç yüzyıl beklemek zorunda kalacaktı.

"Peki o zaman, birkaç yüzyıl boyunca kendimi nasıl eğlendireceğim?"

Aklına sadece tek bir cevap geldi.

Naysha.