Bölüm 819: Dikkat Dağıtma Aracı Olarak Kullanılmak

Bölüm 819: Dikkat Dağıtma Aracı Olarak Kullanılmak

Gizli diyarın uçsuz bucaksız olmasına, sayısız tehlikeli araziye ve yasaklı bölgeye ev sahipliği yapmasına rağmen, katılımcıların birçoğu portalı açan yaşlıların düzenlemesiyle dış bölgelere kasıtlı olarak dağıtılmıştı. Bu durum hiçbir şekilde rastgele değildi; aksine, güçler arasında hemen büyük çaplı bir çatışma çıkmasını önlemek için alınmış hesaplı bir karardı.

Yalnızca yedi hükümdar fraksiyonun her biri en az yirmi beş üye göndermişti ve Orta Diyar'daki binlerce bölgeden gelen bağımsız dâhiler ile tarikat müritleri de hesaba katıldığında, gizli diyardaki toplam insan sayısı bin kişiyi aşıyordu.

Doğal olarak, bu büyüklükte bir konuşlandırma ölçeğinde, elli ila altmış kişinin Kara Sis Bataklığı olarak bilinen bölgeye dağılmış olması sürpriz değildi. Böylesine lanetli bir toprak parçası için fazlasıyla kalabalık bir sayıydı bu.

Ne yazık ki onlar için, artık av haline gelmişlerdi.

Kan Hayalet Kralı ve belki de onun gibi başkaları, onları birer kültivatör olarak değil, bir ziyafet olarak görüyordu. Buradaki insanların çoğu dâhiydi evet, ancak dâhilerin bile sınırları vardı; özellikle de böylesine vahşi bir canavarın çenelerine atıldıklarında.

Birçoğu Efsane Aşamasının yalnızca 1. veya 2. seviyesindeydi ve aralarındaki en güçlü olanlar bile 3. seviyeyi geçmiyordu.

Kan Hayalet Kralı'nın gücüne ve vahşi içgüdülerine karşı hiçbir şansları yoktu. Biri ardı diğeri katledildi, kafaları koparıldı, bedenleri kendi kan havuzlarında göllenen başsız cesetler olarak bırakıldı. Sis çığlıklarla titredi ve bataklık cehennemi bir mezbahayı andırmaya başladı.

Katliamın en ufak bir parçasını bile görenler dehşet içinde kaçıştı; hiçbir düzen veya koordinasyon olmaksızın, sadece hayatta kalma dürtüsüyle her yöne koştular.

Vın!

Ancak Max durmadı. Buranın sunabileceği en kötü manzaraları çoktan görmüştü ve gizli diyarda hiçbir haklı öfkenin ya da sempati dalgasının onu koruyamayacağını çok iyi biliyordu. O burada kahramanlık oynamaya gelmemişti.

Amacı gelişmek, hayatta kalmak ve üstünlük kurmaktı. Arkasında patlak veren kanlı kaosa sırtını döndü ve nefesi düzenli, ifadesi soğukkanlı bir şekilde sakin adımlarla yürümeye devam etti. Ölenlerin çığlıkları kara sisin içinde yankılanıyordu; yardım çaresiz yakarışlar, açık boğazlardan hırıldayarak dökülen kanlar...

Ancak Max arkasına bile bakmadı. O buraya yabancıları kurtarmaya gelmemişti.

Onların onun için hiçbir anlamı yoktu.

Ama tam o sırada—

"Büyük ağabey, beni kurtar!" arkasından bir ses yükseldi. Umutsuz, titrek ve diğerlerininkinden farklı olarak doğrudan ona yöneltilmiş bir sesdi bu.

Çıplak ayakları bataklık sularına bata çıka Max'e doğru koşan bir kız geldi; ayak parmakları sisin zayıf ışığı altında zarif birer yeşim taşı gibi parıldıyordu. Ufak tefek bir yapıya sahip, dış görünüşü neredeyse kırılgan denecek kadar narin ve o kadar tatlı, uslu görünüyordu ki herkes içgüdüsel olarak onu korumak isterdi.

Fakat Max bu oyunları yutmayacak kadar tecrübeliydi. Onu hemen tanıdı: Luna, Obsidian Tarikatı'nın ele avuca sığmaz ama son derece güçlü liderinin kızıydı. Panikle kızarmış yüzü, masumiyet ile yaramazlığın harmanlandığı garip bir cazibe taşıyordu ve yardım çağrılarıyla öne atılırken ceylan gözleri, çoğu erkeğin kalbini eritebilecek bir yalvarışla Max'e dikilmişti.

Ancak Max, çoğu insandan biri değildi. Onu görünce şaşkınlıkla başını çevirdi ama endişeden çok rahatsızlık hissetti. Onun gibi birinin, özellikle de bir Kan Hayalet Kralı tarafından kovalatılırken, kendisiyle aynı lanetli bataklıkta son bulmasını beklemiyordu. Yine de dış görünüşüne rağmen sıradan biri değildi.

Her ne kadar yalnızca Efsane Aşamasının 3. seviyesinde olsa da hızı inanılmazdı. Max, eğer kız bir saniye bile tereddüt etseydi o kan susamış canavarın onu esirgemeyeceğini biliyordu. Bu kadar uzun süre hayatta kalabilmek için bir şeyler kullanıyor olmalıydı; özel bir teknik ya da doğuştan gelen bir yetenek.

İşte bu yüzden Max, acımak yerine içten içe sövdü. Kesinlikle onu bir dikkat dağıtma unsuru olarak kullanmaya, onu da işin içine çekerek canavarı kendi izinden uzaklaştırmaya çalıştığından emindi.

Arka planını bildiği için Max, Obsidian Tarikatı'nın küçük hanımefendisinin en azından birkaç güçlü hayat kurtarıcı yöntem olmadan gizli diyara adım atacağına bir saniye bile inanmıyordu. İçgüdüleri ona bulaşmamasını haykırıyordu, bu yüzden duraksamadı bile. Soğuk ve kararlı bir şekilde ilerlemeye devam etti.

"Dur!" Luna'nın sesi bu kez bariz bir aciliyet ve hafif bir öfkeyle yeniden yankılandı. Koşarken hafifçe ayağını yere vurdu, küçük kaşları çatıldı ve dudakları sevimli bir hayal kırıklığı pouts ile büzüldü.

Daha önce hiç böyle görmezden gelinmemişti. Aynı zamanda gözleri merakla parıldıyordu. Bu herif nasıl bu kadar hızlı hareket ediyordu acaba? Herhangi bir hareket tekniği kullanmadığını görebiliyordu ama yine de kendisini geride bırakıyordu.

Ve bu onu son derece şaşırtmıştı. Usta Aşamasının 8. seviyesindeki biri, Orta Diyar'daki en iyi hareket tekniklerinden birinde ustalaşmış olan Obsidian Tarikatı liderinin kızı Luna'dan nasıl daha hızlı koşabilirdi? Bu sadece tuhaf değil, doğaya aykırıydı.

Max'ten zayıf bir kılıç aurası yayılıyordu ve kız, onun Mutlak Kılıç Sarayı'ndan olup olmadığını merak etmeye başladı.

Kendi kendine mırıldanarak peşinden koşturdu; arkadan yaklaşmakta olan Kan Hayalet Kralı'na baktıkça sinirleri geriliyordu. Canavarın çirkin yüzü açlıkla sırıtıyor, pençeleri ölümün kendisi gibi havayı yarıyordu.

Durumun giderek tehlikeli bir hal aldığını fark eden Luna hafifçe burnunu çekti ve üzerinde girdaplı çizgiler kazınmış pırıl pırıl gümüş bir rün ortaya çıkararak avucunu kaldırdı; bu onun Rüzgar Ruhu Rünü'ydü.

Sevimlice kırıştırdığı burnuyla, "Gizli diyara bunlardan sadece üç tane getirmiştim," diye homurdandı, birini boşa harcadığı için açıkça hoşnutsuzdu. Ardından Max'e oyuna getirilmiş olmanın intikamıyla dolu bir bakış fırlattı. "Seni lanet herif, gerçekten beni görmezden geldin mi? Pekala! Bunun bedelini sana sonra ödeteceğim!"

Bununla birlikte, Rüzgar Ruhu Rünü'nü kendine yapıştırdı. Bir anda rüzgar kasırgaları bedeninin etrafında kabardı ve ufak tefek formunu dönen akımlarla sarıp sarmaladı. Rün sihrini konuştururken hızı iki katına çıkarak patlama yaptı. Sisin içinde gümüş bir ok gibi ileriye atıldı.

Tam o sırada arkasına bakan Max'in yüzü karardı. "Bu kız... gerçekten bir Rüzgar Ruhu Rünü mü getirmiş? Bu iyi değil!" diye dişlerinin arasından mırıldandı.

Rüzgar Ruhu Rünü yalnızca altıncı sınıf bir rün olabilirdi ama kaçış için biçilmiş kaftandı. Nadirdi, değerliydi ve bu tür durumlarda inanılmaz derecede etki gösteriyordu.

Artık onu yakalamak için hızlandığına göre, Max onu görmezden gelmeye devam edemeyeceğini biliyordu. Neredeyse yetişmek üzereydi ve bakışlarındaki ifadeden anlaşılacağı üzere, bu işin peşini kolayca bırakmaya niyetli değildi.

Luna'nın giderek yaklaştığını gören Max'in yüzü, suya atılan bir kaya gibi dibe çöktü. Bununla uğraşacak vakti yoktu. Kan Hayalet Kralı hâlâ arkasındaydı, acımasız ve vahşiydi; şimdi de bu küçük baş belası prenses, sanki kırk yıllık dostlarmış gibi peşine takılmaya çalışıyordu.

Dişlerini sıkan Max, hayatta kalma özüyle desteklediği hareket yeteneğiyle sisin içinde bir kez daha hızla atılarak onu üzerinden atmaya çalıştı. Ancak ne kadar denediyse denesin, kız arkasında kalmayı başardı; zarif ve çevikti, Rüzgar Ruhu Rünü'nün gücü sayesinde adeta kara sisin üzerinde süzülüyordu.