Bölüm 268

Bölüm 268

Arkamızdaki askerler ne kadar sıkı çalışmış olsalar da çabalarının karşılıksız kalacağı belliydi. Bu sırada ben bir kaçış yolu bulmaktan ziyade, belirli bir ejderhanın öfkesini nasıl dindirebileceğime odaklanmıştım. Aksi takdirde, ortalıkta sadece bir yığın kül temizliyor olurdum.

Küçük Kırmızı'nın siyah saçları kızıllaşmaya ve siyah gözleri de aynı şekilde kırmızıya dönmeye başlamıştı. Öfkeden deliye döndüğü gayet açıktı. Burada iyi bir iş çıkarmazsam, belki de bir sonraki saniye ejderha nefesi üfleyecekti.

Hey hey hey Küçük Kırmızı, geçmişte birlikte maceralara atılırken böyle kötü bir huyu olduğunu hiç bilmiyormuşum. Biz hep böyle kovalanmaya alışık değil miydik?

Saçmalık! Geçmişte durum buydu çünkü kazanacak kadar güçlü değiliktik. Eğer kaçmasaydık, etrafta bekleyip bizi öldürmelerine izin mi vermeliydik? Kendi ayağına kurşun sıkma konusunda profesyonel olman, sürekli bizden güçlü olanları karşına çıkarman hep senin suçun. Hem sen geçmişte gerçekten bu kadar iyi huylu muydun? Kovalanmaktan hep sinirlenir ve güçleri ne olursa olsun kimi karşına çıkardığına asla aldırmazdın. Ama daha önce bizden çok daha zayıf olanlar tarafından kovalandığımız böyle bir durumla hiç karşılaştık mı? Üstelik bize bu kadar alçakça hakaret ediyorlar!

Hafızamı olabildiğince zorlayıp hatırlamaya çalıştım. İtibarım adına tabii ki "Nasıl böyle utanç verici bir deneyimimiz olabilirdi? Şan ve şeref için arkamızı dönüp sonuna kadar savaşmalıyız!" diye bağırmalıydım ama aptal bir kedinin düşüncelerimi her zaman nasıl gözetlediğini ve bana karşı çıkmayı meslek edindiğini düşündüğümde, sadece dürüstçe başımı sallayabildim.

Aslında bizden zayıf olanlardan kaçtığımız durumlar oldukça fazlaydı; genellikle mantıktan ve haktan yoksun olanlar biz olduğumuzda. Örneğin, ne zaman hesap ödemeden yemek yiyip içki içtiyseniz, ne zaman Adam aptalca bir şey yapsa, bir borca bursa ya da kadınlarla ilgili bir işe karışsa ve Lisa neredeyse hırsızlık konusunda bir uzmandı; hepimiz aggro çekme konusunda eşit derecede yetenekliydik—glurgh!

Pekala o halde. Cümlemi bitiremeden Küçük Kırmızı ağzımı kapattı. Ateşli gözleri bir kez daha siyah gözlere dönüşmüştü ve yüzünde nadir görülen bir panik ifadesi vardı. Görünüşe göre karanlık geçmişiyle yüzleştiğinde artık öfkelenemiyordu.

Hahaha! Margaret'in diğer büyücülerden büyü bilgisi dolandırmasını ve deneysel büyüsüyle nasıl başını belaya soktuğunu unuttun! Aslında herkes aşağı yukarı aynıydı. Bütün bu yıllardan sonra neden artık böyle şeylerden bahsediyoruz ki? Hadi geçmişi unutalım.

...Eğer bahsetmeseydin unuturdum. O zamanlar hepinizin acemi olduğunuzu ve bu yüzden ne kadar acınası bir şekilde acı çektiğimi düşünüyorum. Hepinizin o kadar güçlü kişiliklere sahip olmasının yanı sıra, temelde hepiniz için hem dadı hem de babaydım. Hiçbiriniz beni asla dinlemediniz. İşlerim hiç kolay değildi!

Herkes bize şaşkınlık ve inançsızlıkla, "demek büyüklerin bile böyle günleri varmış" der gibi bakıyordu. Bu durum aslında Küçük Kırmızı'nın utanarak yüzünün kızarmasına neden oldu. Görünüşe göre onun gibi devasa bir kadim ejderha bile kendi karanlık geçmişine boyun eğmek zorundaydı.

...Bahsetme bunu. Şimdi ben de hatırlamaya başlıyorum. Maceralara gittiğimiz yerlerde o kadar çok sorun vardı ki. Yolun bizi nereye götürürse oraya gideceğimizi söylediğin sıradan bir macera, ortalama olarak ayda üç Efsane ve bir Azize ile karşılaşmamıza neden olur ve bir şekilde her türün yasak bölgelerine ve gizli sığınaklarına ulaşırdık. Maceracı ekibimiz için liderliğinde sorun olmadığını söylemeye cesaret edebilir misin?

Tabii ki sorunlar vardı. Bu kadar güçlü ve kandırması bu kadar kolay olan takım arkadaşlarını başka nerede bulabilirdim ki? Doğal olarak güçlü takım arkadaşlarımı intikam için her ipucunun peşinden koşturmak adına yanımda götürdüm.

Yasak bölgeler mi? Gizli sığınaklar mı? Kraliyet sarayları mı? Ünlü dedektif Rolo Charname ve güçlü yoldaşlarının önünde bunlar hiçbir şeydi!

Hmph! Macera yollarımızı dikkatle seçmeseydim, hepiniz nasıl bu kadar güçlenebilirdiniz? O zamanki zorlu savaşlar olmasaydı, nasıl bu kadar kudretli hale gelebilirdiniz? Molly'nin seviyesine ulaşman muhtemelen fazladan beş yüz yılını alırdı.

Küçük Kırmızı bunu duyduğunda ve kan ve terle dolu o "gençlik günlerini" hatırladığında, hiçbir şeyden korkmayan Küçük Kırmızı aslında soğuk terler dökmeye başladı. Tekrar konuşması epey uzun sürdü.

...Eğer seçme şansım olsaydı, fazladan beş yüz yıl beklemeyi tercih ederdim! Seni alçak, bu temelde bizim için o kadar zorlu macera yolunu bilerek seçtiğini nihayet kabul ettiğin anlamına geliyor! Daha önce ne kadar dövülürsen dövül, asla kabul etmezdin!

Tsk. Bunun kendi iyiliğiniz için olduğunu anlamıyorsun. Hepinizin ölüm-kalım savaşları yoluyla büyüyebilmenizi ama savaşları kesinlikle öleceğimiz kadar zor hale getirmemeyi garanti etmem gerekiyordu. Gerçekten bunun benim için o kadar kolay olduğunu mu sandın?

Seni ******! Başkalarının acı çekmesini sağlamanı bile kulağa mantıklı gelen bir şekilde aktarıyorsun!

Kızlar kelimelerine daha fazla dikkat etmeli ve bu kadar sık sansürlenen kelimeleri kullanmamalı... neyse o zaman, erkek gibi kızların da dikkat etmesi gerekiyor. Seni ******! Yüzüme vurma!

Pekala, uydurmuyordum. Aslında geçmişte o kadar gülünç şeyi yapabilmem büyük ölçüde Sistemimin yardımı sayesindeydi; Adam ve diğerlerinin güçte bu kadar hızlı büyümesine de yardımcı olan şeylerdi bunlar.

[Ana Karakterin Macera Ekibi Modu: Sen efsanelerdeki ana karaktersin. Sen ve macera ekibin sürekli olarak uçsuz bucaksız sorunları kendinize çekeceksiniz ve tüm bu sorunları deneyimlemek bol miktarda büyüme fırsatına yol açacak. Hayatta kalabildiğin sürece, grubunun büyüme oranı hile gibi olacak! Sistem Hatırlatması: Ana karakter olmana rağmen, çoğu ana karakter gibi asla ölmeme plot armor'una (senaryo zırhına) sahip değilsin.]

Sistem, bunlardan bir tane daha takas edebilirim?

[Temel kurallar, daha önce takas ettiğin herhangi bir şeyi tekrar takas edemeyeceğindir. Sistem Hatırlatması: Tüm ürünlerimiz benzersizdir ve elle özel olarak üretilmiştir. Ve satıldıklarında geri ödeme yapılmaz. Hatta teslimat bile yapıyoruz! Bize 5 yıldızlı bir değerlendirme vermeyi unutmayın.]

İç çekiş, ne yazık. Acemileri eğitmek için bunlardan birine daha sahip olmak çok uygun olurdu. Sadece küçük bir geziye çıkardık ve eğer ölmezlerse, her biri hemen kendi başlarına yola çıkabilecek kadar güçlü olurlardı. Şey, böyle bir modu tekrar elde edebilsem bile, o kadar da anlamlı olmazdı. Sonuçta çok fazla düşmanım var ve sadece birkaç müttefikimi güçlendirmek pek bir şey ifade etmeyecek. Sadece Element Gelgitini sabırla beklemek zorundayım. Tüm ölümlü düzleminin genel savaş gücünü öylece artıramam... Bir dakika, Sistem'in hilelerinin yardımı olmadan bile, güç seviyelerini artırmak için bazı şeyler yapmam imkansız değil.

Zayıfça bir şey fark etmiştim ama şu an açık ki böyle şeyleri düşünmek için uygun bir zaman değildi. Hala arkamızdan koşan askerler vardı... Hımm? Askerler neredeydi? Nereye gitmişlerdi? Biraz daha sıkı çalışamazlar mıydı? Ben hâlâ koşuyordum!

Arkamızdan koşan askerler mi? Arkamızdan koşan son asker üç tepe önce nefessiz kaldı. Muhtemelen hâlâ nefes nefese, yere yığılmış durumdadır. Tsk! Tsk! Tsk! Ne acınası. Demir rütbeli bir acemi arkandan tek solukta otuz kilometreden fazla koştu; muhtemelen şu an ciğerlerini öksürerek çıkarıyordur. Doğru, sen muhtemelen fazladan on küsur kilometreyi hiç zorlanmadan koşmuşsundur.

Kaçışımıza başladığımız ilk anlarda aptal kedicik bacaklarının kısa olduğunu ve koşarken hızlı olmadığını, bu yüzden kedi formuna bürünüp kafamın üzerinde kestirdiğini haykırıp duruyordu. Ama şimdi şanssızlığıma gülmek için yeniden ortaya çıkmıştı.

Şaşkınlıkla ağzımı açtım. Yanlışlıkla koşarken fazla eğlenmiş ve arkamdan koşan askerleri unutmuştum. Görünüşe göre benim için hâlâ yeni bir karanlık geçmiş parçası daha vardı.

Neden bana daha önce söylemedin?

Sen durmadığın sürece kim durmaya cesaret edebilirdi ki? Seni böldüğüme gelince, senin ve Bayan Küçük Kırmızı'nın geçmiş hakkında sohbet ederken ne kadar çok eğlendiğinizi görünce...

Pekala, neden doğrudan bazı dedikoduları dinlemek istediğini söylemiyorsun? Hmph! Lafı böyle dolambaçlı bir şekilde dolaştırarak konuşuyor.

Öhö, bir sonraki hedefimiz Sindy'nin tüccar grubuyla tekrar buluşmak. Aslında anında hepsi kaçtı. Lanet olsun, böyle acı çekmeme cesaret ettiler.

Tsk, konuyu değiştiriyor.

Evet, konuyu değiştiriyor.

Küçük Cohen, Roland gibi bir yetişkin olarak büyümediğinden emin ol.

Korucu meslek sınıfı tipik olarak başkalarını takip etme konusunda en iyisi olurdu. Sonuçta hem avcıların iz sürme yeteneklerine hem de doğa büyüsü yapma bilgisine sahiptiler. Ancak işin acı kısmı, korucumuz Küçük Kırmızı'nın açıkça güvenilmez olmasıydı. Ondan bir şeyin izini sürmesini isteseydim, sonuç muhtemelen ejderha formuna dönüşüp yukarıdaki gökyüzünden arama yapması olurdu.

Eğer Küçük Kırmızı altın veya gümüş bir ejderha olsaydı, bu büyük bir sorun olmazdı. Sadece bazı manşet haberler boyutunda kalırdı ama Küçük Kırmızı tesadüfen kırmızı bir ejderhaydı...

Sürgün edilmiş kötü bir ejderha olarak, kesinlikle korkunç bir üne sahip olması anlaşılabilir bir durumdur. Ateş tipi devasa ejderhalar şehirleri yok etmeyi, insanları öldürmeyi ve yangın çıkarmayı severler; bu çok normaldir. Ama burası Yeraltı Dünyası değil. Eğer yüzeyde kadim bir kırmızı ejderha ortaya çıkarsa, muhtemelen yüzeydeki Ejderha Şehri bile bunu fark ederdi.

Yeraltı Dünyası pratik olarak yüzeyden sürgün edilmiş çeşitli türlerden oluşuyordu. Ve sürgün edilenler ile onları sürgün edenler arasındaki kinin ne kadar derin olduğunu açıklamama gerek yoktur herhalde. Canavar adamlar Yeraltı canavar adamlarını sürgün etti ama her iki grup da böylesine acınası bir duruma düştüğü için sonunda meseleleri neredeyse unuttular. Elfler karanlık elfleri sürgün etti ve ilişkilerine gelince... peki o zaman, karanlık elfler sayısız yıldır elfleri öldürmek istiyordu. Yüzeyine döndükleri an yaptıkları ilk şey elflere saldırmak oldu. Sonuçta, uzun ömürlülerin bir kini hatırlaması için buna küçük hesaplar denmemeliydi—buna mükemmel bir hafıza denmeliydi.

[Ding! Lütfen yeni unvanınızı kabul edin: Roland, Bu Kadar Mükemmel Hafızaya Sahip Olan.]

Öhö, sistemimin yorumunu doğrudan görmezden gelmeye karar verdim. Sadece iyi bir hafızaya sahip olmamın kime zararı vardı ki? Aslında insanlar elflerin küçük hesaplar peşinde olduğunu söylese de ejderhalar onlardan da öteydi. Hedeflerinin birkaç yüz yıl önceki bazı olayların intikamını genellikle torunlarından alırlardı ve işin en kötü kısmı, tipik olarak başka hiçbir türü kendilerine eşit görmezlerdi. Aksi takdirde, ortalıkta bu kadar çok "ejderha avcılığı" olayı da olmazdı.

Mevcut nesil insanlara aitti. Yüzeydeki ejderhalar geçmişteki kadar güçlü değildi ve bazı Ejderha Şehirleri temelde boş kabuklardı. Ama yüzeyde büyük çapta Yeraltı ejderhaları ortaya çıkarsa, yüzeydeki ejderhaların ve Ejderha Şehirlerinin nasıl tepki vereceğini kim bilebilirdi? Ve eğer başka bir kırmızı ejderha olsaydı yine iyi olurdu ama Küçük Kırmızı tesadüfen Yeraltı'nın Ejderha Kraliçesiydi. Kimliği oldukça hassastı. Eğer kimliği ifşa edilirse... Ejderhalar arasında büyük bir savaşın patlak verdiğini gerçekten görmek istemiyordum.

Diğer Yeraltı türlerinin önce yüzeye gelmesini bekleyelim ve yüzey ejderhalarının nasıl tepki vereceğini görelim. Şu anda genç siyah ve kırmızı ejderhaların Doğu Sisi Komünal Ülkesine hizmet etmesi de ne olacağını görmenin bir yoludur.

İşte bu yüzden ayrılmadan önce Küçük Kırmızı'ya kesin olarak gerek kalmadıkça ejderha formuna dönüşmeyeceğine dair bana söz verdirmiştim. Tabii ki bu aynı zamanda Küçük Kırmızı'nın güç seviyesini de sınırlıyordu.

Ancak bize bulma konusunda yardımcı olamasa bile Sindy'nin tüccar grubunu bulamayacağımızdan hiç endişe etmiyordum...

Buradan kırk kilometre güneybatıdaki küçük bir ormandalar. Bu, Harloys'un üzerlerinde bırakmasını sağladığım büyüsel bir işaretti. Ne kadar iyi geçinirsek geçinelim, her zaman gizlice belirli eylemlerde bulunmak gerekli olurdu.

...Güneybatı mı diyorsun?

Eaglestorm tahta asasını kaldırdı ve gözlerinde parlak yeşil bir büyüsel ışığın toplanmasına neden olan bir büyü yaptı. Ertesi an gözleri normale döndü.

Evet, onları buldum. Orman bana yaklaşık altmış kişi olduklarını söyledi. Yoğun bir şekilde kalabalıktırlar ama onlardan gelen yaşam güçleri oldukça güçlüdür. Hiçbiri yaralı değil. Eh? Yükleri ve arabaları da yanlarında. Görünüşe göre yine de önceden hazırlanmışlar.

Ormanda druidlerin orman büyüsü, sayısız müttefike sahip olmalarına yardımcı olurdu. Bir druid yaklaşık konumu önceden belirleyebildiği sürece, herhangi bir başdruidin bir ormanda gerçekleşen herhangi bir şeyi görmesinin sayısız yolu olurdu.

Tabii ki bir ormanda saklanmıyor olsalardı bile yanımızda başka bir profesyonel iz sürgümüz vardı. Beifeng'in başlangıçta güneybatıya bakışına bakılırsa, o da zaten hazırlanmıştı.

Rahat olun, onları kaybetmemiz imkansız. Amir ve Daisy hareketleri hakkında beni bilgilendiriyorlar.

...Amir ve Daisy de kim?

Daha önce hiç duymadığım bu isimleri duyduğumda biraz meraklandım.

Daisy o Sindy'nin atı, Amir ise diğer yük atlarının lideri. Onlar karı kocalar ve benimle oldukça iyi bir ilişkileri var. Pekala o zaman, burada hazmetmem için çok fazla bilgi vardı. Gerçekten sormamam gerekirdi.

Tüccar grubunun eksiksiz hazırlıklarına bakılırsa, Veji Ticaret Derneği uzun zaman önce bu tür önlemleri almaya hazırlanmış olmalıydı. Sindy'den bir sinyal alır almaz hemen ayrılmışlardı. Birbirimizi çok kısa bir süredir tanıdığımız ve gerçek müttefikler olmadığımız için bize tek bir kelime etmeden neden ayrıldıklarını anlayabilsem de, böyle satılmak yine de beni oldukça memnunsuz etmişti.

Ve hepsi o kadar hızlı kaçtığına göre, belki de Sindy ve ben partideyken, her an kaçmaya hazır bir şekilde, olası bir senaryo için hepsi bekliyor olmalıydı. Muhtemelen sadece yarı yolda katıldığımız için bize haber verilmemişti.

Sadece çıkarları düşünen bir tüccardan beklendiği gibi mi demeliyim? Her ne kadar tamamen anlayabilsem de, yine de bu ondan biraz kabacaydı.

Ve bir saatten biraz fazla bir süre sonra, Sindy ve tüccar grubunun karşısında belirdiğimizde, her ikisi de hem oldukça şaşırmış hem de biraz garip hissediyorlardı.

Şey, her şey çok aniden oldu...

Ancak açıklamasını hemen böldüm.

Rahat olun, buraya sorun aramaya gelmedik. Mevcut durumda yardımcı olabilecek küçük bir planım var.

Notlar:

1. Bilmeyenler için "aggro", dışarı çıktığınızda her türden NPC ve canavarın düşmanlığını anında üzerinize çektiğiniz anlamına gelen bir oyun terimidir. Temel olarak "aggro" çekmek, iyi bilindiği üzere sevilmediğiniz anlamına gelir!

2. Charname bir Baldur's Gate referansıdır!