Bölüm 267

Bölüm 267

Raclaila Kasabası, Kont Samuel’in mülkünün bir parçası ve aynı zamanda ana ikametgâhının bulunduğu yerdi. Güçlü bir yerel lort olmasına rağmen Kont Samuel son zamanlarda zor günler geçiriyordu.

Mülkünün kendine has özel ürünleri yoktu. Çoğu endüstri burada orta ya da alt seviyedeydi. Daha şehirleşmiş bölgelerdeki soyluların gözünde burası muhtemelen tam bir kırsal cehennem örneğiydi. Dikkat çeken tek yönü, Lagraz Krallığı’na en yakın, makul düzeyde iyi yönetilen mülklerden biri olmasıydı, bu yüzden ithalat-ihracat ticareti nispeten canlıydı. Kont Samuel’in gelirinin yüzde yetmişinden fazlası ithalat-ihracat ticareti vergilerinden geliyordu.

Ancak geçen kıştan bu yana, Bardi İmparatorluğu içindeki bazı istikrarsız siyasi faktörler yüzünden Lagraz’dan gelen tüccarların sayısı hatırı sayılır ölçüde azalmıştı. Bu durum vergi gelirini büyük ölçüde etkilediğinden hayatını oldukça zorlaştırıyordu.

Yine de şansı yeniden dönüyor gibi görünüyordu. Sadece büyük tüccar Sindy Veji söz verdiği gibi gelmekle kalmamış, hatta Bardi başkenti Haisler’den “Parlak İnci” Carolyn A. Milan bile tatil için mülkünü ziyarete gelmişti ki bu onun için büyük bir siyasi fırsattı.

Bu Carolyn, imparatorun uzak bir akrabasıydı ve Milan kraliyet soyadını taşıyordu. Tahtın veraset sıralamasında bile yer almayan uzak bir akraba olmasına rağmen, babası Dük Harold, prenslerin bile hürmet etmek zorunda olduğu önemli bir şahsiyetti. Genç, güzel ve bilgeliğiyle tanınan bir infanta olarak, görkemli soyadının da etkisiyle Carolyn’in Bardi İmparatorluğu içinde pek çok talibi vardı.

Kont Samuel, böyle bir kişinin tatilini kendi mülkünde geçirmeyi seçmesinden ötürü sevinçten havalara uçarken, aynı zamanda yanlışlıkla onu kızdırmaktan ve şüphesiz kendisi için kötü olacak bir duruma yol açmaktan korkuyordu.

Bu yüzden Kont Samuel, mülkündeki en iyi aşçıları ve tiyatro topluluklarını davet ederek konağında büyük bir karşılama partisi düzenledi. Yakındaki tüm yerel soyluları, liderleri ve hatta doğudan gelen büyük tüccar Sindy Veji’yi davet etmişti ki bu durum onun bazı eleştiriler almasına neden olmuştu.

Çoğu soylunun gözünde, tüccarlarla ticaret yaparak kazanç sağlayabilirlerdi ama bunu açık alanda yapamazlardı. Ne de olsa bu “alt sınıf” bir aktivite olarak kabul edilirdi.

Bana gelecek olursak, Sindy’nin tüccar partisinin bir eklentisi olarak Kont Samuel’in karşılama partisine katılmaktan oldukça memnundum.

Evet, sadece yeni bilgi edinebileceğim için mutluydum. Kesinlikle dilediğim kadar yiyip içip para ödemeyeceğim için mutlu olduğum falan yoktu.

Pekala, itiraf ediyorum ki bu Bardi acılı çorba eriştesi damağıma oldukça uymuştu, yeni fırından çıkmış elmalı turtalar kesinlikle şahaneydi ve o mangalda pişmiş etin üzerindeki baharatlar tek kelimeyle mükemmeldi. Bu kızarmış tavuk butlarının tadı daha bile güzeldi, mükemmel pudingi ve yıllanmış kırmızı şarabı hiç hesaba katmıyorum bile... Son zamanlarda yediğim erzakların tadı o kadar yavan geliyordu ki, bir daha böyle lezzetli yemeklerle karşılaşma şansım olmayacağı için başkalarının beni nasıl işaret edip baktığını umursamadım.

Salya akıtarak ya da her şeyi tek bir lokmada yutarak yememi kim umursardı ki? Bana şehre gelmiş kırsal bir köylü deyin gitsin. Herkesin ne söylediği umrumda mıydı? İtibarı boşverin, karnımı doyurmak daha önemliydi.

Başmüpettiş cüppemi görüp benimle sohbet etmek isteyenler, yemeği ne kadar açgözlü bir tavırla yediğimi gördüklerinde hemen vazgeçtiler. Sindy bile başını salladı ve beni önemli şahsiyetlerle tanıştırma fikrinden vazgeçti. Ama kimse beni rahatsız etmeyeceğine göre, bu bol ziyafetin tadını çıkarabildiğim için fazlasıyla memnundum—bu benim için nadir bir fırsattı. Sadece akşam yemeği partisinin ana karakteri nihayet ortaya çıktığında durmaya zorladım kendimi.

İnfanta Carolyn kapının dışında belirdiğinde herkesin dikkatini çekti.

Üzerinde ne kadar çok mücevher olduğu hakkında yorum yapmayacağım. Ayrıca başkentteki büyük bir aileden geldiği için hem havası hem de dış görünüşü idare ederden çok daha iyiydi. Ancak o geldiğinde herkes kibarca içtiklerini ve yediklerini bıraktığı için, üzerime istenmeyen bir dikkat çekmemek adına ben de aynısını yapmak zorunda kaldım. Çiğnemekte olduğum pudingli pastayı çaresizce bıraktım.

“Heyhat, sadece onun için bu kadar büyük bir görgü kuralları gösterisi. Aile armasına bakınca gerçekten bebek mi bu?”

Zaten o kadar çok güzellik görmüştüm ki. Bir infantayı geçtim, prensesler bile gözümde sıradandı. Ancak onu takip eden hizmetkar beni oldukça şaşırttı; gerçek bir liçti.

Belki diğer insanlar iskelet büyücülerle, iskelet askerleri ve büyücüleri birbirinden nasıl ayıracaklarını bilmiyorlardı ama benim için liçlerin ruh ateşi, gecenin ortasında parlayan parlak bir ışık gibiydi, tanınması çok kolaydı.

“Bu Lord Rex. İmparator Orloss’un emirleriyle bir teftiş turuna çıkmış imparatorluk elçisidir. İmparator Orloss’un iradesini temsil etmektedir.”

Pekala, acaba yanlışlıkla bir peri masalına mı ışınlanmıştım? Bir liçi teftiş turu için imparatorluk elçisi olarak kullanmak mı? Ben mi delirmiştim yoksa Orloss mu?

Ancak imparatorun iradesini temsil etmek, inanılmaz derecede saygın bir statüye sahip olduğu anlamına geliyordu. Tanıtımları yapan infanta kadar yüksek rütbeli biri olmasından bahsetmiyorum bile. Artık asil unvanları alan ölümsüzler hakkında son zamanlarda pek çok söylenti dolaşıyordu, bu yüzden körler ya da küçük veletler bile böyle bir durumda ne yapmaları gerektiğini bilirken, siyaset sahnesinde bu kadar uzun süre hayatta kalmış bu yerel soyluların ne yapacağını söylemeye gerek bile yoktu.

Uçsuz bucaksız bir alkış ve tezahürat koptu. Yerel mülk lordu Kont Samuel hoş geldin takdirini gösteren ilk kişi oldu ve tüm soylular yaltaklanıp dalkavukluk etmeye devam etti. Hatta alışkanlıklarından ötürü liçe baştan çıkarıcı bakışlar atan genç ve güzel kadınlar bile vardı ama kısa süre sonra durum hakkında yanlış bir şeyler olduğunu fark ettiler. Liç onlara ‘Benimle dalga mı geçiyorsunuz?’ der gibi bir ifadeyle bakıyordu ki bu da bu genç hanımların varlık hislerini azaltmak için aceleyle başlarını öne eğmelerine neden oldu.

Bana gelecek olursak, bir liçin gerçekten de imparatorun iradesini temsil eden bir imparatorluk elçisi olduğunu duyduğumda o kadar şaşırmıştım ki neredeyse boğuluyordum. Şaşkınlığımı yutmak için aceleyle iki yudum iki yüz yıllık Omto kırmızı şarabı içtim.

Bunun tamamen Ölümsüz İmparatorlar’ın planının bir parçası olduğunu ancak sonradan öğrenecektim. Bardi İmparatorluğu’nu tamamen ele geçirmek için yüzyılları bir zaman birimi olarak belirleyerek planlarını yapmışlardı. Ve şimdi, hasat için tohumları ekme zamanıydı. “Otoritelerini” sağlamlaştırmak adına, başkentten üst düzey bir soylunun üst düzey bir ölümsüzü teftiş turuna çıkarması ve ölümsüzün otoritesini tesis etmesi genel planlarının sadece bir parçasıydı.

“Bakın, başkentteki büyük soylular bile üst düzey ölümsüzleri üst rütbeli soylular olarak tanıyor. Siz neyin endişesini taşıyorsunuz?” Ölümsüz İmparatorlar’ın istediği ve umduğu şey muhtemelen buydu; planlarını yürürlüğe koyduklarında herhangi bir plan dışı kazadan kaçınmak için insanlığın üzerlerinde ölümsüz yöneticiler olmasından duyduğu hoşnutsuzluğu hafifletmek.

Ancak planları hala sınırlıydı ve kusurları vardı. İmparator Orloss’un demir yumrukla yönettiği bir ortamda insanların bazı ölümsüzleri soylu olarak kabul etmesi mümkündü, ancak Bardi İmparatorluğu’nun tamamının ölümsüzler tarafından yönetildiği keşfedilirse bu ülke muhtemelen sonuna gelirdi. Belki de Kutsal Kilise bunu öğrendiği için burada “kötülüğün kaynaklarını ortadan kaldırma” kararı almıştı.

Yine de ölümsüzler muhtemelen sadece geçici olarak insan endişelerini yatıştırmaya çalışıyorlardı. Daha sonra açığa çıkıp çıkmayacaklarına gelince... Ölümsüz İmparatorlar’ın hepsi indiğinde, artık açığa çıkıp çıkmamayı umursamayacaklardı.

Akşam yemeği partisine gelen bu “ana karakter” bu gecenin sadece ilk programı olarak kabul edilebilirse, o zaman baştan yeni gelen infanta Kont Samuel’in kulağına fısıldayıp Sindy’yi işaret etmeye başladığında, Talihsizlik Tanrısı’nın bana bir kez daha lütuflarını bahşettiğini belli belirsiz fark ettim.

“Papa... sapkın.” “Savaş!” “Düşman ülke...” “Yakalayın onları.” “Servetlerini alın.”

Efsane rütbeli Algı yeteneğimdeki 20 puan sayesinde beş duyum sıradan bir insanın çok üzerindeydi. Bu birkaç kelimeyi inatçı rüzgarların arasından duydum ve Kont Samuel’in ifadesinin inançsızlık ve şaşkınlıktan düşünceli bir ifadeye, ardından da büyük bir sevince dönüşmesini gördüğümde bundan sonra ne yapmam gerektiğini biliyordum.

“Kahretsin, bundan sonra ortalık ‘gerçekten eğlenceli’ olacak. Belki de gerçekten Kader Tanrısı’nın mabedine gidip ona dua etmeliyim.”

Ama artık çok geç kalmıştım.

“Muhafızlar, o casusları yakalayın!”

Görünüşe göre Kont Samuel düşünmeyi çoktan bitirmiş ve bir sonuca varmıştı. Aslında hiç tereddüt etmesine gerek yoktu. Bardi İmparatorluğu ile Lagraz Krallığı artık resmen savaş halinde olduğundan, en azından önümüzdeki birkaç yıl boyunca Lagraz’dan başka tüccarların gelmesini bekleyemezdi. Bu durumda, Lagrazlı tüccar Sindy’nin tüm mallarını kendi üzerine geçirebilirdi; bu da kendini zenginleştirmenin somut bir yolu olurdu.

Sindy’nin tüm mallarına el koyma gerekçesi ne olacaktı? “İki ülke savaşta olduğuna göre, bu seni açıkça casus yapmıyor mu? Sahip olduğun her şeyi alıyorum, sana gelince, eğer biri senin için fidye öderse seni bırakırım, yoksa burada zindanda çürüyebilirsin.”

Ya iki ülke daha sonra ilişkilerini düzeltirse? Bu da sorun olmazdı. Bu yabancı tüccarlar gerçekten intikam alma yeteneğine sahip olacaklar mıydı? Kesim için her zaman yeni şişman kuzular gelecekti. Ve ayrıca, eğer Sindy yeterli miktarda fidye ödeyebilirse yine birlikte çalışmak mümkündü.

Kont Samuel bu sırada böyle bir farkındalığa varmakla kalmamış, Sindy de aptal değildi. Siyasi istikrarsızlık yüzünden böyle bir şeyin olabileceğini zaten bekliyordu. “Casuslar” kelimesini duyduğu anda, hiç tereddüt etmeden yeninden bir parşömen çıkarıp yırtıverdi.

Beşinci çemberden rastgele boyutsal bir kapı belirdi. Çok hızlı ve beklenmedik olduğu için liç Rex bile onu durduramadı. Sindy üç kilometre yarıçaplı bir alanda rastgele bir konuma ışınlandı.

Görünüşe göre bu onun kaçmak için kozuydu ve bunu her an kullanmaya hazırdı bir süredir.

“Vay be, Bay Sindy, birini unutmuyor musunuz? Takım arkadaşınızın böyle acı çekeceği bir duruma düşmesine izin vermeyin bari.”

Onlarca çift göz bana dikilmişti. Ana karakter Sindy kaçtığına göre, sadece yan karakter olan ben açıkça seviye atlamıştım.

“Şey, onunla birlikte olmadığımı söylersem, inanır mısınız?”

“Yakalayın o herifi!”

“Evet, her şey böyle oldu!”

“İşte bu yüzden peşinizdeki tüm askerleri hiç tereddüt etmeden aramıza getirdiniz ha? Takım arkadaşının acı çekmesine neden olan kişi sen değil misin?”

Küçük bir ormanda saklanırken aptal bir kedi bana öfkeyle bağırdı. Az önce koleksiyonluk eşyalarını kaybettiği için oldukça sinirliydi.

“Alt tarafı bir liç değil mi? Neden onu öldürmüyorsun? Gerçekten böyle kaçmak zorunda mısın?”

“...Bunun sadece bir liçle biteceğini mi sanıyorsun? Muhtemelen ondan sonra daha da zahmetli bir şey gelecektir. Üstelik şu anda sadece Altın rütbedeyim. Bir grup küçük balıkla birlikte Efsane rütbeli bir liçi alt etmemin mümkün olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Buna gerçekten inandığını söylemeye cüret edebiliyor musun? Bir liçi bile alt edemez misin?”

En zayıf hallerinde bile tüm liçler Efsane rütbesinde olurdu. Ancak sihir dalgalarına ve ruh ateşinin gücüne bakılırsa, liç Rex yalnızca Efsane rütbesinin zirvesindeydi ve dışarıdan bir güçle gücü zorla artırıldığı için temel gücünden yoksun bir Efsane rütbesiydi.

Efsane rütbesi sınırının üzerindeki zekaya sahip ölümsüzler tipik olarak aynı güç rütbesindeki insanlardan daha güçlü olsa da, ölümsüz büyüsü hakkındaki bilgime dayanarak, normal Efsane rütbesindeki liçlerle başa çıkmak o kadar da zor değildi.

Özellikle de liç Rex’in ölümsüz büyüsünün yanı sıra bir buz büyüsü uzmanı gibi göründüğünü fark edebildiğim için bu durum geçerliydi. Bu, bir uzmanın önünde hava atmaktan başka bir şey olmazdı ve Harloys’un dediği gibi, onunla başa çıkmam gayet kolay olurdu. Ancak bunu yapmadım çünkü başka düşüncelerim vardı.

Peşimizdeki askerler çoğunlukla lordun özel askerleriydi ve birçoğu Demir rütbesinden acemilerdi. Gerçekten arkamıza dönüp karşı saldırıya geçmek isteseydim, aramızdan kelimenin tam anlamıyla herkes bu işi kendi başına yapabilirdi. Ancak ekibimdeki herkesi beni dinlemeye zorladım, onları korkutup kaçırmamalarını emrettim. Ama işin kötü yanlığı, kaçıp barışçıl bir çözüme varmayı tercih etmeme rağmen, peşimizden gelmek konusunda oldukça inatçı görünmeleriydi.

Düşmanlarla dolu bu ortamda onlara bilgi sağlayan yerel sakinler sayesinde, bizi çok çabuk yakalamayı başardılar.

“O büyücüyü yakalayın, yoksa lordumuz ikimizi de öldürür.”

“Lanet olsun! O herif gerçekten bir büyücü mü? Neden bu kadar iyi kaçıyor?”

“Hiç bahsetme! Ah San bastonunun tek darbesiyle havaya uçuruldu ve duvara yapıştırıldı. Bu adamda kesinlikle bir dev kanı var.”

“Acele edin ve peşinden gidin! Bu sefer lordumuz o kadar sinirli ki! Eğer onu yakalayamayızsek, hiçbirimizin işi kolay olmayacak.”

Askerlerin arkamızdan böyle şeyler söylediğini duyduğumuzda, içini dökemediği için oldukça hayal kırıklığına uğramış olan Küçük Kırmızı bana şaşkınlıkla baktı ve ne yaptığımı sorgular gibi bir ifade takındı.

“Pek fazla bir şey değil. Kaçmak için bir güç gösterisi kullanmadığımdan, bunun yerine rehinemi, yani o mülk lordunu kullandım. O mülk lordu muhtemelen o güzel infanta karşısında çok fazla gurur kaybettiğini hissetti, bu yüzden sinirlendi.”

“...Bence rehin alma biçiminizde bir sorun vardı. Her şeyden önce, bir başkasının boğazına bir şey dayarken bıçak kullanmalıydınız, tavuk budu değil. Sadece bu da değil, yanlış eşyayı kaptığınızı fark ettikten sonra, iki yanlış bir doğru etmez; o tavuk budunu yemeyi bitirdiniz ve herkesi işaret etmek için tavuk kemiğini kullanıp ‘Yaklaşmayın, yoksa bu tavuk kemiğiyle lordunuzu bıçaklayarak öldürürüm’ diye bağırdınız.”

“Tavuk kemiğiyle neredeyse bıçaklanarak öldürülen bir kont mu? Sanırım bu haber yayıldıktan sonra, sizin tarafınızdan bıçaklanarak öldürülmeyi tercih ederdi.”

Zihninizle bağlantılı olan sihirli bir evcil hayvana sahip olmak gerçekten çok sakıncalıydı. Özellikle de benimle dalga geçmek için eline geçen her fırsatı değerlendireceği için durum böyleydi. Gerçekten yemek bıçağı kullanmak istemediğimi düşünmüyor muydu? Yanlış eşyayı yanlışlıkla kapacağımı kim bilebilirdi ki?

“Öyle, sadece o da değil, Roland üstelik kontun gürültü yaptığını düşündü, bu yüzden puding kullanarak—havvrt!”

Hiç tereddüt etmeden kendime sakladığım son tavuk budunu o aptal kedinin ağzına tıktım ve nihayet kendime biraz huzur sağladım.

“...Eğer hesaplarımda haklıysam, bu harika bir fırsat bile olabilir. Evet, Sindy ile yeniden buluşmaya gidelim. Ruhsal travma ücretimi hala tahsil etmem gerekiyor.”

“Konuyu değiştirmeyi bırak! Daha fazlasını duymak istiyoruz! Tavuk budu kullanarak tam olarak nasıl kaçtın!?”

“Tavuk budundan bahsetmeyi bırakın!”

“Puding ne olacak peki?”