Bölüm 262

Bölüm 262

“Ortada tek bir gerçek var! [1] Jack’i katleden sensin! Rosie, onun yeni evli karısı!”

Şu an bir teyzenin kollarında hıçkırarak ağlayan kısa boylu kadını işaret ederek bağırdım. Odadaki diğer tüm köylülerin yüzleri şok ve inançsızlık ifadeleriyle doluydu. Onların zihninde bu yeni evliler henüz evlenmişti ve araları oldukça iyiydi, mükemmel bir ilişkileri vardı.

Jack aniden katledilmişti ve en çok üzülen de Rosie’ydi. Fazla ağlamaktan çoktan birkaç kez bayılmıştı; böyle bir şeyi nasıl yapmış olabilirdi ki?

“Kanıt, Jack’in nasıl öldüğünde yatıyor. Boynundaki bıçak yaraları onu gerçekten öldüren şeyler değildi, boynundaki morarma izleri olan eller de sorumlu değildi. Yüzünün solgun rengi kritik faktördü. O zehirlenerek öldü! Boynundaki o el izleri ve morluklar, sadece nefes almaya çalışırkenki içgüdüsel arzusundan ötürü kendi kendine sebep olduklarıydı. Sonuna kadar açık pencere ve kayıp değerli kolye, bu vakayı bir hırsızın işi gibi göstermek için tasarlanmış yanıltmacalardan ibaret. Kanıt mı sormuştunuz? Kanıt, arka bahçenizde bulduğum bu yarım şişe zehir! Rosie, evindeki tüm mutfak eşyalarını bana göstermeye cesaret edebilir misin? Kesinlikle üzerlerinde hâlâ biraz zehir kalıntısı kalmıştır. Bütün tabakları kırdığını söyleme sakın bana!”

Açıkçası, bu çıkarımım için yaptığım mantıksal akıl yürütme tamamen kusursuz değildi, ancak Rosie zengin bir ailenin iyi eğitimli hanımefendisi falan değildi. O sadece daha önce dünyayı hiç görmemiş köylü bir kızdı. Ona aniden kükreyip gözlerinin önünde bir şişe ilaç —zehir değil— salladığımda, anında paniğe kapıldı ve her şeyi ifşa etti.

“...Bunu kasıtlı olarak yapmadım! Sadece onu korkutmaya çalışıyordum. Çeyizimi alıp hepsini kumarda kaybetmesi onun suçu; yemek için bile hiç paramız kalmadı... Vahhh! Fare zehrinin onu öldürecek kadar güçlü olduğunu kim bilebilirdi ki?”

Pekâlâ. Bu Jack denen herifin ölüm sebebi artık netleşmişti. Gerçekte sıradan bir katil tarafından zehirlenerek öldürülmüştü: fare zehri.

“Ve bütün çeyizimi kumarda kaybetmiş olsaydı bile, bu sorun olmazdı ama o —o beni aldattı ve komşu kuyumcuda çalışan Carr ile bir ilişkisi vardı! Hahaha! Jack gerçekten de benimle üç yıl boyunca Carr’ı aldattı ve tercihlerini gizlemek için sadece benimle evlendi! İşte bu yüzden Jack’in onu bir daha asla görememesini sağladım!”

Pekâlâ, anlaşılan o ki Carr başka bir erkeğin adıydı. Görünüşe bakılırsa bu Jack denen herifin oldukça benzersiz tercihleri vardı. Dişlerini gıcırdatarak aşırı zihinsel baskıdan kafayı sıyırdıktan sonra gülmeyle biten ağlama krizinden çıkan Rosie’yi izledim. Gülümsemesi açıkça zihinsel baskıdan kırıldıktan sonra her şeyden vazgeçmiş birinin ifadesiydi. Aldığım bu kadar bilgiye iç çekerken, hayret etmem gereken başka şeyler de vardı.

“Görünüşe bakılırsa bu Jack denen herif için aynı cinsiyet gerçek aşktı, karşı cinsler arasındaki aşk ise sadece bir içgüdüydü. Cinsiyetler farklıysa nasıl gerçek aşkı yaşayabilirsiniz ki...? Bakın, kanıt da bu herifin evleneli üç ay bile olmamışken ölmüş olması.”

Ama burada sadece dışarıdan gelen yabancılar olduğumuz için bu kadarını yapmak yeterliydi. Gerisi yerel halk tarafından halledilmeliydi. Yine de, katili bulma görevini böyle kısa bir süre içinde tamamlayabildiğim için kendi verimliliğimle oldukça gurur duyuyordum.

"Harikulade gizemi sadece iki saatte çözebilmek mi? Bugünden itibaren lütfen bana ünlü dedektif Rolo deyin!"

"...Bunu söylemene gerek var mıydı? Herkes onun katil olduğunu biliyordu. Her yerde delil arayarak vakit harcayan ve bundan acayip keyif alan bir tek sentin."

Pekala, yakındaki ahşap bir masanın üzerinde, kafasına takılı sahte kedi kulaklarına defalarca dokunurken memnuniyetsiz bir ifade takınan küçük bir kedi hırsız duruyordu. Ona iliştirilmiş ten rengi kedi kuyruğu da cansızca sarkıyordu. Yeni hırsızlık sınıfına adım atan Harloys, yeni kimliğinden ve "ekipmanından" oldukça hoşnutsuz görünüyordu.

"Hiç de vakit harcamıyormuyorum! Daha önce yüzlerce bölüm Dedektif Conan ve Kindaichi Dosyaları izledim ve iki binden fazla insan öldürme yöntemini ve bunların motivasyonlarını biliyorum. Sizin gibiler bu tarz gizemleri nasıl bu kadar kolay çözebilirdi ki? Hmph! Aptallar."

"...Sana ölümsüzler büyüsünü öğretenin ben olduğunu ve ölen kişinin kininin o kadının etrafını sardığını unuttun gibi görünüyor. Ruh çağırma büyüsü kullanmaya bile gerek kalmadan, herkes ruhunun kalıntısının hâlâ odada olduğunu ve aralıksız çığlık attığını görebilirdi. Çıkarım yapmak o kadar kolaydı ki. Daha sonra bir şeytan çıkarma ayini yapmayı unut; yoksa kin dolu bir haylete dönüşebilir."

Bunu gerçekten yapabiliyor muydu? Büyüleri tamamen unuttuğum için ağzım şaşkınlıktan sonuna kadar açıldı. Görünüşe göre büyü dolu bir dünyada dedektif olmak o kadar da kolay değilmiş. Herhangi bir ölümsüz büyücüsü kesinlikle harika bir dedektif olurdu ve ortada büyük bir rekabet olurdu. Ancak diğerleri de ünlü bir dedektif olarak özgüvenime saldırıyordu.

"...Ölen kişinin ağzından zehir kokusu geliyordu ve aynı koku o kadının ellerindeydi. Koku oldukça tazeydi; muhtemelen sadece iki saatlikti."

Acı acı gülümseyen baş druid burnunu ovuşturdu, ancak o görünüşte sıradan ifadesinin altında kendine duyduğu gururu hissedebiliyordum. Bir dönüşüm büyüsü uzmanı druid olarak ayının gücü, pumanın hızı veya köpeğin burnu onun için çocuk oyuncağıydı. Onun yerine oynadığı şeyler Yarı Ejderha'nın gücü, bir grifonun hızı ve hayalet kurdun koku alma duyusuydu. Böylesine düşük seviyeli bir zehri sadece bir dakikada koklayıp bulmak onun için çocuk oyuncağıydı.

Ve o kadar hevesli görünen Krose'a doğru baktığımda... Tek bir kelime bile etmeden arkamı döndüm. Elbette onun hem bir yargı uzmanı Yargıç hem de Yasa'nın yüksek rütbeli bir rahibesi olduğu için suçluların ondan sakınamayacağını biliyordum. Yalanları tespit etmek için herhangi bir İlahi Sanat kullanmasına bile gerek kalmazdı; basit bir yargılama büyüsü her şeyi hallederdi.

"Majesteleri, Küçük Tüy bana o kadının kocasını zehirleme sürecinin tamamını gördüğünü söyledi. O ve eşleri bu tür cani davranışları şiddetle kınıyor."

Küçük Tüy'ün, Beifeng'in burada tanıştığı bir serçe olduğunu belirtmeliyim. Bu devirde serçelerin bile haremleri olabiliyor muydu? Beifeng'in dürüst görünümlü gülümsemesinde gerçekten aldatıcı bir şeyler olmalıydı. Ancak anladığıma göre, küçük Gümüş Para Ekibim'deki olayların gerçeğini anlamayanlar muhtemelen sadece Yawen ve Cohen'di. Sonuçta onlar düşük zekalı, işe yaramaz top atışlık yiyeceklerdi—eyy—yani yakın dövüş sınıflarından bahsediyordum.

...Bir Gerçek Ejderhanın önünde kimin yalan söyleyebileceğini sanıyorsun? Küçük Kırmızı, gayet rahat bir şekilde yarama tuz bastı.

Yüksek Hazretleri, bizim normal eğitimimiz de bunun gibi basit soruşturma işlerini kapsar. Biz kara elfler zehirler konusunda oldukça fazla bilgiye sahibiz. O cesedi gördüğüm anda her şey oldukça açıktı.

Yawen, açıkça depresyona girdiğimi gördüğünde sözlerinin oldukça garip kaçtığını fark etmiş gibiydi, ancak beni daha iyi hissettirmek için beyaz yalanlar söyleyemeyecek kadar dürüsttü.

Küçük çırağım Cohen hiçbir şey söylemedi; bunun yerine, çıkarımlarımı durmaksızın başını sallayarak onaylıyordu. Ancak Güç değerinin iki katından fazla bir Zeka değerine sahip, anormal bir şövalye olan fakir bir çiftçi çocuğu olarak, içeri adımını attığı anda zehir şişesinin kalan yarısını anında keşfetmiş ve tüm ipuçlarını bulmuştu.

Yine de öğretmeninin yüzünü kara çıkarmak istemiyordu. Ancak benim için, onun gülünç derecede abartılı onaylama ifadesi ve aşırı derecede baş sallaması, yarama tuz basmanın en kötü yoluydu. Beni daha da utandırdı.

Büyü o kadar sinir bozucu ki! Sadece kötü kalpli insanlar suçlunun kim olduğunu bulmak için bir dedektif romanının sonuna göz atar! Ünlü dedektiflerin asla büyüye güvenmesine gerek yoktur! Biz sadece keskin bir gözlem yeteneğine ve hayal gücüne ihtiyaç duyarız. Suçluyu yavaşça bir köşeye sıkıştıran mantıksal çıkarımlar yapmak için çeşitli küçük kanıtları ve ipuçlarını öylece kullanamaz mısınız?

Herkesin yüzünde, Bunu yapan zaten büyü varken neden bu kadar zahmete girmeli? der gibi kafası karışmış ifadeler vardı. Bu beni daha da utandırdı, çünkü tüm çıkarımlarımın başlangıçtan beri gereksiz olduğu ortaya çıkmıştı. Ve böylece, ağlama isteğim gerçeğe dönüştü.

...Tamamen bilim dışı olan bu dünyadan nefret ediyorum! Ünlü dedektiflerin burada nasıl yaşaması gerekiyor!? Dedektifçilik oynarken suçluyu bulmak için internete giren sizi vicdansızlar!

Bu küçük kasabanın belediye başkanı olan Yaşlı Bob, köylülerin Rosie'yi götürüşünü izlerken nihayet rahat bir nefes alabildi. İşler ne kadar kaotik olursa olsun, Buja Kasabası'nda son derece nadir görülen bu cinayet vakası artık çözülmüştü ki bu iyi bir şeydi. Bu küçük birliğin şu anda duvara daireler çizen büyücü liderine gelince... öhö, Bob büyücü sınıfındaki insanların biraz tuhaf olduğunu biliyordu. Bunu tuhaf bir kutlama yöntemi olarak yazmaya karar verdi ve akıllıca hiçbir şey görmemiş gibi davrandı.

Amitabha! Bu aciz rahip Budist yazıtlarını istemek için batıya doğru seyahat ediyor. Bunlar da üç çırağım ve binek hayvanım. Buradaki ejderha, henüz yürümeyi öğrenmiş ve kimsenin kendisine binmesini istemediği asi bir dönemde olan kara ejderha atıdır. Buradaki kara elf üçüncü çırağım Kum Keşişi, şu koca burunlu kaslı adam ise domuza dönüşen Zhu Bajie'm. Birinci çırağım ise... Harloys, bir maymuna dönüşmeyi biliyor musun? Hey, aslında beni ısırdın! [3]

Sadece kendi yaptığı tanışmadan yola çıkan Belediye Bay Bob, bu muhterem büyücünün geçmişte beynine meteor çarpmış olması gerektiği sonucuna varmıştı. Bob hiçbir şey anlamamıştı ve Bob kendi talebini ilettiğinde büyücü onu dinliyormuş gibi de görünmemişti. Ancak Bob, insanları dış görünüşlerine göre yargılamaması gerektiğini biliyordu. Büyücü ne kadar çılgınsa o kadar güçlü olduğuna dair söylentiye inanıyordu. Henüz iki saatten kısa bir süre önce bu vakayı çözmeleri için bu büyücünün ekibinden talepte bulunmuştu ve onlar bunu çoktan çözmüşlerdi.

Böylesine sessiz küçük bir kasabada bir cinayet işlenmesi zaten büyük bir olay sayılabilirdi. Belediye başkanı olarak Bob, vakayı çözmek konusunda büyük bir baskı altındaydı, bu yüzden bölgedeki bazı yeni maceracılardan yardım istemişti. Ancak bu maceracı grubu tuhaf üyelerden oluşuyor gibiydi: Bir canavar adam, bir ejderha soyundan gelen, bir elf, bir druid ve hatta insanlar vardı. Bu karmakarışık grup güvenilmez görünüyordu.

Ama şimdi çözülen vaka, ne olursa olsun güvenilir olduklarını kanıtlamıştı. Suçlu itiraf etmiş ve tüm deliller de bulunmuştu. Artık köylülere anlatabileceği, su sızdırmaz bir davaya dönüşmüştü. Bu maceracıları seçtiği için oldukça memnundu ve ekibin üyelerine sürekli teşekkür ediyordu.

Roland nihayet depresyonundan kurtulduğunda, bu vakayı çözerek kazanılan on beş gümüş sikke çoktan bu akşamki ziyafete ve iki haftalık seyyah hanı ücretine dönüşmüştü. Her ne kadar bu hâlâ büyük bir para sayılmasa da, geçen tüm bir ay boyunca aldıkları en büyük miktar idi.

Destanlarda ve efsanelerde anlatılanların aksine, gerçek maceracı takımları tam olarak böyleydi. Özellikle de nispeten huzurlu olan merkezi ovalarda durum tamamen bundan ibaretti. Sıradan maceracılar zamanlarının çoğunu şu küçük çocuğun kayıp köpeğini bulmasına yardım ederek ya da bu küçük kızın bir aşk mektubu iletmesine yardım ederek harcarlardı; bunun gibi küçük görevler. Onlara maceracı demektense, bir grup kiralık geçici işçi demek daha doğru olurdu.

Bazıları heyecan verici, maceralı bir kariyer yaşamak için maceracı olurdu. Ancak gerçek şu ki ejderha avlama ya da iblis avlama görevleri oldukça nadirdi ve aynı zamanda kişinin güç seviyesi için yüksek gereksinimleri vardı. Bu tür görevleri yapabilecek yeteneğe sahip üst düzey maceracı takımları da, tesadüfen bu tür yüksek zorluk dereceli görevlerle karşılaştıklarında risk-ödül oranını dikkatlice tartmak zorundaydı.

Şu anda içinde bulunduğumuz Lagraz Krallığı uzun yıllardır barış içindeydi, bu yüzden bu ülkenin içinde çok az karmaşa vardı. En fazla, sınırda görünen bazı gnomlar en büyük tehdit sayılabilirdi ve Lagraz Kraliyet Şövalyeleri bile biraz şan ve askeri başarı elde etme fırsatı için birbirleriyle savaşırlardı. Bu krallıktaki maceracılar için durum daha de berbattı, çünkü en ufak bir hırsa sahip herhangi bir maceracı ve paralı asker bunun yerine diğer ülkelere gitmeyi düşünürdü.

Elbette, sürekli savaşın olduğu herhangi bir bölgede, o yerin maceracıları ve paralı askerleri yerel ordulardan bile daha güçlü olabilirdi. Daha güçlü olmak için her gün canavarlarla savaşan ve hatta savaşa katılma görevlerini kabul etmeye cesaret edenler, yerel maceracılardan tamamen farklıydı. Sonuçta, gerçek krallar haline gelmiş paralı asker veya maceracı liderlerinin epeyce örneği vardı.

Sadece görev ve misyon ödüllerine güvenmek açıkçası yetersizdi; bu yüzden çoğu maceracının geliri hâlâ zafer ganimetlerine bağlı paralı askerler ve maceracılar genel olarak biraz kötü bir üne sahipti; bu durum, henüz hiçbir ün kazanmamış yeni doğmuş maceracı timleri için çok daha geçerliydi. Hiçbir ünleri olmadığında, güvenilmez olarak görülürlerdi.

İşte bu yüzden çoğu maceracı timi, kendi itibarlarını korumak ve geliştirmek için dikkatli adımlar atardı. Biraz daha yüksek seviyeli görevler veya misyonlar da maceracı timinin itibarını ve genel güç seviyesini şart koşardı. Her önüne gelen bu tür görevleri kabul edemezdi.

Yaşlı Bob, temelde sıfır itibara gümüş para timini seçmişti çünkü bunun gibi bir tarım kasabasındaki cinayet vakasının en başından beri kârsız olması kaçınılmazdı; kasapların ödeyebileceği para miktarı acınası derecede azdı. Büyük paralı asker timleri ve kıdemli maceracı takımları ikinci kez bile bakmazdı, bu yüzden bu genç timini işe almaya çalışmıştı. Vakayı anında çözeceklerini beklemiyordu ki bu onun için hoş bir sürpriz olmuştu.

Bana gelecek olursak, Bardi İmparatorluğu'na yakın olan bu sınır kasabasını dikkatle seçmiştim.

Bu şehrin bir tarafı dağlarla çevriliydi. Elohim Dağları birkaç bin kilometre boyunca uzanıyordu ve her hafta insanlar dünyayı keşfetmek için dağlardan inerdi. Açıkçası, geçimini sağlamak için maceracı olmak geçici bir iş için mükemmel ve yaygın bir seçimdi, bu yüzden burada maceracı olarak kabul edilmek oldukça kolaydı. Buradaki yetkililerin kimliklerinizi kontrol etmek için dağlara girme zahmetine katlanması mümkün değildir ve aynı memleketten üyelerden oluşan maceracı timleri oldukça yaygındı. Ancak, kazanılacak çok az kârı olan böylesine huzurlu küçük bir kasabada uzun süre kalmayı seçecek pek fazla maceracı timi yoktu.

Gümüş Para Timi'ne gelince, bu kasabadan geçen insan sayısının fazla olması kimliklerimizi sahteleştirmeyi kolaylaştıracaktı. Kalıcı sakin azdı ve yönetim esnekti, bu da başımızdaki dertleri büyük ölçüde azaltırdı. Burada, bu kasabada birlikte antrenman yapabilir ve birbirimize alışabilirdik, aynı zamanda yerlilerin aksanlarını taklit etmeyi öğrenebilirdik. Bu, çevredeki bölgede yapmamız gerekenler konusunda bize yardımcı olacaktı.

Bana gelince, sonraki kısmı etkinleştirmek için Büyücü Ülkesi'ndeki Bulut Kulesi'ne gitmemi gerektiren Destansı bir görevim vardı. Oslowen adlı Hakikat Gözetmeni ile konuşmam gerekiyordu ki bu açıkçası önemli bir şey içindi. Ancak, zaten başlamak için bir yıllık bir süre verildiğinden hemen oraya gitme niyetinde değildim. Önce Bardi İmparatorluğu'na gidip var olduğu söylenen Ölümsüler Düzlemi Boyutsal Kapısı'na bir göz atmazsam içim rahat etmezdi. Bu konuda oldukça endişeli hissediyordum. Daha doğru kararlar alabilmek için kılık değiştirmem ve bir şekilde Bardi İmparatorluğu'na sızmam son derece gerekliydi.

Aslında doğrudan Bardi İmparatorluğu'na girmeyi niyet etmiştim, ancak onların tüm maceracılar ve büyücüler üzerindeki saçma bir şekilde çarpıtılmış ve katı devlet kontrolü büyük bir sorun olacaktı. Eğer bir Ölümsüz İmparator'un yanı sıra Bardi İmparatorluğu'nun ordusu tarafından kuşatılıp her taraftan saldırıya uğrasaydık bu 'oldukça eğlenceli' olurdu, işte bu yüzden bunun yerine komşu bir ülkeden girmeyi seçtim.

Lagraz Krallığı güçlü değildi. Ancak kraliyet ailesi Bardi Kraliyet Ailesi ile kan bağına sahipti, bu yüzden komşuları olan Bardi İmparatorluğu ile iyi sayılır bir ilişkisi vardı. Her iki ülkeden vatandaşların birbirini ziyaret etmesi yaygındı. Ayrıca, bulunduğumuz bu kasaba büyük ya da gelişmiş bir yer olmasa da Bardi İmparatorluğu'na giden ana yola çok yakındı. Ana yol üzerindeki hanlar ve geçiş ücretleri çok pahalıydı, bu yüzden bu kasabada biraz daha uzakta dinlenerek para kazanmak isteyen birçok kıdemli gezgin konaklıyordu.

Fikrim oldukça basitti. Sürekli gelip giden tüccarlar olduğuna göre, doğal olarak muhafız tutacaklardı. Yeterli statüye sahip zengin bir Bardi tüccarıyla karşılaştığımızda, tek yapmamız gereken onun önünde yeterli gücü sergileyecek uygun bir fırsat bulmak ve Bardi İmparatorluğu'na girmemize yardım edecek bir kalkan olmasını sağlamaktı.

Boyutsal Kapı ne kadar güçlü olursa, o kadar büyük olurdu. Tam olarak etkinleştirildiği anda, Element Gelgitinde inanılmaz derecede belirgin bir hareket olurdu. Bunu gizlemek imkansızdı. Sadece bazı Bardi tüccarlarını takip ederek ön keşif hedeflerimi tamamlayabileceğimi umuyordum.

"Ama sadece beklemek çok sıkıcı. Yan taraftaki küçük Catherine'in kayıp kedisini bulmasına şimdiden altı kez yardım ettim bile. Kedisini kemikten ve lolipoptan başka bir şeyle beslemeyen bu aptal yaramaz çocuğu kandırmak için acaba Harloys'u mu verseydim?"

Kuzey Toprakları'ndaki durum iyi gittiği için ve şu an zaman baskısı altında olmadığım için, aslında bir tatil gibi geçen bu eğlenceli günlerin oldukça tadını çıkarıyordum.

Elbette, macera ekibimiz oldukça renkli bir türler karışımından oluştuğu için kasabada kazandığımızdan çok daha fazla para harcıyorduk. Buradaki köylüler sonunda bizi, elinde fazla parası olan ikinci sınıf bir büyücü, koruması (yapılı ve kaslı Eaglestorm), cariyeleri (tüm kadınlar) ve evcil kedisi (beni ısırmaya bayılan belirli bir Harloys) ile birlikte chuunibyou tarzı bir maceraya atılmış biri olarak görüyorlardı. Bu tamamen anlaşılabilirdi.

Birkaç hafta geçmişti ve Küçük Kırmızı, bu kasabadaki her bir alkol fıçısını dibine kadar tüketmişti. Bu küçük kasabadaki mevcut tüm görevleri yapıyorduk ama henüz Bardi tüccarıyla uygun bir fırsatta karşılaşmamıştık. Ancak, buluşmayı ayarladığımız başka bir kişi bu sırada beni buldu.

"Lilith? Buraya bekletildiğinden daha çabuk geldin. Amelia nerede?"