Bölüm 257

Bölüm 257

“Gerçekten delirmiş bir insan, asla deliliğinin farkında olmaz. Anormal olanın kendisi olduğuna inanmaz; bunun yerine herkes deli ve bir tek kendisinin akıllı ve normal olduğuna inanmayı tercih eder.”—Roland Mist.

Xiluo’dan gelen elçilerle resmi müzakereler kraliyet sarayında devam ediyordu. Ancak önemli meseleler her zaman özel olarak konuşulurdu. Çeşitli karmaşık detaylar ve gizli anlaşmalar, gecenin örtüsü altında yapılmak zorundaydı.

Xiluo İmparatorluğu, bu dünyadaki tek ölümsüz ülkesiydi; Mist İttifakı'na katılmalarını zaten uzun zamandır bekliyordum. Ve bu kritik derecede önemliydi; sadece adı üstünde katılmak hiçbir anlam ifade etmezdi. İttifakın her iki taraf arasındaki ilişkileri derinleştirmesi gerekiyordu. Ancak bu ilişkinin tam olarak nasıl, ne ölçüde ve hangi açılardan derinleştirileceği, her iki ülkenin çekirdek personelinin şahsen bir araya gelip tartışması gereken karmaşık detaylardı.

Ticaret, dış politika, askeri ittifaklar ve otuz küsur başka çeşitli antlaşma imzalandı. Ama bu sadece başlangıçtı.

Her şeyi kolaylık olsun diye aramızda tek tip hale getirmeden ve her şeyi gerçekten birlikte yapma iradesi olmadan, buna nasıl bir ittifak denebilirdi ki?

Gelecekteki Mist İttifakı oldukça büyük olacaktı, ancak bu, müttefik ülkelerin hepsinin gerçekten aynı şekilde düşüneceği anlamına gelmiyordu. Sonuçta her bireysel ülkenin kendi ihtiyaçları olacaktı ve nihayetinde karar verme yetkisi yine ittifakın birkaç büyük ülkesinin ellerinde olacaktı.

Bunun önceki dünyama benzeyeceğini düşünüyordum. Eski Sovyetler Birliği veya Avrupa Birliği'nin yüzeyde her ülkenin büyüklüğüne bakılmaksızın eşit olacağını belirten kuralları olsa bile, gerçek karar verme yetkisi her zaman sadece bir veya iki ülkenin elinde olurdu.

Aklıma göre, Mist İttifakı'nın başlangıçta ülkelerle müttefik olması gerekiyordu ve Xiluo İmparatorluğu muhtemelen Sleuweir Krallığı ve Doğu Misti Topluluk Ülkesi ile birlikte en güvenilir ülkeydi.

Aynen öyle. Kuzey Diyarı'nın insan krallıklarına çok az güveniyordum. Bazı nedenler, insanların kısa ömürlü olması ve yöneticilerin çabucak değişmesi gerçeğini içeriyordu, ancak en kötüsü hâlâ insan yöneticilerin müttefiklerini kolayca arkadan bıçaklayacağı gerçeğiydi; soyluların ve soylu ailelerin çoğunluğunda ahlak eksikti.

Bu sefer sadece Doğu Misti değil, aynı zamanda Sleuweir'ı ve hatta tüm Mist Halkı'nı temsil ediyordum. Xiluo ile bu ayrıntılı ittifak müzakerelerindeki amacım, her açıdan bu mega ülke ile bir anlaşmaya varmaktı. Ayrıca Mist İttifakı içinde, kuralları koyma yeteneğine gerçekten sahip küçük, özel bir çember oluşturmak istiyordum.

“O halde ben döndükten sonra, tüm Xiluo İmparatorluğu, Wumianzhe’nin Yasa Kilisesi'nin ulusal kilisesi olacağını ilan edecek... Ölümsüzlerin bir Tanrı'ya tapınması ve hatta ilahi güçler alması, gelecekte ölümsüz Kutsal Şövalyelerin var olmasının bile mümkün olduğu anlamına mı geliyor? Bu gerçekten garip hissettiriyor.”

*Öhö.* Hoşnutsuzlukla hafifçe öksürdüm. Ölümsüz Kutsal Şövalyelerin nesi vardı ki? Bu bana atılmış kazara bir laf mıydı?

“Özür dilerim, Majesteleri. Size karşı herhangi bir itirazım olduğundan değil.”

Aslan Yürek, gülmek mi yoksa ağlamak mı gerektiğini bilemeyerek başını salladı. Xiluo İmparatorluğu'nun baş müzakerecisi oydu, çünkü Omar... bir süre etrafta oynayıp eğlenmiş, tartışmamızı dinlemekten sıkılmış ve kendi başına uyumaya karar vermişti. Şu anda küçük pelüş ayıcığına sarılmış derin bir uykudaydı.

“...Omar son birkaç gündür çok eğlendi. Bu arada, Majesteleri, geri dönme niyetinde değil misiniz? İmparatorluk pozisyonunuzu geri alırsanız, Omar bile sizi dinlerdi.”

“İlgilenmiyorum, artık yaşayan bir insanım. Ölümsüz bir krallığı nasıl yönetebilirim ki? Dahası, sizler etraftayken o kadar zahmete girmenize gerek yok. ...Evet, kesinlikle yaşıyorum. Adımın yazılı olduğu bir anıt tablet olmasına rağmen kesinlikle hâlâ yaşıyorum! Öyle!”

“Bu durumda, bir sonraki konuyu tartışalım, kölelik...”

Özel ilişkimiz nedeniyle Doğu Misti, Sleuweir ve Xiluo İmparatorluğu aslında büyük bir aileydi. Ek olarak, Xiluo İmparatorluğu yüzde yüz diktatörlük olan özel bir siyasi yapıya sahipti; burada özel olarak anlaşmalarımızı yaptığımız sürece işler halledilmiş olurdu. Tartışmalar o kadar pürüzsüz ilerledi ki sanki akşam yemeğinde sıradan bir sohbet gibiydi.

Ama her konuda anlaşsak bile, bunu gerçekten eyleme geçirmek oldukça zahmetli olacaktı.

Örneğin, toplumdaki şiddetli eşitsizlik. Hepimiz Yasa Tanrısı'nın inananları olacağımıza göre, en azından herkesin yasa önünde gerçekten eşit kabul edilmesini sağlamalıyız. Tüm soyluların aniden üzerine çullanmasını önlemek için kilisemizin öğretilerine “tüm bireyler eşittir” veya “çürümüş soyluluğu alt edin” gibi savaşçı kelimeler eklemekten kaçınmış olsam da, suçlu olmayan tüm insanların Wumianzhe’nin öğretilerine göre eşit haklara ve statüye sahip olması gerekiyordu. Bu, planladığım toplumda köleliğe benzer bir şeyin var olmaması gerektiği anlamına geliyordu.

Kölelikten kurtulmak mı? Bu kesinlikle başarmayı niyet ettiğim bir şeydi, ancak sorun Xiluo İmparatorluğu topluluğunun üst kademesi, yani üst düzey ölümsüzlerdi. Yaşayanlar aslında onların köleleri ve ana ordularıydı ve yüksek düzeyli ölümsüzlerin çoğu yaşayanları oyuncak veya deneysel denekler olarak görüyordu. Kölelikten kurtulmak, toplumlarında devasa bir sarsıntı anlamına gelirdi. Alt sınıf olarak kabul edilen büyük bir sayı orta sınıfa geçecekti ve buna karşı dikkatli olmamız gerekiyordu.

Yüksek düzeyli ölümsüzlerin çoğu kesinlikle benim şövalyelerim veya Dört Göksel Kralım gibi olmazdı. Belli bir bakış açısından, Kutsal Kilise ölümsüzler konusunda haksız sayılmazdı çünkü yaşayanlar için ölüm ve acı yaratmak onların az sayıdaki zevklerinden biriydi. Başkalarının sefaletinden zevk almak ölümsüzlerin doğasının bir parçasıydı ve en yaşlı, yüksek düzeyli ölümsüzler bile yaşayanların fiziksel bedenlerine işkence etmeyi bir sanat biçimi olarak görэrlerdi; süreçten gerçekten zevk alırlardı. Düşünce tarzlarını değiştirmeye çalışmak onları öldürmekten farklı olmazdı.

Bununla birlikte, tam da Xiluo İmparatorluğu'nun saf bir diktatörlük olması bazı şeyleri çok daha kolay hale getirecekti.

“...O halde sürece başlayalım. Zaten bolca vaktimiz var ve yavaşça alabilirsiniz. Tabii ki sonunda kölelikten kurtulmayı hâlâ kabul edemezlerse, onları top mermisi yapın. Omar ortadayken, hiçbirinin bu konuda herhangi bir şey yapabileceğine inanmıyorum.”

Omar'ın ruh ağı bağlantılarıyla, altındaki herhangi bir ölümsüz birim onun emirlerine direnemezdi. Eskiden Ölümlü İmparatorların başa çıkılması inanılmaz derecede zor olacağını hesaba katmak zorunda kalmıştım. Yeni imparatorluğum tam bir diktatörlük olmalıydı ki halefim kusursuz bir diktatör olma yeteneğine sahip olabilsin.

Omar'ı yarattığımda tasarım hedefim buydu, ancak bu onun doğal yeteneğine çok fazla güveniyordu ve durum ile düşünce tarzım daha sonra saf bir diktatörlüğün en uygun yol olmayacağına inanacak şekilde değişti. Bunun yerine Omar'ı bir kenara bıraktım. Hâlâ hassas olan yeni doğmuş biri olarak muhtemelen "babasının" hoşnutsuzluğunu ve terk edilişini fark etmişti, isyan etmesinin nedeni de buydu.

İşin ironik kısmı, her şey bittikten sonra başa dönmüş olmamızdı. Bu genç yönetici sonunda imparator oldu ve hedeflerimi gerçekleştirmek için hâlâ onun gücüne güvenmem gerekiyordu. Bunu düşündüğümde masada pelüş ayıcığıyla uyurken salyaları akan o "büyük çocuğa" baktım. Gelecekte ona daha iyi davranmam gerektiğini hissettim.

“Ah baba, neden bu kadar zayıf ve sıska görünüyorsun? Yemeklerini düzgün yemedin mi? Gel de Omar'la birlikte egzersiz yapalım. Buraya gel, seni minik elma!”

Pekâlâ, sayıları az olan iyi niyetimi anında geri çekmeme neden olan şey sayıklamaları oldu. Onu gerçekten bir tuğla ile uyandırmak istiyordum. Sonuçta halka açık danslardan ve şarkılardan bıkmıştım.

Şöyle ki, sürekli şikayet etmeye devam edersem bunun sonu gelmeyecekti, bu yüzden elimden geldiğince önümdeki ciddi meselelere odaklandım.

“Şimdi, bir sonraki konu iki ülkemiz arasındaki ulaşım hakkında.”

Tabii ki sorunlar sadece sosyal meselelerle ilgili konularda kolayca ortaya çıkardı. Gerçek müttefikler olsak bile aramızda devasa bir coğrafi bariyer vardı. İki ülke arasındaki uzun mesafeler aralarındaki ulaşımı elverişsiz kılıyordu. Ancak bununla başa çıkmak için çoktan bir plan hazırlamıştım.

“Alkaid'deki ilerleme nasıl?”

Aslan Yürek, Alkaid hava gemisinden bahsettiğimde epey heyecanlandı. Yeni neslin kanıtı olan o devasa hava muharebe Behemoth'unu gördükten sonra gittikçe etkilenmişti ancak bunu belli etmiyordu. Bu alanda Roland gerçekten de şimdiki neslin çok ilerisindeydi.

“Xiluo'dan az önce bir mesaj aldım. Mizar'ın teknolojisiyle, Xiluo'daki bol malzeme tedariğine ek olarak, tüm teknik zorluklarla başarılı bir şekilde başa çıktığımız sürece Alkaid [NG1] ana gövdesini üç ay içinde tamamlamalıdır. Ana silahları ve dış kabuğu altı ay içinde tamamlanmalı ve bir yıl içinde ilk uçuşuna hazır olmalıdır.”

Belki de büyük ölçekli savaşlarda hava muharebe gücünün etkisine dair Dünya'dan edindiğim bilgilerden aşırı derecede etkilenmiştim. Bu dünyada hava gemileri öncelikle asker taşımak için kullanılıyordu, ancak hava filolarına olan özel sevgim baki kaldı. Aklıma göre, tek bir yüzen savaş gemisine sahip olmak çok anlamlı değildi. Bir hava filosu oluşturmak için yeterli işlevsel hava savaş gemisi olmadan, Borealis kıskançlığın gerçek gücünü gösteremezdi. En üst kapasitesinde işlev göremezdi.

Kuzey Yıldızı hava savaş gemisi tugayı, gelecekteki Doğu Misti ve ayrıca Mist İttifakı için planladığım ilk hava filomdu. Amiral gemisi Borealis olacaktı ve altındaki filo, Büyük Kepçe'nin yıldızlarının adını taşıyan yedi büyük ölçekli hava savaş gemisinden oluşacaktı: Alkaid, Mizar, Alioth, Megrez, Phecda, Dubhe ve Merak.[NG2] Farklı boyutlarda ve farklı işlevlerde olacaklardı. Sıralamada bir numara olan Alkaid'in yapımı Xiluo İmparatorluğu'na devredilmişti. Ancak inşasındaki ilerleme ancak kısmen başarılı sayılabilirdi. Askeri geçit törenine hazır olmak için inşası aceleye getirilen iki numaralı hava gemisi Mizar'dan çok daha uzun sürdü.

Tabii ki Mizar'ın şu anki durumu korkutucu görünümlü içi boş bir kabuktan ibaretti. Yan silahları, personeli, ekipmanı ve benzeri şeylerin en üst düzeye ulaşması en az yarım yıl daha alacaktı.

Aslında bu şimdiden oldukça hızlı kabul edilebilirdi. Sonuçta büyük ölçekli muharebe silahları marul gibi değildi, kısa sürede kolayca yapılmazdı. Seçkin bir şövalye tarikatı elde etmek için çoğu ülkenin yarım yüzyıl harcaması gerekecekti.

Ne? Borealis'in neden hemen savaşa gönderilebildiğini bilmek mi istiyorsunuz? Auland İmparatorluğu gerçekten de mega bir imparatorluktu ve nesiller boyu insanlar geriye kalan tek mega muharebe hava gemisi üzerinde yorulmadan çalışmışlardı. Bütün silahları, ekipmanları, personel sistemi, komuta sistemi ve parçaları neredeyse hazırdı, ölümsüz gücüyle dönüştürmeye yardımcı olan ve hava gemisinin genel yeteneklerini geliştiren ve kullanılabilme yeteneği veren Kıskançlık'tan bahsetmiyorum bile.

Onu elde ettiğim zaman zaten yüzde doksanın üzerinde tamamlanmıştı. Geriye kalan tek şey, bu acemilerin Borealis'in komutası altında gittikçe daha deneyimli hale gelmeleri için ona personel vermekten ibaretti. Evet, kulağa oldukça garip gelse de Borealis'in kendi bedenini anlaması herhangi bir mühendisin anlayışını çok aşmıştı. İhtiyacı olan her şey ona sağlanacaktı, her türlü kaynak. Tabii ki gerçek savaşta çabucak kullanılabilecekti.

İkinci ve üçüncü hava gemilerinde olmamıza rağmen, teknolojiye sahip olmamıza rağmen hâlâ olgunlaşmaktan çok uzaktılar. Kendi başımıza bir şeyler çözdükçe sadece ilerlemeye devam edebilirdik.

“Bir yıl içinde ilk uçuşuna hazır mı olacak? Bu beklediğimden de hızlı. Hım, bu durumda Alioth ve Megrez'in yapımına başlayacağız, siz ise Phecda ve Dubhe'ninkine başlayabilirsiniz. Sonuncusu Merak'ı sonraya bırakacağız. Amaç bu Kuzey Yıldızı hava filosunun tamamını üç yıl içinde bitirmek.”

“Evet, büyük bir şey olmadığı sürece bu başarılabilir olmalı. Yeni savaşlar patlak vermediği sürece bundan önce bile bitebileceğini söylemeliyim.”

Aslan Yürek Xiluo'daki durumu düşündü ve bana bu sözü verdi.

“Bu durumda, Diffindor ile Xiluo arasındaki ulaşım için geçici olarak Mizar'ı kullanalım, Borealis ise diğer ulaşımla ilgili ihtiyaçlar için kullanılacak. Ölümsüz Savaş Gemilerini mal taşımak için büyük tüccar hava gemileri olarak kullanmak sorun değil, ancak yaşayanları taşımak sorunlu olabilir. Gnomeların yolculara sigorta satmasını denemeye ne dersiniz? Hatta devasa bir kâr bile elde edebiliriz.”

“Doğru, Ah Dang nerede? Yakında uzak bir seyahate çıkmam gerekiyor ve onu yanımda götürmek istiyorum. Hepiniz de gelmek istiyorsunuz ha? Olmaz; insan mega imparatorluğuna gidiyorum ve orada ölümsüzler konusunda çok hassaslar. Sanırım sadece Ah Dang yaşayan bir varlık olarak geçmeyi mükemmel bir şekilde başarabilir...”

“İkincisi—eski İkinci Senatör Feyman geri mi döndü? Bu beklenebilirdi. Ölümsüz Düzlem'de bir Ölümsüz İmparator'a katıldıysa, bir istila için yolu onun kadar iyi kim liderlik edebilirdi ki? Bir Ölümsüz İmparator olsaydım, kesinlikle herkesin tepkilerini test etmek için onu top mermisi—yani öncü olması için gönderirdim.”

“Birinci Senatör Gricasio mu? Bu konuda hiçbir haberin olmaması tamamen normaldir. Onun gücü kavranamayacak kadar büyüktü ve benim onunla sadece işbirliği ilişkim vardı. Ne kadar tembel olduğuna bakmayın. Aslında sert bir kişiliğe sahip ve kendisi hakkında yüksek bir görüşü var, bu yüzden herhangi bir Ölümsüz İmparator'u itaatkâr bir şekilde dinleyeceğinden şüpheliyim.”

“Ölümsüz Düzlem gittikçe daha mı aktif hale geliyor? Bu da beklentiler dahilinde. Ama çok fazla temasta bulunmamaya dikkat edin. Ölümsüz İmparatorlarla başa çıkmak inanılmaz derecede zordur ve şu anda siz bile onlarla doğrudan savaşmamalısınız.”

Tüm detayları tek seferde hallettikten sonra, nihayet bitirdiğimde neredeyse gece yarısı olmuştu.

Ne, hemen arkamda bana şarkı performansına davet eden gümüş saçlı dişi bir elf mi var? Bugün hava oldukça güzeldi ve hiçbir şey görmüyor ya da duymuyordum.

Dışarıdaki havaya bakarken tembelce gerindim. Bu saatte dönersem, muhtemelen belirli bir kişinin sürekli şikayetlerini dinlemek zorunda kalacağımı düşündüm. Bütün geceyi dışarıda geçirecek bir yer bulup bulmamak ya da içki içmek için tekrar Adam'ı bulup bulmamak konusunda tereddüt ederken, uzun ve güçlü bir figür önümde belirdi.

“Estrada?”

“Büyük bir beladasın.”

Estrada beni bu cümleyle selamladığında hiç şaşırmadım. Ne de olsa Kutsal Kilise'yi gerçekten kızdırdığımı biliyordum seninle.

“Seninle dövüşmek için burada değilim. Sadece bir tartışma için.”

Yine de bana en başından beri dövüşmeye değil konuşmaya geldiğini söylediğinden rahatladım. En azından Dondurucu Kış Dünyam'ın güçlerini kullanmayı bıraktım ve anormal buzu geldiği gibi tek bir iz bırakmadan, tek bir işaret olmadan kayboldu.

“Yeni papa senin yüzünden o kadar öfkelendi ki olduğu yere bayıldı ve neredeyse Kutsal Işık Tanrısı'nın kucağına geri dönüyordu...”

“Boş sözler söylemeye gerek yok. Estrada, senin gibi birinin muhtemelen o kadar çok boş zamanı yoktur.”

“...Kutsal Işık yolu dünyayı kurtaramadığına göre, bunu nasıl yapmayı düşünüyorsun?”

Görünüşü birkaç on yıl yaşlanmış olan önümdeki adama bakarken biraz tereddüt ettim. Onun için Kutsal Işık'a olan inancı içgüdü gibiydi ve neden burada olduğundan emin değildim.

Sonunda başımı sallamak zorunda kaldım.

“Bu durumda sana bir okul önereceğim, Nanxiang adında... ne? Rahat ol, buldozer okulu değil... Diğer şirketlerden elitleri çalmak için buldozere ihtiyacım yok.”

Okullarımdan birine bu yaşlı ve inatçı öğretmenime tavsiye mektubu vereceğimi hiç düşünmemiştim.

“Zaten hazırdın değil mi? Sana geleceğimi biliyor muydun?”

“Elbette... hayır. Sadece son zamanlarda bana gizlice gelen pek çok Kutsal Şövalye oldu, bu yüzden ekstra tavsiye mektupları yazdım ve yanımda tutuyordum. Doğru, Aivla da orada ve onunla konuşabilirsin. Ama oraya gittiğinde kendini gizlemen en iyisi. Aksi takdirde, papan duyarsa ve gerçekten kalp krizi geçirip ölürse, bu benim için daha da büyük bir sorun haline gelir. Ah, ve Kardinaliniz Soros biraz fazla yaşlı, bu yüzden ona da söylemeyelim. Bir şey olursa kendimi kötü hissederim. Ne? Zaten kardinallikten azledildi ve çiftçi olmak için eve mi döndü? Ah, ne kadar acınası (Ne kadar da mutluyum!)”