Bölüm 801: Memnuniyetsizlik

Bölüm 801: Memnuniyetsizlik

Bir an sonra Max, Prenses Lyra ile birlikte büyük salona adım attı. Keskin pembe-kırmızı gözleri odayı taradı; akıcı cübbeleri ve vakur auralarıyla oturan ihtiyar heyetini, demirden heykeller gibi dikilen devasa muhafızları ve enerjileri havada canlı bir şey gibi nabız gibi atan toplanmış beş dahi genci süzdü.

`Burada ne kadar çok ihtiyar ve dahi toplanmış.` Kendisini burada bekleyen meclisin büyüklüğünü ve salonda asılı duran ciddi gerginliği önceden tahmin etmemişti.

Bu sırada, ayak seslerinin yankısı sessizliğin içinde kaybolurken salondaki tüm bakışlar Max'e çevrildi; kimininki merakla keskinleşmişti, kimininki ise sessiz bir yargılamayla gölgelenmişti.

Orada bulunan herkes için Prenses Lyra büyük bir üne sahip bir figürdü; Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun ikinci prensesi, stratejide olduğu kadar güçte de korkutucuydu. İmparatorluk'ta onun adını bilmeyen tek bir kişi bile yoktu. Doğru içeriği şuradan görüntüleyin: Ancak Lyra'nın varlığı saygı uyandırırken, herkesin dikkatini çeken ve havada parselin üzerindeki rüzgar gibi hışırtıyla fısıltı dalgaları uyandıran, onun bir adım arkasından yürüyen yabancı gençti.

Sessizliği bozan Seraphina Emberfall oldu; kollarını kavuştururken gözleri açık bir merakla kısıldı. "Prenses Lyra, yanınızdaki bu kişi kim?" diye sordu, tonu rahat ama gerçek bir ilgiyle bilenmişti. O, Lyra'nın faction'ı altındaki dehalardan biriydi ve aşinalığı başkalarının cüret edemeyeceği bir cesaretle konuşmasına izin veriyordu.

Lyra, bu soruyu zaten başından beri bekliyormuş gibi hafifçe gülümserdi. "O mu? O, Max Morgan. O da hepinizle birlikte gizli diyara girecek." Sesi sakindi, sanki duru bir göle taş atmaktan ziyade sadece günün saatinden bahsediyormuş gibiydi.

Ve o taşın yarattığı dalgalanmalar anında yayıldı. Salondaki herkes şaşkınlıkla kasılmış gibi göründü, gözleri Lyra'dan Max'e ve tekrar geri gidip geldi. Genellikle sakin olan ihtiyar heyetinin yüzleri bile sessiz bir şaşkınlıkla değişti. Beş dahi—Alaric Stormrider, Seraphina Emberfall, Kael Drakemantle, Elara Frostveil ve Lucan Goldwind—Max'e inançsızlıktan ince eleyip sık dokumaya kadar değişen ifadelerle baktılar.

Aurası hâlâ Usta Seviye'de (Master Rank) takılı kalmış bir adamın, hepsinin beklediği takımın son parçası olacağını kimse tahmin etmemişti. Seviyenin her şey olduğu, Efsane Seviye (Legend Rank) dâhilerin ölümcül bir gizli diyara adım atmak için beklenen asgari seviye olduğu bir dünyada, Usta Seviye bir dâhinin onlara katılması fikri ilk bakışta neredeyse saçma görünüyordu.

Alaric Stormrider kaşını kaldırdı. "Prenses... emin misiniz? Efsane Seviye dâhilerle kaynayan bir diyarda... bir Usta Seviye uzmanı?" Tonu ölçülüydü ama şüpheciliğini tam olarak gizleyemiyordu.

Kael Drakemantle kollarını göğsünde kavuşturarak alçak sesle mırıldandı, teninde hafifçe pullar parıldıyordu. "Gerçekten canavarca bir şey saklamıyor olmadıkça, bu... pervasızca görünüyor."

Diğer dâhiler de hoşnutsuzluk sergilediler.

"Usta Seviye'deki biri, bizim gibi Efsane Seviye uzmanların etrafında cirit atacağı bir gizli diyara nasıl girebilir?"

"Kimin umurunda? Bu güçle gizli diyara girdiği anda ölüp gider."

"Prenses Lyra'nın gizli diyara girmesine nasıl razı olduğunu merak ediyorum."

"Bu adam kim ki? İmparatorluğumuzda Max Morgan adında birini daha önce hiç duymadım."

Salonda toplanan 3-yıldızlı dâhilerin hepsi Max'in kimliğinden şüphelenerek mırıldanmaktan kendilerini alamadılar.

Ancak Max, hiçbir bakıştan kaçmadan her biriyle karşılaştı; dudaklarının kenarı hafif, kendine güvenen bir gülümsemeyle kıvrıldı. Üzerine baskı yapan düzinelerce güçlü auranın ağırlığını hissetmesine rağmen gözlerinde hiç korku yoktu, sadece bir sakinlik vardı. Doğru içerik Prenses Lyra'dadır. Büyüyen gerginliği hisseden Lyra elini kaldırdı, sesi keskin ve netti. "Yeter. Şüphelerinizi anlıyorum ama Max'i bir sebepten seçtim. Dünyamızda gücün her zaman sadece seviyeyle ölçülmediğini hatırlasanız iyi olur. Onun aramıza katılımının arkasındayım."

Ardından gelen sessizlik demir gibi kalındı. Toplanan dâhilerin ve ihtiyar heyetinin bakışlarındaki şüpheler tamamen silinmese de hiçbiri Lyra'ya daha fazla meydan okumaya cüret edemedi—en azından açıkça.

Muhafız Garlan homurdandı ve eklemlerini kıtırdattı. "Bu zahmete değdiğini kanıtlasa iyi olur. Yoksa gizli diyar onu canlı canlı yer."

Muhafız Seraphine sadece başını eğdi, gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu. "Eğer Prenses ona kefil oluyorsa, aramızda durmayı hak ediyor demektir."

İmparator Hermes başını hafifçe yana eğdi, gözleri merakla parlayarak sordu, "Önerdiğin kişi o mu?"

Prenses Lyra nazikçe başını salladı, yüzü sakin ve kendinden emindi. "Evet, bir hafta önce size bahsettiğim kişi o." Ardından Max'e döndü, tanıştırmayı yaparken sesi yumuşadı. "Max, bu benim babam."

İmparatorun ani bahsi karşısında Max'in gözleri şaşkınlıkla açıldı ve hızla öne adımlayarak başını saygılı bir selamla eğdi. "Çırak, İmparator'u selamlar," dedi ciddi bir şekilde.

İmparator Hermes onu ölçülü bir bakışla süzdü ve sonunda küçük bir baş hareketinde bulundu, dudaklarına silik bir gülümseme dokundu. "Demek sen Max'sin? Lyra senden bahsetti. Oldukça etkileyicisin."

Max, sesindeki hafif gerginliği gizlemeye çalışarak başını biraz kaldırdı ve yanıtladı, "İmparator tarafından övülmek bir onurdur."

Hermes onaylayan bir baş hareketi daha yaptı, ancak kimse daha fazla bir şey söyleyemeden Lyra bakışlarını Baş İhtiyar'a ve babasına çevirerek sordu, "Yola çıkalım mı?"

Ancak an, yalnızca bir saniye havada asılı kaldı, ta ki keskin ve küçümsemeyle dolup taşan bir ses sessizliği kesene kadar. "Tüm saygım adına, Prenses Lyra, bu çocuk gizli diyara girmeye ehil değil." Gruptan biraz uzakta duran, kollarını kavuşturmuş, yüzünde kibirli bir ifadeyle Max'e aşağılayıcı bir bakış fırlatan Kael Drakemantle'dı bu.

Sesi küçümseyici bir tonla yankılanmaya devam etti: "Hâlâ Usta Seviye'de olan birini Efsane Seviye uzmanlarla kaynayan bir gizli diyara gönderirsek, diğer altı büyük gücün önünde kendimizi rezil ederiz. İnsanlar bizimle alay eder ve grubumuzu küçümser. Bunun yerine kesinlikle hâlihazırda Efsane Seviye'de olan birini seçmemizi şiddetle tavsiye ederim."