Bölüm 242

Bölüm 242

“Kutsal Yıkanma Havzası? Öyle bir şey mi var?”

Kutsal Kilise’nin niyetini keşfetmek çok zor değildi, en azından yüzeyde. Sonuçta Kutsal Kilise pek çok üye barındırıyordu ve aralarında her zaman dili gevşek olanlar çıkardı. Bu kez onları korumak için eşlik eden oldukça kalabalık Kutsal Şövalyeler olduğunu da hesaba katarsak. Beyinleri saf kas yığınından ibaret olan o teneke kutularla başa çıkmak ve onlardan biraz bilgi sızdırmak çocuk oyuncağıydı.

“Haha! Benimle dalga geçme. Daha önce Kutsal Kilise’ye gönderdiğin tüm hediyeler arasında ‘Kutsal Yıkanma Havzası’ hepsinden en özel olanıydı. Işık Tanrısı henüz bir insanken geriye bırakan, geriye kalan üç kutsal eserden biriydi. Göreve henüz yeni gelen yeni Papa Caloma adeta kendinden geçmiş, kutsal eserin geri dönüşünü ilahi bir mucize, Tanrıların bir armağanı olarak görmüş ve hatta kutsal eserin dönüşü için devasa bir tören bile düzenlemişti.”

Kelly, en yeni bilgi raporumuzu incelerken neşeli görünüyormuş gibiydi.

Görünüşe göre oldukça şanslıydım; böylesine müsait bir zamanda onlara bu kadar abartılı bir hediye vermiştim. Ancak hazırladığım hediyeler arasında bir “Kutsal Yıkanma Havzası” gönderdiğimi hatırlamıyordum.

Önceki hazırlıklarımı hatırlamak için elimden geleni yaptım. Belirli bir açıdan bakarsak, Kuzeydiyar’ın planladığım gibi gelişmesini istiyorsam, bir gün mutlaka yüzleşmem gereken bir engel vardı: tüm insan toplumuna hükmeden Kutsal Kilise.

Eğer onların sınırlarını en ufak bir şekilde bile ihlal etseydim ve o Papa Caloma’nın felç falan geçirip Doğu Sisi’ne karşı bir Kutsal Savaş ilan etmesi durumunda, bu bizim için kesinlikle epey eğlenceli olurdu.

Bu, olayları gözümde fazla büyüttüğüm anlamına gelmiyordu. Yaklaşan büyük bir savaşla birlikte Işık Tanrısı kesinlikle bizimle başa çıkmak istemezdi; hatta Tanrı, müttefikler (top mermisi eti) aramak bile isteyebilirdi. Ancak Kutsal Kilise ölümlülerden oluşuyordu ve gelecekteki eylemlerini tahmin etmek çok daha zordu. Özellikle de benim “görkemli” geçmişimde, Kutsal Kilise’nin müttefik ordularının neredeyse tamamını yerle bir ettiğim düşünüldüğünde bu durum daha da geçerliydi. Onları alınganlaştırmak ve gururlarını incitmek artık çok daha kolaydı.

Sadece bundan ibaret de değildi. Daha kısa süre önce, Kutsal Kilise’nin buradaki kollarını ayrılmaya zorlamıştık. Eğer Wumianzhe’nin bizi desteklediği normal, uzak bir ülke olsaydık, Işık’ın öğretilerini reddeden Doğu Sisi Komün Ülkesi dışındaki pek çok ülke olduğundan bu o kadar da büyük bir olay olmazdı. Bu Eich dünyasında o kadar çok Tanrı varlık gösteriyordu ki, Işık Tanrısı diğer tüm Tanrıları öldürüp tapınılan tek varlık olamayacak durumdaydı.

Yine de herkesin dikkatini çeken büyük ölçekli bir savaş kazanmıştık. Bu şiddetli savaş aynı zamanda hesaba katılması gereken bir güç olduğumuzu kanıtlamıştı ve tüm insan topluluğu artık Kuzeydiyar hakkında yeni bir fikre sahipti. Bununla birlikte bazı küçük sorunlar da ortaya çıktı. Kuzeydiyar’ın bu durumun üstesinden nasıl geldiğine dair kritik noktanın, bilgi arayanlar tarafından ölümsüz şövalyelerin geri dönüşü olduğu çoktan keşfedilmişti.

Ebedi uykuda olması gereken şövalyeler tarihin sayfalarından geri yürüyüp gelmişlerdi. Doğu Sisi’ndeki eski başrahip bana engel olmaya çalışmıştı, bu yüzden ona öfkeyle bağırmış ve hatta sürgün etmiştim. Ardından Kanun Tanrısı’nın kendisi savaş alanına inmişti. Bu şehrin tamamı ilahi bir mucizenin gerçekleştiği bir yere dönüşmüştü; tıpkı bir peri masalı gibi.

Aslında bu efsanevi hikayeler hanlardaki ve sokaklardaki sayısız ozan tarafından çoktan yayılmıştı. Tüm dinleyiciler, hâlâ paramparça bayraklarını sallayan ölümsüz şövalyelerin hikayeleri karşısında şaşkına dönmüştü. Bu hikayeler yalnızca Doğu Sisi’nin itibarını artırmakla kalmamış, aynı zamanda unutulmuş bazı geçmiş hikayelerin de gün ışığına çıkmasına dolaylı olarak yardımcı olmuştu. Haksızlığa uğramış ve hakarete uğramış tüm o kahraman şövalyeler, doğal olarak bu hikayelerdeki kötü adam olan Kutsal Kilise’nin itibarının olumsuz etkilenmesine neden olacaktı.

Belki de geçirdikleri sayısız iç değişimden sonra, mevcut Kutsal Kilise eskisi gibi o aptal, kibirli ve etkisiz kurum değildi artık. Ancak çoğu insan bu ince farkları umursamazdı. Kitleler gerçeği kendi başlarına ayırt edemezdi ve doğal olarak Kutsal Kilise hakkında olumsuz bir izlenime kapılırlardı. Işık Tanrısı’nın otoritesinden memnun olmayan pek çok insan kralı ve lordunun halihazırda bulunmasından ve bu krallar ile lordların dedikoduları körükleyerek Kutsal Kilise’nin yediği tokatın acısını daha da artırmasından bahsetmiyorum bile. Şu anda devam eden bir Kutsal Savaş olmasaydı, belki de çoktan bela aramaya gelmiş olurlardı.

Elbette yaptığım şeyden pişman olmayacaktım, ancak bu beladan kaçınmak istemediğim anlamına gelmiyordu.

Eğer Kutsal Kilise’yi topraklarımızdan sürgün ettikten sonra bu savaşta yok edilmiş olsaydık, bu hikaye kendi yıkımına neden olacak kadar kibirli, kendi gücünü abartan bir aptalın hikayesine dönüşürdü. Ancak biz kazanmıştık ve diğer tüm cepheler vahim durumdayken Kutsal Kilise’den hiçbir yardım almadan elde edilmiş tam bir zaferdi bu. O halde, suratına acımasız bir tokat yiyen büyük aptal olarak muamele gören taraf kesinlikle biz değilizdi.

Kazara Kutsal Kilise’nin ciddi miktarda itibar kaybetmesine ve zor durumda kalmasına neden olmuştuk. Bütün bunları fark ettiğimde hiç de mutlu olmamıştım. Aksine, soğuk terler dökmeye başlamıştım.

“Bu sefer onları kesinlikle ciddi şekilde kışkırttık. Eğer bize karşı bir şey yapmak isterlerse, o kadar da çok şey yapmalarına gerek kalmaz. Tek yapmaları gereken Doğu Sisi’ni halka açık bir şekilde sapkın bir ülke ilan etmek ve Işık Kutsal Işık’ın tüm inananlarından Doğu Sisi’nden uzak durmalarını istemek ve Işık’a inanan tüm ülkelerin Doğu Sisi ile olan tüm ticaret ve diplomatik ilişkilerini durdurmalarını talep etmek olur. Bu, Doğu Sisi’ni temel olarak tüm insan toplumundan dışlamak demektir. Henüz kendimiz için yeterli gıda kaynağı üretemediğimiz için bunun altından kalkamayız.”

Kutsal Savaş sırasında herkesin bir araya gelmesi gerektiği söylenmiyor muydu? Çile çekerek biriktirdiğim sayısız yıllık tecrübeme göre, otoriteye sahip olan o ‘yüksek’ ve ‘kudretli’ kişilerin ahlaki sınırlarının ya da miyopluklarının ne kadar düşebileceğini asla küçümseyemezdim.

Büyük durumu dert etmek mi? Hava durumundaki en ufak bir değişim belirtisinde bile gizemli eylemlerde bulunabilirlerdi. Tarihte, miyop, aptal eylemlerin sayısı hesapsızdı. Önlerindeki hazineler yeterince cazip olduğu sürece, kendilerini asacak olan kendi boyun bağlarını satabilecek kapasitedeydiler.

Ne? Olayları gözümde çok büyüttüğümü ve şiddetli bir paranoyaya sahip olduğumu mu söylüyorsun? Ben sadece çok fazla acı çekmiş, bu yüzden aptal takım arkadaşlarımdan asla hiçbir beklentisi kalmamış şanssız bir bireyim. Her seferinde her zaman en kötüsünü planlarım ve çoğu zaman da bunu yapmakta haklı çıkarım.

Böyle bir durumda hâlâ baskıya göğüs germeli ve ölümsüzleri kabul etme planımı zorla hayata geçirmeliydim. Bu, temel olarak bana tüm kötülüklerin ve sapkınlığın kralı ilan eden bir taç giymekten farksızdı. Ancak şu anda pek fazla zamanım kalmamıştı ve ülkemizin gücünü patlayıcı bir şekilde artırabilecek bu devrimci değişim dönemi durdurabileceğim bir şey değildi. Kutsal Kilise insanlığın inancının çoğunu elinde tutmaya devam ettiği sürece, bize besledikleri her türlü düşmanlığı kesinlikle ortadan kaldırmalıydık. En azından Kutsal Savaş’ın sonuna kadar bize saldırmak istememeleri gerekiyordu.

Planımın başarılı olması için, canavar irkıyla savaş sona erer erermez haklarında hediyeler taşıyan bazı elçileri onlara gönderdiğim doğrudur. Ancak hatırladığım kadarıyla onlara sadece geçmişte kişisel koleksiyonumda bıraktığım, belki biraz değerli ama benim için hiçbir anlamı olmayan bazı eski hazineleri göndermiştim.

“Işık Tanrısı’nın kendisinin bıraktığı kutsal bir eser mi? Nasıl olur? Böyle bir şeye sahip olmam imkansızdı.”

Böyle bir kutsal esere sahip olmayacağım gerçeğinden bahsetmiyorum bile, eğer sahip olsaydım bile, kutsal bir eser veya Tanrı Ekipmanı kadar gerçekten yararlı bir şeyi nasıl hediye edebilirdim? Ve kiminle iş yaptığım göz önüne alındığında, dişimi sıkıp onlardan birini verseydim bile, muhtemelen altın ve parıltılı bazı değerli eşyalar kadar faydalı olmazdı.

“Aramızdaki ilişkiye arabuluculuk etmek için sadece kendi performanslarını mı sergiliyorlar? Caloma I. yeni Papa olarak göreve geldiğinde, seçimi konusunda bazı belirsiz faktörlerin olduğunu ve konumunun oldukça istikrarsız olduğunu duymuştum. Kutsal Kilise’nin otoritesine meydan okumayla ilgili bu ani olayla başa çıkması zaten zor olacaktı. Eğer bunu özür dileme yolu olarak kendisine abartılı bir hediye verdiğimizi söyleyerek hallederse, bu gerçekten de kendi itibarı ve otoritesi için iyi olurdu.”

Ancak bu ihtimali hemen reddettim.

“Hayır, risk-fayda oranı kendisi için avantajlı olmadığına göre böyle davranmak için hiçbir neden yok. Onların gözünde biz insan mega imparatorluğunun yarısı kadar bile önemli değiliz ve bu küçük tartışmaları sadece birkaç ay içinde geçip gidecek ve anlamsızlaşacak. Bizim hatırımız için oyun oynamanın hiçbir anlamı yok ve eğer rol yaptıkları açığa çıkarsa, bu onlar üzerinde çok daha ciddi bir etki yaratır. O halde o sözde Kutsal Yıkanma Havzası gerçek olmalı.”

Ve böylece o kutsal eserin neye benzediğini soruşturttum.

“Elle yapılmış gibi duran meşe bir tahta fıçı. Işık Tanrısı’nın Tanrı statüsüne yükselmeden önce yıkanmak için kullandığı bilinen son eser.”

Kutsal eser mi? Kulağa oldukça havalı geliyordu ama dürüst olmak gerekirse oldukça sıkıcı bir şeydi. Ya büyük tarihi öneme sahip önemli nesnelerdi ya da Gerçek Tanrılar henüz ölümlüyken kullandıkları günlük yaşam nesneleriydi, bu yüzden özlerinin bir kısmı bu nesnelere sinmişti. Kutsal bir tahta fıçıyı kim umursardı? Wumianzhe’nin kutsal eserleri arasında sarı bir ördek kutsal yastığı ve yağmur damlası desenli kutsal diş fırçası bardağı da vardı. Öhö—öhö—görünüşe göre yanlışlıkla çok fazla şey açık ettim.

Ancak bu, kutsal eserlerin gücünün küçümsenebileceği anlamına gelmiyordu. Bir Tanrı ne kadar antikse, geriye o kadar az kutsal eser kalırdı. Ve sayısız inananın inancının içine akmasıyla birlikte, bu antik kutsal eserler gerçekten de hayal bile edilemeyecek bir güce sahiptiyordu. Söz konusu Tanrı ile hiçbir ilişkisi olmayan insanlar için belki de hiçbir anlama gelmiyorlardı, ancak gerçek bir inananın elinde her kutsal eser en samimi bağlılık biçimini ve yüksek otoriteyi temsil ediyordu.

“Kendinizi yıkamak için bir tahta fıçı mı? Böyle bir eşya hakkında hiçbir izlenimim yok.”

Kutsal Kilise’ye hediye olarak verdiğim her şey kişisel koleksiyonumdan geliyordu. Çoğu Yongye neslindendi ama tahta bir fıçıyı gerçekten hatırlayamıyordum. Bir şekilde tahta bir fıçıyla karşılaşmış olsaydım bile, onu koleksiyonuma asla eklemezdim.

“Üzerinde devasa bir canavarın pençe ve diş izleri de var, sanki bazı kötü varlıklar bu kutsal eseri yok etmeye çalışmış ama sonunda başarısız olmuş gibi.”

“Ooooh! Demek o eşyaydı! Ah Bao’nun köpek mama kabı.”

Söyler söylemez, bunu yüksek sesle söyleyerek bir hata yaptığımı zaten anlamıştım ve ağzımı kapattım. Ancak çok geciçiydi. Kelly’nin göğsünü kavrayış biçimine bakılırsa, sanki kalp krizi geçiriyor gibiydi. Orman elflerinin doğal hastalıklara bağışıklık kazanması gerekmiyor muydu?

“Işık Tanrısı’nın geriye kalan son kutsal eserlerinden biri olarak, sayısız Kutsal Işık inananının zihnindeki en yüksek seviyeli kutsal nesnelerden biridir. Onu köpek mama kabı olarak kullandığını hiçbir Kutsal Işık inananının öğrenmesine kesinlikle izin veremezsin; aksi takdirde bir sonraki Kutsal Savaş kapımızın eşiğinde olacaktır. Yeni doğan Sis Krallığı’nın böyle gülünç bir nedenle bir kez daha mahvolmasına izin vermeyeceğim!”

Pekala o halde, nazik orman elflerinin bile öfkeyle kükreyebileceğini ilk kez öğrendim.

Aslında bu benim hatam hiç de değildi. Bunun kutsal bir eser olduğunu nasıl bilebilirdim ki? Yongye olduğum ve Kutsal Kilise’ye karşı topyekün savaştığım o günlerde, bir kez Buz Asrı büyüsü yaptıktan sonra geriye pek bir şey kalmazdı. Buz Asrı’nı kullandıktan sonra savaş alanını temizlerken bir kez bu tahta fıçının aslında hiç zarar görmediğini keşfetmiştim, bu yüzden oldukça sağlam olduğunu düşünmüştüm. Ah Bao’nun kendi mama kaplarını her zaman kazara parçaladığını düşündüğümde, bunu onun yeni köpek mama kabı olarak kullanmaya karar vermiştim. Ve böylece, yüz yılı aşkın süredir onun köpek mama kabı olarak duruyordu.

Kutsal Kilise’nin müttefik orduları Yongye Ordusu’na saldırırken, muhtemelen ordularındaki bazı önemli figürler bu kutsal eseri kendi kozları olarak kullanmayı amaçlamıştı, ancak benim yasaklı büyüümden sonra sahibi kullanamadan önce ölmüş ve ganimetim olarak kalmıştı.

“Ama onları neden verdim? Ah, doğru, her şekil ve boyutta çok fazla rastgele hediye vardı, bu yüzden hepsini koymak için rastgele tahta bir fıçı bulmuştum. Demek ki tahta fıçı ambalajı hepsinden daha değerliymiş. Hayh, ne büyük kayıp.”

Konuşmayı bitirdiğim anda, Kelly’nin göğsünü tutarak yere yığıldığını şaşkınlıkla fark ettim. Görünüşe göre asla hastalanmaması gereken orman elfleri de kalp krizine karşı savunmasızdı.

“Kardeş Kelly, beni korkutma! Eğer kalbin kötüyse, bana daha önce söyleseydin!”

“Hep beni bu kadar sinirlendirdiğin için! Bundan daha gülünç olabilmen mümkün mü mü?!”

Bir süre düşündükten sonra gururla başımı salladım.

“Evet, gelişmek için biraz alan olduğunu düşünüyorum.”

“Öyle gururla gülme! Burada seni öven kimse yok!”