Bölüm 780: Diğer Güçlerin Gelişi

Bölüm 780: Diğer Güçlerin Gelişi

Başka hiç kimse merdivenleri tırmanmadan önce, çeliğe sürtülen bir kılıç gibi keskin ve gem vurulmamış baskın bir aura, kıyıya çarpan bir dalga gibi Kum Saati Restoranı’nın üçüncü katına yayıldı.

Gayle ve Rose’un yanında sakince oturan Max, o basınç dalgasının üzerine çöktüğünü hissetti; masadaki çay fincanları tıkırdadı ve havanın kendisi gerilip inceldi gibi göründü. Gözleri kısıldı, gücün o tanıdık, buzlu keskinliğini tadarken zihninde bir tanınma pırıltısı dans etti.

Dağ Tanrıları Vadisi, diye düşündü içinden, duyuları sessiz bir alarm la gerilmişti.

Birkaç nefes içinde, o yırtıcı varlığın sahibi gözler önüne çıktı. Bir figür sahanlığa adım attı; adımları ölçülü ama yırtıcı bir özgüvenle dolup taşıyordu.

Üzerinde, fener ışığı altında kazınmış rünler gibi zayıfça parıldayan, ipliklerle işlenmiş Dağ Tanrıları Vadisi’nin karakteristik gümüş cüppesi vardı. Göğsündeki amblemde üç sivri dağ zirvesi bulunuyordu ki bu da 3 yıldızlı bir dâhinin net işaretiydi.

Adam uzundu, yapısı ince ve telli kaslarla gerilmişti. Yüzü köşeliydi, soğuk ve sert bir şekilde yakışıklıydı; gözleri buz tutmuş çelik kadar deliciydi. Üzerinden yayılan aura o kadar keskin ve baskındı ki deriyi kesiyor gibiydi, ette hafif bir sızlama bırakıyor ve omurgadan aşağı bir ürperti sürünüyordu.

Varlığı bile odayı karartmaya yetmişti; restorandaki kahkahalar ve sessiz mırıltılar huzursuz bir sessizliğe gömüldü.

Max, yeni gelen kişiyi sessizce tartarken kaşları daha da çatıldı. Bu adamdan yayılan güç, ikisi de Efsane Diyarı’nın 1. seviyesinde olmasına rağmen, Derek’inkinden bile daha korkunç hissettiriyordu.

Derek’in gücü kükreyen bir cehennem ateşi gibi, cüretkâr ve yutucuydu; bu adamın aurası ise soğuk, keskin ve bin kez bilenmiş bir kılıç gibiydi.

Derek, odaya çöken sessizliğin içinden yankılanan bir sesle, "Scott Haynes, yalnız mısın?" diye seslendi oturduğu masadan.

Çenesini hafifçe kaldırdı, gözleri hem korku hem de merakla kısıldı. İsmi çok iyi biliyordu. Dağ Tanrıları Vadisi içinde Scott Haynes, hem hayranlıkla hem de korkuyla fısıldanan bir isim düzeyindeydi; gücü, diğer bilinen dâhileri bile sessizliğe bürüme yeteneğine sahip bir dâhiydi.

Scott’ın dudakları ince, küçümseyici bir gülümsemeyle kıvrıldı; gözleri, odadakilerin hiçbirinin dikkatine değer olmadığını gösterir gibi odayı taradı. "Tek kişi yeter," dedi düz bir tonla; sesi etrafını saran aura kadar soğuk ve kesiciydi.

Derek, bakışlarında bir temkinlilik pırıltısı barındırsa da neşesiz bir kahkaha attı. Tonunda meydan okuyan bir ima ile, "O halde pişman olmayacağını umarım," dedi.

Bireysel gücün değerli olduğunu biliyordu ancak söylenene göre mezar gibi tehlikeli yerlere atılırken saf sayılar genellikle belirleyici oluyordu. Zaman kısıtlı olmasaydı, Derek de yalnızca kendi yoldaşlarına güvenmek yerine daha fazla müttefik toplardı.

Scott, sanki sinir bozucu bir sineği kovalarmış gibi parmaklarını küçümserce tek bir hareketle sallayarak sırıttı. Başka bir şey söylemedi; duruşu üstün bir özgüven yayıyor, sanki dünyanın önüne çıkarabileceği herhangi bir tehlikeyi yalnız başına alt edebilecekmiş gibi duruyordu.

Zaman, ortak varlıklarının ağırlığı altında incecik gerildi. Konuşmalar yalnızca kısık mırıltılar halinde yeniden başladı; kattaki her savaşçı, Orta Bölge’nin en üst düzey güçlerinden üçünün artık bu tek odada temsil edildiğinin bilincindeydi ve gerginlik tabhtalar boyunca vurulmamış bir gong gibi titriyordu.

Yarım saatten fazla zaman geçti, her dakika beklentiyle kalındı ve tüm gözler, Kum Saati Restoranı’nda oluşan ölümcül bulmacayı tamamlamak üzere son grubun ortaya çıkmasını bekler gibi ara ara merdivenlere kaydı.

Derek’in sesindeki artan sabırsızlığı gizleyemeyerek çay fincanını masaya öyle bir şiddetle çarpmasıyla, sıvının kenardan dökülmesi odada kaynayan bir gerginlik dalgası yarattı.

Hayal kırıklığıyla kısılmış gözleri merdivenlere kaydı ve hırlayarak, "Void Soul Tower ve Thunder Monarch Hall üyeleri çok kibirli! Sabah buluşmak üzere anlaşmıştık ama neredeyse öğle vakti oldu," dedi. Sözleri üçüncü katta oturan herkesin dikkatini çekecek şekilde havada keskin ve kırılgan bir şekilde asılı kaldı.

Ancak sessizlik yerleşmeden önce, alt kattan gelen küçümseme damlayan kibirli ve uzatmalı bir ses yukarı süzüldü. "Eternal Sun Guild üyesi huzursuz ve sinirli. Görünüşe göre onun için bir gelecekte yok."

Ses o kadar sıradan, o kadar tamamen aşağılayıcıydı ki restorandaki sıradan sohbet bile tıkanmış, yerini elektriksel bir beklenti çıtırtısına bırakmıştı.

Derek’in yüzü öfkeden pancar gibi kızardı; yumrukları eklemleri beyazlaşıncaya kadar yanlarında sıkıldı. Göğsü kalkıp iniyordu ve dudakları öfkeli bir yanıt patlatacakmış gibi aralandı, ancak kelimeler boğazında düğümlendi.

Uzun, titrek bir an boyunca Derek fırlayıp merdivenlerden aşağı saldırmaya hazır göründü, ancak daha sonra gözle görülür bir çabayla kendini zorla sandalyesine geri oturttu. Void Soul Tower’ın, dikkatlice düşünmeden provoke etmeyi göze alamayacağı yedi hükümdar güçten biri olduğunun bilinciyle gururunu yutarken çenesindeki bir kas seğirdi.

Üstelik, ne kadar canını sıksa da şikâyet ederek görgü kurallarını ilk bozanın kendisi olduğunu biliyordu. Şimdilik öfkesini bir yudum sirke yutar gibi yutmaktan başka çaresi yoktu.

Sonra, sanki isimleri anılmakla çağrılmış gibi, merdivenlerden yabancı bir aura süzüldü. Bu tuhaf bir varlıktı; hafif ama yoğun, serin ve ferahlatıcı ama gizli bir keskinlik taşıyan, ebedi alacakaranlıkla örtülü derin antik ormanları hatırlatan bir yanı vardı.

Koku hafifti ancak yaklaşan adamın yanında ilkel bir ormanın bir parçasını taşıdığı hissini vererek yosun ve yaprakların taze notasını taşıyordu.

Bir an sonra, genç bir adam kasıtlı bir zarafetle adım atarak üçüncü kata çıktı. Zaten oturmakta olanların çoğundan daha yaşlıydı; yüz hatları rafine edilmiş ve yaş ile deneyimin silik çizgileriyle damgalanmıştı, bu da onu otuzlu yaşlarının ortalarından sonlarına doğru bir yere koyuyordu.

Koyu renk saçları, zarafetle oyulmuş bir yüzün etrafında pürüzsüzce dökülüyor ve gözleri cilalanmış oniks gibi soğuk ve tartarak parıldıyordu.