Bölüm 4512 Perdeyi Kaldırmak (Bölüm 2)

Bölüm 4512 Perdeyi Kaldırmak (Bölüm 2)

"Bunu bana neden söylüyorsun?" Dryad yutkundu. "Beni korkutmaya mı çalışıyorsun?"

"Seni rahatlatmaya çalışıyorum." Derin bir nefes aldı, yaşam gücünün gücünü kontrol etti ve odaklanma yeteneğini test etti. "Sen kusursuz bir hastalısın, Althika. Eğer birileri bunu atlatabilecekse, o da sensin."

"Tedavinin ikinci adımına başlamaya hazır mısın?"

"Ya bebeğim?" diye sordu ellerini korumak için şiş karnına koyarak.

"Ona yaklaşmayacağım bile." diye yanıtladı Lith. "Güvende olacak. Söz veriyorum."

Althika, içinde büyüyen küçük hayatı kontrol etmek için nefes alma tekniğini kullandı ve oğlunkini dinledikten sonra kalp atışı yavaşlayıp dengelendi.

"Hazırım." Başını salladı. "Gözlerimi tekrar kapatmam gerekiyor mu?"

"Meln artık müdahale edemez ama yine de izlememeni tercih ederim. Lady Yaga'nın dediği gibi, anlamsız stresten kaçınalım."

"Tamam." Dryad başını yastığa yasladı ve sadece kısa bir şekerleme yapmak üzere olduğuna kendini inandırmaya çalışarak gözlerini kapattı.

Lith ellerini yeniden kadının alnına ve göğsüne koydu ve yaşam gücünün diğer yönlerini dinledi.

'Yanlış! Bu yanlış!' Voidfeather Ejderhası hâlâ gürültülü ve öfkeliyken, Hiçlik sessizliğe bürünmüştü.

Derin bir nefes Dehşet Alevleri'ni tutuşturdu ve ikinci bir nefes Lith'i bu alevlerle sararak baştan ayağa kapladı.

"Beni dinle, Althika. Ne olursa olsun, benimle savaşma. Onunla savaş." Lith'in sözleri kadına hiçbir anlam ifade etmedi; ta ki Dehşet Alevleri vücudunun içine sızana kadar.

Dryad yaşam gücüne zarar vermeden onun içinden geçtiler ve Upyr tarafına yöneldiler. Bir melez olarak Althika'nın bir mana çekirdeği ve üst üste binmemesi gereken iki ayrı yaşam gücü vardı.

Ancak onun durumunda Upyr, Dryad tarafını sessizce istila etmişti ve iki yaşam gücü birkaç temas noktası sergiliyordu. Lith Dehşet Alevleri'ni bu noktalara odakladı, kontamine olmuş Dryad tarafının bir kısmına zarar verme pahasına bile olsa Upyr yaşam gücünü yaktı.

Althika acıyla dişlerini sıktı, ancak Lith'in talimatlarına uyarak yenilenme yeteneklerini kontrol altında tuttu. Dryad yaşam gücü hareketsiz kaldı ve Dehşet Alevleri'nin Upyr tarafını uzaklaştıran özgürleştirici dokunuşunu kabul etti.

"Şimdi iyileşebilirsin." dedi Lith. "İşin bittiğinde elime bir kez vur."

Althika başını salladı ve eline vurdu.

"Şimdi, benimle savaş." Lith gümüşi alevlerden bir nefes daha saldı ve bu kez bu bir neşter değil, bir kılıçtı.

Upyr yaşam gücünün derinliklerine kadar keserek, Dryad tarafının nefret ettiği düşmanını istila etmek için kullandığı bir yol açtı. Upyr tarafı karşı koydu, ancak Dehşet Alevleri'nin yeni dilleri onu yakıp kül etti ve Dryad yaşam gücü için yeni yollar açtı.

Lith ne zaman Upyr tarafının bir kısmını öldürse Althika acı hissetti, ancak bu, bir çıbanın patlaması veya açık bir yaranın dikilmesi gibi hoş bir acı türüydi. Bu, ıstırabın sonunu vaat eden ve dokuları iyileştikçe rahatlamanın takip ettiği bir acıydı.

Lith, her seferinde bir Dehşet Alevi patlamasıyla Upyr yaşam gücünü yok etti ve Dryad tarafının Althika'nın bedenini parça parça geri almasını sağladı. Tedavi sona erdiğinde artık İlahî Canavar değildi.

Aylardır hissettiğinden daha zayıf hissediyordu ve bedeni titreyen bir jöleye dönüşmüş gibiydi. Ham fiziksel gücünü kaybetmek, bitki halkının doğuştan gelen güç susuzluğunu gerçek bir yara gibi incitiyordu ama umurunda değildi.

Ayrıca artık yozlaşmış da değildi. Upyr tarafının ortadan kalkmasıyla Orpal'ın kan soyunun çektiği perde gözlerinden kalkmıştı. Althika yeniden özgürce düşünebiliyordu ve İlahî Canavar olma yönündeki inatçı arayışında ödediği ağır bedelin nihayet farkına varıyordu.

"Tanrılarım!" Diye hıçkırdı rahatlama ve pişmanlığın sıcak gözyaşlarıyla. "Ben ne yaptım? Ne hâle geldim? Nasıl bu kadar aptal olabildim?"

"Yozlaşma böyle çalışır, evlat." Baba Yaga Dryad'ın yüzündeki reçine terini sildi ve elini okşadı. "Sadece kötü insanlar ve iyiymiş gibi davrananlar bir kerede onun pençesine düşer.

"Senin gibi aptal insanlar ise önce küçük bir ısırık alarak başlar, bunun büyük bir olay olmadığını ve istedikleri zaman durabileceklerini söylerler. Sonra bir tane daha alırlar ve bir sonrakini daha büyük alırlar, ta ki tadına o kadar alışırlar ki bunu normal karşılayana kadar.

"Çoğu insan farkına bile varmadan yozlaşmaya böyle düşer. Orijinal benliğinden bir adım uzaklaşırsın, ta ki neye benzediğini göremez hale gelene ve hep böyle olduğuna kendini inandırana kadar."

Aptal olarak nitelendirilmek Dryad'ın gururunu incitti, ancak aptallığının derinliğini fark etmek çok daha kötüydü.

"Nasıl hissediyorsun?" Lith yeniden yere oturmuştu, nefesi eskisinden daha düzensizdi.

"Aptal." Althika burnunu çekti, yüzünden gözyaşları ve sümük akıyordu. "Mogar'daki en aptal kişi gibi. Yine de sorduğun şeyin bu olmadığını biliyorum. İyiden de iyi hissediyorum. Yeniden doğmuş gibiyim."

"Bu iyi." Lith bir varil tonik alıp tek dikişte kafaya dikti.

"Şenliğinizi mahvettiğim için üzgünüm ama sormam gerekiyor." dedi Baba Yaga. "Bunun anlamı ne? Althika birkaç hafta sonra olmasa bile birkaç ay içinde tekrar bir Upyr'a dönüşecek. Hiçbir şey çözmediniz; sadece kaçınılmaz olanı geciktirdiniz."

Bu sözler Dryad'a bir tokat gibi çarptı ve Lotho'nun gözlerini sonuna kadar açtı.

"Haklı." Treant'ın sesi yaprak hışırtısı gibi çıkıyordu. "Bebeğin Vurdalak kanı damarlarında akmaya devam ediyor ve her geçen saniye daha da fazlasını alıyor. Bebek ne kadar çok gelişirse, dönüşümü de o kadar hızlı olacak."

Althika savunma pozisyonunda öne doğru eğildi, çocuğunu artık her zaman düşmanı olacaklarını fark ettiği kişilerden korudu.

"Biliyorum." diye yanıtladı Lith. "Bitirdiğimi hiç söylemedim. Tedavisinin üçüncü adımına başlamadan önce sadece dinleniyorum."

"Üçüncü adım mı?" Althika inanamayarak tekrarladı. "Ölü Kral'ın parçası yok edildi ve ben artık bir Upyr değilim. Sen ne..."

Kendi sorusuna bulabileceği tek olası yanıta ulaştığında kelimeler dudaklarında soldu.

"Bebeğim mi? Zalim ateşini bebeğimin üzerinde de mi denemek istiyorsun?"

"Hayır, bebeğini kurtaracağıma söz verdim ve yapacağım şey de tam olarak bu." diye yanıtladı Lith.

"Nasıl kurtaracaksın?" diye hırladı Althika. "O çok küçük ve zayıf! Benim gibi değil. Hiçbir zaman bir Upyr tarafına sahip olmaması gerekiyordu, oysa oğlumun Vurdalak tarafı onun ayrılmaz bir parçası. Yaşam gücünün yarısını yakıp kül edersen ölür."

"Lady Yaga seni inceledikten sonra söylediklerini unuttun mu?" Lith'in sesi sakindi ancak içinde en ufak bir sıcaklık yoktu. "Ne yapmamızı tavsiye ettiğini? Çocuğun Mogar'daki her yaşam formu için bir tehdit. Yayılmayı bekleyen bir vebanın tohumu o."

"Biliyorum, ama..."

"Ama falan yok." Lith onun sözünü kesti. "Beni geri çevirirsen, oğlun hayatı boyunca avlanacak. Kanını kendileri için isteyenler de onu öldürmek isteyenler de olacak ve ilk kim bulursa bulsun, asla huzur yüzü göremeyecek."