Bölüm 755.1: Ateşe Karşı Ateş, Yiwu ile Weehuu

Bölüm 755.1: Ateşe Karşı Ateş, Yiwu ile Weehuu

Zaman geçtikçe mantarsal mutantların saldırısı giderek daha vahşi bir hal aldı. Çok geçmeden, Muhafız Malikanesi Ovaları'nda daha önce hiç görülmemiş, tamamen yeni türler ortaya çıkmaya başladı.

Canavarlar, gri-yeşil sisin içinden sonu gelmez bir nehir gibi dökülerek tükenmez görünüyorlardı ve gelen her art arda dalga bir öncekinden daha güçlüydü.

Ancak korku kapılmak yerine, Yeni İttifak oyuncuları sadece daha da heyecanlandılar. Ölümden sonra zorunlu üç günlük seyirci cezası zaten kaçınılmaz olduğuna göre, balyoz gibi parlayarak şanlı bir şekilde ölmeyi tercih ederlerdi!

Bu zihniyetle oyuncuların morali, düşmanın kendisi kadar tükenmez hale geldi. Ne kadar kayıp verirlerse versinler, hiçbiri en ufak bir korku ya da tereddüt göstermedi.

Sürekli pozisyon değiştirerek ve çatışarak müfrezesine liderlik eden Kanunsuz Deli, saf ateş gücü ve bol cephane sayesinde mantarsal mutantların durmaksızın gelen dalgasına karşı adamlarını bir çıkmazda kilitli tuttu.

Cennet Krallığı'nın bölgesinin psişik parazit cihazları tarafından kontrol edildiğini herkes biliyordu. Bu alanın gizli bir yerinde araştırma tesisleri vardı ve bu tesislerin içinde de Meşale Kilisesi'nin Havarileri bulunuyordu.

İster kendilerini gizlemek ister güçlerini korumak için olsun, gölgelerde pusuya yatan o varlıklar, oyuncuların güçlerini süresiz olarak tüketmeye devam etmesine asla izin veremezlerdi.

Çorak arazide cesetler üst üste yığılırken, belki de artan kayıplara daha fazla katlanamayarak ya da belki de Yeni İttifak'a bir ders vermek isteyerek, gri sis yavaş yavaş birkaç sıra dışı evrimleşmiş türü ortaya çıkardı.

Dünyayı sarsan bir kükremeyle, ön saflardaki makineli tüfek mevzilerinden biri aniden havaya uçtu.

"Aaahh!"

"BÖÖRK!"

İki oyuncunun çığlık atarak yere çakılışını izleyen Kanunsuz Deli'nin yüzünden şaşkınlık geçti.

O anda yoğun sisin içinde ağır adımlar gümbürdedi ve pusun içinden devasa bir boynuz çıktı. Yaratık, Dünya'da bulunan hiçbir şeye benzemiyordu. Benzetmek gerekirse, biraz tarih öncesi bir ceratopsianı andırıyordu.

Koyu yeşil mantar lifleriyle birbirine dikilmiş çürüyen etler, zırhlı plaka kadar sert bir kabuk oluşturacak şekilde kat kat kitin benzeri zırhla kaplanmıştı. Sadece boynuzu bir katlı bina uzunluğundaydı ve gövdesi üç kat yüksekliğindeydi.

Yürüyen bir dağ gibiydi!

Bu kadar devasa bir şeyin yer altından nasıl çıktığını hayal etmek imkansızdı ya da belki de dronların görüş alanının ötesinde bir yerde hep gizleniyordu.

Ne olduğu artık pek de önemli değildi. Önemli olan, bu kule gibi yükselen stratejik sınıf biyolojik silahın, piyade silahlarının başa çıkabileceğinin açıkça ötesinde olmasıydı... Muhtemelen bir tank getirmek bile yetmezdi.

Kanunsuz Deli, yaratığın son hızla şarj etmesi durumunda Boulder Kasabası'nın devasa güçlendirilmiş beton duvarlarının bile muhtemelen bir köşesinin tamamen paramparça olacağını hayal etmekten kendini alamadı.

Yandaki oyuncu yutkunarak, "Lanet olsun... az önce bir dünya patronu mu doğdu?" diye mırıldandı.

"İşte mesele şu. Bu şeye cehennemde ne diyoruz?"

"Geleneksel olarak, kim keşfederse o adlandırır. Kimse adlandırmazsa, sistem otomatik olarak bir tane üretir..."

"Kuşatma Canavarı nasıl?"

Böyle bir anda bile yeni gelenlerin canavara isim verme konusunda tartışacak vakitleri vardı. Oradaki tek kıdemli oyuncu ise kaderini çoktan kabullenmişti.

"Bu sefer gerçekten mahvolduk..." Kanunsuz Deli av tüfeğine yangın çıkarıcı bir fişek sürerken acı acı gülüştü, ardından etrafındaki herkese RPG fırlatıcılarını çıkarıp ellerinde ne varsa yaratığın kafasına boşaltmalarını haykırdı.

Gerçek, çabanın beyhude olduğunu kısa sürede kanıtladı. Av tüfeğinin yangın çıkarıcı patlaması, zırhlı derisi üzerinde kavruk bir leke bırakmaktan biraz daha fazlasını yaptı. RPG'nin şekillendirilmiş patlayıcı mermisi savunmasını delebilirdi, ancak erimiş metalin küçük jeti onu öldürmeye yetecek kadar uzaktı.

Temelde, geleneksel anlamda canlı bir organizma değildi. Kafası kesildikten sonra bile kendini yenileyebilen Mutant İnsanlardan bile daha saçmaydı. Merkezi bir sinir sistemine bile sahip iğdi. Hareketlerini kontrol eden şey, kendileri de psişik parazit cihazları tarafından yönlendirilen Na Meyvesi mantar iplikçikleriydi.

Cennet Krallığı'nın bilinci, kendi sınırları içindeki her kuklayı kontrol ediyordu! Meşale Kilisesi'nin tasavvur ettiği Cennet Krallığı'nın gerçek doğası budur.

Bu aynı zamanda onun en büyük ve en korkunç gücüydü.

Kavurucu alevler yüzünden öfkelenmiş olabilecek olan Kuşatma Canavarı, devasa uzuvları üzerinde oyuncuların pozisyonuna doğru doğrudan hücum etmeden önce derin, gök gürültülü bir kükreme saldı. Grotesk bir şekilde bükülmüş boynuzu, kara toprağın içinde korkunç bir hendek açarak oyuncuların savunma hattını ortadan ikiye böldü.

İki makineli tüfek yuvası daha susturuldu. Sonunda, bir zamanlar geçilmez olan ateş duvarında bir boşluk belirdi ve zombilerin ve ceset tazılarının bu açıklıktan yararlanarak oyuncuların son savunma hattını yarıp geçmesine izin verildi.

Bir zombi sürüsünün altında yere sabitlenen Kaliteli Malzeme, son mermisini ateşledikten sonra, kanlar içindeki Kanunsuz Deli'ye doğru son gücüyle bağırdı. "Kaptan...! Üç gün... sonra görüşürüz!"

Sol gözünü kapatan kanı silen Kanunsuz Deli ona sırıtarak karşılık verdi. "Evet. Üç gün sonra görüşürüz!"

Konuşmasını bitirdiği anda av tüfeğini kaldırıp bir yangın çıkarıcı mermi ateşledi. Parlayan beyaz fosfor, hem çaylak oyuncuyu hem de üzerindeki yığılmış zombileri yuttu.

Çok geçmeden, zombilerle çevrili bir halde vücuduna bağladığı patlayıcıları infilak ettirdi ve patlamanın ortasında bir kan yağmuru içinde gözden kayboldu.

Aynı anda topçu koordinatları on kilometreden fazla uzaktaki Lai Zirvesi'ne iletildi.

Savaş, son oyuncu nihayet düşene kadar tam bir saat sürdü. O zamana kadar 3.000'den fazla mantar mutantı imha etmişlerdi.

Ortalama olarak her oyuncu 100'den fazla leş almıştı.

Meşaleden Ateşe Alma görevini henüz tamamlamış ve VM'leriyle çorak araziye resmi olarak adım atmış olan Beta 0.7 yeni gelenleri için bu olağanüstü bir performansartı.

Harap olmuş savaş alanıyla karşı karşıya kalan mantar mutantları, artık hedefleri kalmadığından dikkatlerini ayaklarının altındaki cesetlere çevirdiler. Biyolojik aktiviteleri besin maddesi gerektiriyordu. İster dost ister düşman olsun, en küçük bir organik maddenin bile ziyan olmasına izin verilemezdi.

Toprağın altında akan koyu yeşil sıvı alanda birleşmeye başladı. Kalın mantar gövdelerinden ayrılan ince uzantılar, cesetleri teker teker sardı. Kan damarlarına benzeyen bu yapılar, ölülerden kullanılabilir her besin maddesini çıkardılar.

Cesetler bazı kötü kokulu kirletici maddeler taşısaა da, yapmaları gereken tek şey önce bu kısmı devre dışı bırakmak ve ardından geri kalanını sindirmekti.

Ve sadece cesetler değildi. Zombiler, ceset tazıları, hatta Kuşatma Canavarı ve diğer tüm mantar mutantları kendilerini yere bırakarak koyu yeşil sarmaşıkların bedenlerinin üzerinden sürünmesine izin verdiler.

Merhametli Cennet Krallığı kendi çocuklarını yutmadı. Bunun yerine, onlarla bağlandıktan sonra onları yavaşça toprağın altına çekti.

Malzeme dönüşümü her zaman kayıplara yol açardı. Sentez yolu ne kadar karmaşık olursa, kayıp o kadar büyük olurdu. Her mantar mutantı her kullanımdan sonra ham maddelere geri dönüştürülseydi, Cennet Krallığı'nın besin rezervleri kısa sürede tükenirdi. Cıvık mantar gibi, nihayetinde kendi ağırlığı altında çökmeden önce sınırına kadar genişlerdi.

Bu nedenle çok daha verimli bir geri dönüşüm yöntemi seçmişlerdi. Şimdilik ihtiyaç duymadıkları organları yer altına gömdüler.

Ancak tam bunu yapmak üzereyken, gökyüzünü keskin bir çığlık yardı. Ses, aniden üzerlerine inerken kulaklarında fısıldayan Ölüm'ün kendisi gibiydi.

Kuşatma Canavarı hantal başını yeni kaldırmış ve gözlerini açmıştı ki kör edici beyaz bir flaş görüşünü çaldı. Solan bilincinde, göklere yükselen bir mantar bulutu ve ardından yeryüzünü süpüren kavurucu bir şok dalgası gördü. Sağır edici kükreme kendi gök gürültülü böğürtüsünü bile gölgede bırakarak ayaklarının altındaki zemini çökertti.

Tepki veremeden, kavurucu patlama dalgası vücudunu parça parça etti...

...

Uzaklarda, Sadakat'in ana topundan bulutlara doğru ince bir beyaz duman izi uzandı.

400 mm'lik ana topundan ateşlenen roket destekli bir mermi, katı roket yakıtıyla çalışan yakıt-hava patlayıcı başlığını hedef savaş alanına ulaştırdı.

Bu, operasyonun son adımaydı, çatışma zaten sona erdikten sonra savaş alanını temizlemekti.

Etkinleştirilmeleri aynı zamanda bir anlama geliyordu. Hedef bölgede hayatta kalan dost unsur kalmamıştı.

"Vuruş onaylandı."

"Hedef başarıyla vuruldu."

Lai Zirvesi'nin tepesinde, bombardımanı arkadan yöneten The Wislander askerleri saldırının sonuçlarını hava gemisine bildirdikten sonra hepsi sessizliğe büründü. Birkaç dakika önce, tam planlandığı gibi müttefik kuvvetlerinden topçu koordinatlarını almışlardı.

Yüksek komutanlığın niyetlerinin ne olduğunu bilmeseler de, o koordinatların tam olarak ne anlama geldiğini anlıyorlardı.

Savaş genlerine yazılmış ve damarlarında akan bir halk için bile, hayatta kalma şansı olmayan bir görevi asla isteyerek üstlenmezlerdi, komutanları da asla böyle bir emir vermezdi.

Karşı saflarda savaşıyor olmalarına rağmen askerler bir saygı duymaktan kendilerini alamadılar.

Sessizlik içinde, düşenler için asker selamı verdiler.

O pislikler... Gerçekten dişli rakipler.

...

Diğer tarafta, İnsan İmparatoru yanan savaş alanına şaşkınlıkla baktı. Bir an sonra ifadesi sakinliğe büründü ve düşünceli bir şekilde kendi kendine mırıldandı. "... Demek bana karşı bir yıpratma savaşı yürütmeye çalışıyorsun?"

Mükemmel bir şekilde korunmuş cesetlerle bile besin geri kazanım verimliliği asla %100 olmamıştı. %50 geri kazanım elde etmek zaten son derece verimli kabul edilirdi.

Bu durum, özellikle yüksek oranda mutasyona uğramış evrimleşmiş formlar için geçerliydi. Vücutlarını parçalamak devasa miktarda besin gerektiriyordu ve %10'dan az bir net geri kazanımla sonuçlanıyordu. Buna karşın daha küçük yavruların geri dönüştürülmesi çok daha kolaydı.

Koalisyon askerlerinin mantar mutantı olarak adlandırdığı yaratıklar bunlardı.

Yine de dönüşüm verimlilikleri yalnızca %30 ila %40 civarındaydı. Yeni bir mantar mutantı sentezlemek kabaca üç ceset gerektiriyordu.

Koalisyon güçleri yıpratma savaşı yürütmeyi amaçlıyorsa bu gerçekten makul bir stratejiydi. Sonuç olarak, bölge içinde serbestçe dolaşan, yer altına gizlenmiş psişik parazit cihazlarını ve gizli araştırma tesislerini arayan düşman birliklerini öylece görmezden gelemezdi.

İkincisi, nihai planlarını tamamlamak için vazgeçilmez bileşenlerdi. Birincisi ise Cennet Krallığı'nın bu alanı üzerindeki kontrollerini belirliyordu.

Bu, bugünkü şaşırtıcı formuna getirmek için on yıldan fazla harcadıkları devasa ve olağanüstü karmaşık bir sistemdi.

Yöneticinin stratejisini gören İnsan İmparatoru hafifçe dilini şaklattı ve dudaklarında anlamlı bir gülümseme yavaşça yayıldı. "İstisnai derecede yetenekli bir rakip olduğunu kabul ediyorum. Peki ya benim piyonlarım milyarlarca sayıdaysa? Bununla nasıl başa niyetleniyorsun?"

3.000 mantar mutantı, onun egemenliği olan devin başındaki kepekten başka bir şey değildi.

Gözünde Yeni İttifak, kendisine gönderdiği o minik kepeği temizlemek için sadece 40 elit askerini feda etmek zorundaydı! Bu takasla, yanlarında evrimleşmiş tek bir formu kaybetmek bile bahsetmeye değmezdi. Ona göre bu önemsiz bir kayıptı.

Ölümlü etle doğal bir felaketle savaşmak... Ne saçma bir fikir.

Çok iyi, eğer istedikleri buysa, dileklerini yerine getirecekti. Hangi tarafın gerçekten sonsuz dalga olduğunu yakında öğreneceklerdi.

...