Bölüm 754.1: DALGA BENİM

Bölüm 754.1: DALGA BENİM

Yoğun gri-yeşil sisin içinde, tepeden tırnağa silahlanmış on kişilik bir müfreze temkinli bir şekilde ilerliyordu.

Her asker tamamen kapalı dış iskeletler giyiyordu. Bazıları kompakt G9 Kara Kuğu taarruz tüfekleri taşırken, diğerleri uzatılmış manyetik raylarla donatılmış Gauss tüfekleri omzulamıştı; birkaçı ise sırtlarına kayışlarla bağlanmış bir çift kısa, kalın taşınabilir roket atara sahipti.

Formasyonun merkezinde, üç metre genişliğinde insansız paletli bir araç ilerliyordu. Üzerine monte edilmiş uzaktan kumandalı silah istasyonunda tehlikeli bir 20 mm'lik makineli top bulunuyor, namlunun altında ise 60 mm'lik kısa namlulu otomatik bomba atar sarkıyordu.

Gümüş-beyaz boyası kasvetli çevrenin ortasında tamamen yabancı duruyordu ancak kimse müfrezenin ateş gücünü sorgulamaya cesaret edemiyordu.

Bundan sadece birkaç gün önce Yüksek Konsey, yeni bir ekipman tedariki partisini nihayet onaylamış ve Long Axe Grubu'nun üst düzey silah stokunu satın almıştı.

Belki de ön cephedeki dehşet verici kayıplar Yüksek Konsey'i nihayet sessizliğe gömmüştü. Artık kimse "Dış iskeletleri olmayan düşmanlarla savaşıyoruz. Askerlerimizin Gauss tüfeklerine ihtiyacı yok, sadece uçaklara nereyi bombalayacaklarını söylemeleri yeterli" gibi aptalca saçmalıklar gevelemiyordu.

Sayesinde Tang Feng, hayalini kurduğu keskin nişancı tüfeğine nihayet kavuşabilmişti. Gerçi o noktada artık o silaha pek de ilgi duymuyordu. Bütün o süslü özelliklerin hiçbir anlamı yoktu. Hayatta kalmak söz konusu olduğunda en iyi silah, sadece kullanırken kendinizi en rahat hissettiğiniz silahsızdı.

"... Şu anda neredeyiz?"

"Okyanus Kenarı Eyaleti."

"Okyanus Kenarı Eyaleti mi? Demek burası Okyanus Kenarı Eyaleti? Ben Mars'a indiğimizi zannetmiştim." Hafif makineli tüfek taşıyan makineli tüfekçi, elindeki solmuş, yırtık pırtık turizm posterine bir göz attıktan sonra ilerideki kırılmış viyadüğe ve yığılmış beton molozlarının arasında eğri büğrü duran paslı otoyol tabelasına baktı."

[Lai Peak Şehri - 5 kilometre ileride]

İleride, Okyanus Kenarı Eyaleti'ne girdikten sonraki ilk durak olan Lai Peak Şehri yatıyordu.

Yalnız, ortada görünen bir şehir yoktu. Gözün alabildiğine uzanan tek şey harabe ve ıssızlıktı. Toprak, Dünyadan ziyade ölü bir gezegenin yüzeyine benziyordu. Zifiri siyah toprağın altında, cehennemin kendisini ikiye bölen lav nehirleri gibi koyu zümrüt rengi bir bulamaç akıyordu. Na Meyvesi'nin neden olduğu korozyon toprağın her santiminde kendine yer bulmuştu.

Geriye yaşayan tek bir ağaç bile kalmamıştı. Tek bir çim bıçağı bile yoktu.

Vahşi doğada ayakta duran ölü gövdeler, yüzyıllarca güneşin altında ağarmış, havayla yıpranmış iskeletleri andırıyordu. Besin adına her şey, bu diyarın gerçek efendisini, Na Meyvesi'ni beslemek için sökülüp alınmıştı.

Okyanus Kenarı Eyaleti'ndeki koşullar, Malikaneyi Koruyan Ovalar'dakinden bile daha kötüydü.

Ya da daha doğrusu, orada tanık oldukları cehennem, gerçek cehennemin sadece buzdağının görünen kısmıydı.

Dudaklarını hafifçe kıvıran makineli tüfekçi, turizm posterini bir kenara fırlattı.

Yakınlarda diz çöken bir tüfekçi, belindeki numune kitinden bir test tüpü çıkardı ve rutin olarak Na Meyvesi açısından zengin bir toprak örneği topladı.

Bu, cephedeki araştırma enstitüsü tarafından onlara verilen görevlerden biriydi. Okyanus Kenarı Eyaleti'ne girdikten sonra, ilerledikleri her 100 metrede bir toprak örneği toplamak zorundaydılar.

Ancak birincil görevleri, Birinci Kuzey Mevzisi'ndeki kentsel kalıntıların eteklerini keşfetmek ve düşmanın konumunu belirlemekti.

Kulaklara dronların yapması daha uygun bir iş gibi geliyordu ancak ne yazık ki dronlar o bölgenin üzerinden zaten birkaç kez uçmuştu. İnsan bulamamışlardı. Canlı tek bir yaratık bile bulamamışlardı. En mantıklı çıkarım, Meşale Kilisesi'nin muhtemelen 670.000 kilometre kareye yakın bu eyaletteki her şeyi yok etmiş olduğuuydu.

Elbette başka bir olasılık daha vardı. İnsanlar sadece saklanmışlardı.

Ne de olsa mutant yetiştirmek insan gerektiriyordu. Tam İnsan Projesi deneyleri de insan gerektiriyordu. Klonlar sorunun bir kısmını çözebilse de ölçek, maliyet ve diğer tüm pratik hususlar hesaba katıldığında, doğal yollarla doğan insanlar hâlâ çok daha ucuzdu.

Üstelik toprak zaten yeryüzünde bir cehenneme dönmüştü. Büyük Çöl'ün aksine, Refah Çağı'na ait her türlü teknolojiyle dolu değildi. Kimse devasa bir enerji santralinin, binlerce uzman teknisyenin ve son teknoloji bir klonlama tesisinin hâlâ çalışır durumda olmasını mantıklı bir şekilde bekleyemezdi.

Eğer durum gerçekten böyle olsaydı, işler çok daha basit olurdu. Tek bir nükleer füze, Meşale Kilisesi'ni yeryüzünden silmeye yeterdi.

Ne yazık ki bu canavarların endüstriye ihtiyacı yoktu. Ne elektriğe ne de tüketim mallarına ihtiyaç duyuyorlardı. En fazla, kendilerine daha uygun silahları modifiye etmek için birkaç dağınık atölye işletiyorlardı.

Koalisyonun ortak analizine göre Meşale Kilisesi, araştırma tesisi görevi gören birkaç sığınak ile birlikte özel işlevlere sahip bir dizi kara kutuyu kontrol ediyor olmalıydı.

Bu aynı zamanda, geniş ölçekli üretim kapasitesinden yoksun olmalarına rağmen, Okyanus Kenarı Eyaleti'nin mevcut endüstriyel koşullarının mümkün kılabilmesi gerekenden çok öte bir teknolojik gelişmişliğe sahip ekipmanları nasıl sahaya sürebildiklerini de açıklıyordu.

"... Lai Peak Şehri'nin kaplıcalarıyla ünlü olduğunu duymuştum." Atılan turizm posterini yerden alan askerlerden biri, posteri inceleyip kıkırdadı. "Banliyölerde diyor... buralarda bir yerde olmalı."

Yanındaki asker ıslık çalarak takıldı: "Bir banyo yapmayı mı düşünüyorsun? Duydum ki enfekte olanlar hâlâ Cloud Üniversitesi araştırma enstitüsünde yatıyormuş."

"Hahaha... tekrar düşündüm de, belki de hayır."

Müfreze iletişim kanalı üzerinden boş boş sohbet ediyordu.

Formasyonun kenarında duran Tang Feng aniden kaşlarını çattı.

Toprağın altında akan koyu zümrüt rengi sıvı sanki onlara doğru akın ediyordu. Bu hareket inanılmaz derecede belirsizdi ancak retinasına yapıştırılmış biyonik implant bu hareketi çoktan kaydetmişti.

Sayılar yalan söylemezdi.

Tüfeğinin emniyetini açtı ve gri sisle örtülü harabe binalardan oluşan bir kesime doğru yavaşça nişan aldı.

"Temas!"

İletişim kanalındaki gevezelik aniden kesildi. Askerler derhal savunma pozisyonları alarak dağıldılar. Ağır piyadelerden biri sırtına bağlı olan katlanabilir kalkanı hızla açıp yere çarparak yelpaze şeklinde bir barikat oluşturdu.

Makineli tüfekçi aceleyle arkasına geçerek hafif makineli tüfeğini ateşleme yarığının üzerine yerleştirdi ve omzunun üstünden bağırdı: "Makineli tüfek pozisyonu hazır!"

Yakınlarda dron operatörü iyice çömeldi. Sırt çantasından iki yüksek patlama sesi geldi. Katlanmış iki adet dört pervaneli dron havaya fırladı, dengede durmak için birkaç kez takla attıktan sonra yaydan fırlayan oklar gibi sise doğru atıldı.

"Dronlar havada! Yakın alan taranıyor..."

"... Hareketli hedef tespit edilemedi!"

Müfrezenin keskin nişancısı, Gauss tüfeğinin termal dürbününden dışarıyı inceledi ve ekranda hiçbir şey görünmediğini fark etti. Kaşlarını çatıp arkasını dönerek Tang Feng'e baktıktan sonra iç çeken nişancı, "Yanlış mı gördün?" diye sordu.

"Yerin altında!" Tang Feng derin bir nefes aldı. "Şu koyu yeşil balçık... altımızda toplanıyor. Gerçekten çok kötü bir hissim var."

Müfreze lideri dron operatörünün yanına yürüyerek omzuna vurdu. Hemen anlayan operatör, dronlardan birinin video yayınını onunla paylaştı. Kaskının üzerine bir gözlüğe benzeyen bir vizör takan müfrez komutanı, dronu yavaş bir daire çizecek şekilde yönlendirdi.

Havadan görünüm sayesinde, tüm manzarayı kaplayan koyu yeşil bulamacı dikkatle inceledi. Kısa süre sonra kaşları çatıldı.

Tang Feng'in de söylediği gibi, yeşil kütle sabit bir ritimle zonkluyordu. Bilinmeyen bir gücü doğrudan ayaklarının altındaki bir noktaya yönlendiriyor gibi görünüyordu.

Doğrudan yukarıdan bakıldığında desen çok daha belirgin ve çok daha muhteşem hale geldi.

Dron görüntüsü aynı zamanda her müfreze üyesinin taktiksel vizörüne yansıtıldı ve bir tüfekçi yutkundu: "Bazı organların normalde kullanılmadığını duymuştum... ve sadece gerektiğinde kanla doluyorlarmış."

"... Kahretsin. Benim de içimden bir ses kötü bir şeyler olacağını söylüyor." Müfrezenin lideri, yüz ifadesi giderek sertleşirken yutkundu. Durumu hemen karargaha bildirdikten sonra iletişim kanalından bağırdı: "Görev iptal! Geri çekilmeye hazırlanın...!"

Sözler ağzından çıktığı anda, yoğun sisin içinden, sonbaharda ötmeye başlayan cırcır böcekleri gibi hışırtılı bir ses yükseldi.

Tang Feng gözden kaybolan bir gölge yakaladı. Saf içgüdüyle hareket ederek tüfeğini kaldırdı ve tereddüt etmeden ateş etti.

Ratatatatata...

Turuncu namlu alevleri patladı ve izli mermiler sisten fırlayan siyah figürü anında delip geçti.

Bu, kurutulmuş bir sosis gibi cılız bedenli, yarı insan yarı köpek bir canavardı. Kel yüzü ve kafatası sanki korkunç bir şekilde yanmış gibi görünüyordu.

Göğsüne isabet eden birkaç mermi yaralardan koyu yeşil kan püskürtürken onun delici bir çığlık atmasına neden oldu.

Yine de durmadı. Dört ayak üzerinde koşarak doğrudan Enterprise müfrezesine doğru saldırıya geçti.

O anda, manyetik olarak hızlandırılmış kinetik bir mermi kafatasının üst kısmından girip bacaklarının arasından çıktı. Bedeni, endüstriyel bir kıyma makinesine beslenmiş gibi infilak etti. Devasa kinetik enerji onu siyah-yeşil bir kan sis bulutuna dönüştürerek parçalara ayırdı. Parçalanmış uzuvları yere saçılırken kan sisi etraftaki sisin içinde yavaşça dağıldı.