Bölüm 2021: Bir Seçim

Bölüm 2021: Bir Seçim

Naysha, askerlerin gittiği ve çevrelerinde anlık bir tehlike kalmadığı anı değerlendirerek Ning'in yanında çömelmiş bir halde kaldı ve onu daha dikkatli incelemeye koyuldu.

Yakından bakıldığında, görünüşüne kasıtlı olarak yansıttığı yorgunluk çok daha ikna ediciydi; yıpranmış kıyafetleri, yüzündeki kir ve duvara yaslanma biçimi hesaba katıldığında, ayağa bile kalkmadan bölgedeki tüm askerleri tek hamlede yere serebileceğinden şüphelenmesi için çok az nedeni vardı.

"Sen burada tam olarak ne yapıyorsun?" diye sordu. "Alt bölgeden insanların şehrin bu kısmında, özellikle de askeri bir güzergaha bu kadar yakın bir yerde öylece oturmasına izin verilmediğini biliyorsun."

Ning gözlerini indirip yorgun bir omuz silkmeyle karşılık verdi: "Yiyecek bir şeyler alacak kadar para bulmaya çalışıyordum."

Naysha’nın yüz ifadesi sertleşti, ancak bu kez öfkesi ona yönelmiş gibi görünmüyordu. "Bu kuralları değiştirmez. Başka bir devriye seni burada bulursa, o ahmakların yaptığının aynısını yapabilirler ve ben onları durdurmak için bütün gün öylece bekleyemem."

"Biliyorum."

"O zaman bu gerçekleşmeden önce buradan ayrılman gerekiyor." Gözleri yola, ardından tekrar ona kaydı. "Kendi başına geri dönüş yolunu bulamazsan bu bölgeden çıkmana yardım edebilirim."

Ning hafifçe kıpırdandı ve omuzlarının daha da düşmesine izin verdi. "O kadar uzun süre yürüyebileceğimi sanmıyorum."

Naysha kaşlarını çattı. "O zaman bir tür ulaşım aracı bulurum ama yine de burada dilenerek kalamazsın. Sonunda seni buradan atacaklar ve bir sonraki grup seni sadece birkaç kez tekmelemekle yetinmeyebilir."

"Dilenmeyecektim."

Bu söz onu duraksattı.

"Az önce buraya yemek için para bulmaya geldiğini söylemiştin."

Ning sonunda başını kaldırıp onunla göz teması kurdu. "Buraya bir şey satmaya geldim."

Bu cevap kadını daha da şüphelendirmiş gibiydi.

"Ne satıyor olabilirsin ki?"

"Bir miğfer."

Naysha’nın yüz ifadesi anında değişti.

Ning yıpranmış kıyafetlerinin kıvrımları arasından Crownus'un yarattığı miğferi ve kullanılmadığında onu tutmak için tasarlanmış kompakt standı çıkardı. Bu iki nesne de görünüşünün geri kalanıyla pek uyuşmuyordu; Naysha’nın onları gördüğü anda gözlerinin kısılmasının nedeni de tam olarak buydu.

Miğfere uzanmadı.

Bunun yerine, önce miğfere sonra da Ning’e bakarak, "Bunu nereden buldun?" diye sordu.

Ning zayıfça gülümsedi. "Endişelendiğin şey buysa, çalmadım."

"Endişelendiğim şey tam olarak bu."

Ses tonu artık çok daha korumacı bir hal almıştı. Ondan uzaklaşmadan hafifçe doğruldu.

"Bu miğferin çalınması durumunda neler olacağını biliyor musun?"

"Evet."

"O halde sırf sen 'benim' dedin diye neden ona dokunmayacağımı da anlamışsındır."

Ning ellerindeki miğfere, ardından tekrar kadına baktı. "Bana güvenmek zorunda değilsin."

"İyi, çünkü güvenmiyorum."

Bu söz neredeyse onun gülmesine neden olacaktı.

Tanımadığı biri için kavgaya atlamıştı ama görünüşe göre sorular sormadan bir yabancıdan pahalı ekipman kabul edecek kadar aptal değildi.

Bu da onun hanesine yazılan artı bir puandı.

Ning sesini biraz alçalttı. "O askerlerin söylediklerini duydum."

Naysha’nın yüzü sertleşti.

"Miğferin hakkında." Başını kaldırdı. "Onu yok ettiler."

Hemen cevap vermedi.

Ning devam etti, "Ve anladığım kadarıyla, bir tane daha edinmek o kadar da kolay değil."

"İmkansız değil."

"Hayır, ama kulağa epey sorun yaratacakmış gibi geliyor."

Naysha miğfere tekrar baktı ve bu sefer Ning kararsızlığını çok daha net gördü.

Bunu zaten bekliyordu.

Onun gibi biri için miğfersiz kalmak, normal bir ekipman parçasını kaybetmekle aynı şey değildi. Mevcut statüsüne bağlı olarak bu durum, askeri sistemlere erişmesini, belirli yerlerde kimliğini kanıtlamasını, güvenli bir şekilde iletişim kurmasını veya savaş boyunca insan güçleri tarafından kullanılan makineleri kontrol etmesini engelleyebilirdi.

Birine ihtiyacı vardı.

Bu, onu elde etmek için bir suça bulaşmak istediği anlamına gelmiyordu.

Naysha, "Eğer bu şey çalıntıysa," dedi, "o zaman onu senden satın almak beni suç ortak yapar. Askeri teknoloji hırsızlığını listeye eklemeden de yeterince sorunum var zaten."

"Söyledim sana, çalmadım."

"Ve ben de sana inanmam için hiçbir nedenim olmadığını söyledim."

"Bu adil."

Bunu bu kadar kolay kabullenmesi karşısında kadının gözleri hafifçe kısıldı.

Ning, miğferi ellerine zorla tutuşturmaya çalışmadan biraz daha öne uzattı.

"Ama sen miğfersiz bir şekilde burada duruyorsun, ben ise miğferle buradayım. Bana güvenirsin ya da güvenmezsin, durum hala bu."

Naysha hiçbir şey söylemedi.

Ning, "İstiyorsan çekip gidebilirsin," diye devam etti. "Belki yarın başka bir miğfer bulursun ya da belki komuta kademesi ilkine ne olduğunu araştırırken seni haftalarca bekletir. Belki o adamlar yine müdahale etmenin bir yolunu bulur. Bilmiyorum."

Kadının çenesi bu sözlerle kasıldı.

Ning, bu tepkide sorunun sadece basit bir bürokrasiden ibaret olmadığını anlayacak kadar şey gördü.

"Şimdi," dedi, "bu fırsatın elinden kayıp gitmesine gerçekten izin verebilir misin?"

Naysha rahatsız olmuş görünüyordu. "Bana pahalı bir şey satmaya çalışıyormuş gibi konuşup duruyorsun."

"Sana bir şey satmaya çalışıyorum."

"O halde ne kadar?"

Ning bunu düşündüğünü belli etti.

"Sen iyi bir kızsın."

Naysha göz kırpıştırdı.

Kadın yanıt veremeden Ning devam etti: "Kendini savunamayacağını düşündüğün birine dört askerin saldırmasını engelledin, üstelik bu durumun başına bela açacağını bildiğin halde. Bu sanki bir değer ifade ediyor."

Kadın yine giderek şüpheci bir ifade takınmıştı. "Tam olarak ne istiyorsun?"

"Kırık miğferini."

Naysha ona dik dik baktı.

"Çalışan bir miğferi, halihazırda imha edilmiş olanla takas etmek mi istiyorsun?"

Ning başını salladı. Bu durum kadının ondan daha de şüphelenmesine yol açmıştı.

"Neden?"

Ning, sanki cevap çok açık olmalıymış gibi yıpranmış kıyafetlerine şöyle bir baktı. "Belki de ticarette pek iyi değilimdir."

Naysha pek eğlenmişe benzemiyordu.

Yavaşça, "Ya da belki," dedi, "bu bir tür dolandırıcılık."

"Öyle de olabilir."

Durumu net bir şekilde tartarak bir süre sessiz kaldı.

Hafif bir gülümsemeyle, "E?" diye sordu Ning. "Seçimin ne?"