Bölüm 3070: Doğuya Yöneliş

Bölüm 3070: Doğuya Yöneliş

Emery ve Soltz, Pardera başkentinin bir zamanlar bulunduğu merkezi kıtaya doğru doğuya uçuştular.

Kırk bin mil.

Tam hızlarında bile yolculuk iki ya da üç gün sürecekti.

Uzamsal kapılar bu süreyi çok daha kısa bir ana indirebilirdi ancak mesele hız değildi. İki kıta arasındaki araziyi incelemek, herhangi bir Geçit'in asla gösteremeyeceğinden çok daha fazlasını ortaya çıkaracaktı ve Scourge topraklarının kalbine yakın bir yerde uzamsal kapı açmak, ikisinin de karşılaşmaya hazır olmadığı bir şeyi çekme riskini doğururdu.

Dahası, Emery hâlâ zayıf bir umuda tutunuyordu.

Burası ile başkent arasındaki uçsuz bucaksız vahşi doğanın bir yerinde hâlâ hayatta kalanlar olabilirdi.

Gerçekte ne olduğunu onlara anlatabilecek biri.

Aşağılarında çöl, ufka doğru sonsuza dek uzanıyordu. Harap olmuş karakolları, duvarları onları yıllardır geri almaya çalışan kum tepelerinin altına yarı yarıya gömülmüş, kırık dişler gibi kumların arasına serpiştirilmişti. Çatlamış gözetleme kuleleri imkansız açılarla eğilmişti, terk edilmiş yollar ise sürüklenen kumların altında kaybolup kilometrelerce ötede yeniden yüzeye çıkıyordu.

Soltz'un ifadesi geçen her kilometreyle birlikte kararıyordu.

Altlarında sonsuza dek uzanan çöl artık daha önce geçtikleri o altın rengi çorak topraklar değildi. Koyu, sertleşmiş kum parçaları kum tepelerinin üzerine yayılmış, neredeyse yanık izlerine benzeyen düzensiz lekeler oluşturuyordu.

Orada burada garip mantar büyümeleri kumların arasından kümeler halinde fırlamıştı. Soluk, bükülmüş saplar kum tepelerinden yükseliyor, şişmiş başlıkları gri-siyah damarlarla kaplanıyordu. Bazıları kilometrelerce uzanan yoğun yamalar haline gelmiş, çölde tüm bölgeyi hastalıklı gri bir manzaraya dönüştürmüştü.

Daha ileride manzara yine değişti.

Uçsuz bucaksız kum tepeleri, sivri siyah taştan oluşan engin bir araziye yerini bıraktı. Binlerce keskin sütun yerden doğal olmayan açılarla yükseliyordu ve yüzeyleri soluk bir mor ışıkla yavaşça parlayan koyu çatlaklarla kaplıydı. Bu bölgeyi bir zamanlar neyin oluşturduğunu söylemek imkansızdı; bütün alan, sanki yeryüzünün kendisi paramparça edilmiş ve çürümeye terk edilmiş gibi görünüyordu.

Soltz, sessizlik içinde bozulmuş manzaraya baktı.

Bu bölgeyi kesinlikle farklı hatırlıyordu.

Bir zamanlar burası köylerle, ticaret yolları ve ekili arazilerle bezenmiş verimli bir toprak parçasıydı. Şimdi ise ölü taştan, sürüklenen kumdan ve medeniyetin kalıntıları üzerine yavaşça yayılan garip bitki örtüsünden başka bir şey yoktu.

Binlerce metre yukarısından bile yozlaşmayı karıştırmak imkansızdı.

Yaşlı adam, sesindeki inkarı gizleyemeyerek, "Scourge'un bu kadar çok zarar verebileceğini düşünmek..." diye mırıldandı.

Şoku haklıydı.

Tartarus, özellikle de Pardera, hiçbir zaman zayıf bir alem olmamıştı. Magus İttifakı'ndan daha az insana sahipti ancak neredeyse herkes bir gelişimciydi. Burada bir Magus olmak istisna değil, tabandı. Soltz gibi üç Kozmos uzmanı herhangi bir büyük grupta bulunabilecek kadar yaygındı, Yüceler ise diyarda düzinelerce vardı.

Ve yine de...

Bu.

Araştırma için gönderildikleri şeyin büyüklüğünü bilen Emery, doğuya doğru ilerlerken dikkatini asla gevşetmedi. Uçuşunu sürdürürken bile bilincinin bir kısmı sessizce kendi iç alanına çekildi.

Hâlâ teyit edilmesi gereken birkaç şey vardı.

Birincisi, donanmayla iletişim kurmaktı.

Veyarel anahtardı. Aralarında Kaos Tohumu ona uzamsal yasalar hakkında en derin anlayışı sağlıyordu ve onu Tartarus'un kaotik uzayında bir çapa olarak hizmet edebilecek en güvenilir aday yapıyordu. Diyarın paraziti boyunca istikrarlı bir bağlantıyı herhangi biri sürdürebilirse, o da buydu.

Emery, Kaos Alanı'na girdi ve onu çağırdı.

Rahatlamıştı ki parazite rağmen bağlantı korundu. Bir an sonra Veyarel yanındaki Geçit'te belirdi.

Emery önce raporunu verdi; mevcut durumlarını, ne keşfettiklerini ve Yüce'ye iletilmek üzere gelecekteki planlarını açıkladı.

Ardından Veyarel'in raporu geldi.

Uzamsal çapa başarıyla kurulmuştu ve donanma şimdiden yoluna devam ediyordu. Bir sonraki hamleleri hakkındaki tartışmalar şimdiden başlamıştı.

Veyarel ölçülü ama keskin bir tonla, "Görev, alemler arasında güvenli bir köprü kurmaktı," dedi. "Scourge'a karşı körü körüne bir savaşa atılmak değil."

Emery bu sözlerin altındaki ağırlığı anlamıştı.

Elde ettiği istihbarat, ilk başta fark ettiğinden çok daha önemli olacaktı. Donanmanın, onları neyin beklediğini bilmeden doğrudan bir Scourge kovanına doğru ilerlemesini istemiyordu.

İkinci mesele ise kendi kaçış yoluydu.

Emery, Veyarel'i bir çapa noktası olarak kullanarak onunla olan bağlantısını test etti. Bağlantı tuttu ama ancak zorla. Buradaki uzamsal parazit daha önce test ettiği herhangi bir yerden daha ağırdı ve bağlantıyı kararsız ve sürdürülmesi zor hale getiriyordu.

Geçitler arasında keyfi olarak özgürce hareket edemeyecekti. Her geçiş büyük bir enerji harcaması ve hatırı sayılır bir çaba gerektirecekti.

İdeal değil.

Ama yeterli.

Sonraki görevine yöneldi: Kaos Lejyonlarını yaratmak.

Altı gölge klonu, Tartarus'a saçılmış kalan yaşanabilir gezegenlerin altısına çıkan Geçitlere doğru gönderildi; her biri bölgeyi keşfetmek ve alabilecekleri tüm bilgileri toplamakla görevlendirildi.

Emery uçmaya devam etti, dikkati fiziksel yolculuk ve şimdi diyarın etrafına yayılan altı bilinç ipliği arasında bölünmüştü.

Sonra klonlar sorunla karşılaşmaya başladığında ifadesi değişti.

"Lanet olsun..."

Birer birer başarısız olmaya başladılar; bedenleri, Geçitlerden geçtikten dakikalar sonra şiddetli uzamsal anomaliler tarafından parça parça ediliyordu. Bozulmalar çok güçlüydü ve gölge klonları geçişlerden sağ çıkacak kadar güçlü değildi.

Ya kendisi gitmek zorunda kalacaktı ya da yerine gönderebileceği daha sağlam bir şeye ihtiyacı vardı.

Sorunu düşünürken Emery yakın zamanda elde ettiği bir eşyayı çıkardı ve eşya deposundan çıkar çıkmaz tüm Kaos Alanı buna tepki olarak sarsıldı.

Saf uzamsal enerjinin muazzam bir konsantrasyonuyla doymuş karanlık bir parça önünde süzülüyordu.

Bu, Baeldum operasyonunun ödülü olarak elde ettiği 8. Seviye malzemenin ta kendisiydi. Son uzay savaşından sonra parçalanmış cesedinden çıkarılan bir Parazit X'in çekirdeğiydi.

Emery, buna benzer bir şeyi en son emtiğinde aklına gelen anıyla hafifçe gülümsemeden edemedi. O zaman, Orijin'in kendisine bir göz atmıştı ve bu malzemenin kendisine aynı kazanımları sağlayıp sağlamayacağını merak etmekten kendini alamıyordu.

Gözlerini kapadı ve parça iadesinden gelen enerjiyi dikkatlice içine çekti. Ruhuna dokunduğu anda, süreç her şeyden uzak olsa da ne yapılması gerektiğini hemen anladı.

Parça çok fazla safsızlık içeriyordu ve enerjisi güvenli bir şekilde emilebilmeden önce her birinin zahmetle arıtılması gerekiyordu.

Yine de Emery süreci başlattı, bir yandan safsızlıkları parça parça arıtırken yavaşça uzamsal enerjiyi içine çekti.

Soltz'un sesi birdenbire zihnine ulaştığında neredeyse bir saat geçmişti.

"İleride yaşam belirtileri var."

Emery'nin İlahi Duyusu hemen dışarı fırladı ve Soltz'un tespit ettiği hareketi hissedene kadar çöl boyunca yayıldı.

Gerçekten de yaşam belirtileri vardı.

Doğrudan ileride, sayısız yaratığın kumun altından çıkmasıyla kum tepeleri hareket etmeye başladı; sayıları çölde neredeyse ufuktan ufuka uzanan bir dalga halinde yayıldı.

Maalesef bunlar insan değildi ve Emery yaratıkları çok iyi biliyordu.

Parazit Tazıları.

Açık çöl boyunca yüzlercesi vardı.