Bölüm 2019: Bir Test

Bölüm 2019: Bir Test

Ning, kalabalığın arasında ilerleyen kadını dikkatle inceledi. Solgun, neredeyse beyaz teni, kırmızı saçlarıyla keskin bir tezat oluşturuyordu; saçları, bir miğferin takılmasına engel olmayacak kadar kısa kesilmişti. Kıyafetleri şüpheye yer bırakmayacak şekilde askeriydi, ancak Ning hemen eksik olan bir şeyi fark etti.

Hiçbir rütbe işareti yoktu.

Görünürde hiçbir birlik amblemi de yoktu.

Hâlâ eğitim almış biri gibi hareket ediyordu ancak bir zamanlar sahip olduğu resmi pozisyonu şu anda pek bir anlam ifade etmiyor gibi görünüyordu. Bunun nedeni muhtemelen onun sadece bir öğrenci olması ve resmi bir makam tutmamasıydı.

Ning, etrafına bakındıktan sonra birkaç saniye onu izledi.

Sistemi, Yükseltme Sistemi için olası bir kullanıcı olarak onu bulmuştu ancak bu, Ning'in öylece gidip onu teslim edeceği anlamına gelmiyordu.

O bunu yalnızca bunu hak eden birine verecekti.

Ning görünüşünü biraz değiştirdi ve temiz ticari bölgenin daha eski binalara yer bırakmaya başladığı sokağın kenarına doğru ilerledi. Yine de kıyafetleri yırtık pırtık bir yığın haline gelmişti ve böyle bir yerde bile oldukça dikkat çekiyordu.

Yüzünü de kirlere buladı.

Ardından bir duvara yaslanıp beklemeye başladı.

Naysha'yı nasıl sınamak istediğine henüz karar vermemişti ki, birkaç asker onu ilk fark edenler oldu.

Dördü de uygun rütbe işaretleri olmayan askeri üniformalar giyiyordu; işlevsel miğferleri ya kemerlerine asılıydı ya da kafalarının üzerine konmuştu. Sokak yakınlarında oturan Ning'i gördüklerinde adımlarını yavaşlattılar ve hemen yönlerini değiştirdiler.

Ning, onlar yaklaşırken başını kaldırdı.

Adamlardan biri doğrudan önünde durdu.

"Burada ne yapıyorsun?"

Ning, soruyu anlamamış gibi etrafa göz gezdirdi. "Oturuyorum."

Askerin yüz hatları sertleşti. "Burası banliyö değil."

Alt bölgeler buradan birkaç kilometre uzaktaydı, şehrin bu kısmından güçlendirilmiş bariyerler ve kontrollü geçişlerle ayrılmıştı. Truimal görünüşe göre yetkililerin tek bir yerde tutmayı daha kolay bulacağı kadar çok yoksulluğa sahipti.

Asker o yönü işaret etti.

"Geri dön."

Ning gözlerini indirdi. "Gidecek hiçbir yerim yok."

"Bizim sorunumuz değil."

Başka bir asker daha yaklaştı. "Kuralları biliyorsun. Senin gibiler alt bölgede kalır."

Ning kelime seçimine neredeyse gülümseyecekti ama ifadesini zavallı tuttu.

"Oraya gidemem."

"O zaman sürün."

Diğerleri güldü.

Ning bir yüzden diğerine bakarak, onların sadece kendisini korkutmaya mı çalıştıklarını yoksa bunu gerçekten yapmaya niyetli mi olduklarını düşündü.

İlk asker soruyu fazlasıyla çabuk yanıtladı.

"Biz yaptırmadan kalk ve git."

Ning duvara yaslanmış halde kaldı ve bedeninin sarkmasına bilerek izin verdi.

"Lütfen beni geri göndermeyin," dedi. "O kadar yürüyemeyecek kadar zayıfım. Günlerdir hiçbir şey yemedim."

Askerler hiç sempati göstermedi.

Biri burnundan soludu. "O zaman senin gibilerin doyurulduğu yerde kalmalıydın."

Ning zayıf bir sesle, "Bana orada hiçbir şey vermiyorlar," dedi.

"Hâlâ bizim sorunumuz değil."

Ning, Naysha'nın sokakta daha da yaklaştığını hissedebiliyordu.

Güzel.

Başını biraz daha öne eğdi.

"Lütfen. Sadece birazcık burada kalmama izin verin."

En yakınındaki asker bir adım öne atılıp böğrüne tekme attı.

Ning, darbeyle birlikte hafifçe yuvarlanmasına izin vererek hareketi olduğundan çok daha kötü gösterdi ve her şeyi daha iyi görebileceği bir konuma, yola doğru biraz daha yaklaştı.

"Kalk."

Ning yüksek sesle öksürdü ve içe doğru kıvrıldı.

Adam ona bir kez daha tekme attı.

O sırada Naysha da onları fark etmişti. Ning onun görüş açısının köşesinden keskin bir dönüşle kendilerine doğru yürümeye başladığını gördü.

Durumu biraz daha netleştirmeye karar verdi.

Ning, başını korumak için bir kolunu kaldırarak, "Lütfen!" diye inledi. "Yürüyemiyorum. Lütfen vurmayın."

Üçüncü bir tekme ona doğru savruldu ve Ning bunun isabet etmesine izin verdi.

"Durun!"

Ses askerlerin arkasından geldi.

Dördü de duraksadı ve konuşanın kim olduğuna bakmak için döndü.

Naysha öfkeli bir ifadeyle yaklaştı, gözleri yerde yatan Ning'den onu çevreleyen askerlere kaydı.

"Ne yapıyorsunuz?" diye sordu.

Ning'i tekmeleyen adam arkasını döndü ve onu tanıdığında yüz ifadesi değişti.

"Flores."

Ning ikisinin arasında gidip geldi. Birbirlerini tanıyorlardı.

Naysha kısa bir mesafe kala durdu. "Ona rahat bırakın."

Askerlerden biri güldü. "Banliyö çöpüne ne olduğundan beri önem veriyorsun?"

"Onlar çöp değil."

Ning, sessizce aralarındaki diyaloğu izlerken duvara yaslanmış halde kaldı. Naysha hemen araya girmişti ki bu şimdiden iyi bir işaretti. Ancak askerler ondan pek çekinmiş görünmüyorlardı.

İlk adam kollarını kavuşturdu.

"Sen kendi derdine yanmalısın."

Naysha'nın yüz hatları sertleşti. "Defolun gidin." Diğerleri cevap veremeden devam etti. "Yoksa dördünüzün seni bulduğumda ne yaptığını doğrudan komutanlığa söylerim."

Biri, "Ve bunu onlara nasıl söyleyeceksin?" diye sordu. "Ne de olsa kafandaki o miğfer sadece süs."

"Ne?" Naysha kaşlarını çattı.

Adam, "Ne? Bozuk olduğunu bilmediğimizi mi sanıyorsun?" diye sordu.

Naysha'nın yüz ifadesi değişti. "Nasıl... Sen. O sensin."

Adam devam etti, "Şimdi defol git. Yoksa eline geçecek bir sonraki miğferi de biz yok ederiz."

Naysha'nın yüzünde bir şeyler değişti. Zaten var olan öfke çok daha keskin bir hal aldı.

"Miğferimi siz mi yok ettiniz?"

Bunu söyleyiş biçimi, kimse yanıt vermeden önce bile cevabı açıkça ortaya koyuyordu.

İlk asker ona alaycı bir sırıtışla baktı. "Belki de çenenizi kapalı tutmayı öğrenmeliydiniz."

Ning her şeyi yakından izledi. Oradaki her şey, başlangıçta planladığı durumdan çok daha ilginçti.

Miğfer belli ki onun için normal bir ekipman parçasının olabileceğinden çok daha fazla önem taşıyordu. Crownus'un açıkladıkları göz önüne alındığında, birini kaybetmek kimlik tespitini, iletişimi, istihdamı, askeri erişimi ve hatta insan mekanik bedenlerinden birini pilot olarak kullanma yeteneğini bile etkileyebilirdi.

Askerler sadece pahalı bir şeyi kırmamışlardı. Hayatının bir kısmını pratikte sakat bırakmışlardı.

Gerçeği öğrendiğine göre, şimdi ne yapacağını görmek istiyordu.