Bölüm 777: Dört Büyük Gücün Dahiliyeti

Bölüm 777: Dört Büyük Gücün Dahiliyeti

Teşekkür etmene gerek yok, dedi Max, Rose'un minnettarlığını bir sineği kovar gibi elinin tersiyle savuşturarak. Sesi hafifti ama sözleri ağırlık taşıyordu. Dağ Tanrıları Vadisi ile Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu aynı kafadan ses veren kuşlar gibidir. Hak ettiklerini buldular. Dağ Tanrısı Vadisi'nin iki yıldızlı bir üyesini ortadan kaldırmak sadece Büyük Hükümdar İmparatorluğum için iyi bir şey olur.

Gayle, Max'in yedi efendi güçten birinin önemli bir üyesini öldürdüğünü bu kadar sıradan bir şekilde itiraf etmesiyle şaşkına dönmüş gibi gözlerini kırpıştırdı, ancak hemen kendini toparlayıp boğazını temizledi. Acaba... bundan sonra nereye gitmeyi planlıyorsun, Kardeş Max? diye sordu ihtiyatlı bir saygıyla, sesinde hafif bir merak tınısı vardı.

Max başını yavaşça salladı, ormanın daha derin gölgelerine doğru bakarken ifadesi hem düşünceli hem de uzaktı. Sabit bir yerim yok, diye yanıtladı sakince. Yüz Savaş Bölgesi'ne tecrübe kazanmak ve belki de kapmaya değer birkaç fırsat bulmak için geldim.

Gayle tereddüt eder gibi göründü, bakışları Rose'a kaydı ve Rose ona hafif, cesaret verici bir baş hareketi yaptı. Yüzünden birbiri ardına çelişkili duygular geçti; minnettarlık, temkin ve son olarak kararlı bir azim. Sanki ortaya çıkaracağı şey için kendini hazırlarmış gibi yavaş bir nefes aldı.

Max, diye başladı Gayle, sesi alçaktı, ormanda başka kimsenin dinlemediğinden emin olmak ister gibi etrafa bakındı. Ben... On bin yıl öncesine ait İlahi Seviye bir uzmanın mezarlığına ait eksik bir haritaya sahibim. Acaba o mezarlığı birlikte aramakla ilgilenir misin? Kelimeler, sanki bir kez başladıktan sonra onları artık tutamayacakmış gibi aceleyle döküldü ağzından.

Normalde Gayle böyle bir sırrı kendine saklamayı tercih edebilirdi ancak Max hem onun hem de Rose'un hayatını kurtarmıştı; bu, Mutlak Kılıç Sarayı müridinin vicdanında ağır bir yük oluşturan bir borçtu.

Dahası Gayle, böyle bir yere giden yolun tehlikelerle dolu olacağını biliyordu. Yanında Max gibi canavarca güçlü birinin olması, başarı ile antik bir mezarda unutulup gitmiş bir ceset olmak arasındaki farkı belirleyebilirdi.

Eksik bir harita mı? diye tekrarladı Max yavaşça; sesi hem meraklı hem de temkinliydi, keskin bakışları Gayle'in yüzünde herhangi bir aldatmaca izi arıyordu. Başka bir harita var mı? Yoksa tek harita seninki mi?

O konuşurken Max'in zihni çalışıyordu. Kar ona haritalardan hiç bahsetmemişti. Eğer ortalıkta dolaşan harita parçaları varsa, bu daha büyük bir sırra işaret ediyordu; muhtemelen tek bir yıldız taşı söylentisinden çok daha değerli bir mirasa. Ve böyle bir yeri sadece eksik bir haritayla bulmaya çalışmanın imkansıza yakın olduğunu herkesten iyi biliyordu.

Gayle başını salladı, yüzü zehirden hâlâ solgundu ama konuşurken gözleri netlik ve amaçla doluydu. Toplamda dört adet harita kopyası var, diye açıkladı sesi alçak bir tonla, sanki ağaçlardaki fısıldayan rüzgarın kelimelerini istenmeyen kulaklara ulaştırmasından korkuyormuş gibi. Bunlar Obsidiyen Tarikatı'nın düzenlediği bir açık artırmada ortaya çıktı. O açık artırmadaki katılımcılar bazı 2 yıldızlı üyeler ve birkaç 3 yıldızlı üyeydi; yani benim Mutlak Kılıç Sarayı'm, Ebedi Güneş Loncası, Dağ Tanrıları Vadisi ve Boşluk Ruhu Kulesi.

Havadaki o isimlerin ağırlığının sindiğini hisseder gibi kısaca durakladı. Dağ Tanrıları Vadisi'nden o pislik Brian, eksik haritalardan birini elinde tutanın ben olduğumu bir şekilde öğrendi. Bu yüzden beni öldürmeye çalıştı; kopyamı kendisi almak için.

Gayle'in dudaklarından dökülen güçlerin isimlerini duyan Max'in zihninde soğuk bir kavrayış kıvılcımı çaktı, bu tepkiyle kaşları hafifçe kalktı.

Her bir isim güç ve nüfuz ağırlığı taşıyordu. İstisnasız hepsi —Mutlak Kılıç Sarayı, Boşluk Ruhu Kulesi, Ebedi Güneş Loncası, Dağ Tanrıları Vadisi— Büyük Hükümdar İmparatorluğu ile aynı kademeye aitti.

Birlikte Orta Diyar'ın Yedi Efendi Gücü olarak biliniyorlardı. Onların yanında Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu ve Parlak Buda Sarayı duruyor, ulusların kaderini şekillendiren muazzam güç çemberini tamamlıyordu.

Ve şimdi, Lord Kome'nin söylentilere konu olan hazineleri uğruna, o yedi efendi güçten dördü işin içine girmişti ve gözleri aynı efsanevi hedefe dikilmişti. Kendi tarafındaki Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun varlığını da hesaba katarsa bu sayı beş oluyordu, diye içinden düzeltti Max. Dudaklarına küçük, soğuk bir gülümseme kondu. Bu girişimin ölçeği birdenbire katlanarak büyümüştü.

Gayle, Max'in zihninde dönen soğuk hesaplamalardan habersiz konuşmaya devam etti. Haritaya göre, dedi sesi hem endişe hem de heyecan barındırarak, Lord Kome'nin mezarlığı Sisli Şehir yakınlarında yer alıyor. Bir hafta içinde, eksik haritaları elinde tutan dört gücün üyeleri Sisli Şehir'de toplanacaklar. Herkes bir araya geldiğinde, mezarlığı aramak için birlikte yola çıkacaklar.

Max, bunları dinlerken gözleri soğuk çelik gibi parladı; ifadesi düşünceli ama sakin bir yoğunlukla doluydu. İlahi Seviye bir uzmanın gizli mezarı, en güçlü güçlerin katılımı ve yıldız taşlarının olası varlığı; bahisler anıtsal boyuttaydı.

Esinti yön değiştirerek nemli toprak ve ezilmiş yaprakların kokusunu taşıdı ve Max hafif bir nefes vererek Sisli Şehir'in bir sonraki varış noktası olduğuna çoktan karar verdi. Lord Kome'nin mezarında ne saklı olursa olsun, Max onu kendisi için almayı kafaya koymuştu.

Tamam, beni de say, şimdi Sisli Şehir'e gidiyoruz! diye ilan etti Max yüzünde parlak, hevesli bir gülümsemeyle. Gözlerinde mücadelenin ve beklentinin kıvılcımı parıldıyordu.

Lord Kome'nin gizli mağarasını —ve muhtemelen yıldız taşlarını— bulma şansı tam önünde sallanıp duruyordu ve o, böyle bir fırsatın parmaklarının arasından kayıp gitmesine izin verecek adam değildi.

Sisli Şehir uzak sayılmazdı, hâlâ Göksel Rüzgar Bölgesi'nin sınırları içindeydi ve iyi bir tempoyla seyahat edilirse yaklaşık üç günde ulaşılabilirdi. Max, başka bir an bile boşa harcamamaya karar vererek planlar ve stratejiler kurmakla meşguldü.