Bölüm 774: Dağ Tanrıları Vadisi

Bölüm 774: Dağ Tanrıları Vadisi

Orada duran adamın rozetinde keskin hatlı iki zirve bulunuyordu; bu da onun Dağ Tanrıları Vadisi'nin 2 yıldızlı bir dâhisi olduğunu gösteriyordu. Bedeninden dalga dalga yayılan auranın ağırlığına bakılırsa Max, onun Şampiyon Seviyesi'nin zirvesinde yer alan, küçümsenemeyecek kadar güçlü bir figür olduğunu anında fark etmişti.

Max'in bakışları yeniden yaralı iki figüre kaydı. Kim olurlarsa olsunlar, Dağ Tanrıları Vadisi'nin öfkesini üzerine çekmişlerdi ya da belki de bulaşmamaları gereken bir şeye bulaşmışlardı.

Her iki durumda da, Max'in gözlerinin önünde sergilenen bu kanlı karşılaşma, Yüz Savaş Bölgesi'nde ölümün herhangi bir uyarı olmaksızın her yönden gelebileceğinin ve her sırrın, her söylentinin ve her hazinenin ölümcül bir çatışmayı tetiklemeyi bekleyen bir kıvılcım olduğunun canlı bir hatırlatócısıydı.

Antik bir ağacın tepesindeki kalın, yosun kaplı bir dalın üzerine sessizce tünemiş olan Max, dağ esintisinde etrafında hafifçe hışırtılar çıkaran yeşil yaprakların arasında, aşağıdaki sahneyi dikkatli ve hesapçı bir bakışla izliyordu.

Taşlı zeminde, ağaç tepelerinden süzülen parçalı güneş ışığı altında cilalı metal gibi parıldayan gümüş rengi bir cüppe giymiş genç bir adam duruyordu. İfadesi soğuk bir öfkenin maskesine bürünmüştü ve baskıcı dalgalar hâlinde yayılan keskin bir öldürme niyeti saçıyordu kınından yarı yarıya çekilmiş kılıcının kabzasını kavrayan eli; bıçak çelik mavisi ışıltılar yansıtarak birkaç adım ötede yaralı ve nefes nefese uzanan ikiliyi suçlarcasına doğrultulmuştu.

Gümüş cüppeli genç, "Rose Hensir, Gayle Hansir; ikiniz kaçamazsınız," diye hırladı, sesi vadiyi bir bıçak gibi keserek. "Ben, Brian, kan dökülmeden geri dönmeyeceğim."

Max’in gözleri, arkalarında destek bulmak için birbirlerine yaslanarak ayağa kalkmaya çalışan Rose ve Gayle kardeşlere kaydı. Dudaklarını ve cüppelerini kan lekelemişti, tenleri sağlıksız bir solgunlukla parlıyor, yüzeyin hemen altındaki damarlar hafifçe kararmıştı; bu, zehirlenmenin açık bir işaretiydi.

Gayle'in acıyla bulutlanmış gözleri hâlâ meydan okumayla yanıyordu. Çenesini sıktı ve boğuk bir sesle bağırdı, "Brian, eğer beni zehirlemeseydin, ben, Gayle, senden korkar mıydım sanıyorsun?" Sözleri öfke ve acıyla titriyordu.

Gayle’in mana aurası, görünür şekilde zayıflamış olmasına rağmen, normal şartlar altında Brian ile aynı seviyede duran birinin izlerini hâlâ taşıyordu. Ancak Max, zehrin onun gücünü içeriden kemirdiğini, her hareketini bir azaba dönüştürdüğünü görebiliyordu.

Brian güldü; buzun kırılması gibi çatırtılı, ürpertici ve donuk bir sesti bu. "Haha, kazanan kral, kaybeden ise hayduttur. Şimdi bunu söylemenin ne anlamı var?"

Yükseklerde, salınan dalların arasında gizlenen Max'in kaşları hafifçe çatıldı. Panter gibi çömelmiş bir vaziyette kalmış, Üç Boyutlu Bedeni aşağıdaki her nefesi, her kalp atışını kaydetmişti.

Ancak Max'in zihnini çok daha fazla meşgul eden şey, gümüş cüppeli gencin kimliğinin arkasındaki daha geniş kapsamlı imalardı. Brian sadece güçlü biri değildi; Orta Diyar'ın yedi hükümdar gücünden biri olan Dağ Tanrıları Vadisi'nin bir üyesiydi.

Ve Max, Arlen ve ekibinin ağzından Dağ Tanrıları Vadisi'nin Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu ile derin bağları olduğunu biliyordu. Dağ Tanrıları Vadisi'nin mevcut liderinin karısının Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'ndan geldiği ve Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'nun yüce yaşlılarından birinin Dağ Tanrıları Vadisi ile kan bağı paylaştığı söyleniyordu.

Bu tür bağlar, Brian gibi tek bir mifritin bile başına bir şey gelmesi durumunda iki devasa gücün öfkesini -veya korumasını- üzerine çekebileceği anlamına geliyordu.

'Yüce Hükümdar İmparatorluğu ile Dağ Tanrıları Vadisi arasındaki ilişkinin gerçekte ne durumda olduğunu bilmiyorum... ama onlar Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'nun müttefikleri. Bu bile hepsini öldürmem için yeterli bir sebep.' Omar'ın acımasız sırıtışını, sırf yapabileceği için Max ve ekibini öldürmeye yönelik kibirli emrini hatırladığında göğsünde buz gibi bir öfke kıvılcımı dolandı. 'O zamanlar beni öldürmek istedilerse, şimdi neden onlara merhamet edeyim ki?'

Max'in parmakları bir yumrukta sıkışırken dudaklarında yavaş, neredeyse zalim bir gülümseme belirdi. "Peygamberlikten kalma Ejderha Fil Yumruk Sanatı'nın gücünü test etmek için iyi bir fırsat..." diye mırıldandı kendi kendine, sesi hışırdayan yapraklar kadar sessizdi.

Aşağıda, Brian’ın ifadesi, başka bir saldırıya hazırlanırken kan susuzluğuyla doluydu. Otuz yaşlarında civarındaydı, gözlerindeki soğuk ışık kötülükle parlıyor, parmaklarının etrafında yılanlar gibi kıvrılan gümüşi ruhsal güçle elini kaldırıyordu.

Bu sırada, yüzü solgun ve ter içinde kalmış olan Gayle, kız kardeşinin yanında ayakta kalmak için mücadele ediyordu. Max'in keskin gözleri her detayı yakalamıştı: Gayle’in ağzının etrafındaki yorgunluk çizgileri, elindeki uzun demir sopayı tutan titreyen elleri ve derisinin altında ince bir ağ gibi ince ince yayılan siyah damarlar; bu, zehrin içini kasıp kavurmaya devam ettiğinin bir işaretiydi.

Max, Gayle'in az önceki çığlığından, zehirlenmeden önce Gayle'in gücünün Brian'ınkinden aşağı olmadığını anlamıştı; bu da onu neredeyse kesin olarak 2 yıldızlı bir dâhi yapıyordu - yedi hükümdar gücünden birinin daha seçkin bir savaşçısı.

Max’in bakışlarında hesaplı bir kıvılcım parladı. 'Gayle Hensir gibi biriyle arkadaş olmak fena olmaz. Diğer hükümdar güçleriyle bağlantılar işe yarayabilir.'

Brian’ın öldürme niyeti ani bir kınından sıyrılmış bıçak gibi patladı. Avucunu ileri doğru itti ve ölümcül kurdeleler gibi fırlayan birkaç ince, keskin gümüş enerji çizgisi, havayı yarıp bükerek Gayle'e doğru uçtu.

Gayle boğuk bir kükreme koyverdi, şakaklarındaki damarlar kabararak elindeki iki metre uzunluğundaki demir sopayı gücünün son maharetiyle savurdu. Demir sopa, gümüşü andıran ipeksi enerjiyle çarpıştığında kıvılcımlar saçtı ve saf kaba güçle onu paramparça etmeyi başardı.

Ancak darbe, Gayle'in kollarında ve göğsünde şiddetli bir tepmeye neden oldu; dudaklarından kan püskürürken geriye doğru sendeledi, ayakları kanlı toprağın içinde hendekler kazdıktan sonra tek dizinin üzerine çöktü ve nefes nefese kaldı.

Ve sonra—