Bölüm 765: Kadim Ejderha Fil Yumruğu Sanatı

Bölüm 765: Kadim Ejderha Fil Yumruğu Sanatı

Merdivenlerin tepesine ulaştıklarında, ilerideki koridor sayısız sembolle kazınmış ve hafifçe mavi parlayan koruyucu rünlerle kaplı tunç kapıların sıralandığı görkemli bir geçide açıldı. O kapıların ardında uzak gök gürültülerini andıran güçlü auracıklar nabız gibi atıyor ve Max, burada yüzyıllardır birikmiş gücün ağırlığını derinlerinde hissedebiliyordu.

Yaşlı Liam ona yandan bir bakış attı; gözlerinde eğlenceli bir pırıltı dans ediyordu. "Bunu çok daha büyük bir dünyaya attığın ilk adım olarak gör, Max. Akıllıca seç. Bugün seçeceğin şey, gelecekteki yolunu henüz hayal bile edemeyeceğin şekillerde şekillendirebilir."

Max başını salladı; gözleri sessiz bir kararlılıkla parlıyordu. Avcılar Birliği Kulesi'nin cilalı koridorlarında Yaşlı Liam'ı takip ederken attığı her adım, onu kendi başına ele geçirmeye kararlı olduğu sırların ve gücün kalbine daha da yaklaştırıyordu. Zihni şimdiden şimşek hızıyla çalışıyor, misafir ihtiyar statüsündeki bu yeni kimliğinin sunduğu her avantajı nasıl kullanabileceğini planlayıp hesaplıyordu.

Bir süre sonra, korumalı birkaç merdiven ve hafifçe parlayan rünlerle kazınmış koridorlardan geçtikten sonra, Yaşlı Liam ve Max nihayet ilk katın eşiğine vardılar; bu kısım, 1. Seviye ihtiyar statüsünün altındakilere yasaklanmış bir bölgeydi.

Yeni alana adım attıkları anda Max, havadaki ince değişimi, sessiz bir akıntı gibi havada uğuldayan güç ve otorite alt akıntısını hissetti.

Etraflarında, orta yaşlı birkaç kadın ve erkek, kıdemli uzmanların sakin özgüvenini yayan, auraları hafifçe dizginlenmiş ancak inkâr edilemez derecede güçlü bir şekilde kendilerine has bir amaçla hareket ediyorlardı. Max onlara şöyle bir göz attı, ancak bireylerin kendilerinde olağanüstü bir şey olmadığını hemen fark etti; önemli olan onların ötesinde yatan şeydi.

Hiç vakit kaybetmeyen Yaşlı Liam, Max'i kalın taş sütunların ve hareketli formasyonlarla süslenmiş tunç kapıların arasından geçirerek seviyenin daha derinlerine götürdü ve nihayet ince altın işlemelerle kakılmış görkemli çift kanatlı kapıların önüne vardılar.

Yaşlı Liam alçak ama yanlış anlaşılması imkânsız bir gururla dolu bir ses tonuyla, "Burası 1. Seviye Hazine Hazinesi," diye duyurdu. "Devam et. İçeriden herhangi bir rütbeden bir teknik ve bir beceri seçmene izin var. Acele etme ama akıllıca seç."

Yaşlı Liam kapıları açıp onu içeri buyur ederken Max kalbi hafifçe hızlanarak bir kez daha başını salladı.

İçeride, hazine odası gizli bir imparatorluğun iç sığınağı gibi Max'in önünde serildi. Oda çok büyümüştü; yüksek tavanı, kristal fenerlerin parıltısı altında yer değiştirip titriyormuş gibi duran mitolojik yaratıklarla oyulmuş devasa sütunlar tarafından destekleniyordu.

Her bir stantta tek bir hazineyi barındıran düzenli lejyonlar gibi uzanan sıra sıra teşhir stantları uzanıyordu: bıçakları sanki nefes alıyormuş gibi hafifçe parlayan silahlar, akıcı rünlerle kazınmış antik yapıtlar, altın ipekle bağlanmış kalın parşömenler ve hafif ruhsal ışık darbeleri yayan ince yeşim kaymalar.

Max'in gözleri odada gezindi ve her silahın, parşömenin veya eserin yanında çeşitli renklerde parlayan sayılar gösteren küçük bir kristal tablet olduğunu hemen fark etti. Bu sayıların, her hazineyle değiş tokuş etmek için gereken liyakat puanlarını göstermesi gerektiğini anladı ve bu, buradaki her güç parçasının bir bedeli olduğunu hatırlatan dolaylı bir uyarıydı.

Hazine odasında daha derine yürürken keskin bir bakışla gözleri parlayan Max, "Madem herhangi bir teknik alabiliyorum, o zaman en güçlü olanını seçeceğim," diye karar verdi. Keskin bakışları, sayısız tekniğin başlıkları arasında hızla gezindi, birçoğunu sadece saniyenin onda biri kadar inceledikten sonra reddetti. Kılıç sanatları, hareket teknikleri, element büyüleri; pek çoğu vardı ve birçoğu etkileyici auralar yayıyordu ama hiçbiri gerçekten ilgisini çekmemişti.

Sonra bakışları ağır, antik bir baskıyla nabız gibi atan kalın bir yeşim taşına düştü. Yeşime kazınmış başlık sönük altın bir ışıkla parlıyordu: Ebedi Ejderha Fil Yumruk Sanatı.

Max'in göğsündeki nefesi kesildi. Yeşim taşından yayılan enerji, içindeki derin bir şeyle rezonansa giriyormuş gibi damarlarında hafif bir titreme yayıldı. Bu yumruk sanatına odaklanmasının birçok nedeni vardı.

Birincisi, aurası eziciydi; antik canavarları ve boyun eğmez gücü fısıldayan saf, vahşi bir güçle dolup taşıyordu. Ama daha da önemlisi, Max içgüdüsel olarak bu tekniğin 600 Ejderha Özü'nün içinde kilitli olan güçle mükemmel bir uyum sağlayacağını hissetti. Bir yumruk sanatı, bu canavarca fiziksel gücü ve ejderha soy potansiyelini, silah kısıtlamaları olmaksızın doğrudan saldırılarına kanalize etmesini sağlayacaktı.

Kılıç sanatını seçmemesinin nedeni ise basitti: Burada bulunan kılıç tekniklerinin hiçbirinin açıklama veya enerji rezonansında seçimini haklı çıkaracak kadar yeterli ağırlık yoktu.

Max, oldukça mantıklı bir şekilde, gerçekten zorlu kılıç sanatlarının Avcılar Birliği hazine kasalarının üst seviye bölümlerinde güvence altına alındığını, yani yalnızca 2. seviye ihtiyar ve üzerindekilerin görme ayrıcalığına sahip olacağı teknikler olduğunu tahmin etti.

Kararlı bir şekilde Max ileri uzandı ve küçük kitabı standından nazikçe kaldırdı; göğsünün içinde devasa bir ejderha ve antik bir fil aynı anda kükrüyormuş gibi kemiklerinde yankılanan derin, gümbürtülü bir nabzı hissetti.

Seçiminin ağırlığı ellerine sıkıca yerleşmiş, hazır bir şekilde arkasını döndü ve Yaşlı Liam'ın yanına geri yürüdü.

Yaşlı Liam, Max'in ellerindeki kitaba bakmak için öne doğru eğildiğinde, ihtiyar yüzünde yaşlılığın ince çizgileri sertçe belirerek kaşları derin bir çatılılıkla birleşti. "Bu teknik mi?" diye hayretle bağırdı.

Yavaşça nefes verdi; ince bir gerginlik duruşuna sızdı, ardından yoğunlaşmış ruhsal bir ışıkla hafifçe parlayan bir parmağıyla yeşim taşının kenarına vurdu. "Bilmelisin ki Max, Ebedi Ejderha Fil Yumruk Sanatı sıradan bir teknik değildir. Güvenli bir şekilde pratik yapmak için son derece zorlu bir vücut gerektirir. Aksi takdirde..."

Durakladı, bakışları bir bıçak gibi keskinleşerek Max'in gözlerine kilitlendi. "...aksi takdirde, eğer fiziğin yaydığı güce dayanamayacak kadar zayıfsa, pratik yapmaya çalışmak bile meridyenlerini sakatlayabilir, kemiklerini çatlatabilir veya doğrudan seni öldürebilir. Senden çok daha güçlü birçok ihtiyar denedi ve bedelini kanla ve kırık bedenlerle ödedi."

Max gereksinimleri anlıyordu ve bu yüzden bu tekniği ilk başta seçmişti. Alçak ama yaşından çok daha yaşlıymış gibi duran sarsılmaz bir kesinlikle dolu bir ses tonuyla, "Biliyorum," dedi.

Sanki serin yüzeyinde hayal edilemez bir gücün vaadinin attığını hisseder gibi yeşim taşına tutuşunu sıkılaştırdı. "Ama ben çoktan karar verdim."

600 Ejderha Özü'nden ya da sayısız dönüşüm ve savaştan doğan vücudunun canavarca direncinden bahsetme gereği duymadı. Damarlarında kaynayan soy hatlarından ya da tüm gücünü kullanmadan bile savurduğu korkunç fiziksel güçten söz etmedi. Bazı şeyler müttefiklerden bile saklı tutulmalıydı. Ama gözleri gerçeği aktarıyordu: Bununla başa çıkabileceğini biliyordu.

Yaşlı Liam derin bir iç çekti, hareketleriyle sallanan fener ışığında gümüş rengi saç telleri parıldarken başını kabullenircesine salladı. "Siz gençler..." diye mırıldandı, yarı kızgınlıkla yarı hayranlıkla. "Her zaman en zorlu yolu kovalamakta bu kadar kararlısınız." Ama iç çekerken bile gözlerinde bir saygı pırıltısı parladı. "Pekâlâ o halde, eminsen ne alaka, öyle olsun. Seçim senin. Şimdi devam et ve tekniğine eşlik edecek bir beceri seç."

Max bir kez başını salladı; Yaşlı Liam'a minnettar bir bakış attığı sırada kararlılığının sert çizgisi biraz yumuşadı. Başka bir kelime etmeden arkasını döndü ve gözleri beceri parşömenlerinin göz kamaştırıcı sergileri üzerinde gezinerek geniş salonda bir kez daha hareket etmeye başladı.

Hayal edilebilecek her türden beceri süslü kaidelerindeki yerlerinden hafifçe parlıyor, her biri kendine özgü bir aura yayıyordu; bazıları şimşek gibi keskin, diğerleri ay ışığı gibi huzurlu ve hatta bazıları vuruşa hazır kıvrılmış yılanlar gibi nabız gibi atıyordu.