Bölüm 229: Ruh Kanalı

Bölüm 229: Ruh Kanalı

Ruh çağırmamı mı istiyor? Ding Songyan bunun sebebini sezinlemişti ve kabul etti.

Prensin malikanesinin bir muhafızı olarak bu görevlerinin bir parçasıydı.

Kahya Peng'in Martial Prohibition Bureau'dan ya da onun kontrolü altındaki bir dövüş sanatçısından birini çağırmasını bekleyemezlerdi elbette.

Malikanenin gözünde Parlakgece Tarikatı bir ortaktı, gerçek anlamda onlardan biri değildi. Yine de müritleri dışarıdakilerden daha yakındı ve tarikatın mükemmel itibarı onları güvenilir kılıyordu.

Ding Songyan, Peng Jushan'ı malikanenin dolambaçlı yollarından takip ederek gözlerden uzak bir avluya geldi.

Avluda, muhafızların siyanür mavisi işlemeli koyu kırmızı üniformasını giymiş bir adam duruyordu. Yapılı ama biraz iri yarıydı; yüzünde, boynunda ve ellerinde kırmızı izler vardı. Kaşlarının ucu yukarı kıvrılmış, burnu geniş ve ağzı hafifçe öne çıkmıştı.

"Komutan Han, bu Parlakgece Tarikatı'ndan Ding Songyan." Peng Jushan avludaki adama doğru eğilerek selam verdi.

*Komutan Han mı?* Dış görünüşü Ding Songyan'a kim olduğunu anında ele vermişti.

Han Shun, Prens Kang Hong Jingyuan'ın muhafızlarının komutanı ve onun en yakın dört sırdaşından biriydi. Kılıçlara, mızraklara ve hatta yıldırımlara karşı onu geçilmez kılan Aşılmaz Kalender İlahî Sanatı'nı uyguluyordu.

Malikane içinde eğitilen Büyük Usta'lar genellikle üç yoldan birini seçerdi: bireysel gücü vurgulayan Aşılmaz Kalender İlahî Sanatı; ordunun Biriken Sular İlahî Sanatı; ya da Hong boyunun nesilden nesile aktarılan dövüş sanatları. Han Shun, Prens Kang unvanını aldıktan hemen sonra Hong Jingyuan'a katılmıştı. On dört yıl boyunca, mükemmelleşmiş İlk Alem'den mükemmelleşmiş Dharma Alemi'ne adım adım yükselmişti.

Ding Songyan onu selamladıktan sonra Han Shun hafifçe başını salladı.

"Seni rahatsız ettiğim için üzgünüm, Songyan."

Oldukça kibardı.

Muhafızların komutanı olarak Parlakgece Tarikatını çok iyi biliyordu. Ding Songyan, Bayan Zheng Zhuxi'ye yakındı ve pekala evlenebilirlerdi. Kızın babası eski Kıdemli Konsey Üyesi Zheng Ziming'di — Majestelerinin kendi dayısı!

Bir gün Songyan, prensin ailesinden biri haline gelebilirdi. Ona saygı göstermek akıllıca olurdu.

*Fakat Songyan kadınların peşinden koşan doğuştan bir çapkın. Malikaneye geleli daha yeni oldu ve şimdiden arka sokaktaki On İkinci Matriark Luo ile açıkça düşüp kalkıyor. Bildiğim Bayan Zheng neşeli, sıcakkanlı, başkalarına yardım etmeye hevesli ve ahlaklı biridir. Böyle bir adamda ne bulmuş olabilir ki?* Buna bir anlam veremeyen Han Shun, Ding Songyan'ı avlunun batı kanadına götürdü ve hafif bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Songyan, yalnızca sana vereceğim soruları sor. Ve sonrasında, malikane izin vermedikçe bugün olanları kimseye anlatma. Bunu yapabilir misin?"

"Parlakgece Tarikatı her zaman sözünde durmuştur. Emin olabilirsiniz, Komutan Han." Ding Songyan onaylayarak başını salladı.

Ruha soracağı soruların bir sırla ilgili olduğu artık açıktı. Malikanenin dışarıdan kimseyi çağırmamasının sebebi de bu yüzdenmiş meğer.

Parlakgece Tarikatı'nın lekesiz itibarı olmasaydı, Komutan Han başka bir yol bulabilirdi.

Batı kanadındaki beyaz bir örtünün altında bir ceset yatıyordu. Yin gözlerini açmış olan Ding Songyan, cesedin yanında dolanan bir hayalet gördü.

Hayalet de Aşılmaz Kalender İlahî Sanatı'nı uygulamıştı. Yüz hatları bir zamanlar yakışıklı olmalıydı ama acı şimdi yüzünü buruşturuyordu. Başında ve boynunda korkunç kırmızı çatlaklar ve kaba siyah dikişler vardı.

Ding Songyan adamı tanımıyordu. Malikanenin onu suikastlar dahil kirli işleri için kullandığını tahmin ediyordu.

Bu düşünceler zihninden geçerken Ding Songyan gördüklerini tarif etti. Han Shun başını salladı.

"O."

"Önce ona sor, 'Bu görevin haberini sızdıran sen miydin?'"

Şeytanları Kovma ve Kötülükten Sakınma altında, hayalet acıdan ziyade korkuyla baştan aşağı titredi. Açıkçası hiçbir zaman Dharma Alemi'ne ulaşamamıştı.

Ding Songyan bulanık "tohumu" boğazına taşıdı ve soğuk, hayaletimsi bir sesle konuştu.

Hayalet hızla başını salladı.

"Evet."

*Demek gerçekten de bir haindi. Acaba hangi görevi mahvetti... Bekle. Ateşi Kullanan Okul'un başı bu yüzden mi öldü? Bu iki olay arka arkaya geldi. Tesadüf değilse, aynı meselenin parçaları olabilirler...* Ding Songyan başını çevirip Han Shun'a baktı.

Han Shun, hayalatın cevabına karşı öfke belirtisi göstermedi. Biraz düşündükten sonra, "Ona sor," dedi, "'Hangi tarafa söylendin?'"

Ding Songyan soruyu kelimesi kelimesine aktardı.

Zaten oldukça sönükleşmiş olan hayalet korkuyla cevap verdi: "Sarı Cennet Yolu."

*Sarı Cennet Yolu? Yirmi Bir Sapkın Yol'un Üst Dokuzlusundan biri... Alev Başkenti gerçekten de her kahramanı topluyor—hayır, her şeytanı...* İmparator Jianwu ve Prens Kang'ın neyle karşı karşıya olduğunu düşünmek bile Ding Songyan'ın kafa derisini ürpertmeye yetmişti.

Sarı Cennet Yolu soyunu Chiyou'ya dayandırırdı: Savaş tanrısı, vahşetin zirvesi, demirin efendisi, cesaret ve kararlılıkta birinci, yerin ve göğün isyancısı.

Yirmi Bir Sapkın Yol'un Üst Dokuzlusundan ikisi Chiyou'nun sanatlarını miras almıştı. Sırf bu bile bu kadim dehşet tanrısının dehşetini gözler önüne seriyordu.

Han Shun elinde olmadan kaşlarını çattı.

"Neden malikaneye ihanet edip Sarı Cennet Yolu'na hizmet ettin?"

Sarı Cennet Yolu doğuştan isyancılarla doluydu.

Ding Songyan sadık bir tercüman gibi oynayarak Komutan Han'ın sorusunu hayalete iletti.

Hayalet titremeler arasında konuştu: "Dört ay önce aptalca bir hata yaptım ve bir görevi yüzüme gözüme bulaştırdım. Sarı Cennet Yolu bunu öğrendi ve bana bilgi sızdırmam için şantaj yapmak amacıyla kullandı. Karşılığında, işleri yoluna koymama ve liyakat kazanmama yardım ettiler."

"Bu sefer onları oyalayacaktım ve kendilerine sadece en kısıtlı detayları verecektim. Nasıl olduysa, söylenmemesi gerekenler de dahil her şeyi ağzımdan kaçırıverdim."

*Aptalca bir hata mı? Nasıl olduysa ağzından kaçırmış...* Ding Songyan'ın alarm zilleri çaldı. Han Shun'a dönüp kelimelerini dikkatle seçti.

"Komutan Han, bu cevap kulağa tanıdık geliyor. Ona şunu sorabilir miyim: 'Hiç yardım aramayı veya işleri yoluna koymaya çalışmayı düşündün de her seferinde hayati bir şeyi unutmaya devam ettin mi?'"

*Acaba bir Göksel Kalp mührü onun malikaneye ihanet etmesine mi yol açmıştı?*

*Ne yazık ki adam ölü. Mum-Yıldız Gözleri bir hayaletin üzerindeki Göksel Kalp mührünü ortaya çıkaramaz...*

Han Shun birkaç nefes boyunca düşündü, sonra "Sor," dedi.

Ding Songyan hemen soruyu hayalete yöneltti.

Hayalet şiddetle başını salladı.

"Hayır."

*Hayır... Demek Göksel Kalp mührü değil? Hımm. Aptalca hareket etmesini sağlamanın bir başka yolu daha olabilirdi...* Ding Songyan Han Shun'a, "Aptalca hatalar genellikle Bilgeliği Kesip Atma ve Terk Etme'ye işaret eder. Ona bunu sormak istiyorum," dedi.

Han Shun da aşağı yukarı aynı sonuca varmıştı. Ding Songyan'a onaylayan bir bakış attı.

"Devam et. Ne gerekiyorsa sor."

Çapkın doğasına rağmen Songyan işini iyi idare ediyordu. Keskin zekalı, sezgileri kuvvetli ve anlaşması kolay biriydi.

Ding Songyan bir an için söyleyeceklerini tarttı.

"Sarı Cennet Yolu üyeleriyle buluştuğunda başka kimse var mıydı? Sıra dışı bulduğun biri?"

Hayalet solmaya devam ediyor, her an parçalanacak kadar inceliyordu.

"Evet. Siyah gazlı tül peçeli bir kadın vardı. Sadece dinledi. Asla konuşmadı."

*Siyah gazlı tül peçeli bir kadın... Annem gibi davranan kadın olabilir mi? Bilgeliği Kesip Atma ve Terk Etme Kutsal Yazısı'nı mı uyguluyor?* Düşünce Ding Songyan'ın zihninden şimşek gibi geçti. Alçak sesle sordu: "O hatayı yapıp görevi yüzüne gözüne bulaştırdığında, onun gibi birini gördün mü?"

Hayalet cevap vermeden önce uzun süre hafızasını yokladı.

"Evet. Gördüm!"

Sesindeki tarif edilemez dehşet hissediliyordu.

Ding Songyan, Han Shun'a ciddiyetle, "Bilgeliği Kesip Atma Yolu, Sarı Cennet Yolu ile birlikte çalışıyor olabilir," dedi.

*Sarı Cennet Yolu, Birikmiş Kötülük Yolu ve Geri Dönen Abiss Tarikatı ile de bağlantılı olabilir mi? Şeytan Kadın Ji, cinayet işlerken Sarı Cennet Yolu yanlış anlar diye mi kimliğini gizledi?*

Bilgeliği Kesip Atma Yolu'nun itibarı Birikmiş Kötülük Yolu'nunkinden pek de iyi sayılmazdı. Müttefiklerinin yanlış anlayabileceği herhangi bir şey yapmayı gerçekten göze alamazdı.

Han Shun'un ifadesi epey ciddileşmişti.

Tam konuşacaktı ki hayalet korkunç bir çığlık attı ve ardından sessizliğe büründü.

Ding Songyan özür diler gibi baktı.

"Komutan Han, ruh çağırma yeteneğim hayaletlere zarar veriyor. Bu zavallı daha fazla dayanamadı. Tamamen çözülüverdi."

"Sorun değil. Dövüş Sanatları Yasak Bürosu bana bundan önceden bahsetmişti." Han Shun derin bir nefes aldı. Ne Ding Songyan'ı suçladı ne de herhangi bir pişmanlık gösterdi.

Birkaç adım attıktan sonra şöyle dedi: "Sarı Cennet Yolu ve Bilgeliği Kesip Atma Yolu birlikte çalışıyor gibi görünüyor. Bunu derhal Majestelerine bildirmeliyim. Songyan, ruh çağırma işin paha biçilemezdi. Ne yaptığını Majestelerinin bilmesini sağlayacağım. Şimdilik dön ve dinlen."

Ding Songyan başka bir şey sormadı. Batı kanadından ayrıldı ve Peng Jushan'ı takip ederek bildiği tarafa doğru yürüdü.

Kahya Peng'le ayrıldıktan sonra az önce olanları düşünerek yürümeye devam etti.

*Komutan Han, sızdırılan görevin ne olduğunu öğrenmemem için büyük özen gösterdi...*

*Bu anlaşılabilir bir durum. Malikanenin sırlarını içeriyor. Parlakgece Tarikatı gibi saygın bir ortak bile her şey söylenemez...*

*Kahretsin, Sarı Cennet Yolu ve Bilgeliği Kesip Atma Yolu çoktan öğrenmiş olabilir. Öğrenmemize izin verilmeyen ne olabilir ki?*

*Hiç olmadı sevgili küçük kız kardeşime sorabilirdim. Ama o büyük resmi asla göz ardı etmez ya da kayırma yapmaz. Şu ana kadar benden bilgi sızdıran ama kendisine neredeyse hiç dokunmayan şeyleri söyleyen hep o oldu... Bekle. Bilgeliği Kesip Atma ve Terk Etme beni de etkiledi mi?*

*Komutan Han sızan bilginin tam olarak ne olduğunu asla sormadı. Bu çok önemli. İlk üç sorusundan biri olmalıydı ve ruh çağırma yeteneğimin sonunda hayaleti yok edeceğini biliyordu...*

*Ölen adamın bilginin sadece bir kısmına sahip olduğunu, en önemli sırların hiçbirini bilmediğini biliyor muydu, bu yüzden de sormak için aciliyet hissetmedi mi?*

*Malikane gizlice ne yapıyor? Majestelerinin cariye seçimindeki gizli amaçlarıyla bir ilgisi olabilir mi?*

*Bu sular çok derin. İyi ki aylar öncesinden varmışım...*

*Bekle. Ateşi Kullanan Okul'un başı alevleri çalabiliyor ve yüz ateşi komuta edebiliyordu. Ölümü bununla bağlantılıysa, planın çok önemli bir kısmı ateşle mi ilgili?*

*Ateş... Hong boyu Zhurong'un Ateş Tanrısı Kutsal Yazısı'nı ve Mars adlı bir sanatı uyguluyor. İlki de ateşle ilgili...*

*Bağlantılı olabilirler mi?*

Bir kaya bahçesini ve iki göleti geçtikten sonra Ding Songyan aniden bir şeyi fark etti.

*Komutan Han beni ruha aracılık etmem için tam da bu yüzden seçmiş olabilir; süreç içinde hayalet yok olacağı ve bunun ne zaman gerçekleşeceğini kontrol edemeyeceğim için!*

*Ölümden sonra bile tanığı susturmak istiyordu!*

*Hayalet yok olduğunda hiç pişmanlık göstermemesi şaşılacak şey değil. Rahatlamış görünüyordu.*

Muhtemel sebebi çözen Ding Songyan ellerini sırtında birleştirip manzarayı hayranlıkla izleyerek yürümeye devam etti.

Ding Songyan ipuçlarını fark ettiğine göre, Han Shun'un sırrı saklama umudu kalmamıştı. Düşüncelerini koruyacak ne özel bir sanatı ne de daha yüksek bir kültivasyon alemi vardı.

İster bir rüyada ister düşüncelerini dinleyerek olsun, Ding Songyan Komutan Han ile dürüstçe konuşmanın bir yolunu bulacaktı.

Aceleye gerek yoktu. Han Shun şu anda en tetikte olduğu andaydı ve bir şeyler ters gittiğini fark edebilirdi. Biraz zaman geçtikten ve başka bir aksilik olmayacağına inandıktan sonra Ding Songyan ona yaklaşabilirdi.