Bölüm 339: Fısıldayan Orman [4]

Bölüm 339: Fısıldayan Orman [4]

—...Pfft!

Ethea, onun tepkisine gülmekten kendini alamadı.

—...

Soren dişlerini sıkarak önüne döndü ve adımlarını hızlandırdı.

—Dikkatli ol, diye uyardı Theo, çok fazla sokulmuş sinsi bir canavarı haklayarak. Gölgede daha fazlası gizleniyor olabilir.

—Nnh... Soren başını sallayıp yolu göstermeye devam etti. Sana ne oldu, Ethea?

—Ben bir köyde uyandım...

—...

Bağlantıları aracılığıyla düşünce alışverişinde bulunarak birkaç dakika daha yürüdüler. Orman daha da kararıp sıkılaştı, her adımda fısıltılar şiddetlendi. Sonunda, ağaçların arasındaki bir boşluktan onu gördüler.

Devasa ağaç karşılarında yükseliyordu; gövdesi bir evden daha genişti ve dalları yakalayıcı pençeler gibi gökyüzüne uzanıyordu. Dallardan sarkan ağlar loş ışıkta hafifçe parıldıyordu ve gövdenin dibindeki küçük bir açıklık, oyuk iç kısma açılıyordu.

Soren durdu ve işaret etti.

Çocuklar orada...

Ethea onun için tekrar çevirdi.

İçeride olduklarını mı söylüyorsun? Mona’nın zaten karanlık olan yüzü daha da karardı. Ciddi misin?

Theo devasa ağacı kasvetli bir bakışla inceledi. —... Mantıklı. Öyle bir yerin saklanması ve savunulması kolay olurdu. Bir planımız olmadan içeri girersek, doğrudan bir tuzağın içine yürümüş oluruz. İç çekip çocuğa baktı. —...Ne ile karşılaştığımızı bile bilmiyoruz.

—Gnh... Soren ellerini kaldırıp bir dizi hızlı hareket yaptı. Ethea dikkatle ’izledi’, ardından başını sallayıp diğerlerine döndü.

İçerinin zifiri karanlık olduğunu söylüyor. Özel duyularınız yoksa hiçbir şey göremezsiniz. Ve ağlara ile gördüğü kırmızı gözlere bakarsak, yaratık büyük olasılıkla örümcek türünden biri.

Ha? Mono ve Theo şaşkın ifadeler taktılar. —Sen ne zamandan beri işaret dilini biliyorsun?

—Daha da önemlisi, Ethea onların yorumunu görmezden gelerek devam etti, peri bize yalan söylemiş.

Ha? İkisi yine donakaldı. —Ne demek istiyorsun?

Ethea iç çekip açıkladı. —Ne söylediğini hatırlıyorsunuz, değil mi? Çoğu bizi bir tuzağa çekmek için uydurulmuştu. Çocuk bana bunu kapana kısılmışken duyduğunu söyledi. Dahası, onun birçok yüze sahip olan o büyük kötü olduğuna, en azından bütün bunların arkasındaki kişi olduğuna inanıyorum. Şimdiye kadar savaştığımız canavarlar muhtemelen onun hizmetkarları ya da yarattıkları.

Theo merakla sordu: —Bunu neden düşünüyorsun?

—Mantıklı düşünün, dedi Ethea. Perilerin güçlü, saf kalpli ve doğayı şiddetle koruyan varlıklar olması gerekir. Gerçekten onlardan biri olsaydı, canavarlarla bizzat savaşır ve çocukları kurtarmak için elinden geleni yapardı. Ya da en azından görevimizde bize katıldı olurdu. Bunun yerine, oldukça uygun bir zamanda ortaya çıktı, bize yarım yamalak bir uyarı verdi ve sonra yararlı bir şey sormamıza fırsat kalmadan ortadan kayboldu.

Mono ve Theo donakaldı, yüzlerinde idrak yavaşça belirdi.

—Ayrıca, diye devam etti Ethea, henüz hissetmediniz mi? Bizi izleyen o bakışı.

—N-Ne?

—Asla gitmedi. Ethea ağacın çok yukarısına dikti gözlerini. Başından beri bizi izliyor.

—...

—...Fısıltılar... kayboldu mu?

Theo kılıcının kabzasını sıktı, gözleri karanlığı tarıyordu. —Bu iyiye işaret değil.

—...Hehehe~

Açıklıkta bir kahkaha yankılandı. Yumuşak ve melodi gibiydi ama enselerindeki tüyleri diken diken eden bir keskinliği vardı.

—Ü-Üzerimizde...

Dallar kıpırdadı ve tanıdık minik bir silüet yavaşça aşağı süzüldü; saydam kanatları ateşin ışığını yakalıyordu.

Bunu sonunda çözeceğinizi tahmin etmeliydim, dedi sesi eğlence ve alayla damıtılarak. Sizinkilerden öncekilerden daha zekisiniz. Ve...

Bakışları Soren’in üzerine düştü. —Şanslı da.

Ethea tereddüt etmedi. Elinden parlayan bir hançer fırlayarak periye doğru döndü. Mono bir saniye sonra tepki gösterdi, avucundan kükreyen bir ateş topu fırladı.

Peri havada kıvrılarak ikisinden de alaycı bir gülüşle kaçındı. Hançer ve ateş topu yanından geçip yukarıdaki karanlıkta kayboldu.

Ardından ateş topu patladı.

Işık parıltısı devasa bir şeyi gözler önüne serdi. Beyaz, örümcek benzeri bir yaratık dalların altına tutunmuştu; gövdesi şiş ve solgun, bacakları uzun ve iğne gibiydi. Sayılamayacak kadar çok iplikçik, ipek gibi ince ve parıl parıl parlayarak onu periye bağlıyordu.

Mono’nun nefesi kesildi. —O da neyin nesi be?!

Peri gülümsedi, sureti titredi.

Hehehe, çok geç~

Peri parmaklarını şakırdattı. Karanlıktan fırlayan iplikler hepsini sardı. İnce ve yapışkandılar, tenlerine değene kadar neredeyse görünmezlerdi ve anında sıkılaşarak onları yerlerine mıhladılar.

N-Ne— Mona çırpındı ama o hareket ettikçe iplikler daha da sıkılaştı. —Üzerimden çekil!

Theo kılıçla onları kesmeye çalıştı ama bıçak zararsızca sekip geri döndü. —Güçlendirilmişler. Kesemiyorum.

Peri kıkırdayarak daha yükseğe süzüldü. —İstediğiniz kadar çırpının. Ne kadar çok hareket ederseniz o kadar sıkılaşırlar. Yakında diğerleri gibi paketleneceksiniz.

Mona’nın gözü seğirdi. Yüzü bir öfkeyle, ardından saf bir can sıkıntısıyla buruştu. —Öyle mi? Diğerleri gibi paketlenecekmişiz? Sesi yükseldi ve vücudu parıldamaya başladı. —O zaman bir BÜYÜCÜYÜ paketlemeye çalışmanın sonunun ne olacağını göstereyim sana!

BOOOM!

Bütün vücudu alevler içinde kaldı. Isı o kadar yoğun, o kadar şiddetliydi ki etrafındaki iplikler anında buharlaşarak dumanı bile tütmeden küle döndü. Mona, kükreyen bir cehennemin ortasında duruyordu, saçları ateşin kendisi gibi etrafında savruluyordu.

Theo onun liderliğini takip etti. Bedeninden altın rengi bir ışık fışkırarak onu sarıp sarmaladı. Onu bağlayan iplikler cızırtıyla eriyip çözüldü, bu parlaklığa karşı koyamadılar.

Bu arada Ethea çoktan kaybolmuştu. Perinin dikkatini Mona’ya verdiği o salisede ipliklerden sıyrılmış, Soren’i kapıp gölgelerin arasına karışmıştı.

Şuv!

Ethea perinin üzerinde beliriverdi, hançeri aşağı doğru savruldu. Perinin gözleri irileşti, havada kıvrılarak bıçaktan son anda sıyrıldı. Parmak uçlarından kamçı gibi Ethea’ya doğru iplikler fırladı ama Ethea yine yok oldu ve Mona ile Theo’nun yanında yeniden belirdi.

Peri sırıttı ve yeniden saldırmaya hazırlanarak etrafında döndü. Aynı anda örümceğin gözlerinden biri ağacın tabanına doğru kaydı ve girişten süzülerek giren küçük bir silüeti yakaladı.

—...Anlıyorum.

Perinin dudakları geniş bir sırıtmaya büründü ama onu durdurmak için hareket etmedi. Bunun yerine yeniden birleşmiş olan üçlüye bakmaya devam etti, kahkahası açıklıkta yankılanıyordu.

Buna bir son verelim! Hehehe!

Şuv!

Bir ışık hızıyla ortadan kayboldu ve üzerlerindeki devasa örümcek dallardan düşerek solgun gövdesiyle düşen bir kaya gibi üçlünün üzerine atıldı. Uzun ve iğne gibi bacakları yere saplanarak her yöne toprak ve moloz fırlattı.

Theo’nun gözleri irileşti ve kılıcını yere sapladı.

Şafak Kalkanı!

Etraflarında altın rengi bir bariyer, örümceğin dişlerini Mona’nın yüzüne santimler kala durduran parıldayan bir ışık kubbesi patladı.

Cehennem Mızrağı!

Mona iki elini de ileri doğru itti ve avuçlarından akkor ateşten bir mızrak fırladı. Örümceğin karnına çarptı ve patladı ama duman dağıldığında yaratık hala ayaktaydı; derisi bazı yerlerde yanmış olsa da zarar görmemişti.

Ethea bacağına doğru bir hamle yaptı ama hançerleri derisini delemedi. Örümcek onu bir parmak hareketiyle savurdu, Ethea havada takla atarak ayakları üzerine düştü.

Yüzleri iyice asıldı.

Bu hiç de kolay olmayacaktı.

───────

—...Nh.

—Sonunda geri döndüm!

Soren duvardaki yarıktan içeri süzülürken yere yığıldı. Bir an orada öylece uzanıp nefesini topladı, sonra kendini yukarı itip etrafa baktı.

—...Artık görebiliyor muyum?

İşin garibi, ağacın içindeki karanlık eskisi gibi koyu görünmüyormuş gibiydi. Gölgelerde şekiller beliriyor, anlar öncesine kadar sadece zifiri siyahlığın olduğu yerlerde kenarlar görünür hale geliyordu.

—...Hmm.

Mevcut boyuyla ulaşabileceği koza türü şeylerden birine doğru yavaşça ilerledi. Diğerlerinden daha küçüktü, zar zor bir çocuk büyüklüğündeydi. Ethea’nın biraz önce kendisine sıkıştırdığı hançeri çıkardı ve dikkatlice ağları kesti.

Koza ortadan ikiye yarıldı ve bir ceset yere yuvarlandı.

Soren donakaldı.

Yerdeki silüet zayıf ve bükülmüş, cildi siyah ve çatlamış, uzuvları doğaya aykırı açılardan bükülmüştü. Tam da savaştıkları canavarlara benziyordu.

—..

Uzun süre ona baktı, ardından kendi eline baktı. Sonra Ethea’nın onu nasıl tanımladığını hatırladı. Kırmızı gözler, zifiri siyah ten ve karşılaştıkları siyah canavarlarla neredeyse tıpatıp aynı görünen bir beden.

—...Ben... zaten ölü müydüm?

—Planın bu muydu? arkasında alaycı bir ses yankılandı. —Eğer öyleyse, beni gerçekten hayal kırıklığına uğrattın. Sonuçta...

Soren periye dönmek için arkasını döndü. Aklından sayısız düşünce geçti ama bir şey ona sesin kendisine değil, hayat verdiği orijinal karaktere seslendiğini söylüyordu.

—...Ben senden doğdum.

—...

Soren gözlerini kısarak kafasındaki parçaları birleştirdi. —Sanırım artık anlıyorum... Karakterimin kim olduğunu... Bu fısıltıları neden etkilenmeden duyabildiğimi... Canavarların bana neden pek de düşmanca yaklaşmadığını, hatta belki de... korktuğunu.

—Kabul et, başaramadın. Orman artık benim. Korumaya çalıştığın her şey artık bana ait. O halde neden teslim olmuyorsun? Bu şekilde daha kolay olacak.

—... Soren onu görmezden gelerek eline, daha doğrusu hançere baktı, kafasında deli bir fikir belirdi. —...Sanırım gerçek peri benim.