Bölüm 745: Hiçlik Salonu’nun Şartları

Bölüm 745: Hiçlik Salonu'nun Şartları

"Ne kadar güçlü..." diyerek aradaki mızrağını sallamayı yarıda kesen yakınlardaki bir avcı soluklandı; adam Beşinci Seviye Şampiyon Rütbesi'nde kıdemli bir uzmanlı. Gözleri ardına kadar açılmış bir halde Max'e dikilmişti, zihni az önce şahit olduğu manzarayı anlamlandırmakta açıkça zorlanıyordu.

Kendi gücüyle, 5. Seviye bir Boşluk Yaratığı'nı devirmek için yüzlerce ince ayarlı vuruş, kusursuz ayak hareketleri ve tükenene kadar harcanacak devasa miktarda enerji gerekeceğini biliyordu. Oysa görünüşte hala sadece 1. Seviye Üstat Rütbesi'nde olan bu genç adam, böyle bir canavarı tek ve sıradan bir savuruşla küle döndürmüştü.

Böyle ezici bir gücün bu kadar sıradan görünen birinde nasıl var olabileceğini kavrayamayarak, hayranlık ve inançsızlıkla Max'e bakakaldı. Normal halindeyken bile Max'in ham gücünün, ter bile dökmeden 5. Seviye Boşluk Yaratıkları'nın yüzde doksanından fazlasını tamamen ezmeye yeteceğini nereden bilebilirdi ki?

Yakınlarda Alice, savaş dalgasının ortasında ellerinde kavurucu alevler yarıya kadar kalkmış halde öylece donakalmış, gözlerini Max'e dikmişti; bakışlarında ise birbiriyle çelişen yoğun duygulardan oluşan bir fırtına kopuyordu.

Gücü mü...? diye düşündü, dudakları hafifçe aralanırken soğuk ve ağır bir idrak dalgası zihnine hücum etti. Onu son görüşünün üzerinden bir yıl bile geçmemişti. O süre zarfında kendini kudretli Dört Tanrı Ulusu'nun tüm kaynaklarıyla eğitmeye adamış, kesinlikle aralarındaki kapanı kapatabileceğine, hatta onu geçebileceğine inanmıştı.

Ama şimdi, kağıt gibi kesip geçerek 5. Seviye bir Boşluk Yaratığı'nı gözlerini kırpmadan yere serişini izlerken, bu umudun ne kadar boşuna olduğunu anlamıştı. Kendi gücü Şampiyon Rütbesi'nin Üçüncü Seviyesi'ne ulaşmıştı ki bu her ölçüte göre önemli bir başarıydı; ancak kemiklerinde hissediyordu ki, böyle güçlü bir Boşluk Yaratığı karşısında o bile umutsuzca zorlanır, bırakın tek vuruşta öldürmeyi, başa çıkmakta bile zorlanırdı.

Max'in kullandığı kılıç sıradan bir darbeydi; ne görkemli bir teknik ne de gösterişli bir enerji dalgalanması vardı, yine de 5. Seviye bir Boşluk Yaratığı'nı saniyeler içinde öldürmüştü. İşte o an, çığlık atan Boşluk Yaratıkları'nın, patlayan enerji tekniklerinin ve ölen canavarların feryatlarının oluşturduğu girdap gibi kaosun ortasında, Alice inkar etmeye çalıştığı o gerçeği fark etti: Max, başka hiç kimsenin takip edemeyeceği bir hızla ilerliyordu ve onun gibi ilahi bir kan soyuyla doğmuş biri için bile ona yetişmek imkansız olabilirdi.

Margo'nun yüzü fırtına bulutu gibi kararmıştı; çenesini o kadar sıkı kenetlemişti ki boynundaki damarlar belirgin bir şekilde dışarı fırlamıştı. Gözlerini Max'e dikmişti ve bakışlarında dizginlenemez bir hayal kırıklığı ile istem dışı bir inançsızlık karışımı vardı.

Asla hayal etmemişti —asla— teknik olarak hala sadece 1. Seviye Üstat Rütbesi'nde olan Max'in bu kadar sarsıcı bir güç kullanabileceğini, tecrübeli savaşçıların bile yüzleşmekten çekineceği Boşluk Yaratıkları'nı bıçak gibi kesip geçebileceğini aklının ucundan bile geçirmemişti.

Bu görüntü gururunu asit gibi kemiriyor, Max'in kılıcını her rastgele savuruşunu Margo'nun kanını kaynatan kişisel bir hakarete dönüştürüyordu.

Bu sırada, kasvetli atmosferin ortasında parlak bir enerji dalgalanması yükseldi. Arlen ve diğerleri, hala ilk çember boyunca kendi şiddetli savaşlarını verirken, geniş sırıtışlarına engel olamadılar.

Hehe, iyi iş çıkar-dın Max! diye bağırdı Arlen, sesi tüm savaş alanında yankılanarak saf bir hayranlık ve hafif bir huşu tonuyla dolup taştı.

Diğerleri de ona katıldı; silahları saldıran Boşluk Yaratıkları'nın pençe ve dişlerine çarpıp kıvılcımlar saçarken bile cesaretlendirici sözler haykırdılar. Her ne kadar kendileri de kahramanca savaşıyor, 1. ve 2. Seviyeleri ustalaşmış bir hassasiyetle biçiyor olsalar da, hiçbiri Max'in o canavar sürüsünü paramparça ederken sergilediği neredeyse zahmetsiz verimlilikle boy ölçüşemezdi.

Max karşılığında kısa, sakin bir gülümseme bahşetti.

Hiç vakit kaybetmeden, siyah bir meteor gibi birinci çemberin en önüne doğru çizgi halinde fırladı. Kaosun en yoğun olduğu ve sadece en güçlülerin —beşinci ve altıncı seviye Şampiyon Rütbesi Boşluk Yaratıkları'nın— ortalıkta kasıp kavurduğu bu yerde, arkasında bir kan ve parça parça olmuş cesetler izi bırakarak ilerledi.

Kargaşanın ortasına vardığında, Max'in aurası yükseldi ve Kesen Kılıç Kavramı'nın 2. Seviye tam gücünü serbest bıraktı. Kılıcı, kızıl sisi ilahi bir bıçak gibi yaran korkunç bir ışıkla parlıyordu.

Hiç tereddüt etmeden Kesen Akış Kılıç Sanatı'na geçti; hareketleri akıcı ve inanılmaz derecede hızlıydı, her darbe bir sonrakine kusursuzca akıyordu. Kılıcı her parıldadığında, ister devasa çeneleriyle üzerine kükreyen 4. Seviye bir Boşluk Yaratığı olsun, isterse onu ezici darbelerle kenara savurmaya çalışan iriyarı 6. Seviye bir Boşluk Yaratığı olsun, canavarın bedeni sanki kırılgan bir parşömenden yapılmış gibi ortadan ikiye ayrılıyordu.

Uzuvlar ve gövdeler önce kusursuz, kansız kesimlerle yere düşüyor —ve bir an sonra koyu renkli kanlar vahşi çeşmeler fışkırırcasına patlıyor, altüst olmuş toprağı ve Max'in kılıcını parlatıyordu.

İşte böylece Max, ölümcül sanatında neredeyse estetik sayılacak kadar kesin ve acımasız bir katliama başladı. Vahşetin ortasında bir hayalet gibi hareket ediyor, kılıcı gümüş ışık yayları çizerek havada süzülüyor, Boşluk Yaratıkları'nı mutfakta sebze doğrar gibi birer birer yere seriyordu.

İfadesi sakin ve mesafeliydi; gözleri sessiz bir yoğunlukla parlıyor, canavar düşmanlarını tek tek hak ederken ne tereddüt ne de merhamet belirtisi gösteriyordu. Ve amansız ilerleyişini sürdürdükçe, av sayısı hızla tırmanmaya başladı.

Yirmiden... otuza... elliye... ve istikrarlı bir şekilde yüz sınırına doğru. Taşıdığı altıgen taş üzerinde kaydedilen her leş, yüzeyine kazınmış parlayan sayının ölümcül verimliliğinin sessiz bir kanıtı olarak yukarı doğru tıkırdamasını sağlıyordu.

Avcı Birliği'nin efsanevi Boşluk Salonu'na girme hakkını kazanmak için bir avcının ya onaylanmış binlerce Boşluk Yaratığı leşi biriktirmesi —ki bu Orta Diyar'ın deneyimli 2 yıldızlı dâhileri için bile göz korkutucu görünen bir başarıydı— ya da imkansızı başarıp doğrudan bir Yükselen'i alt etmesi gerektiğini çok iyi biliyordu.

Her iki yol da hayal edemeyecek kadar zorluydu ve her biri sadece en güçlülerin ve en kararlı olanların tırmanmayı umut edebileceği bir dağ oluşturuyordu. Ancak Max için yol netleşmişti. Bin Boşluk Yaratığı, bu anda onun için en doğrudan ve ulaşılabilir hedef gibi görünüyordu.