Bölüm 743: Yükselenlerin Gelişi

Bölüm 743: Yükselenlerin Gelişi

Hareketleri vahşi bir canavarın başıboş, düşüncesiz atılımları değildi; bunun yerine, sanki Max'in savunmasını tam olarak nasıl deleceğini biliyormuş gibi, pençeli uzuvları koordineli adımlarla hareket ederek, gözleri Max'in duruşundaki her ince değişimi takip ederek kasıtlı bir amaçla hücum ediyordu.

Kaygan, parıldayan derisinin altında siyah kaslar dalgalandı; her adımda etrafa toprak ve et parçaları saçılırken, durdurulamaz bir güç gibi üzerine doğru atıldı. Ancak yaratığın öldürme niyeti etrafında bir kasırga gibi kükrerken bile Max sakinliğini korudu; ifadesi sertleşerek soğuk bir kararlılık maskesine büründü.

Kılıcının kabzasını kavradı, parmaklarına oturan o tanıdık ağırlığı hissetti. Gücünü kılıca aktarırken bıçağın hafifçe titrediğini fark etti. Gücünü toplayarak 2. Seviye Kesici Kılıç Konseptini aktive etti; silahının parlayan ucunda yoğun, jilet gibi keskin bir enerji aurası toplanarak saf yıldız ışığından dövülmüş bir bıçak gibi parıldadı. Tek ve kesin bir hareketle kılıcını savurdu.

Kör edici bir kılıç ışığı yayı yırttı, ipek yırtılmasına benzer bir sesle havayı yarıp geçti. Öylesine ani ve yıkıcıydı ki, bir an için gerçeğin kendisini ortadan ikiye bölüyor gibiydi. Anormal Null pençeli uzuvlarını henüz savunma pozisyonuna kaldırmıştı ki, parlayan enerji bıçağı bedeninden geçip gitti.

Canavar yaratık hamle anında bir an için donakaldı, gözleri fal taşı gibi açılmış ve ağzı sonuna kadar aralanmıştı; tam o sırada formunu omuzundan kalçasına kadar ikiye bölen ince, parlak bir ışık çizgisi belirdi. Ardından, iğrenç bir vıcırdayma sesiyle Null’un devasa gövdesi düzgünce ikiye yarıldı; iki yarı kesilmiş bir ağacın kütükleri gibi birbirinden ayrılırken koyu renkli kanlar kalın seliyle fışkırdı ve iç organları aşağıdaki çiğnenmiş toprağa döküldü.

Canavarın iki yarısı üst üste iki gürültüyle yere yığıldı, etrafa et parçaları ve siyah bir irin dalgası fışkırtarak savaş alanını suladı.

Max kılıcını indirdi, yavaşça nefes verdi; gözleri anormal Null’un mahvolmuş cesedinin üzerinde gezindi.

Savaş alanına saçılmış o kadar çok Null cesedi var ki... ve bir o kadar da insan, diye düşündü Max sessizce; bakışları kanlı toprağa serilmiş bükülmüş, kararmış kütük dağlarını inceleyerek etrafındaki korkunç manzarada gezindi.

Koyu renkli Null kanları, değişen kızıl gökyüzünün altında dökülmüş petrol gibi parıldıyor, kabaran toprağın çatlaklarından yılan gibi kıvrılarak akan insan kanı nehirleriyle karışıyordu. Kopmuş uzuvlar, parçalanmış silahlar ve kırık zırh parçaları korkunç birer konfeti gibi yeri kaplamıştı; bu da çatışmanın şimdiden ne kadar ölümcül ve acımasız olduğunun –ve bunun henüz sadece başlangıç olduğunun– acı bir hatırlatmasıydı.

Keşke bütün bunları yutabilsem... diye düşündü Max, içinde saklı karanlık güçleri yansıtan tehlikeli bir açlık dalgasının göğsünün derinliklerinde kımıldadığını hissederek. En azından bir kez seviye atlayacağım kesin.

Düşünce zihninin sınırlarında baştan çıkarıcı bir şekilde, yasak meyve gibi asılı durarak nabız gibi atıyordu, ancak bu düşünceyi daha fazla tartmasına izin vermeden, savaş alanında şiddetli bir enerji dalgası yuvarlanan devasa bir dalga gibi yankılandı.

Üç Boyutlu Bedeni tam alarm durumuna geçti; duyuları, hemen yanı başındaki kapışmanın çok ötesinden yayılan çok karanlık bir enerjinin ani ve güçlü dalgalanmasına odaklandı.

Max keskin bir dönüş yaptı, kaosu delerken gözleri kısılıp birer yarığa dönüştü. Uzakta, kan lekeli ufukta siyah bir fırtına cephesi gibi yükselen, önceki Null dalgalarını göletteki ufak dalgacıklar gibi gösteren ilerleyen bir kitle belirdi.

Yüzlerce devasa Null ileri doğru atıldı; karanlık bedenleri ölümcül bir enerji yayıyor, her biri şişkin uzuvları, bükülmüş omurgaları, parıldayan göz kümeleri ve jilet gibi dişlerle dolu parlayan ağızlarıyla korkunç ve benzersiz birer hilkat garibesi gibi görünüyordu.

Bunlar daha önce gelen düşük seviyeli yemler değildi; auraları yoğun, boğucu bir güçle çıtırdıyor, her birini normal uzmanlardan oluşan tüm müfrezeleri katledebilecek kadar güçlü olan 4. Seviye, 5. Seviye ve 6. Seviye Şampiyon Rütbeli Null'lar olarak işaretliyordu.

Ancak Max'in damarlarındaki kanı gerçekten donduran şey, bu yüksek seviyeli Null'ların yanında sinsice yürüyen, ölümcül bir amaçla hücuma liderlik eden varlıklardı. Yükselenler. Bir ya da iki tane değil, birçok Yükselen, her biri kızıl havanın etrafında çıtırtılı bozulmalar dalgalandıran kavurucu, kötü niyetli bir enerjiye bürünmüştü.

Ve bunlar sıradan Yükselenler değildi; formları tamamen grotesk dönüşümlerle sarılmış, bedenleri void-spawn'ların canavarca parodilerine dönüşmüştü. Derileri zift gibi kaygan ve siyaha dönmüş, uzuvları doğal olmayan silahlara dönüşecek şekilde uzatılmış ya da bükülmüş, yüz hatlarının yerinde tek bir parlayan halka kalmış, kafataslarından ve sırtlarından sivri boynuzlar ya da dikenler fırlamıştı.

Her biri birer yıkım makinesiydi; varlıkları bile, hayattaki nefesi sıkan kocaman bir el gibi savaş alanına bastıran boğucu bir baskı yayıyordu.

Zorluk seviyesi aniden tüm zamanların en yüksek noktasına çıktı, diye düşündü Max kasvetli bir şekilde, bu canavarca figürlerin güçlü Null'ların kaynayan dalgasına liderlik ederek ilerleyişini izlerken karnına oturan soğuk ağırlığı hissederek.

Böyle varlıkların ne kadar tehlikeli olduğunu herkesten iyi biliyordu. Daha önce tamamen dönüşmüş Vesper'lerle savaşmıştı - bir değil, iki kez - ve anısı hâlâ ruhunda asit gibi kalmıştı.

Tamamen dönüşmüş bir Yükselen ile aynı rütbedeki sıradan bir uzman arasındaki fark, yerle gök arasındaki uçurum gibiydi; çok daha güçlülerdi, daha kurnazlardı ve öldürülmeleri sonsuz derecede daha zordu.

Sıradan 2-yıldızlı dâhilerin bu canavarlarla kafa kafaya çarpışma şansı olmazdı bile. Hatta güçlü bazı 2-yıldızlı dâhiler bile, hazırlıksız yakalanırlarsa, bir Vesper’in vahşi saldırısına kolayca kurban gidebilirlerdi.

Baskına diğer Yükselenlerle birlikte liderlik eden Yükselen... o çok güçlü! Max’in bakışları, ilerleyen ordunun en ön saflarında yürüyen bir figüre kilitlendiğinde keskinleşti.

Güçlerini korkunç dönüşümlerine rağmen kaba taslak tahmin edebildiği diğerlerinin aksine, bu varlığın gücü Max’in duyularından tamamen gizlenmişti; Max’in vücudundaki her içgüdüyü alarmda çığlık attıran aşılmaz bir örtüyle sarılmıştı.

Efsane Rütbeli Yükselen, diye düşündü Max sessizce, uzak silüete gözleri kilitlenirken sırtından aşağı bir ürpertinin yarışını hissederek. İçgüdüsü neredeyse kesin olarak haklı olduğunu söylüyordu ve durum böyleyse, savaş alanı hayal bile edilemeyecek boyutlarda bir kasap dükkânına dönüşmek üzereydi.