Bölüm 191

Bölüm 191

En uzun ve en karanlık gecenin bile bir sonu vardı ve kış ne kadar soğuk olursa olsun, hayatın yeniden canlanacağı ilkbahar her zaman gelirdi.

Yine de bazen, uzun ve karanlık bir gecenin ardındankı sabah, umut değil umutsuzluk getirirdi. Karla kaplı bir dünya kulağa her zaman geldiği kadar güzel gelmezdi; aksine, donmuş cesetleri görmeyi daha da korkutucu kılardı.

Şafağın ilk ışıkları gökyüzünü yardığında, zorlu geçen tüm gece boyunca savaşmış olan insanlar nihayet sona ulaşıldığını fark ettiler. Şafağa şahit olmak için hayatta kalmayı başaran o birkaç kişi, kesinlikle "kaderin favorisi" olarak adlandırılacak kadar şanslıydı.

Canavar adam ordusu kayıpları hiçe sayarak delicesine yeni takviye birlikler gönderirken, iç şehir bölgesi çoktan kaybedilmişti ve tüm savunan insan orduları; kum torbaları ve toprak duvarlardan yapılmış geçici savunma yapı ۱from oluşturulan son, üçüncü savunma hattına çekilmişti. Burası aynı zamanda bu şehrin son can damarıydı.

Şehrin dışındaki mancınıklar ateş etmeyi çoktan kesmişti. Böylesine uzun bir mesafenin önünde mancınıklar isabet oranlarını koruyamayacaklardı ve ışığın geri gelmesi ile karın durması, canavar adamların hava süvarilerinin bir kez daha masmavi gökyüzüne uçmasına neden oldu.

Öyle görünüyordu ki canavar adamlar zaferi cebine koymuştu, ancak şu anki Canavar Adamlar Kralı Amon Bloodaxe zaferin eşiğinde olmaktan ötürü hiçbir sevinç duymuyordu. Aksine yüzü inanılmaz derecede yorgundu.

"...Savaşçılarımızın yüzde yetmişinden fazlasını kaybettik ve sayısız kişi ağır yaralı. Ana kabile liderlerinden sadece ikisi geri döndü ve onlar da oldukça ağır yaralılar. Diğerleri arasında Hamar önceki kale kuşatmasında hayatını kaybetti ve şimdi Tilki Kral Wen, Kurt Kral Sostilo ve Ayı Kral Londe savaşta öldüler. Kagra ortadan kayboldu, büyük ihtimalle o da..."

Her kötü haber dalgası Amon’un sırtındaki yükü daha da arttırdı, ama kimse onu suçlayamazdı—tam omuz hizasından koparılan kolunun güdüğü hala kanıyordu. Amon, bir kolunu kaybetmenin verdiği acıyla ağır yaralıydı.

Diğer tüm kabile liderlerinin önderi olarak savaş alanından kaçmamıştı. Hayatta kalabilmesinin sebebi, üstün kişisel dövüş yeteneklerinin yanı sıra, daha çok şansa dayanıyordu.

Hangi çağda olursa olsun, şehirlerdeki acımasız gerilla savaşı muharebeleri hepsinin en ölümcül ve tehlikelisiydi. Efsane rütbeli savaşçılar bu tür kaotik savaşlarda her an ölebilirdi ve ani bir sürpriz ok veya uçan bir kaya, Azize rütbeli bir büyücünün canını alabilirdi. Zifiri karanlık gece ve her yeri döven kar, kaosa katkıda bulunuyor ve bu tür olayların yaşanma olasılığını artırıyordu.

"N sonunda sabaha ulaştık."

Amon’un iç çekişi, tüm hayatta kalanların onaylayarak başlarını sallamasına neden oldu. Dün gecenin savaşında şanssız olanlar ne olduğunu bile anlamadan ölmüş, biraz daha şanslı olanlar ise kılıçları altında ölmeden önce en azından rakiplerini görebilmişlerdi.

Kurnaz ve zeki Tilki Kabile Lideri Wen, şanssız bir insanın klasik örneğiydi. Kendi tarafının attığı başıboş bir mancınık mermisiyle öldürülmüştü ve kişisel korumalarından ikisi de onunla birlikte ölmüş, bakılması son derece acı verici bir manzara ortaya çıkarmıştı.

Yine de aslında, farkında olmadan, savaşın coşkusuna kapılmış olan canavar adamlar, kale kuşatmalarının en kritik kurallarından birini çiğnemişlerdi: Rakibinizi asla geri dönüşü olmayan bir noktaya sıkıştırmayın.

Düşmanı üç taraftan kuşatmak ve bir tarafı kaçış yolu olarak açık bırakmak, bu dünyada da geçerli bir taktikti. Rakibe kaçma şansı vermek, kendi ordularınızın da köşeye sıkışmayacağı anlamına gelirdi. Her şeyden vazgeçmiş insanlarla savaşmak arzu edilmezdi, çünkü onlar çılgınca ölümüne savaşırlar ya da en azından sizi de yanlarında götürürlerdi.

O gece, kar fırtınası ve etrafı sararak canavar adamlar tüm kaçış yollarını tıkamış, insanlara geri çekilecek hiçbir yer bırakmamıştı. Ve hayatta kalma şansları kalmadığında, köşeye sıkışmış bir fare bile bir kediye galip gelebilirdi; o halde bu eğitimli askeri neferler kendilerinin karşılıksız ve dövüşmeden ölmelerine nasıl izin verebilirlerdi?

"Eğer sonunda ölümden kaçamayacaksak, o halde en azından savaşçılar gibi ölmeliyiz; ölürken yanımızda bir düşman de götürmeliyiz!"

Köşeye sıkıştırılmış olan müttefik insan orduları, kale duvarlarının yıkılma korkusunun ölümcül düşmanlarına karşı bir nefrete dönüşmesiyle birlikte inanılmaz bir savaş potansiyeliyle patlama yaptılar. Düşmanlarıyla birlikte ölürmüşçesine korkusuz ruhları, şehrin arazi avantajıyla birleşerek nihayet her iki taraftaki kayıp oranını değiştirmeye başladı ve canavar adamların ciddi kayıplar vermesine yol açtı.

Amelia’nın Alçakgönülülük adını verdiği ölüm çiçek bahçesi arka destek görevi görüyordu; defalarca bir ölüm tuzağı olarak işlev gördü ve evlerin içindeki insan savaşçıların ani pusu girişimleri birçok canavar adamın öldürülmesinde başarılı oldu. Ayı Kral Londe’nin başına gelenler ne ilk örnekti ne de son.

Ancak canavar adamların arka desteği gelmeyi çoktan kesmişti. Gece zifiri karanlığa büründüğünde ve çatışma durumu kaotik bir hal aldığında, ilkel kuşatma silahları dostu düşmanı ayırt etmeyen devasa katliam makinelerine dönüşmüştü. Hangi çağda olursa olsun, dost ateşiyle ölmek kimse için asla kabul edilemeyecek ölüm yöntemlerinden biriydi.

Büyük ölçekli büyü alanları ve savaş büyüsü mü? Önlerinde on metreyi bile göremedikleri bir durumda bunları kullanmaya çalışsalarsa, kendi ordularını öldürme ihtimalleri yüzde elliydi.

Ve hepsinden daha ölümcül olan şey, fark ettirmeden üzerlerine çöken o can alıcı kış soğuğuydu. Bir damla suyun anında donduğu bu lanet havada, soğuk hava giysilerindeki herhangi bir kesik ölümcüldü, yaralanmalardan bahsetmiyorum bile.

Dondurucu soğuk savaşçıların acı hissini uyuşturmuştu ve o kolayca fark edilmeyen küçük yaralanmalar dondurucu soğukta enfeksiyon kapmayacak olsa da, o minik yaralar nedeniyle kan ve enerji kaybetmek her şeyin en ölümcülü olacaktı. Kendi yaralarını fark etmeyip bu yüzden yığılıp ölen çok fazla canavar adam vardı.

Canavar adamlar kuzeydeki insan müttefik ordularını köşeye sıkıştırdıklarında, canavar adamlar da kendilerini uçuruma fırlatmışlardı. Uzun uzun ölenler listelerine bakmak dehşet vericiydi; ciddi miktarda yaralanma ve ölümle birlikte her aile bazı üyelerini kaybetmişti ve muhtemelen kabilelerin yüzde yetmişinden fazlasının savaştan sonra yeniden yapılanmadan geçmesi gerekecekti.

Mevcut kayıpları bile, canavar adamların orijinal vatanlarına dönme hedeflerinden esasen vazgeçmeleri için yeterliydi. Sonunda kazansalar bile, dinlenmek ve kendilerini toparlamak için birkaç nesle ihtiyaçları olacaktı.

Fakat Amon ve diğer canavar adamlarına şu anda bir seçim şansı verilseydi, kabul edilemez kayıp sayısını önceden bilseler bile muhtemelen yine aynı kararı alırlardı.

"Zafer önümüzde! Onları kesin ve Kuzey Topraklarının yeni efendileri biz olacağız!"

Zaferin kendileriyle olduğunu düşündükleri şey hemen önlerindeyken, canavar adamlar nasıl olur da vazgeçebilirlerdi?

Ancak Kuzey Topraklarının efendileri olma yönündeki mevcut hedefleri, üç ay önce irade ve cesaretten yoksun olduğu gerekçesiyle gülünç karşılanabilirdi. Sonuçta, o zamanlar canavar adamlar tamamen kendi vatanlarına geri dönene kadar fethetmeyi ve savaşı San Antonio'ya taşımayı amaçlıyorlardı.

Farkında olmadan, acı gerçek canavar adamları uyandırmıştı ve mevcut savaş hedefleri sadece tüm Kuzey Topraklarını fethetmekten ibaretti.

Mevcut canavar adamların artık tüm insan ülkelerini fethedebileceklerini söyleyecek iradeleri kalmamıştı. Yalnızca zavallı görünen kuzey ülkeleri ve San Antonio’nun takviye birlikleri onları bu dereceye zorlamıştı; bu da insan mega-imparatorluklarına karşı savaşma cesaretlerini kaybetmelerine neden oluyordu.

Elbette burada hâlâ bazı yanlış anlaşılmalar vardı. Bu savaştan sonra, belki de her ülke Kuzey Topraklarının savaş gücünü, özellikle de Doğu Sis Ortak Ülkesi'nin bu savaştaki şaşırtıcı performansını yeniden değerlendirmek zorunda kalacaktı. Belki en yüksek standartlara sahip askeri analistler bile artık Doğu Sis Ortak Ülkesi'ne zayıf bir ülke deyu adlandırmaya cesaret edemezdi.

Prens Savaşçı Reyne, yeni nesil sihirli kılıç ustaları ve Dört Element Kılıç Büyücüsü, büyük kendini imha eden Roland Titan mechaları, Borealis uçan hava gemisi ve Tren Kralı olarak bilinen savaş alanı temizleyicisi—tüm bu yeni kavramlar ve teknolojiler, Sis Krallığı'nın Kuzey Topraklarındaki eski statüsüne yükselmesine kesinlikle yardımcı olacaktı.

Askeri güç aynı zamanda diplomatik gücü de temsil ediyordu. Bu savaştaki sağlam performanslarının ardından Roland’ın Sis İttifakı da gerçeğe doğru bir adım daha itilmişti.

Ve başka bir düzeyde, kıdemli Toprak Elementi Tanrısı Emordilorcan'ın kendi sahasında öldürüldüğü haberi yayılmaya başladığında, bu tanıdık Roland Sisi adı birkaç yüz yıldır fark edilmeden kalmasının ardından ilgi çekmeye başladı.

Elbette, önce önlerindeki bu engeli aşmaları gerekiyordu.

"Canavar adamlar yine geliyor, değil mi..."

Kendi nefesimi serin havada görebiliyordum ve kutsal kılıcımı üzerindeki kan damlalarını silkme amacıyla gelişigüzel savurdum. Bu yok edilemez kılıç temelde kendi kendini temizleyebiliyordu.

Tüm gece boyunca mücadele eden kuzeyli müttefik orduları için gökyüzünün yıldırımları ve karın durması kötü haberlerdi. Bu, canavar adamların kendilerini yeniden organize edebilecekleri ve lanet hava süvarileri ile kuşatma silahlarının kullanılabilir hale geleceği anlamına geliyordu. İnsanlar geçici bir soluklanma yaşayabilirken, canavar adamlar kesinlikle son bir savaş için yıkıcı bir güçle tekrar geleceklerdi.

Hareketli orta boy mancınıklar yavaşça şehre doğru itilirken, yüzün üzerinde savaştan sağ çıkan kanlar içindeki elit canavar adam askerleri yaralarını tedavi ediyor ve çevrelerini yüksek derecede ihtiyatla izliyorlardı. Eski, püsürlü perdeleri sallayan rüzgar bile o kanlı şövalyeden sağ kurtulan kıdemli askerlerin mızraklarını fırlatmasına neden oluyordu.

Ve şu anda, müttefik ordularının genel komutanı "Kara Ayı" Anslo tam arkamdaydı, ya da belki arkamda çok da uzak olmayan bir yerde yere uzanmış durumdaydı de diyebilirim.

Canavar adamlar sadece düz bir hat üzerinden saldırmaktan daha fazlasını biliyorlardı, ancak Kedi Kabilesi'nin suikastçıları genel komuta merkezini bulmuş ve Anslo'ya pusu kurmuşlardı. Zamanında yardım almasına ve şans eseri hayatta kalmayı başarmasına rağmen, tek gözlü general tamamen kör olmuştu. Karnının sağ tarafına aldığı üç bıçak darbesinin ardından, artık ayağa bile kalkamayacak kadar ağır yaralanmıştı.

Ama neyse ki onun için, artık herhangi bir özel komut vermesine gerek kalmıyordu. Yapması gereken tek şey, tüm gücüyle tek bir kelime haykırmaktı.

"Savunun!"

"Savunun! Geri çekilme yolumuz yok! Eğer yaşamak istiyorsanız, tek yol bu barbar canavarların hepsini öldürmektir!"

"Savunun! Arkamızda sadece yaralı askerler, yaşlılar, dullar ve çocuklar var!"

"Savunun! Eğer bu savaşı kaybedersek, ülkemiz savaşa bile hazır değil—topraklarını kaybedecekler! Ailelerimiz de bu sonsuz savaşa dahil olacak."

Evet, savunun. Savaş bu noktaya geldiğinde artık hiçbir taktik veya düzenlemeye gerek kalmamıştı; gereken tek şey kararlı bir iradeydi.

"Savunun!"

Bir sokak bloku kaybedildi mi? Bir sonraki sokak bloğu yeni bir savunma hattıyla çoktan hazırlanmıştı.

Geçici bir savunma duvarı yıkıldı mı? Bir sonraki duvar çoktan inşa edilmişti.

Bir birlik katledildi ve savunma hatlarında bir açıklık mı oluştu? Bir an önce sıradan vatandaşlar olan yaşlılar ve kadınlar yerde duran silahları alıp tek kelime etmeden boşluğu doldurdular.

"Belki de insanlığın sonudur ve yenileceğiz, ama sizi barbar canavarlar! Bu şehri fethetmek ve her kuzey ülkesine bir yol bulmak istiyorsunuz? Önce bu şehirdeki her bir savaşçının son damla kanını sıkmak zorunda kalacaksınız."

Gergin ifadeli genç insanlar pek bir şey söylemediler, ancak bunun yerine eylemleriyle o gururlu ve kibirli canavar patronlarına kuzeylilerin ve Sis Halkının nasıl insanlar olduğunu gösterdiler.

"Dondurucu kış geldi ama biz kuzeyliler çoktandır böyle kışlara alışkınız! En soğuk kış bile bizim için o kadar da zor değil. Sadece birazcık katlanın, ısınmak için birbirinize sarılın ve köpeklerimizle oynayın—bahar hemen ardından gelmeyecek mi?"

Artık kör olmasına rağmen Anslo her zamanki gibi müstehcen şakalar yapıyordu. Daha önceki şakasındaki "köpekler" aslında sapıkça bir şeye atıfta bulunuyordu ve savaşçılardan gelen yüksek kahkahalara bakılırsa herkes ne demek istediğini anlamıştı.

Güneş nihayet biraz yükseldiğinde, yaklaşan ayak sesleri ve mancınık tekerleklerinin sesleri son savaşın gelmekte olduğunu müjdeliyordu.

Bu anda benim bile yapabileceğim başka bir şey kalmamıştı. Kartlarımın hepsini tüketmiştim. Antuen buradan çok uzaktaydı ve bir yardımı dokunamazdı, o kara elfleri durdurmak için Annie’nin birliğini kullanmıştım, Xiluo’nun güçlerini zaten kontrol edemiyordum ve yeni geliştirdiğim savaş silahlarının hepsini kullanmıştım. Yapabileceğim başka hamlem kalmamıştı.

"O lanet Emordilorcan! Eğer o olmasaydı..."

Emordilorcan'ın son saldırısı gerçekten de zayıf noktamıza isabet etmişti. Eğer Kızıl Akçaağaç Kalesi düşerse, hiçbir şey yapamazdım.

"Ah, keşke savaş on gün daha sürebilseydi..."

Ama savaş alanında 'keşke'ler yoktu. Sayısız ünlü komutan geçmişte "keşke"ler yüzünden can vermişti çünkü kazalar ve talihsizlikler başarının favori yoldaşlarıydı. Cennete mi yoksa cehenneme mi gideceğiniz arasında sadece küçük bir fark vardı.

Roland Kutsal Kılıcı'na dayanarak yeniden ayağa kalktım. "Reyne" aramızdan beklenmedik bir şekilde ayrıldığından beri geçici olarak onun orta düzey komuta pozisyonunu devralmıştım, ancak şu ana kadar Kutsal Kılıcım'ın o günkü kalan çağrılarının ikisini de tüketmeme rağmen durumu tersine çevirememiştim.

"Özen ve İtidal ikisi de öldü; o lanet ay elfleri! Sadece onlar doğa üzerinde böyle iğrenç bir kontrole sahip olabilirler!"

Yeşil saçlı cadı da pek iyi durumda değildi. Bu savaşta tüm mana rezervini tüketmişti ve kıymetli Yedi Erdem'den ikisi (şey, o zamana kadar sadece üç tane yaratmıştı) savaşta ölmüş, geriye sadece Alçakgönüllülük kalmıştı. Görünüşe göre o da sınırlarına ulaşmıştı.

Ay elfleri başlangıçta Elf Krallığı'nın rahip tipi kabiliydi ve Tanrılarla ve hatta Gerçek Tanrılarla iletişim kurma konusunda uzmandılar, çeşitli yüksek seviyeli İlahi Sanatları kullanmak için güçlerini ödünç alırlardı.

Ve ay elflerinin orijinal Koruyucu Tanrısı Orman Tanrısı olduğundan, bin yıldır Orman Tanrısı'nın ilahi büyüsünü kullanan doğa rahiplerinin orman dikme ve kontrol etme konusunda doğal olarak üstün olmaları beklenirdi. Doğal olmayan bitkileri kökünden sökmenin işlerinin doğasında olması beklenmeliydi.

İşte bu yüzden Amelia, Adrian gibi bir doğa rahibine karşı doğal sayacına denk gelmiş ve büyük acı çekmişti.

"Kıdemli Amelia..."

Normalde düzgün olan saçları artık darmadağınıktı ve gözleri kana bulanmış kırmızı çizgilerle doluydu. Bütün gece uyumamış olan cadı şimdi eskisinden de korkunç görünüyordu.

"Canavar adamlar buraya tekrar gelirse, git gitsene. Kaçmanın hiçbir yolu olmadığına inanmıyorum."

"İstediğim zaman gidebilirim elbette, ama ya sen? Sakın bir aptal şövalye gibi olup şehirle birlikte ölmeye niyetli olduğunu söyleme bana?"

"Ben mi? Ben yok edilemez Roland'ım; burada nasıl ölebilirim ki?"

"Hıh, ben 'fırtına duygularının süper iradeli cadısı'yım. Nasıl senin emirlerini dinleyebilirim ki? Bugün o barbar canavarlara karşı varımı yoğumu ortaya koymak gibi bir his var içimde."

"Heh heh, çağrılmış evcil hayvanlarım olmadan bir çöp olduğumu mu düşünüyorsun? Benim gibi yakın dövüşçi ihtiyar bir büyücünün büyüklüğüne tanık olmanızı sağlayacağım!"

Bu açıdan bakıldığında, kollarını sıvamış Amelia gerçekten de uzun zaman önceki o inatçı kıdemliyi andırıyordu, ama başımı salladım ve hiçbir şey söylememeye karar verdim.

"Elisa?"

"Harloys hazırlıklarını bitirdi, ama mutlak surette mecbur kalmadıkça bunu kullanmamamı, aksi takdirde tüm çabalarımın boşa gideceğini söylememi iletti."

Son bir koz hazırlamıştım. Durumu uçurumun kenarından tersine çevirebilecek sahip olduğum tek büyü, en üst düzey yasaklanmış ölümsüz büyü büyüsüydü: Ölümsüz Felaketi!

Ancak kıtadaki her ülkenin yasakladığı bu mega yasaklı büyüyü kullanırsam, buradaki tüm cesetler beyinsiz düşük seviyeli ölümsüzlere dönüşürdü ki bu da daha önce ölüleri çağırdığım zamankinden tamamen farklı bir şey olurdu. O zamanlar çağrılarıma yanıt verenler ölümde sessiz kalmak istemeyenlerdi, ancak Ölümsüz Felaketi'nin kontrolü altındakiler sonsuza dek beyinsiz, kana susamış ölümsüzler haline geleceklerdi.

Bu, tüm savaşçılara karşı son derece saygısız olan zorla ve ebedi bir kölelikti. Belki de tarafımdaki tüm savaşçılar bana karşı tutumlarını anında değiştirecek ve kötü bir nekromanser olarak bana saldıracaklardı.

Bu büyüyü kullandığım anda, "ölümsüz eşittir kötü değildir" sözü artık benim için geçerli olmayacaktı ve belki de Sis İttifakı planım suya düşecekti, ve Doğu Sis Ortak Ülkesi yeni bir kötülük merkezi olarak görülecek ve diplomatik olarak tecrit edilecekti.

O zaman, savaşı kazansak bile kazandığımızdan fazlasını kaybetmiş olurduk.

"Her şey tamamen yok olmaktan iyidir; eğer bu insanların hepsi burada ölürse, gerçekten de geriye hiç umut kalmayacak."

Benden bu sözleri duyan Elisa, hiçbir şey söylemeden sadece gözlüğünü düzeltti, ancak aşağı bakışına bakıldığında oldukça mutsuz ve ruhsuz görünüyordu.

"Neyin var?"

"Neden bana kaçıp kaçamayacağımı sormuyorsun? Neden beni gitmeye ikna etmeye çalışmıyorsun?"

Tamam, şikayet ederken dudak bükmekte olan Elisa aslında oldukça sevimliydi. Tabii ki tek başına kaçmak istemiyordu; sadece yeterince ilgi veya özen görmemekten şikayetçiydi. En azından Roland, Elisa'nın adı üstünde erkek arkadaşıydı.

Başımı salladım. Elisa hakkındaki anlayışıma göre, böyle şeyler hakkında onunla konuşarak zaman harcamama gerek kalmazdı.

"Neden soruyorsun ki? Bana ister Styx Nehri'ne ister cehenneme olsun, nereye gidersen git beni takip edeceğini söylememiş miydin? Ne o, pişman mısın?"

Ben konuşmayı bitirir bitirmez, o tatlı gülümsemesiyle sanki koyu fırtına bulutları birden bire dağılmış gibi oldu.

"Elbette hayır; asla pişman olmam. O halde, ölümüne kadar birbirimizin yanında savaşalım. Cesedini Styx Nehri'nden ben alacağım."

Bu alışılmadık konuşma biraz mantıksız geliyordu ama aslında gerçekleşebilirdi. Belki de ölümsüzler arasındaki duygusal ilişki o kadar garipti zaten.

Duygularının yeniden güneşli tarafa döndüğünü görünce gizlice terimi sildim.

Ancak Amelia’nın açıkça mutsuzluğuna bakıp Elisa'nın sırtıma dikilen gözlerini hissedince, kadınlar konusunda şansımın nihayet değiştiğini birden fark ettim. Gerçekten hayatta kazanan biri olmaya mı başlıyordum? Ama... neden sadece neredeyse ölecek duruma geldiğimde şansım yaver gitmeye başlıyordu? Ben "Bu savaştan sonra memleketimde evleneceğim" diye bağırıp hemen ardından ölecek türden bir insan mıydım?

Hey, hey, hey, güzel kadınların ağlayarak ve beni beğendiklerini itiraf ederek sadece cenazemde itirafta bulunmalarını istemiyorum...

Ancak pek de uzak olmayanlardan gelen tanıdık ayak sesleri düşüncelerimi böldü. Son savaş kapıdaydı.

En şaşırtıcı kısım ise yolu gösteren kişinin bir canavar adam olmamasıydı; bunun yerine tanıdık bir figürdü. O uzun, narin fizik ve hafif adaklar ancak bir elfe ait olabilirdi.

"Adrian!"

Evet, her ne kadar bir grikan elf'e dönüşmüş olsa da, yıllar bedeninde izler bırakmış olsa da, o tanıdık yüzünü asla unutamazdım. Ne de olsa o zamanlar, asla haksız olduğunu kabul etmeyecek bu kibirli elf türü aşığı, bana son darbeyi vuranlardan biriydi.

Ama şu anda, bu ucuz kardeşim o kadar da iyi görünmüyordu, çünkü baltalar taşıyan iki canavar adam onu tutuyordu. Adrian sanki bir şey yapmaya niyetliymiş gibi kendi kendine mırmranıp duruyordu.

"Bizi teslim olmaya mı ikna edecek? Buna değerler mi?"

Bu tahmin mantıklı görünüyordu, ancak Kuzey Topraklarının yalnızca bir efendisi olabilirdi ve aramızdaki kin artık o kadar derinleşmişti ki ancak taze kanla yıkanabilirdi. Bizi teslim olmaya ikna etmeye çalışmak en başından beri imkansızdı.

Ancak canavar adamların dudaklarını okuduğumda ve Adrian'ın ne yapmaya çalıştığını fark ettiğimde şaşkınlıkla bağırdım.

"Çabuk; onu öldürün!"

Yine de gökyüzünde, yasaklı ritüel son aşamasını tamamlarken koyu, ilahi bir ışık çoktan alçalmaktaydı.

O canavar adamlar şöyle demişti: "Değerini kanıtlama zamanı, elf."

Ve Adrian yanıt olarak sadece iki kelime söylemişti.

"Tanrı'nın İnişi!"