Bölüm 735: Diğerleriyle Yeniden Bir Araya Gelmek

Bölüm 735: Diğerleriyle Yeniden Bir Araya Gelmek

Bu sırada Max gökyüzünü yardıça ilerlemeye devam etti; havada uğuldayan rüzgarlar saçlarını ve cüppesini çekiştirirken, nihayet kalıcı fırtınaların zayıfladığı ve ötesinde daha sakin gökyüzünün uzandığı Öfkeli Yıldırım Bölgesi’nin sarp sınırlarına ulaştı.

Usta bir hareketle mekansal alanından şık bir nesne çıkardı; üzerinde gümüş ve masmavi tonlarda hafifçe parıldayan runik çizgilerin parıltılı olduğu ince bir cihaz, yani Lyra’nın kendisine hediye ettiği boşluk mekiğiydi.

Max hızla mekiğe bindi, mekiğin yarı saydam kanopisi yumuşak bir tıslamayla üzerine kapanırken kompakt kokpite yerleşti. Max kendi kendine mırıldandı, kontrol paneline ellerini koyarken dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi: "Sanki bir VR oyununda uzay gemisi kullanıyormuşum gibi hissediyorum."

Aracın muazzam tepki verme yeteneğinden etkilenerek onu en ufak hareketlerle yönlendirdi; mekiğin en ufak düşüncesine bile boyun eğmesine, gökyüzünde inanılmaz bir hız ve pürüzsüzlükle kusursuzca süzülmesine hayran kaldı. Sonraki hedefine doğru mesafeyi aşarken bulutlar beyaz ve gri çizgiler halinde hızla geçmiş, güneş ışığı göz kamaştırıcı huzmeler halinde bulutların arasından süzülmüştü.

Çok geçmeden, Öfkeli Yıldırım Bölgesi’nin sarp dağları ve azgın fırtınaları yerini daha sakin bir manzaraya bıraktı ve Max nihayet, yumuşak tepelerin ve düzenli kasabaların berrak ışıklar altında yıkanıldığı Beyaz Kasaba Bölgesi’nin yayılan sınırının önüne vardı. Son bir pürüzsüz manevrayla boşluk mekiğini durdurdu ve dışarı adım attı.

Bir düşünceyle kompakt modunu aktif hale getirdi, tüm mekiğin titreyip kendi içine çökmesini ve ince bir parmak boyutuna gelene kadar küçülmesini sessiz bir hayranlıkla izledi.

Max memnun bir baş hareketle onu kaldırdı, uzaklardaki fırtınalara omzunun üzerinden son bir kez baktıktan sonra planının sonraki adımları zihninde şimdiden yarışarak Beyaz Kasaba Bölgesi’ne doğru ilerledi.

Alçak sesle mırıldanan Max’in parmakları holowatch’ının pürüzsüz yüzeyinde hızla kaydı ve ayrıntılı, parlayan bir harita görüş alanında açıldı.

Dijital ekrandan gözlerini ayırmadan yolların ince gümüş çizgilerini ve şehirleri işaretleyen titreyen simgeleri takip etti, sonunda tüm bölgenin güç merkezi olan Beyaz Şehir etiketli parlayan işaretçide karar kıldı.

Boyut ve düzen açısından Orta Diyar’daki diğer yerlere pek çok yönden benzediğini hafif bir eğlenceyle fark ettiği Beyaz Kasaba Bölgesi’nin kendisini ayıran tek bir tuhaflığı vardı: Yükselen belediye binalarından mütevazı dükkanlara ve evlere kadar neredeyse her tek bir bina, keskin ve parıltılı bir beyaza boyanmıştı.

Buraya gelmeden önce yaptığı araştırmalardan, bu kendine özgü estetiğin sadece bir tesadüf veya yerel moda olmadığını biliyordu; bu, bölgeyi yöneten üçüncü sınıf gücün tuhaf tercihlerinden kaynaklanıyordu. Bu gücün yaşlıları beyaz renk o kadar büyülenmişlerdi ki, tüm bölgenin adını resmen Beyaz Kasaba Bölgesi olarak değiştirecek ve kendi saplantılarına uyması için alanlarındaki tüm yapıların boyanmasını emredecek kadar ileri gitmişlerdi.

Sonuç, parlak güneşin altında neredeyse eterik bir şekilde parlayan bembeyaz sokaklar ve kireçle boyanmış binalardan oluşan bir manzaraydı; bu da Max’e hem zarif hem de hafifçe bunaltıcı gelen, tekdüze bir saflık hissiyatı yaratıyordu.

Düşüncelerini bir kenara atarak en yakın ulaşım istasyonuna doğru yol aldı; çizmeleri, çevrelerinin rengini yansıtan soluk cüppeler giymiş seyrek yerel kalabalığın arasından geçerken yumuşak sesler çıkarıyordu.

Şık, cam panelli bir terminale ulaştığında, bir sonraki müsait uçan tren için kendisine hemen bilet aldı; işlem onaylanırken holowatch’ı hafifçe çınladı. Neredeyse bir dakika sonra tren yumuşak, mırıltılı bir rüzgarla geldi, vagonları güneş ışığı altında cilalı fildişi gibi parlayarak önünde sessizce durdu.

Max içeri adım attı, tren arkasından yumuşak bir tıslamayla kapanan kapılarla ileri atıldı, hafifçe havalandı ve yerçekimi karşıtı motorları, hareket ederken beyaz fayanslı platform boyunca parıldayan dalgalanmalar yaydı.

Biliyordu ki Orta Diyar’ın çoğu bölgesinde, Kara Küp’ü barındıran şehirler tipik olarak ticaret, seyahat ve Savaş Alemi’ne erişim için hayati merkezler olarak hizmet eden başkentlerdi. Ve Beyaz Kasaba Bölgesi’nde bu yer, bölgenin parlayan kalbi olan ve şu anda uçan trenin onu hızla götürdüğü yer olan Beyaz Şehir’di.

Beyaz Şehir’in yayılan uzantısına ulaşan Max, uçan treninden indi ve berrak gökyüzü altında parlayan fildişi kuleler ve beyaz kaplı sokaklarla çevrili caddelerde yürüdü; olağan soluk cüppelerini giymiş hareketli kalabalık arasında ilerlerken gözleri kararlı bir şekilde öne dikilmişti.

Şehrin tertemiz simmetrisine hayran kalmak için duraksamadan, silüete hakim olan yükselen yapıya doğru yöneldi; cilalı beyaz mermerden vast bir meydanın birkaç metre üzerinde huzurla süzülen devasa, obsidyen bir küp.

Max kararlı bir adımla yapıya yaklaştı, güvenlik formasyonlarından geçti ve içeri girmesine izin veren Büyük Hükümdar İmparatorluğu’nun nişanını gösterdi.

Ertesi an kendini Savaş Alemi’nin içinde buldu; hava garip bir canlılıkla doluydu ve yukarıdaki gökyüzü kozmik ışıkla dalgalanıyordu, takımyıldızları derin mavinin sonsuz tuvali üzerinde sıvı altın gibi yer değiştiriyordu.

Çok uzun süre beklemek zorunda kalmadı; varışından hemen sonra, yakın mesafede tanıdık yüzleri fark etti — Arlen, Lena ve Büyük Hükümdar İmparatorluğu’ndan diğerleri, ihtiyatlı bir sohbet içinde kümelenmişlerdi.

Max’i gördüğü anda Arlen’in yüzüne bir rahatlama yayıldı; suçluluk ve minnettarlığın bir karışımını yansıtan gözleriyle aceleyle öne atıldı. Omuzlarından bir yük kalkmış gibi derin bir iç çeken Arlen, "Max, iyisin. Tanrıya şükürler olsun," dedi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Öfkeli Yıldırım Bölgesi’nde Max’i arkalarında bırakma kararlarından ötürü pişmanlıkla boğuşuyor, onu kesin bir ölüme terk edip etmediklerini merak ediyordu. Ama şimdi onu sağ ve bütün görünce, Arlen’in omuzları nihayet gevşedi.

Gözleri parlayarak Max’e sıcak bir şekilde gülücükler saçan Lena, "İyi olman harika," diye ekledi ve yanındaki diğer üç yoldaş da başlarını salladı; ifadeleri rahatlama ve saf bir mutlulukla doluydu.