Bölüm 181

Bölüm 181

Kuzeydeki devam eden savaşın ilk pusu hareketliliğinden bu yana neredeyse iki ay geçmişti. Kuzey Toprakları'nın donmuş toprağı, yalnızca insan ordularına değil, aynı zamanda davetsiz misafir olan canavar adamlar ve elflere ait kanlarla sulanmıştı.

Sleuweir'ı on gün içinde tamamen fethedin, Kuzey Toprakları'nı bir ay içinde ele geçirin ve üç ay içinde San Antonio'ya kadar önünüze gelen herkesi kılıçtan geçirin!

Canavar adamların ilk pusularının başarısından sonra sarf ettikleri o kibirli sözler artık bir daha asla ağza alınmıyordu. Kabile liderleri, insan direnişinin bu derece inatçı olacağını asla tahmin etmemişlerdi.

İlk pusularının olağanüstü başarısı onları kör etmişti. Sleuweir Krallığı'nın üst kademelerinin hantallığı, onlara savaşın çabucak biteceği yönünde yanlış bir izlenim vermişti.

İnsanların direnişini kırmak için canavar adamlar, kendilerine şiddetle karşı koyan herhangi bir şehrin tüm sakinlerini tamamen katletmeyi seçtiler. Kurt Binicileri'ni kullanarak tüm köyleri katletmiş ve yakıp yıkarak ilerleme taktiğini benimsemişlerdi, ancak bu karar artık hepsinin en aptalca taktiği olarak kanıtlanmıştı.

Katliam, insanların direniş iradesini silip süpürmemişti. Aksine, sevdiklerinin çığlıkları ve vahşice katlediliş biçimleri, Sis Halkı'nın kanını ve öfkesini kaynama noktasına kadar ısıtmıştı.

Yeni evlendiğin karının tam gözünün önünde işkence edilerek öldürülmesini izleyebilir misin? Yaşlı babanın, işgalciler yiyecekten tasarruf etmek istediği için asılarak öldürülmesini? Bebeğinin, sırf ağladığı için o canavarlar tarafından bir mızrağa saplanmasını? Bunların hepsi şu anda yaşanıyor! Hepiniz hala erkek misiniz? Eğer öyleyseniz, o zaman silahlarınızı kuşanıp sonuna kadar savaşın. Nereden korkuyorsunuz ki? Alt tarafı ölüm! Böyle bir acı içinde yaşamaktan gerçekten daha mı kötü olacak?

Fethedilen bölgelerdeki katliamlarla ilgili korkunç haberler yayıldıktan sonra, Sis Halkı'nın kalplerinin derinliklerinde gizlenen öfke ateşleri nihayet körüklendi. Efendilerinin ve krallarının çağrısı olmasa bile Sis Kabilesi, ailelerini ve arkadaşlarını korumak için hayatlarını seve seve feda ederdi.

Sis asla teslim olmaz sadece bir deyiş olabilir ama Sis Halkı'nın geçmiş bin yıl boyunca yabancılar tarafından asla fethedilmemiş olduğu su götürmez bir gerçektir. Kan damlayan kasap bıçaklarının karşısında bile Sis Halkı, istilacılara asla boyun eğmeyen ataları gibiydi; bin yıllık soy-sopları uyanışa geçmişti.

Genç koca Aima, gerçek bir savaş yeteneğine veya güvencesine sahip olmayan bir vatandaş milis birliğine katılırken yeni evli karısına veda öpücüğü kondurdu. Sadece kör bir odun kesme bıçağıyla silahlanmıştı; savaşmasının tek nedeni, ilerideki çocuklarının, düşmanın mızraklarına saplanarak onların "şanlı" kurbanları olacakları endişesi ve korkusuyla büyümek zorunda kalmamasıydı.

Yaşlı askerler mızraklarını tutarak cepheye doğru yürüyüşe geçtiler. Belki de bedenlerinin çoktan zayıfladığı ve uzun yıllardır emekli oldukları doğrudur, ancak bilgelik ve tecrübeleri, yeni askerlerin en tehlikeli tuzaklardan kaçınmasına yardımcı oluyor, sürekli savaş ortasında becerilerini hızla artırmalarını sağlıyordu. Kendi tabutunu savaşa götüren o efsanevi yaşlı kral kadar gülünç değillerdi, ancak savaş alanında ölüm ihtimali olduğu konusunda zaten kendi içlerinde karar vermişlerdi.

...Eğer tecrübelerim birkaç genç adamın hayatta kalmasına ve dönmesine yardımcı olabiliyorsa tatmin olacağım. Eğer herkesi yavaşlatıyorsam, lütfen beni geride bırakmaktan çekinmeyin. O canavar pisliklere yaşlı bir askerin iradesinin gerçekte ne olduğunu göstereceğim!

Kızıl Akçaağaç savunma hattı ve Antuen umudun iki deniz feneri olarak kabul edilebilirse, sayısız direniş örgütü ve sivil milis de ovalarda parıl parıl yanan yabani yangınlardı. Ve tüm bu ateşkeler yakıldığında, onları söndürmek neredeyse imkansız hale gelecekti.

Kim korkuyor ki? Alt tarafı ölüm; böyle bir eziyet altında yaşamak tatile kıyasla bin kat daha kötü amk. Bu cümle biraz kaba olabilse de, kıyma makinesinde yaşamaya alışmış kuzey halkının dayanıklılığının bir kanıtıydı.

Kahretsin, her yerde direniş örgütleri ve gerilla birlikleri var! O adamlar kafayı yemiş!

Canavar adamların ele geçirdiği şehirlerde, tek başına dışarı çıkan hiçbir canavar adam asker bir daha geri dönmüyordu. Güçlü Kurt Binicisi ekipleri bile yavaş yavaş ortadan kaybolmaya başlıyordu.

Hiçbir zırhı veya keskin silahı olmayan bu vatandaşlar, sürekli savaşlar yoluyla araziyi kullanarak düşmanlarına pusu kurmayı ve vahşi canavarları yiyecekle kandırmayı öğrendiler. Vahşi katliam Sis Halkı'nı korkutmak bir yana, tam tersini yapmış, intikam arzusunun ateşine körükle gitmişti.

Kelimenin tam anlamıyla kafayı yemişler! Kafasını kestikten sonra bile sana dik dik bakmaya devam eden bir kafa gördünüz mü hiç? Bacağı olmayan bir dilencinin birdenbire bacağınıza yapışıp yoldaşlarına sizinle birlikte içinden geçmelerini söylediğini gördünüz mü? Temelde bir sürü çılgın pislikler onlar!

Savaşa bu kadar düşkün olan canavar adamlar artık korkmaya başlamıştı. İnsanların, sırf canavar adamlarla birlikte yok olmak için sergilediklerimanyakça ve intihar niteliğindeki saldırılarına tanık olduktan sonra, savaşta ölmeyi en büyük onur olarak gören canavar adamlar artık korkar hale gelmişti. İnsanların kan kırmızı gözleri ve ölümden sonra bile dikilen bakışları canavarları dehşete düşürüyordu!

Canavar adamlar, o zayıf insan binlerce yıldır istilalarını neden başarıyla engellediklerini ve güçlü atalarını sayısız kez en kuzeydeki ovalara geri çekilmeye zorladıklarını nihayet anladılar.

...Böyle devam edemeyiz! Direnmek için sahip oldukları tüm umutları yok etmeli ve tek bir saldırıyla en kritik noktalarını vurmalıyız.

Canavar adamlar, tüm bölgeleri istikrarlı bir şekilde fethetme yönündeki orijinal savaş stratejilerinden vazgeçtiler ve dış şehirlerden hızla vazgeçtiler. Bunun yerine tüm enerjilerini iki umut deniz fenerini yok etmeye odakladılar.

Ve böylece, Sleuweir Krallığı'nın başkenti Antuen acil bir durumla karşı karşıya kaldı ve insan müttefik kuvvetlerinin ana karargahı olan Kızıl Akçaağaç savunma hattı arkada kaldı. Canavar adam kabile liderleri, bu iki baş belasını ortadan kaldıramazlarsa bu savaşın asla bitmeyebileceğini biliyorlardı.

Antuen teslim oldu; Kral Fismer teslim oldu!

Bu şaşırtıcı haber yayılmaya başladığında önce bir inanmazlık yaşandı, ardından tüm ülkeyi acı dolu ağlama feryatları takip etti.

Ömrünün son yıllarındaki yaşlı bir asker, bu savaşta oğlunu, torununu ve damadını kaybetmişti ama tek bir gözyaşı bile dökmemişti. Savaşta ölen aile üyelerinden bahsettiğinde her zaman bıyığını sıvazlar ve gururla gülümserdi.

Onlar çok iyi insanlar; Yaşlı Philly'nin adını lekelemediler. Madem artık öldüler, bu ihtiyar onların yerinde savaşmaya devam edecek ve ben öldüğümde torunum ve kızım savaşmaya devam edecek! O lanet olası canavarlardan kurtulamayacağımıza inanmayı reddediyorum!

Ancak bu haberi duyduğunda, küçük bir çocuk gibi ağlamaya başladı, kuzeye doğru titreyen bir parmakla işaret ederek yere yığıldı ve hakaretler yağdırmaya başladı.

Oğullarım, siz ne için öldünüz? Böyle derme çatma bir ülke bizim hayatımızı feda etmemize değmez. Ölümleriniz boşa gitti.

Roland'ın bu kadar öfkeli olmasının nedeni de buydu. Ülkenin vatandaşları bile pes etmemişken, onları koruması gereken kral neden pes ediyordu?

En azından, uzun zaman önceki o zamanki Roland, kraliyetin korunması görevini yerine getirirdi; mezardan bile, cehennemden kin taşıyan bir iskelet veya hayalet gibi.

Bileklerindeki boyun eğmez savaş ruhuyla birlikte, ikiz kardeşlerin hikayesi de Sis Halkı'na kendi insanlarının asla pes etmeyeceğini hatırlatmıştı! Onlar yalnızca asla teslim olmayan kralları tanırlardı!

Sahte Kral Fismer! O kral olmayı hak etmiyor!

Teslim olma haberleri yayılmaya başladığında halk arasında öfkeli kınamalar ve şüpheler olsa da, canavar adamlar Sis Halkı'nın moraline şiddetli bir darbe vurma hedefine gerçekten de ulaşmışlardı.

Hemen ardından direniş hareketleri eskisinden çok daha azaldı. Fismer'in teslim olması, tarihte Sis Hanedanı'nın teslim olduğu ilk seferi temsil ediyordu ve sanki halkın omurgası devasa bir darbe almış gibiydi.

Şat! Vatandaşların boyun eğmez doğasını temsil eden omurga acınası bir şekilde çatlıyordu ve neredeyse kırılacak gibi görünüyordu. Halkın cesaret ve direniş ruhu da neredeyse kırılma noktasındaydı ama neyse ki...

Önceki Kral Roland ortaya çıktı ve teslim olmanın geçersiz olduğunu ilan ederek Fismer Caso'yu orada, olduğu yerde idam etti. Ardından krallığı, önceki nesil kralın tek kızı olan Prenses Glina Caso'ya devretti! Sis Hanedanı sonuçta teslim olmamıştı, bayrağımız da düşmemişti! Antuen'in savaşı hala devam ediyor ve kralımız hala savaşıyor!

Neyse ki Roland'ın ortaya çıkışı, direniş kıvılcımlarını eskisinden çok daha güçlü ateşlere dönüştürdü. Yemini ayrıca Sis Halkı'na yeni bir çağ getirdi.

...Bizim Sis Kabilesi asla savaştan hoşlanmaz, bu yüzden asla kendi irademizle bir savaş başlatmayacağımıza yemin ederiz!

Yaşlı Philly de bir düşmanla birlikte uçurumdan aşağı atlarken o yemini haykırdı. Kızının ve torununun ölümünü çoktan öğrenmişti ama bu sefer bir gözyaşı dökmedi, aksine göğsüne gururla vurarak başını salladı.

Ölmeden önce iki canavarı hakladılar mı? Mükemmel iş, Yaşlı Philly'nin ailesinden beklendiği gibi! Önden buyurun, ben de yakında geliyorum. Cennette tekrar buluşacağımıza söz vermiştik!

...Ancak savaş bize gelirse, istilacılara kılıçlarımızın ne kadar keskin olduğunu öğreteceğiz!

Aima artık yalnızca sıradan bir askerin savaş seviyesindeydi ve o cümleyi karısına yazdığı bir mektuba kaydetmişti. Aima'nın ölümünün ardından, bir yoldaş asker onun eşyalarını toplayıp bu son mektubu karısına postalayacaktı. Aima sözünü çoktan yerine getirmişti.

Biz savaşı sevmiyoruz, savaştan da hoşlanmıyoruz ve ulusal kilisemizin Kanun Tanrısı'na ait olduğunu ilan ediyoruz! Asla kendi irademizle herhangi bir savaş başlatmayacağımıza yemin ederiz, ancak savaş gerçekten kaçınılmazsa, evimizi korumak için son nefesimizi harcayacağız! Kabilenizin Kuzey Toprakları'nda sonsuza dek var olacağına yemin ederiz!

Böyle kısa bir yemin, tüm Sis Halkı için yepyeni bir yol çizdi. Sadece Sleuweir Krallığı'nda değil, Sis Kabilesi'nin soyundan gelen yakındaki Doğu Sis Komünal Ülkesi'ndekiler bile bu yemini tekrar tekrar yineliyorlardı.

...Evimizi korumak için son nefesimizi harcayacağız! Kabilenizin Kuzey Toprakları'nda sonsuza dek var olacağına yemin ederiz!

Yüz yetmiş dört şövalye genç Ayaz Kabusları'na biniyordu. Yaşlı Aslan Kral'ın rehberliğinde, erken yumurtadan çıkmış o genç Kabuslar, genç şövalyelerle çoktan yeni sözleşmeler imzalamıştı ve yeni nesil Aurora Şövalyeleri son eğitimlerini Sis'in dalgalanan savaş bayrağı altında tamamlamıştı. Bugün bu genç şövalyelerin diğer Sis Halkı'na yardım etmek için savaş alanına doğru yola çıkma günüydü.

Aile üyelerinin uyanık gözleri altında ve Aurora Şövalyeleri Tarikatı'nın ölümsüz kıdemlilerinin rehberliğinde, her gümüş renkli savaş atı uzun uçuşlarına başlamıştı. Genç şövalyelerin ifadelerinde hala bir saflık izleri bulunsa da, mızraklarını ellerine alıp uzak gökyüzüne baktıklarında kolları kaya gibi sağlamdı. Uzakta, diğer Sis Halkı'nın taze kanlar akıttığını görebiliyorlardı ve hepsi bu savaşı bir an önce bitirmek için oraya acele etmek istiyordu.

Bırakın kıtanın en güçlü hava süvari birliğine tanık olsunlar! Sis Halkı'nın gururunu görmelerine izin verin!

Nihayet kuzeydeki savaş alanına girdiklerinde, yeni ilgi odağı olmaya kaderlerinde vardı. Şüphe yok ki, Sis'in gururu olan Aurora Şövalyeleri ateşleri daha da körükleyecekti.

Ve tüm bu yeminler birbirine bağlandığında ve "asla kendi iradeleriyle bir savaş başlatmama" yeminleri Tanrıların iradesini taşıyan Kutsal Kılıç'ı uyandırdığında, Sis Halkı'nın yemi nihayet bir yanıt aldı.

Ben, Kanun Tanrısı Wumianzhe, Sis Halkı'nı koruyacağıma yemin ederim.

Bulutlardan kutsal, gümüşi bir ışık indiğinde Sis Halkı nihayet kendi Gerçek Tanrısı'nın korumasını aldı. Ve artan inanan sayısıyla birlikte Wumianzhe de bir evrim geçirdi ve yeni bir ilahi meslek unvanı aldı: Kuzey Toprakları'nın Koruyucu Tanrısı.

Bu toprağın efendileri "asla herhangi bir savaş başlatmama" ilkesine uydukları sürece onları koruyacağım. Asla fethedilemeyecekleri konusunda onları kutsuyorum ve...

Yol gösterici bir ışık yolunun inmesiyle, Sis Kabilesi halkının ruhları artık Wumianzhe'nin alanına ait olacaktı. Sis için kendilerini feda eden cesur savaşçılar kahraman ruhlar haline gelecekti ve tek bir Gerçek Tanrı bile Sis Kabilesi'nin ruhlarını Wumianzhe'den çalamayacaktı — tek bir tanesi bile!

Neden bu kadar emindim? Çünki...

Roland, o büyük kayayla başa çıkmak çok zor!

Elinden gelenin en iyisini yap; burada daha önemli bir şeyim var! Ah, nerede kalmıştım? Doğru... Onları zaferle zirveye yürüyecekleri konusunda kutsuyorum; onları ölümden sonra Valhalla Salonu'na girecekleri konusunda kutsuyorum! Kuzey Toprakları'nın üzerinde sonsuza dek adil bir gökyüzü dursun!

O kadar çok fedakarlıktan sonra nihayet bu adımı attığımızda sesim gökyüzündeki sesle senkronize oldu!

Ben, Kanun Tanrısı ve Kuzey Toprakları'nın Koruyucu Tanrısı Wumianzhe, tüm istilacıları ortadan kaldırmaya yemin ediyorum! Kabul etmiyor musun? O halde savaşalım!