Bölüm 41: Ragnarok

Bölüm 41: Ragnarok

Bir ağacın altında bir adam ve bir kadın et yiyorlardı. İştah açıcı ve buram buram yayılan çok güzel bir kokusu vardı. Birkaç baharatla birlikte adam eti köri soslu olarak pişiriyordu.

İkisinin de sevdiği gibi kırmızı ve acıydı.

Et iyice ısıtılıp yumuşak ve yenecek kıvama geldiğinden emin olduktan sonra adam köriyi bir kaseye koydu, kadın ise içinde pilav bulunan diğer tencereyi açtı.

Pilavın kokusu tatlıydı ve pirinçler kıvamında pişmişti. Pilavı gören kadın yutkundu ve tabağına hızla üç kaşık pilav aldı.

Ardından adam yere bir örtü serdi, yemekleri örtünün üzerine koydular ve tatmin olmuş bir ifadeyle oturtular.

Nasıl tadı olacağını düşünüyorsun? diye sordu kadın.

Bilmiyorum Sofia. Ama güzel kokuyor. Adam ve kadın, karargaha ve canavara çok uzak olmayan bir yerde kamp kurmuş olan Sofia ve Lord Shadow'du.

Rozet'i çağır, dedi Sofia, şimdiden gözlerini yemekten alamıyordu.

Bunun üzerine Rozet'i çağırdı ve birkaç maymunu öldüren Rozet kısa sürede yakınlarda belirdi. Azief evcil hayvanı için sadece etin bulunduğu büyük bir kaseyi ayırırken, kendisi ve Sofia etle pilavı birlikte yediler.

Hadi yiyelim, dedi Azief ve yemeğine gömüldü. Eti yuttuğu anda bir bildirim belirdi.

BENZERSİZ BİR CANAVAR ETİ YENİLDİ

ŞÖHRET ARTIŞI: 100

DEMİR TEN ÖĞRENİLDİ

SU SÜTUNLARI KAZANILDI: SUDAKİ TÜM ÖZELLİKLER ARTIYOR VE SU ÖZELLİKLİ SALDIRILAR GÜÇLENİYOR

Vay be, diye ilk bağıran Sofia oldu.

Yetenekleri aldın mı? diye sordu Azief.

Evet, dedi Sofia.

Demir Ten ve gücümde devasa bir artış, diye belirtti.

Ya sen? diye sordu.

Aynı yetenek, şöhret ve yeni bir sütun, diye yanıtladı Azief sırıtarak.

Bu çok berbat, dedi Sofia dudak bükerek.

Ne?

Yani benim açımdan berbat. Bir sütun bile alamadım.

Oh, tabii ki, dedi Azief alaycı bir şekilde.

Tabii ki senin adın için berbat, değil mi? Sadece yemek yiyerek yetenek kazandın, güç artışından hiç bahsetmiyorum bile, üstelik lanet şeyi sen bile öldürmedin. Kesinlikle senin adına berbat olmalı.

Alaycı bir gülümsemeyle konuştu.

Sofia kıkırdadı.

Ardından Azief devam etti.

Neyse, 30. seviyeye ulaşıp eti tekrar yiyene kadar bekle. Saklama çantamda hala birkaç parça et var. Belki o zaman sen de sütunlar kazanırsın.

Sofia başını salladı.

Yemek nasıl? diye sordu Azief.

İyi. Lezzetli, dedi.

Köri sosunun acılığı dengeli ve etin dokusu yumuşak. 5 yıldız, dedi heyecanla.

Azief hafifçe gülümsedi. Arkasında, evcil hayvanı çoktan yemeyi bitirmiş ve etrafı kollaması için hızla yeniden görevlendirilmişti.

Karargahtan cüretkar kaçışlarının ardından kimse onları takip ediyor gibi görünmüyordu.

Görünüşe göre Hamad gerçekten de kendisini ve Sofia'yı karsısında toplayıp öfkelendirmek istememişti, bu yüzden peşlerinden avcı göndermemişti.

Her neyse, çatışma fikir ayrılıkları yüzünden başlamıştı. Hükümete henüz gerek duyulmayan bir dünyada hükümet yanlısı bir oluşum.

Daha doğru bir ifadeyle, halkını sömüren bir hükümet. Eğer politikaları devam ederse, bu yeni Parti halkı güpegündüz soyuyor demektir.

Elbette Azief, bu güç düzenlenir ve birleştirilirse yatırım yapmaya değer bir şey olabileceğini anlıyordu, ancak bu yeni dünyada hiçbir şey kesin değildi.

Ve her bireyin kendi emeğiyle elde ettiği kaynakları hükümetin sahiplenip kitlesel bir kontrol aracına dönüştürmesinden bahsetmiyorum bile.

Bu kabul edilemez. En azından bu sefer, kendi üzerindeki bu tür bir kontrole karşı çıkacak güce sahip.

Bu yeni dünyada, kendi kaderini kendi çizecek. Kendi ruhunun kaptanı olacak.

Azief, bu yeni dünyada hükümet fikrini daha da fazla kabul edemezdi. Sonuç olarak yeni dünya, vahşi ve tehlikelerle dolu olmasına rağmen adildi.

Zayıf bir şeyi öldürürsün, daha düşük kalitede eşyalar alırsın. Eğer güçlüysen ve yüksek seviyeli bir canavarı öldürebilirsen harika eşyalar elde edersin.

En büyük tehlikeler içinde bile azmeder ve dayanıklılık gösterirsen, sonunda meyvesini toplarsın.

Güçlü ve akıllı olan hayatta kalır. Ve onlar bir şey olacaklar... Dünya Küresi'nin istediği bir şey. Bir şampiyon.

Dünya Küresi, hükümetlerin gücünü yeniden dağıtmak için dünyayı değiştirmedi. Bu kadar yetenekli ve güçlü bir güç için bu çok aptalca olurdu.

İnsan hükümetleri onun umrunda mıydı?

Azief'in fikrine göre Dünya Küresi'nin birincil hedefi, insanlığı daha güçlü kılmaktı... bir şeyle yüzleşebilmesi için.

Dünya Küresi'nin insanlığı hayatta kalmaya teşvik etmesinin başka hangi nedeni olabilirdi ki?

Şu anda bile dünyada bu kadar çok tehlike varken, Dünya Küresi her birimize hayatta kalma yolları sunuyor ve hatta büyük faydalar sağlıyor.

Silahlar, iksirler, haplar; hepsi büyüsel ve insan standartlarında ulaşılamaz şeyler. Dünya Küresi'nin en ilkel standartlarını bile geride bırakmak, teknolojide bin yıllık bir sıçrama gerektirir.

İşte bu yüzden Hamad onun fikirlerini kabul etmediğinde Azief hiçbir kin beslemedi. Aynı şey Hamad için de söylenebilirdi.

Çatışmanın özü onların fikir ayrılığıyken, tartışmaları uzatıp düşmanlık yaratmak istemedi.

Madem farklı fikirleri vardı, o halde herkes kendi yolundan yürüyecekti.

Sonrasında yemeklerini bitirip ağaçların etrafına uzandılar. Gün batımı kararmaya başlarken, etraf karardıkça rüzgar yavaşça bedenlerini okşuyordu.

Sofia, Azief'in yanındaydı, aynı kocaman ağaca yaslanmıştı ve sonra sordu.

"Yani, B planı ne?" diye sordu. Azief'in başka bir planı olduğundan emindi. Bilmediği şey, bu planın neleri kapsadığıydı.

Düşüncelere dalarak gözlerini kapatmış olan Azief gözlerini açtı ve bakışlarında bir karar verdiği anlaşılıyordu.

Yakındaki çalılıklara baktı ve sırıtarak konuştu.

"Sana söylemeden önce, yakınlardaki çalılıkların içinde saklanan kişiye ortaya çıkmasını söyleyelim mi?" dedi Azief ve bu aniden Sofia'yı alarma geçirdi.

Yayını hızla atışa hazır hale getirdi, büyük bir hızla ayağa kalktı ve oklarını fırlatmaya hazırlandı.

"Sakin ol, Sofia," dedi Azief, hâlâ büyük ağaca yaslanmış, her zamankinden daha sakin görünerek.

O sırada bir çalı hışırdadı ama ortalıkta kimse yoktu.

"Yere bak," dedi Azief fısıltı tonunda Sofia'ya. Zemin biraz yumuşaktı ve Sofia yere baktığında şoke oldu.

Bir ayak sesi onlara doğru yaklaşıyordu... adım adım oluşan ayak izleri ama önlerinde hiçbir şey yokluktan ibaretti.

"Görünmezlik ha? Temiz yetenek," dedi Azief. Ve hemen ardından aniden karşılarında bir çocuk belirdi.

"Görünmezliğini mi kaldırdın?" diye sordu Azief, kesinlikle şoke olmamış bir halle.

Çocuk başını salladı.

"Bir çocuk mu? Şimdi bu pek uygun değil, sizce de öyle değil mi?" dedi Azief, açıkça ilgilenmişti.

"Şimdi, kılığını çıkarmaya ne dersin?" Çocuk gülümsedi. Sonra yabancı bir dilde konuştu.

Bu hem Azief'i hem de Sofia'yı şoke etti. Bu dil kavrama meselesi hakkında, Azief'in doğal olarak kendi teorileri vardı.

Görünüşe göre hangi sebepten ötürü olursa olsun, insanlar kendi dillerini konuşsalar bile herkes birbirini anlayabiliyordu.

Ancak yine de karşı tarafın yabancı bir dilde konuştuğunu anlayabiliyorlardı. Örneğin Çince konuşan biri ile Rusça konuşan biri gibi.

Her iki kişi de ilgili dili öğrenmemiş olsa bile yine de birbirlerini anlayabilirlerdi.

Fakat örneğin Rus'a Çince yazması söylense bunu yapamazdı, çünkü Dünya Küresi yalnızca sesleri insanların anlamasını sağlayacak şekilde değiştiriyordu; asla yanlış yapmayan bir tür çeviri hizmeti gibi.

Azief, önündeki çocuğun yabancı bir dilde konuştuğunu biliyor ancak yine de onu anlayabiliyordu.

Fakat çocuğun söylediği şeyleri yazamazdı. Başka bir deyişle, dili yazabilmek için ya kendi başınıza öğrenmeniz ya da ilgili beceri kitaplarını satın almanız gerekiyordu.

İletişim kopukluklarını ortadan kaldırdığı için bunun iyi bir şey olduğu düşünülebilirdi ama Azief kesinlikle böyle düşünmüyordu.

Araştırmalar, anlamanın barış anlamına gelmediğini göstermişti. Öte yandan araştırmalar, çeşitliliğin bazen barışı koruduğunu da ortaya koyuyordu.

Diğer kabileleri veya dilleri yok etmek için harcanan çabanın, insanları birbirine yakınlaştırmak yerine nüfusu olumsuz etkilediği görülmüştü.

Belki de... ve Azief kendi düşüncelerine gülmek istedi, belki de birbirimizi ne kadar çok anlarsak, birbirimizdeki yozlaşmayı ve karanlığı da o kadar çok anlıyorduk.

Belki de ne kadar çok anlarsak, affetmemiz o kadar zorlaşıyordu.

Çocuk Gölge Efendi'ye baktı ve acı bir şekilde gülümsedi.

Çok zekisin. Kılık değiştirdiğimi nereden bildin?

Sen Bin Yüz olarak adlandırılan adam olmalısın..... Yoksa kadın mısın? Bunu söyleyen Sofia yayını daha sıkı kavradı ve bu çocuğa karşı temkinli olmak konusunda daha da kararlı hale geldi.

Görünüşe bakılırsa bu çocuk kim olursa olsun, bu onun gerçek görünümü değildi. Öte yandan çocuk, Gölge Efendi'nin adını bilmesi karşısında şoke olmuştu.

Adımı nereden biliyorsun? Çocuğun tonu normalden iki ton daha yüksek çıkarken açıkça şoke olduğu görülüyordu.

Ama sonra çocuğun zihninde başka bir soru belirdi.

Kılık değiştirdiğimi baştan beri nereden biliyordun?

Gölge Efendi gülümsedi ve açıklamaya başladı.

Çoğunlukla tahmin yürütme yoluyla. Bu yeni dünyada yaşarken mantıklı bir çıkarım yapmak neredeyse imkansızdır. Tahmin yürütmekten genellikle nefret ederim, varsayım yerine gerçeği tercih ederim. Fakat büyü işin içine girdiğinde, inanmamak için kendimi tutmam gerektiğini ve senin hakkında, amacın hakkında ve neden bu şekilde davrandığın hakkında yetersiz bilgiyle tahmin yürütmeye çalışmam gerektiğini anlayabilirsin. Beni en çok ilgilendiren şey senin niyetin. Sesini duyunca oralı olmadığın anlaşılıyor. Sen benim ülkelim bile değilsin ki bu da niyetini daha da ilgi çekici kılıyor. Birincisi, adın meselesi. Bu bilgi kolayca toplanabilir. Azief, önündeki çocuğa kimliğini nasıl çıkarsadığını anlatmaya başlayarak şöyle dedi.

Kaleyi ilk girdiğimde kalede, birkaç gün önce Bin Yüz adında bir adamın girmeye çalıştığını ama içeri alınmadığını duymuştum. Yüzünü değiştirebilen biri dışında hiç kimse kendine Bin Yüz demezdi.

Sadece bu mu? Bu çok zayıf bir ihtimal, diye kıkırdadı çocuk. Ama Azief henüz bitirmemişti

"Ayrıca görünüşün bazı insanları şoke etti ve bu mesele en üst seviyeye taşındı, bunun sonucunda Bin Surat adını kullanan adam ortadan kayboldu. Tabii ki pek fazla bilgi toplayamadım çünkü fark ettiğin gibi orada uzun süre kalmadım ama bazı dedikodular duydum. Adamın oradaki sakinlerden birine benzediği söyleniyordu, bu da ilgimi çekti ve Bin Surat adını alan kişinin bu adı eğlencesine seçmediği fikrini aklıma getirdi. Eşsiz sınıf listesinde Dönüşüm Efendisi adında bir Eşsiz sınıf olduğunu göz önüne alırsak, noktaları birleştirdim ve şüphelerim oluştu. Tabii ki eksik bir teoriydi ama adını sana söylediğimde ifaden sözlerini ele verdi ve teorim kanıtlandı. Diğer husus ise, birkaç gün önce seni fark etmemdi ve beni gözlüyordun. Bir gün ortadan kayboldun ve bir gün sonra bizi izlemeye geri geldin. Bu oldukça tuhaf... planın her neyse, muhtemelen başarılı olamadı. İçeri girmesi reddedilen bir adam hakkında bilgi aldığımda ve kampla senin hareketlerin arasındaki mesafeyi hesapladığımda, bulmacayı çözmek o kadar da zor olmadı."

Çocuk hayranlık içindeydi ve Sofia şimdiden yayını indirip Azief'in yanına oturmuştu. Görünüşe göre bu kişinin son birkaç gündür onları izlediğini fark etmeyen sadece o olmuştu.

Ancak silahını indirmiş olmasına rağmen henüz kaldırmamıştı. İfadesi bunu belli etmese de hâlâ temkinliydi.

Ayrıca çocuğun bedeninden yayılan o üstünlük hissini, Azief'inkine benzeyen ama daha sönük, adeta engellenmiş gibi gelen bir baskıyı zayıf da olsa hissedebiliyordu.

Aurasını gizleyebiliyor muydu acaba? Diye düşündü içinden. İşte bu yüzden gardını tamamen düşürmemişti.

Ama sonra çocuk tekrar sordu:

"Öyle bile olsa, kılık değiştirdiğimi nereden biliyorsun? Belki de gerçekten bir çocuğumdur ve bu yeteneğe sahibimdir?"

Bunu duyan Azief kıkırdadı.

"Çünkü o, tarlalardaki çocuğun yüzü. Aynı kemik yapısı... o çocuğun kemik yapısı ile büyük bir benzerlik taşıyor. Ve o koku. Biberiye, değil mi? O kokuyu cesette de aldım. Sadece çocuk cesedinde, diğer cesetlerde değil."

Bunu duyan çocuk kendi kokusunu içine çekti ve gülümsemesi sertleşti. Azief ise keşfettiği diğer gerçekleri açıklamaya devam etti.

"Katilin çocuğun yüzünü neden tırmaladığını hep merak etmiştim. Benim vardığım sonuç, cesetlerle karşılaşan üçüncü ve olayla ilgisi olmayan bir tarafın daha olduğu yönünde. Anlayamadığım şey şu; çocuk kılığına girmek bir şeydir, büründüğün görünümün yüzünü tırmalamak ise başka bir şey. Sonra sana baktım ve anlayabileceğimi düşündüm. Basit bir motivasyondu, değil mi? Zalimlikten yapılmamıştı, sadece zekiymişsin gibi görünmek içindi. En azından ilk başta böyle düşündüm ama sonra bunu yapan adamın ruh halini anlamaya çalıştım. Dürüstçe söylemek gerekirse, yaptığın şey zevksiz ve zalimceydi. Fakat davranışlarında seni zihinsel olarak dengesiz, nevrotik veya zalim biri olarak gösterecek hiçbir şey yok. Biraz takipçi ruhlu, hepsi bu; bunun dışında ortada bariz bir delilik belirtisi, öfke patlamaları yok ve sen çok sabırlı bir adamsın. Beni ve arkadaşlarımı baştan beri son derece büyük bir sabırla gözlemledin. Ama izlerini gizleme konusunda pek zeki olmadığın söylenebilir. Bunu, yeteneklerine duyduğun yanlış yerleştirilmiş özgüvenine yordum. Belki de tanrısal bilinçlememden saklanabiliyor olman sana bu kadar özgüven veriyor, bu yüzden de izlerini gizlemeyi gereksiz buluyorsun." Ve bu sırada Azief'in gülümsemesi daha da genişledi.

Bunu duyan çocuk yeniden şoke oldu. Demek tanrısal bilinçlemesinden bile saklanabildiğimi biliyor. Etkileyici. Çocuk içten içe etkileyici diye düşündü.

"Fakat çocuğun yüzünü sakatlama eylemi... işte bu tam anlamıyla amatörceydi. Pek zeki olmadığını görünce, bunu neden yaptığını anladım. Ve çelişkiler içindesin. Şey, bu yeni dünyada hayatta kalabilmek için sanırım hepimizin içinde karanlık bir yolcu var."

Çocuk bu kez yüz ifadesi sertleşerek konuştu. Ardından sordu.

"O zaman bunu neden yaptım?" diye sordu çocuk ve bu sefer yüzünü eliyle sıvadı; vücut boyu ve yüzü tamamen değişerek çok daha olgun bir yüze büründü.

Azief şoke olmamıştı, Sofia da sakindi. Karşısındaki adamın bir başkasına dönüşebileceğini bilmek... ikisinin de bu hafta gördüğü en çılgın şey değildi.

"Çocuğun yüzünü sakatladın çünkü çocuğun yüzünü kullanmak istiyordun. Fakat onu sakatlamak sınıfının bir gereksinimi değildi. Öyleyse neden?"

Azief ellerini çenesinin altına koyup gülümsedi ve gözlerini karşısındaki adamın üzerine dikerek konuştu.

Adam hiçbir şey söylemedi ve yüzünde açıkça bir acı belirtisi belirdi. Fiziksel bir acı değil, çok daha derinlerden gelen bir şey.

Ardından Azief devam etti.

"Ben de eylemini daha derinlemesine düşünmeye çalıştım. Belki bir ritüeldir, belki de senin imzan dedim. Ve bu beni düşündürdü: Karşımızdaki adam kendinden son derece güvensiz, dış görünüşüyle ilgili kompleksi olan biri; işte bu yüzden bu sınıfı seçmiş ve hatta yüzü sakatlama eyleminden zevk bile alıyor. Sınıfı seçtin çünkü yüzünü değiştirmek istiyordun ve yüzünü değiştirerek kendini de değiştirdiğine inanıyordun. Yok etmeye çalıştığın kurbanın yüzü değil, kendi yüzündü. Kendi görünümünden neden nefret ediyorsun... bunu çıkaramadım. Bu senin psikozun... ve böyle şiddetli bir eylemi neyin tetiklediğini bilmiyorum. İstemsizdi ya da belki bilinçaltından geliyordu. Bu çok yeni... bu tür bir eylem. Kıyamet sırasında bir şeyler yaşandı. Bunu sorgulamayacağım."

Adam takdir edici bir ifade takındı. Öte yandan Sofia, Azief'in çıkarsamalarını dinlerken Bin Yüz'e acımayla baktı. Nasıl bir şey yaşanmıştı ki bu hale gelebilmişti?

Azief çıkarsamalarına devam etti ve şeyleri açıkladıkça kendi için de bazı şeyler netleşmeye başladı.

'Kişiseldi... yüzü sakatlama eylemi kurban için değil, hayır, senin için kişiseldi. Sen....kendi yüzünü sakatlıyordun. Şimdi bile, karşımda, hâlâ başka bir kılık kullanıyorsun. Bu senin gerçek yüzün değil.'

Bunu söyleyen adam bir kez daha şoke olur. Zeki... fazlasıyla zeki. Bu görünüm, Norveç'teyken Odin'in muhafızlarından birinden aldığı bir görünümdü.

Yabancıydı ve Gölge Efendi'nin daha önce hiç görmediği bir yüzdü ama Gölge Efendi bunun onun gerçek yüzü olmadığına kesinlikle eminiyordu.

Tek bir bakışla, tüm yetenekleri böyle tatsız bir numaraya dönüşmüştü.

Ne kadar parlak bir çıkarım.

Azief, temelsiz bir tahmin olarak gördüğü şeyin üstüne gitmek istemediğinden, emin olduğu şeyden bahsetti ve sohbeti Bin Yüz'ün onu nasıl gözlemlemeye başladığına getirdi.

'Sonra savaş alanından ayrılıp üsse gittin ve içeri girmek istedin. Annesi olmayan bir çocuğun geri döndüğünü, özellikle de tek başına döndüğünü gördüklerinde içerideki insanlar için şaşırtıcı olmalı. Çocuğun zaten öldüğünü bildiklerinden oldukça emin olduğum için üst kademeler şaşırmaktan çok şoke olmuşlardır. Bunun farkına sen de vardın, değil mi? Görünüşünün çok fazla dikkat çektiğini fark ettiğinde kaçtın ve tekrar bizi takip ettin. Geçtiğimiz birkaç gündür seni takip etmene izin verdim, çünkü bilmek istiyordum.'

'Bilmek mi? Neyi bilmek?' diye sordu Bin Yüz. Azief gülümser ve sakin bir şekilde Bin Yüz'e bakarak şöyle der.

'Bir müttefik mi, bir düşman mı yoksa sadece tesadüfî bir yoldan geçen biri mi olduğunu. Hangisisin sen?' dedi Gölge Efendi, hâlâ gülümseyerek, hâlâ sakin bir şekilde.

Baştan sona tempoyu o belirlemişti ve güçlü bir konumdaydı. Zihnindeki bilgilerle, kontrolü elinde tutma konusunda neredeyse tuhaf bir yeteneğe sahipti.

'Sence ben hangisiyim? Bir müttefik, bir düşman yoksa sıradan bir yoldan geçen biri mi?' dedi Bin Yüz, soruyu Gölge Efendi'ye iade ederek.

Gölge Efendi gülümser ve Sofia adama temkinli bir şekilde bakar.

'Otur' dedi Gölge Efendi.

'Neden?' ve adam sırıttı.

'Bir müttefik mi, bir düşman mı yoksa sıradan bir yoldan geçen biri mi olduğunu anlamak için' diye karşılık verdi Gölge Efendi, kulaktan kulağa sırıtarak.

Gece başlarken adam yere oturdu.

'Bir soru' dedi adam soğuk, sert zemine otururken. Savunmasız bir pozisyonda oturuyordu ve Sofia bunu fark etti.

İkisi arasındaki konuşmaya karışmadı çünkü Azief'in ne planladığını bile bilmiyordu.

Bazen Azief'in sırtına sert bakışlar atıyordu.

Hâlâ hikayenin bir parçası diye düşündü içinden. İçten içe fazla inatçı diye düşündü.

'Sor bakalım.' dedi Azief, bir bardağa soğuk su doldurup Bin Yüz'e uzatırken. Bin Yüz bunu aldı ve sorusunu sormadan önce bir yudum aldı.

'Üsteki insanların savaş alanındaki katliamdan haberdar olduğunu nereden biliyorsun? Ve eğer biliyorlarsa neden cesetleri almadılar?'

Bunu duyan Sofia da irkildi.

Evet, düşününce, Azief üssteki insanların katliamdan haberdar olduğundan nasıl bu kadar emin olabilirdi ve eğer biliyorlarsa neden cesetleri almak için kimseyi göndermemişlerdi?

Azief gülümsedi ve hemen cevap vermedi. Elinin tek bir hareketiyle önlerinde bir sürü kuru odun ve yaprak belirdi.

Gece yaklaşırken Azief bir ateş yaktı ve ateş yavaşça güçlenerek soğuk gecenin yerini sıcak bir ateşe bıraktı.

Artık bir ateş çukurunun etrafında oturuyorlardı. Sofia gazlı içeceğinin tadını çıkarırken Bin Yüz hâlâ bardağından bir şeyler yudumluyordu.

Azief B Planı'nı tartışmak istiyordu ama önce karşısındaki kişinin tehlikeli olmadığını kesin olarak anlamalıydı.

Kim bilir? Eğer bu adamı bir müttefik yapabilirse, hayatta kalma şansları artardı.

Şu ana kadar adamın neden kendisini takip ettiğine dair birkaç neden bulmuştu ama tahmin yürütmek yerine bunu doğrudan adamın kendi ağzından duymak istiyordu.

Yani paylaşıp karşılıklı bilgi alışverişinde bulunmalıydılar.

"İki general." dedi Azief, otururken aniden.

"Bunu duyunca, karargahta bir hiyerarşi olduğunu ve o karargahın da nicelerinden sadece biri olduğunu çıkarabildim. Ayrıca bir ana üssün de varlığından haberdar oldum. Şu an tahta bir karargahtan ibaret olabilir ama yeterli zaman verilirse bu karargahların kesinlikle daha iyi yapılara dönüşeceği açık. Ama aynı zamanda, Malezya Partisi denilen bu oluşumun içinde şu anda gruplaşmalar olduğunu da çıkarabiliyorum. Dağda bile sadece bir kaplan olur. Katliam muhtemelen generallerden birinin emriyle yapıldı. Biri iyi general, diğeri kötü general diye savunulabilir. Neden mi? Çünkü fikir çatışması ancak benimsedikleri ilkeler farklıysa ortaya çıkabilir. Ve eğer bu partide gruplaşmalar varsa, o karargahtaki üst düzey kişilerin bu katliamdan haberdar olduğu sonucuna varabilirim; çünkü şüphesiz birçoğu bu iç çekişmelerin bir parçası oluyordur. Elbette bu sadece bir tahmin... ve tamamen doğru olduğu anlamına gelmez. Ancak kaçma nedeninize dair yaptığınız itirafı duyunca bu teorilerimi onaylayabildim. Katliamı biliyorlardı ve cesetleri ortada bıraktılar... birini yemlemek veya tuzağa düşürmek için. En üstten gelen bir emir. Nasıl bildiğimi biliyor musun, işte böyle."

O açıklar açıklamaz Bin Yüz ve Sofia onaylarcesına başlarını salladılar. Sofia ise içten içe Azief'in gerçekten eşsiz biri olduğunu kabul ediyordu.

Birkaç dağınık bilgiyi bir araya getirerek bu kadar şeyi nasıl bilebilirdi?

Sonra Azief sordu.

"Şimdi, sen kimsin ve nerelisin?" Sofia da adamın olduğu tarafa doğru baktı.

Azief gerektiğinden fazlasını açıklamıştı, aslında bunu yapmasına gerek bile yoktu ama nezaket göstermişti.

Sahip olduğu her bir bilgiyi ya da kolundaki her kozu paylaşmak zorunda değildi ama yine de bunu yapmıştı... bir dereceye kadar.

Sonuçta Azief adama her şeyi anlatmamıştı. Bin Yüz'ün kendisini nasıl takip ettiğini bilmesini açıklamamıştı, ormanda cesetleri koruyan iki kişiden bahsetmemişti ve cesetlerden aldığı şey hakkında da tek kelime etmemişti.

Azief'in hâlâ birçok sırrı vardı. Ancak ilişkiler kurabilmek için düşüncelerinden bazımlarını, temelsiz teorilerinden bir kısmını paylaşıyordu.

Aradaki bağı kurabilmek için bir miktar güvenin... ne kadar küçük olursa olsun paylaşılması gerekiyordu. Adam başını salladı ve konuşmaya başladı.

"Adım Bin Yüz. Norveçliyim." Cevabı kısa ve netti, Azief bu tür bir açıklamadan kesinlikle tatmin olmamıştı.

Bilgi istiyordu. Karşısındaki insanı analiz etmek, her bir hareketini, her göz seğirmesini ve her istemsiz hareketini içine sindirmek istiyordu.

Bilmek istiyordu... böylece hayatta kalabilecekti.

"Devam et." dedi Gölge Efendisi. Bin Yüz iç çekti.

"Kovalanıyordum." dedi.

"Kim tarafından?" diye sordu Gölge Efendisi.

"Odin."

"Odin mi? İskandinav tanrısı gibi mi? O Odin mi?" Bin Yüz acı acı gülümsedi ve ardından şöyle dedi:

"Hayır, bir adam. Gerçek adını kimse bilmiyor. Emrinde bir grup insanla dolaşıyor. Ondan kaçarken adamlarının sayısı 500 kadardı. Kendisine Odin diyor ve eski İskandinav tanrılarına inanıyor. Bir pagan."

Dedi. Azief, adamın boynunda bir haç olduğunu fark etti... ama Azief'in dikkatini çeken şey o haç değildi.

Küçüktü ve etrafında hoş bir koku vardı. Parfüm. Biberiye. Tam olarak o kokuydu. Ve önündeki adam, parfüm kullanan birine benzemiyordu.

Bu yüzden koku bir kıza... ya da çok feminen bir erkeğe aitti. Kolyenin tasarımına, haçın boyutuna ve kolyenin genişliğine bakılırsa, çoğunlukla bir çocuğa aitti.

Parfüm de muhtemelen ona birisi, büyük ihtimalle de haçı veren aynı kız tarafından verilmişti.

"Dünyada çok sayıda pagan var, biliyorsun değil mi?" diye araya girdi Sofia.

"Biliyorum... ama hâlâ Eski Tanrılara tapan pek kimse yok. Odin adındaki bu adam ateşli bir inançlı. Hatta Dünya Küresi'nin Eski Tanrıların bir yadigârı olduğunu söylüyor ve yaşananların Ragnarok olduğuna inanıyor."

"Tanrıların Alacakaranlığı," dedi Azief gülümseyerek.

"Şey, benim tecrübe ettiklerimi, ülkemin tecrübe ettiklerini düşünürsek, böyle düşünmesini anlayabilirim," dedi Bin Yüz.

"Ne demek istiyorsun?" diye sordu Sofia.

"Kıyamet ilk koptuğunda Oslo'daydım. Fenrir'i gördüm, yoktan var olan devasa bir ağaç gördüm, Sleipnir'i gördüm, Jormungand'ın binlerce insanı yediğini gördüm. Efsanelerden ve mitlerden fırlamış tüm bu canavarları gördüm; bu yüzden Odin'in bunun Ragnarok olduğuna inanması anlaşılabilir bir durum."

"İlginç." dedi Gölge Efendi, başını sallamaya devam ederek. Mitlerin ve efsanelerin canavarları. Hatta tarih öncesi canavarlar bile vardı.

Bu çok ilginçti.

"Neden kaçmak zorunda kaldın?" diye sordu Gölge Efendi.

"Hmph," dedi ve bu kez gülümsedi.

‘Odin kurtardığı kadınla yatmayı sever. Ve oldukça güçlü olduğu düşünüldüğünde, kimse ona gerçekten karşı gelemezdi. Üstelik bazen karizmatik falan olduğu için Odin’i gerçekten seven kadınlar da olurdu. Beni pek rahatsız etmediği için gerçekten umursamadım. Grubunda benim de onunki gibi Eşsiz sınıfım olmasına rağmen, seviye olarak ondan fersah fersah uzaktım. Bir tehdit değildim ve çoğunlukla grubun izcisi oluyordum, bu yüzden onun için yararlıydım. Ama kardeşlerinin aksine, onun iç çemberinde değildim.’

Azief başını salladı ama hikayeyi dinledikçe adamın kişiliğini anlamaya başladı.

‘Ne değişti?’ ve Azief, Bin Yüz bu kadar itaatkârsa... Odin’e karşı bu kadar öfkelenmesine neden olan bir şeyin değiştiğini fark etti.

‘Ta ki bir gece, bir kadına tecavüz etmeye kalkışana kadar.’ dedi Bin Yüz ve yüz ifadesi kararıp dişlerini sıktı.

‘Bunu ilk kez yaptığını sanmıyordum. Bu sefer ne değişti?’ dedi Azief sakince. Bin Yüz onaylarca başını salladı.

Bunu duyan Sofia iğrentiyle baktı.

Bu Odin's bir canavara çok benzediğini hayal edebiliyordu.

Azief'in yüzündeki ifade de pek farklı sayılmazdı. Bu düşünceden ne kadar iğrendiği açıkça görülebiliyordu.

"Peki sen ne yaptın?"

"Onunla dövüştüm. Yeteneğim bana saldırı gücü bakımından pek fazla şey vermez ama gizliliğim? O grupta suikastçılar hariç en iyisi bendim. Çığlıkları duyduğumda muhafızlarının hiçbir şey yapmadığını gördüm. Grup bile. Kimse... hiçbir şey yapmadı. Onun çığlıkları... beni o kadar rahatsız etti ki, kendimi çadırların arasında koştururken ve Odin'le savaşa tutuşurken buldum. O canavar... pisliğin teki."

Bunu duyan Azief hayranlıkla baktı. Böyle hakkaniyetli bir tavır takdire şayandı.

"Aptallıktı," dedi Bin Yüz, onu buraya sürükleyen eylemini hatırlayarak. Ama pişman değildi.

"Öyle," dedi Azief, yine de gülümsedi. Neden bilinmez, bu aptallıktan nefret edemiyordu.

‘Azief!’ Sofia ona dik dik baktı. Azief ise Sofia’ya hiç aldırış etmeden Bin Yüz’e döndü ve konuştu.

‘Aptalca... doğru, ama bazen ne yaptığının aptalca olduğunu bilsen bile, bunu yapmanın bir anlamı vardır.’

Bin Yüz, Gölge Efendi’nin bu sözlerini duyunca hafifçe gülümsedi.

‘Yalan söylemediğimi mi düşünüyorsun? Bunu uydurmadığımı mı?’ diye sordu Bin Adam Azief’e.

‘Hayır.’

‘Nereden biliyorsun?’

‘Biliyorum işte.’ Azief’in gözlerinde net bir özgüven vardı. Ne yatıştırıcı bir tavır ne de bir seğirme vardı.

Doğal olmayan hiçbir hareket yoktu. Gözleri yukarı kaymamıştı, ses tonu düzgündü ve nefesi o kadar düzenliydi ki yalan söylediğine ya da bir hikaye uydurduğuna dair hiçbir işaret yoktu.

‘O zaman ne oldu?’ diye sordu Azief tekrar.

Ve bu kez Bin Yüz gülümsedi.

‘Ben... Hahahaha...’ önce güldü, sonra devam etti, ‘tek gözünü kör ettim.’

‘İnsanların ona Odin demesinden hoşlanıyor musun? Pekala, sana kör bir göz vereceğim ki gerçek Odin olduğunu iddia edebilesin.’ Ve bunu hatırlayan Bin Yüz yeniden güldü.

‘Ve sonra cinsel organını kestim. Keşke çığlıklarını ve yüz ifadesini duyabilseydin.’ Ve tekrar gülümsedi.

‘Odin çığlık atınca bütün muhafızları koşarak geldi. Kıza kaçmasını söyledim, Odin’in Saklama Kesası'nı kapıp karların arasında koştum. İki gün boyunca muhafızlar beni kovaladı ta ki... bir uçurumdan aşağı atlayana kadar. Şans eseri ölmedim. Saklama Kesası’nın içindeki tüm hapları ve iksirleri yağmalayarak 30. seviyeye ulaştım. Hatta bu sefer Odin’in iyileştiğini fark ettiğimde muhafızlarla savaşmayı bile düşündüm. Ama yine de’ ve bu sefer tekrar güldü.

‘Kör gözü iyileşmedi... ve aleti de öyle. Görüyorsun ya, savaşırken hançer kullanırım. Ama bir de şu kancam var. Odin’le savaşırken göz bebeklerini yuvalarından çıkarmak için bu kancayı kullandım. Aletine gelince, onu hançerle kestim. Sonra göz bebeklerini yüzüklerime koydum, hayaları ise beyaz karların arasına fırlattım. Evrim geçirmediği veya kayıp organları iyileştiren bazı haplar bulmadığı o ana kadar tek gözü kör ve aletsiz kalacak pezevenk. Ama beni kovalayan o büyük grubu görünce son bahsimi oynayıp buraya geldim.’

Azief neredeyse kahkaha atacaktı ama kendini tuttu, yine de gülüşünü bastırmaya çalışırken ağzından garip sesler çıkıyordu.

Azief’in gülüşünü tutmaya çalışmasını görmezden gelmeye çalışan Sofia, ‘Işınlanma taşı kullanarak mı?’ diye akıl yürüttü. Bin Yüz başını salladı.

‘Kristal,’ dedi ve gülümsedi.

‘Malezya’da Eşsiz Sınıf bir canavarı öldürmeyi başaran bir kahraman olduğunu duymuştum ve Odin’in grubundan hiç kimsenin henüz 30. seviyeye ulaşmadığı düşünülürse, ülke dışına ışınlanamazlardı. Ama ben yapabilirim. Saklama Kesası’nın içinde kristali bulduğumda, hızla ezdim ve canavarları alt ettiğin karşı kıyıya vardım. O andan beri seni takip ediyorum. Diğer kısımları zaten çıkarabilmişsindir, değil mi?’

Azief başını salladı.

Diğer şeyleri tahmin etmek kolaydı o zaman.

Bu aynı zamanda herkesin Eşsiz Beceri’ye sahip olduğunu bildiği anlamına geliyordu, ancak gücü bir caydırıcı olarak hareket ettiği için pek kimse onun peşine düşmezdi.

Ancak Bin Yüz için onunla bir alıp veremediği yoktu, bu yüzden Azief’in gücü bir caydırıcı görevi görmek yerine bir cazibe merkezi haline gelmişti.

Bin Yüz onun korumasını istiyordu. Buraya bu yüzden ışınlanmıştı.

Bu da demek oluyor ki, canavarı alt ettikten çok kısa bir süre sonra 30. seviyeye ulaşmıştı ama şöhreti onu ilk 10’a sokmaya yetmemişti.

Bu da, o 30. seviyeye geldiği sırada dünyadaki pek çok insanın çoktan 30. seviyeye ulaştığı anlamına geliyordu.

Binbir Yüz, kristal taşı kırdığında dünyanın tüm başkentlerinin seçilebildiğini ve zamanın yavaşladığını da açıkladı.

Ancak başkentlerin yanı sıra bildirim pencerelerinin biraz tuhaf göründüğü bazı ülkeler de vardı.

MALEZYA: KUALA LUMPUR

MALEZYA: PAHANG: TEMERLOH. NEHRİN YAKININDA [BENZERSİZ YETENEK KİTABI: PUL BEDEN TEKNİĞİ] (BİR AY)

Binbir Yüz’ün anlattığına göre, benzersiz yetenek kitaplarının bulunduğu yerlerde bu tür şeyler çıkıyordu. Bu uyarı yalnızca benzersiz bir yetenek kitabının düştüğü yerlerde görünüyordu.

O sırada düşen tek yetenek kitabı Malezya'daydı.

Ondan önceki diğer uluslarda henüz Benzersiz yetenek kitapları düşmemişti. İşte bu yüzden Binbir Yüz Malezya'yı seçmişti.

Ancak şu anda birçok ulusta birkaç Benzersiz yetenek kitabı düşmüştü. Eğer Odin onu tekrar aramak isteseydi, Güneydoğu Asya yerine AB'deki ülkelerden birine ışınlandığını düşünürdü.

Sonra Binbir Yüz gülümseyerek sordu.

'Peki.... ben hangisiyim Lord Shadow? Bir müttefik, bir düşman yoksa sıradan bir yoldan geçen mi?' Azief gülümserken Sofia yanlarında kahvesini içmeye devam ediyordu.