Bölüm 495 Pandora’nın Kutusu

Bölüm 495 Pandora'nın Kutusu

Çin topraklarında ilerlerken, kendi seviyeleri göz önüne alındığında pek de zor olmayan birkaç sıradağ aşmak zorunda kaldılar. Shiro ne zaman potansiyel olarak tehlikeli bir varlık keşfetse, onunla ilgilenmek için ya alevli bir ok gönderiyor ya da grubu uyararak hızla ortadan kaldırmalarını sağlıyordu.

Bu durum, uydu sistemi etraflarındaki her şeyi önceden taradığı için çok ciddi bir olay yaşanmadan yolculuğun nispeten rahat geçmesini sağladı.

Geceyi kamp yaparak geçirmeye karar veren Shiro, birinci ve ikinci nöbeti Keiko ile Keomi'ye bırakıp üçüncü nöbeti kendisi almayı seçti. Doğal olarak son nöbet, bu konuda hiçbir itirazı olmayan Nan Tian'a kaldı.

Shiro gülümsedi ve, "Bir şey olacağını sanmam ama ne olur ne olmaz diye bunu al," diyerek Keiko'ya bir tür küre uzattı.

Keiko merakla kaşlarını kaldırıp, "Bu da ne?" diye söctu.

Shiro gülümseyerek, "Bu... Kendi başıma geliştirdiğim bir şey. Zor bir durumda kalırsan, bu küreyi düşmana fırlatman yeterli; düşmanın bedenini sarıp kısa bir süre için tüm manasını iptal edecektir. Bu da onunla ilgilenmen için tam da anında yetmeli," dedi.

Keiko, "Vay be... Seri üretime geçirilirse nasıl bir şey olur bilmek bile istemiyorum. Dünyanın dört bir yanında suikastlar çocuk oyuncağına dönerdi," diyerek bu şeyin dünyada ne tür bir kaosa yol açabileceğini düşünüp ürperdi.

Bu ölüm aletini kendisine hiç tereddüt etmeden veren Shiro'ya bakan Keiko, onu mükemmel bir şekilde tanımlayan iki kelime düşündü.

Pandora'nın Kutusu.

O, bilgi ve güç barındıran bir kutuydu ancak bunun bedeli dünyada yaratacağı kaostu.

Sadece insanları kolayca öldürebilecek çift el topunun planlarına sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda bir büyücünün en güçlü silahını etkisiz hale getiren bir küre de taşıyordu.

Keiko şakayla karışık, "Shiro, gerçekten bir büyücü olduğuna emin misin? Hangi büyücü böyle şeyler taşır ki?" diye sordu.

Shiro, kendi çadırına doğru yürürken, "Şey, sıradan bir büyücü olsaydım, bu şimdiki hayatımda çoktan birkaç kez ölmüş olurdum," diye gülümsedi.

Çadırın kapısını açtığında, yarı yarıya Nan Tian'ı yatağının üzerinde havalı bir pozda falan uzanırken görmeyi bekliyordu ama endişeleri boşa çıktı.

Shiro kaşlarını çatarak, *Lanet olsun, bu adamla takıla takıla, onun hamlelerine karşı hazırlıksız yakalanmamak için her köşede tetikte olur hale geldim,* diye düşündü.

Başını sallayarak gözlüğüne birkaç kez vurdu ve uydularının çevre bölgeleri taramasını, kamptan giderek daha uzak alanları taramalarını sağladı.

Bu iş bittikten sonra bedenini dinlendirip uykuya dalıverdi.

Uydular büyük bir şey tespit etmediği için gecenin ilk birkaç saati nispeten huzurlu geçti; böylece Shiro rahatça uyuyabildi. Keomi için de durum aynıydı, sadece kampa biraz fazla yaklaşan birkaç canavarla uğraşmak zorunda kaldı ama onlar da kolayca halledildi.

Ancak üçüncü nöbette Shiro, uydularının algılama menzilinin dış sınırlarında büyük bir şey tespit ettiğini fark etti.

Kaşlarını çatan Shiro, uydunun kamera fonksiyonunu etkinleştirip daha yakından bakmaya çalıştı. Bölgedeki üç 500. seviye canavardan biri olmamasını umarak uyduyu dikkatle yönlendirdi.

Neyse ki, uydunun yakaladığı canavar, sırtında küçük bir orman taşıyan büyük bir kaplumbağaya benziyordu.

Kameradan bakınca, kaplumbağanın yerden sürünerek çıktığını ve bulundukları yerden uzaklaştığını görebiliyordu.

Shiro, *Uf... Çok büyük bir şey değil,* diye rahat bir nefes aldı çünkü burada dövüşmek seçenekler arasında değildi. Bir kez dövüşmeye başlasalar, mana dalgalanmaları hiç şüphesiz daha fazla dikkat çekecek ve canavar sürülerini üzerlerine çekecekti. Böyle bir durumda, muhtemelen riftinin bir kez daha nerede açıldığını takip edebilecekleri için kaçmak çok zor olurdu.

*Yine de oldukça tuhaf... Uyduların kaplumbağayı bundan çok daha erken fark etmesi gerekirdi. Neden sadece ne- bek dakika... Dalgalanmalar neden farklı?* Taramalarında küçük bir tutarsızlık fark eden Shiro gözlerini kısıverdi. Uyduların tespit ettiği ilk dalgalanma çok daha keskindir, oysa kaplumbağanınki oldukça yumuşaktı. Yani bir değil, iki canavar vardı.

Ayağa kalkan Shiro'nun yüzünde ciddi bir ifade vardı.

"Bu canavar gizlenme konusunda usta olmalı," diye mırıldandıktan sonra çadırdaki herkesi hızla uyandırdı.

Keiko gözlerini ovuşturarak, "*Esneme~ Neler oluyor?" diye sordu.

Shiro, herkes ayılıp eşyalarını hızla toplarken, "Yakınlarda gizlenme konusunda usta bir canavar var gibi görünüyor. Varlığını maskelemek için kendilerini farklı bir canavarla değiştirmeden hemen önce anlık olarak fark ettim," dedi.

Nan Tian, "O halde muhtemelen gece boyunca hareket etmeliyiz. Dövüşmek sadece durumu daha da kötüleştirir," önerisinde bulundu.

Onun önerisini onaylayan grup, çevrelerini sürekli gözetim altında tutmaya özen göstererek gece boyunca yolculuğa başladı.

###

Estrella, zorla kendi boyutuna çektiği gorgon'a bakarak, "Vay canına, görünüyor ki kraliçeyi ürkütmüşsün," diye kıkırdadı. Bir blöf yapmaya çalışmak için onun yerine farklı bir canavar çağırmıştı ama bu işe yaramış gibi görünmüyordu.

Yaptığı hareketten açıkça öfkelenen gorgon, mana dalgalanırken ona tısladı.

Estrella zarif bir şekilde gorgon'a doğru süzülerek, "Savaşmak mı istiyorsun? Sana eşlik edebilirim. Ancak, benim için daha büyük rollerin var. Olacak kraliçemi sınayacak ve vasıflı olup olmadığını göreceksin," diye gülümsedi.

Gorgon, saçları ona doğru hamle yapsa da Estrella'ya hiçbir şey yapamadan içinden geçerek, "Senin emirlerini alacak halim yok," diye karşılık verdi.

Estrella kıkırdayarak elini salladı ve, "Burası benim diyarım; diyarın koruyucusu olarak, iki diyarı sanki buradaymışım gibi tek bir diyarla birleştirmek oldukça basit bir iş," dedi.

Aniden, etraflarındaki diyar bükülüp esnemeye başladı ve gölgelerde yüzlerce göz bir anda açıldı.

Tekrar sordu, "Sevimli canavarlarıma eşlik etmeye devam etmek mi istersin yoksa testi benim için gerçekleştirmek mi?"

Hiçbir şeyden taviz vermeyen gorgon, gözleri taşlaştırmaya çalışarak bakışlarını üzerlerinde gezdirdi.

Ne yazık ki bu, Estrella'nın gülümsemesinin alaycı sırıtışa dönüşmesinden başka bir işe yaramadı.

Canavarların gözlerinin üzerine hafif bir beyaz tül örtü gibi indi ve büyü gorgon'a geri yansıdı. Kendi taşlaşmasına karşı dirençli olan teni, şaşkınlığı içinde sertleşmeye başladı.

Bu canavarlar oldukça özgündü çünkü bir varlığın belirli bir elemente veya büyüye olan direncini ya azaltan ya da tamamen ortadan kaldıran doğuştan gelen bir beceriye sahiptiler. Gorgon için ise onun taşlaşmaya karşı direncini zayıflatabiliyor ve basit bir büyüyle büyüyü ona geri yansıtabiliyorlardı.

Fiziki potansiyelleri oldukça zayıftı ancak lanetler veya durum rahatsızlıkları göndermeyi seven varlıklara karşı mükemmel birer antitezdiler.

"Tsk tsk tsk, görünürde biraz sert davranmam gerekecek. Dürüst olmak gerekirse; kraliçenin yükselişi olmasa işim biraz daha zor olurdu. Onun varlığı gerçekten boyutlar üzerindeki güçlerimi artırdı. Belki de onun benzer bir becerisi vardır? Ne olursa olsun, yine de onu sınamana ihtiyacım var, küçük yılan. Ama 500. seviyede olman gözüme biraz fazla yüksek geliyor. Neden... Seni biraz küçültmüyoruz?" Estrella'nın bakışları soğurken kıkırdaması diyarda yankılandı.

Korku gorgon'un kalbini doldururken dişlerini sıktı ve sahip olduğu her şeyle karşılık vermeye hazırlandı.

###

Gece boyunca yolculuklarına devam eden grup oldukça fazla mesafe kat etti ve kısa süre sonra kırsal bir köye benziyere ulaştı.

Çevreteki bölge tehlikelerle dolu olmasına rağmen köyün kendisi Shiro'nun şaşkınlığına karşın oldukça iyi durumdaydı.

Kahvaltı edebilmek için kısa bir mola vermeye karar veren Shiro, Attie, Nimue ve Iziuel'in bir süre dışarı çıkmasına izin verdi.

Köyde yürürken, kısa süre içinde erişte satan, aile tarafından işletilen küçük bir restoran buldular ve birkaç kase sipariş ettiler.

Bazı sorularının yanıtlanmasını isteyen Shiro, "Afedersiniz," diye seslendi.

Neşeli bir gülümsemeyle karşılık veren 16 yaşlarında gösteren genç bir kız, "Buyurun?" dedi.

Shiro, "Sadece bu köyü merak ediyorum. Çevredeki alan yüksek seviyeli canavarlarla dolu ama buradaki herkes oldukça kaygısız. Bana nedenini söyleyebilir misiniz?" diye sordu.

Kız gülümseyerek, "Ah, buradan geçen birçok insan da merak ediyor. Bu çoğunlukla dövüş sanatları kahramanının buraya yerleştirdiği canavar kalkanları sayesinde. Büyük şehirlere seyahat edemediğimiz için burada huzur içinde yaşamamızı sağlıyor," diye yanıtladı.

Sözlerine devam ederek, "Ayrıca, birisinin sorun çıkarısmak istemesi ihtimaline karşı bazı savunma önlemlerimiz de var. Daha önce bazı hırsızların saldırısına uğradığımız ve kaçırıldıkları için bunun işe yaradığını biliyoruz," diye ekledi.

Shiro başını sallayarak, "Anlıyorum... teşekkür ederim," dedi.

Kız el sallayıp işine geri dönerken, "Rica ederim, afiyet olsun," dedi.

Shiro, "Şimdi Keiko, bana bu dövüş sanatları kahramanı hakkında biraz daha bilgi verebilir misin? Oldukça merak ediyorum," diye sordu.

Keiko başını sallayıp, "Tabii ki," dedi ve dünya konferanslarından birinde dövüş sanatları kahramanıyla geçirdiği zamanı anlatmaya başladı.