Bölüm 1143: Son Seçim

Yıldız Leonard, Madam Judgment’a dönüp hafifçe şaşırarak sordu: “Kara İmparator yoluna geçmiyorsun, değil mi?”

Yol değiştirmek, Beyonder’lara benzersiz, melez ve bazen de tuhaf güçler kazandırabilirdi. Ritüellerin gizli gereksinimleri ve ilişkili riskleri olsa da, teorik olarak, bu tür bireylerle başa çıkmak, zirveye ulaşan tek bir yolda kalan Beyonder’lardan daha zordu.

Yargı Xio sakin bir şekilde konuştu: “Başka seçenek yoksa, Kara İmparator yoluna geçeceğim. Ama Yargıç yolunda devam etme olasılığı olduğu sürece, onu tercih ederim.”

Duraksayıp ekledi: “Ben kişisel olarak, zamanın ahlakına uygun düzenler kurmayı ve bunları gerçekliğin geri bildirimlerine göre sürekli olarak ayarlayıp geliştirerek korumaya kendimi adamayı hedefliyorum.

“Düzen bir kere katılaştı mı, kaçınılmaz olarak gölgeye düşer.”

Yıldız Leonard onaylarcasına başını salladı ve “Takas yapmaya hazırım.” dedi.

Ona göre Süleyman’ın Maskesi ve Ciddiyet Sütunu esasen eşdeğerdi; bunlar, Karanlık yolunun Gizliliğin Ötesindeki Hizmetkarı olan Sıra 2 ile takas edilmesi gereken eşyalardı.

Eğer Gizlilik Hizmetkarı için bir açıklık yoksa, komşu yollardan birinin 2. Sırasına geçmeye hazırdı; Ölüm yolunun Ölüm Konsolosu veya Dev yolunun Şanı.

Leonard ve Xio iki 0. Derece Mühürlü Eser’i takas ettikten sonra, bronz masanın başında oturan Bay Aptal, Asılmış Adam Alger’e döndü. Sıcak bir ses tonuyla, “Felaket Kitabı görevi, kızıl ayın erken batması nedeniyle şu anda tamamlanamıyor. Kıyamet kopana kadar beklemeniz gerekecek. Beklemek istemiyorsanız ve melekliğe daha erken yükselmeyi tercih ediyorsanız, 2. Sıra Beyonder özelliği ve Güneş, Beyaz Kule veya Tiran yollarından gelen ek bileşenler karşılığında Batan Güneş Horozu’nu kullanarak size yardımcı olabilirim.” dedi.

Beyaz Kule, Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’na karşılık gelen Okuyucu yolunun Sıra 0’ıydı.

Bu yolun Sıra 2 Beyonder karakteristiği ve Tiran yolu artık ilgili Kiliselerde mevcut olmayabilir ancak diğer Kiliselerde Mühürlü Eserler olarak bulunabilir.

Güneş yolunun Sıra 2 Beyonder özellikleri nispeten daha boldu, kısmen Ebedi Alevli Güneş’in düşüşünden, kısmen de Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’ndeki her Sıra 3 Adalet Mentörü’nün ilerleme koşullarını yerine getirmemesinden dolayı.

Geçtiğimiz birkaç ayda, iki kıdemli Güneş Kovalayıcısı olan Saint Viève ve Saint Lutique, Bay Fool’un iki Sıra 1 Beyaz Melek Beyonder karakteristiğini geri getirmesinin ardından başarıyla ilerlediler.

Bay Aptal devam etti: “Ayrıca Gizli Yalvaran yoluna geçmeyi de düşünebilirsin. Kadim Güneş Tanrısı’nın düşüşünden kaynaklanan Batan Güneş Horozu, Güneş’in gücüyle lekelenmiş olan 2. Sıra Ötesi karakteristiği olan Dinsiz Rahip’i taşır. Senin için ilgili bozulmayı arındırabilirim.

“Karar vermeden önce dikkatlice düşünmek için zaman ayırın.”

Asılmış Adam Alger sustu, sanki parçalanmış ve tereddütlüydü.

On iki saniye sonra aniden kıkırdadı. “Sayın Bay Aptal, ben dinsiz bir papaz olmak istiyorum.”

Güneş Kulesi, Bay Asılmış Adam’a şaşkınlıkla baktı, yaptığı seçim onu tamamen şaşkına çevirmişti.

Beyaz Kule yolunun 2. Sıra Bilgelik Meleği veya Tiran yolunun 2. Sıra Felaket’inin, özellikle de ilkinin, Alger’e daha uygun olacağına inanıyordu.

Alger hafifçe gülümsedi ve alçak sesle, “Bu yol gerçek çatışmalarda daha kolay uygulanabilir ve çeşitli durumlarla başa çıkmak için daha uygundur.” dedi.

Sonra kendini küçümseyen bir tonla ekledi: “Bunu seçerek Asılmış Adam kartım daha da uygun hale geliyor. Belki de kaderdir bu; insan her zaman bir zamanlar seçtiği karta geri döner.”

Bunu duyan, Tarot kartları konusunda derin bilgisi olan Madam Büyücü’nün aklına birden şu söz geldi: “Asılmış Adam, çöküşü, bencilliği, aynı zamanda dayanıklılığı, fedakarlığı ve adanmışlığı temsil eder.”

Asılmış Adam Alger’in kararını verdiğini gören Bay Aptal daha fazla tavsiyede bulunmadı.

“Toplantıdan sonra ritüeli sağlayacağım. Hazır olduğunuzda, özelliği parçalamam, bozulmayı arındırmam ve tamamlayıcı malzemeleri sağlamam için bana dua edin.”

“Evet, Bay Aptal.” Alger hem sevinçliydi hem de sorumluluk duygusuyla yüklüydü.

Günümüzün Deniz Tanrısı ve denizlerde sürekli dolaşan efsanevi bir maceracı olarak, Deniz Kralı iksirini çoktan hazmetmişti.

Araba Lumian duruşunu düzeltti ve şöyle dedi: “Bay Aptal, ben ek malzemeleri sağlayacağım. Bana sadece gerekli bilgiyi verin, ben de onları anında hayal edeyim.”

Bay Aptal’ın Profane Presbyter için gerekli ek malzemelere erişimi olup olmadığından veya bunları geçici kullanım için tarihi sisin içinden çağırıp çağıramayacağından emin değildi, bu yüzden proaktif bir şekilde bu işi üstlenmeyi teklif etti.

“Pekala.” Gri sisin içinde kalan Bay Aptal hafifçe başını salladı.

Ay Emlyn bu konuyu tartıştıktan sonra odaya göz gezdirdi ve tereddüt ettikten sonra, “İksirleriniz ya tamamen sindirildi, ya bu operasyon sırasında sindirildi ya da sindirimi hızlandırmanın yollarını buldunuz. Ancak, Yüce Çağırıcım hâlâ eksik. Hızlı ilerlemek risk almayı gerektirir. Önerileriniz var mı?” dedi.

Diğer Büyük Arkana kartı sahiplerinin cevap vermesine fırsat kalmadan, Chariot Lumian gülümsedi ve şöyle dedi: “Bu çok basit.

“Toplantıdan sonra bir ritüel oluştur ve beni çağır. Ben de cevap vereceğim.”

Ne— Bay Moon Emlyn bir anlığına şaşkına döndü.

Elbette! Bu birey, benzersiz özelliklere sahip, çift yönlü gerçek bir tanrıdır…

Eğer bir Yüksek Çağırıcı böylesine yüksek seviyeli bir çağırmayı tamamlayıp başarılı olabilirse, kalan iksiri şüphesiz tamamen sindirilmiş olurdu.

“Teşekkür ederim.” Ay Emlyn iletişim konusunda pek becerikli değildi ve minnettarlığını ancak en basit sözcüklerle ifade edebiliyordu.

Birkaç konuşmanın ardından Bay Aptal, bronz masanın kenarına hafifçe vurdu.

Tüm Büyük Arkana kartı sahipleri ona odaklandığında, sıcak ama duygusal bir tonla konuştu: “Bu operasyon başarılı oldu. Birçok yüksek rütbeli Şeytan Kadın gerçekten öldürülmemiş olsa da, ayna dünyasının yıkımı ve yeniden oluşumu, sayılarının azalmasına neden oldu. Kalıntıları, Camgöbeği Şeytan Kadın üçlüsüne miras kalmış olabilir, ancak artık gelecekteki gelişmeleri etkilemeyecekler.

“Herkes, son an yaklaşıyor. Gerekli tüm hazırlıkları yapmak için yaklaşık bir ayımız kaldı. Bunu en iyi şekilde değerlendirin.

“Umarım kıyametten sonra bir sonraki Tarot Buluşması’na kimse gelmez.”

Bunu duyan Yargıç Audrey karmaşık bir duygu dalgası hissetti.

Ayağa kalktı ve diğer Büyük Arkana kartı sahiplerinin yanında reverans yaptı. “Evet, Bay Aptal.”

…

Gerçek dünyaya dönen Lumian, merdivenlerden inerek küçük oturma odasına girdi.

Franca’ya baktı ve umursamazca sordu: “Anthony nerede?”

“Mutfakta, Ludwig’e yardım ediyorum,” diye cevapladı Franca, oturma odasının girişine doğru bakıp sesini alçalttıktan sonra. “Artık bana büyük varoluşların bilgisinden bahsedebilirsin, değil mi?”

Lumian, Dizilerin Üstünde bulunan Ahlaksızlık Ana Tanrıçası ve Kaçınılmazlık Çemberi gibi Büyük Eski Egemenleri ve hedeflerini kısaca açıkladı. Ayrıca sefirotlarla ilgili durumu anlattı ve Ahlaksızlık Ana Tanrıçası’nın güncel faaliyetleri hakkında Franca’ya bilgi verdi.

Franca şaşkınlıkla dinliyor, “Büyük varlıkların sayısı biraz fazla değil mi…” diye mırıldanıyordu.

Daha sonra Lumian’ın sol omzunda Cheek ve Tudor’un yüzlerine baktı.

“Gerçekten delirmişler…”

Artık İlkel İblis Cheek’in büyük planıyla aldığı devasa riskin daha derin bir anlayışına sahipti.

Eğer başarısız olsaydı, tüm gezegeni ve belki de evreni de kendisiyle birlikte aşağı sürükleyecekti!

Cheek’in yüzü konuşamadı ama gururla çenesini kaldırdı, Tudor’un yüzü ise tepki vermeyi reddetti.

Lumian alaycı bir tavırla konuyu Above the Sequences’la ilgili başka bir bilgiye getirdi.

Franca dikkatle dinledikten sonra iç çekti. “Böylece Ruh Bedenlerimizi çıkarıp Sefirah Kalesi’ne astık. Böylece En Yaşlı Olan uyandığında dünyanın sonu gelmesinden ve Yüce Tanrı ile Göksel Varlık arasındaki sonraki mücadelelerden kaçınmış olduk…”

Konuşurken düşünceleri dağıldı. “Kıvırcık Saçlı Babun Araştırma Derneği’nin çoğu, gerçeklerden veya Kuzey ve Güney Kıtalarının çoktan yok olduğundan habersiz.

“Muhtemelen en iyisi bu; kıyameti sevinçle karşılamalarına izin verin…”

Kıvırcık Saçlı Babunlar Araştırma Derneği üyelerinin çoğu, Aurora Tarikatı’nın inandığı şeyin onları zamanında koruması sayesinde kızıl ay felaketinden kurtulmuştu.

Franca’nın o kişiye karşı karmaşık duygular beslemesinin sebebi buydu. Jenna’nın ölümünün ve Lumian’ın çilelerinin O’nunla bağlantılı olduğunu biliyordu. Yine de, O, kendisi ve arkadaşları da dahil olmak üzere dünyayı korumuştu.

Bu yüzden intikam fikrini hiç gündeme getirmemişti; kin beslemediği için değil, dile getiremediği için. Lumian’ın ona iki kez yumruk attığını duyduğunda hem şaşkına dönmüş hem de eğlenmişti.

Birkaç saniye sonra Franca yavaşça nefesini verdi ve “Kıyametten sağ çıkarsak Batı Kıtası’na gidip orada bir süre yaşamak istiyorum.” dedi.

Konuşurken sıcak ve içten bir şekilde gülümseyerek Lumian, Aurore ve Jenna’yı davet etti.

“Sen de gelmek ister misin? Sana her şeyi açıklayıp tanıtayım. Rehberlik ederim.”

Lumian’ın ifadesi yavaş yavaş yumuşadı. Sağ omzundaki başa bakıp gülümseyerek, “Aurore da açıklayabilir ve tanıtabilir,” dedi.

“Anlaştık!” Franca sevinçle gülümsedi ve sağ elini uzatarak Lumian’a beşlik çaktı.

Küçük parmakla verilen sözleri çok çocukça buluyordu; beşlik çakmak ona çok daha uygundu.

Tam o sırada Ludwig, bir biftek çiğneyerek oturma odasına girdi.

“Burada ne yapıyorsun?” diye sordu Franca, hafif bir şaşkınlıkla.

Daha yemeğini bile bitirmedin…

“Onu buraya ben çağırdım,” diye açıkladı Lumian gülümseyerek.

Lumian’ın şu anda Ludwig’e neden ihtiyacı vardı? Yemek vakti miydi? Franca şaşırmıştı.

Lumian, geçen yıl boyunca Ludwig’i korunan bölgeden çıkarıp Harabeler Dünyası’nın okyanuslarında ziyafet çekmesi için eşsiz yeteneklerini kullanmıştı; tıpkı Franca’nın Lumian’a harabelere kadar eşlik edip her gün kontrolünü kaybetmesine ve deliliğini kusmasına izin vermesi gibi.

Ludwig’in de kendisine merakla baktığını gören Lumian, ilahi krallığından bir eşyayı aldı.

Sayısız değerli taşlarla süslü, üç katlı, gümüş-siyah bir mücevher kutusuydu bu—Büyük Eski Varlıkların Kutusu!