Bölüm 719: Orta Diyarların İki Gizli Diyarı

Bölüm 719: Orta Diyarların İki Gizli Diyarı

Lyra, Max's merakını önceden tahmin etmiş gibi sakin ama otoriter bir tonla açıkladı, "Göksel Yıldız Derin Etki Alanı, Tüm Orta Alan'daki iki gizli alandan biridir. Bu alanların tam olarak nasıl var olduğunu kimse gerçekten bilmiyor. Bazıları onların İlksel Kaos Çağı'ndan antik varlıklar tarafından yaratıldığına inanıyor. Diğerleri ise onların bir zamanlar yıldızların üzerinde var olmuş bir dünyanın kalıntıları olduğunu söylüyor. Ama herkesin bildiği şey... bu iki alanın Orta Alan'ın en istisnai dâhilerini beslemek için yaratıldığıdır."

Sözlerinin ağırlığının zihinlere yerleşmesine izin vererek bir an durdu. "Onlara Göksel Yıldız Derin Etki Alanı ve Göksel Efendiler Derin Etki Alanı deniyor. İkisi de benzersiz. İkisi de tehlikeli. Ama barındırdıkları fırsatlar ve miraslar hayal gücünün ötesinde. Yine de..." gözlerini hafifçe kıstı, "bu iki alandan herhangi birine girmek hiç de kolay değil. Aslında çoğu insan için bu, kelimenin tam anlamıyla imkansız."

Max kollarını kavuşturup bir kaşını kaldırdı. "Ne kadar zor olabilir ki?" diye sordu. Bunu kibirden değil, saf bir merakla sormuştu.

Lyra, tam da bu soruyu bekliyormuş gibi zayıfça gülümserdi. "Uçurum Merdivenleri'ni duydun mu? Alt Alan'ı Orta Alan'a bağlayan o merdivenleri?"

Max yavaşça başını salladı. "Evet. Duymuştum." Gerçekten de duymuştu. Aria ona Orta Alan'a giderken bundan bahsetmişti. Uçurum Merdivenleri'nin Orta Alan'a geçmek için bilinen üç yoldan biri olduğunu ve aralarında en zorunun bu olduğunu söylemişti.

Lyra'nın gülümsemesi derinleşti. "O zaman şunu da bilmelisin—Göksel Efendiler Derin Etki Alanı'nın girişi, Uçurum Merdivenleri'nin en tepesinde yer alır."

Max'in gözleri keskinleşti.

Lyra ciddi bir ses tonuyla ekledi, "Ve dürüst olmak gerekirse, şu anki gücün yarı yola bile tırmanmaya yetmez. O yer... genelde dâhilerin savaş meydanı olarak bilinir. Sadece genç neslin en güçlülerinin adım atmaya cesaret edebildiği bir alem. Oraya herkes zirveye ulaşamaz."

Hafifçe öne doğru eğildi. "Sadece Efsane Sınıfı dâhiler... ya da 3-yıldızlı dâhiler Uçurum Merdivenleri'ne adım atmaya ve Göksel Efendiler Derin Etki Alanı'na girmeyi denemeye uygundur. Daha zayıf olan herkes, o diyara hükmeden yasalar tarafından çiğnenip dışarı atılırdı."

Max biraz daha öne eğildi, tonu eskisinden çok daha ciddiydi. "Peki ya Göksel Yıldız Derin Etki Alanı?"

Onun için Göksel Efendiler Derin Etki Alanı, Göksel Yıldız Derin Etki Alanı kadar önemli değildi. En azından Uçurum Merdivenleri'ni yürüyecek gücü olmayan şu anki hali için değildi. Durum böyle olunca Max, erişebileceği bir şeye odaklanmaya karar vermişti.

Lyra ona bir göz atıp sanki sorusunu tahmin etmiş gibi hafifçe iç çekti. "Göksel Yıldız Derin Etki Alanı... bazı yönlerden daha da gizemlidir. O alana girmenin bilinen tek yolu bir Yıldız Taşına sahip olmaktır."

Duraksadı, tonu daha da ciddileşti. "Ve Max... o taş inanılmaz derecede nadirdir. Hazinelerin nadir olması gibi değil—efsanevi derecede nadirdir. Orta Alan'da ne zaman bir Yıldız Taşı keşfedilse, dolaşımdaki o taşların sayısı bir azalır. Hiç kimse hayatı boyunca bir avuçtan fazlasını görmemiştir."

Max gözlerini kıstı ama cesareti kırılmış görünmüyordu. "Yani... her şey şansa mı kalıyor?" diye sordu.

Lyra başını salladı. "Evet. Bir Yıldız Taşı bulmak tamamen kaderin ellerindedir. Onlarca yıl arayıp hiçbir şey elde edemeyebilirsin. Ya da... en umulmadık yerde kazara bir tanesine çarpabilirsin. Tek söyleyebileceğim şey—gözlerini dört aç. Antik kalıntılarda göründüler, göktaşlarından düştüler ve hatta bazı miras arazilerinde bile ortaya çıktılar."

"Yıldız Taşı..." diye mırıldandı Max, kendi kendine başını sallayarak. Nadirdi. Bulması zordu. Ama Orta Alan'da bulunabilirdi. Ve bu onun için yeterliydi.

Çünkü eğer bu dünyada var olsaydı, o zaman onunla karşılaşacağına inancı tamdı. Bir şey ne kadar nadir olursa olsun, kaderin onun etrafında bükülmek gibi garip bir huyu vardı. Onu bulacaktı. Er ya da geç.

"Yıldırım dolu yere gelince..." Lyra'nın sesi onu düşüncelerinden sıyırdı, "Kuduz Yıldırım Bölgesi'ne gidebilirsin. O bölgenin tamamı doğal bir yıldırım alanıdır. Bilinmeyen bir nedenle, orada her gün yıldırım düşer. Hiç durmaz. Gökyüzü her zaman karanlıktır. Fırtına bulutları tüm bölgeyi kaplar ve yıldırım cıvataları göklerden mızraklar gibi yağan yağmurlar gibidir. Kaotiktir, kararsızdır ve inanılmaz derecede tehlikelidir—ancak yıldırım özü istiyorsan, en iyi şansın orasıdır."

"Kuduz Yıldırım Bölgesi..." Max başını salladı, isim şimdiden hafızasına kazınmıştı. "Tam olarak ihtiyacım olan yer gibi sesleniyor."

Lyra zayıfça gülümsedi. "Güzel. O halde tüm önemli meseleleri hallettik." Hafifçe ellerini çırptı.

Sanki onun işaretini bekliyormuş gibi odanın kapıları açıldı ve zarif elbiseler giymiş bir sıra hizmetçi, üzerinde hafif bir ışıltı parıldayan enfes yemekler ve içecekler taşıyan tepsilerle içeri girdi.

Zengin aromalar bir anda havayı doldurdu; iştah açıcı baharatlar, tatlı meyveler ve Max'in adını bile koyamadığı egzotik malzemeler. Kanepeler ve masalarla dolu büyük oda, anında krallara layık bir ziyafet salonuna dönüştü.

"Şimdi," dedi Lyra, resmi tonunu çok daha rahat bir şeyle değiştirerek, "yiyelim ve içelim. Ne de olsa Delight Craven Restoranı'nın dokuzuncu katındasın. Tadını çıkarmalısın."

Max reddetmedi. Boşluklar, miraslar ve tehlikeli yıldırım bölgeleriyle ilgili onca konuşmadan sonra—bu, bir sonraki fırtınadan önceki sessizlikti.

Hafif elemental parıltılar saçan cömert lezzetler büfesinin etrafında birlikte oturdular; canavar özleriyle marine edilmiş etler, doğal don qi ile soğutulmuş meyveler ve yıldız enerjisiyle hafifçe parıldayan şarap.

Delight Craven Restoranı'nın dokuzuncu katındaki odanın havası, gergin yabancılıktan yavaş yavaş rahat bir etkileşime dönüştü. Her zamanki stratejist olan Lyra, Max ile diğer beş kişi arasındaki uçurumu kapatmak için ince çabalar harcadı.

Küçük şakalar yaptı, Max'in yetenekleri hakkında küçük övgülerte bulundu—diğerlerinin ilgisini çekecek kadar ama bunu zoraki göstermeyecek kadar. Ve kısa süre sonra bu etki kendini göstermeye başladı. Tek tek, beş dâhi—Arlen, Lena, Varek, Sana ve Kael—dikkatlerini Max'e yöneltmeye başladılar.

Başlangıçta bu sadece kibar bir meraklılıktı: Nereli olduğu, hangi elementte uzmanlaştığı, Alt Alan'dan 2-yıldızlı statüsüne nasıl bu kadar hızlı atladığı gibi şeyler.

Max soruların bazılarını basitçe yanıtladı, diğer birkaçına omuz silkti, tonu rahattı ama asla kibirli değildi. Bir şey kanıtlamaya çalışmıyordu—sadece kendisi gibi davranıyordu. Her şeyden çok bu, onların dikkatini çekti.

Yemek ilerledikçe konuşma daha akıcı, daha doğal hale geldi. Artık gerçekten ilgili olan Max, kendi sorularını sormaya başladı. Avcı Birliği'nin iç yapısı, kullandığı liyakat sistemi türü ve Boşluk istila edilmiş bilinen bölgelerin kayıtlarına veya listelerine sahip olup olmadığı hakkında daha fazla şey bilmek istiyordu.

Göksel Yıldız Derin Etki Alanı hakkında da sorular sordu, belki aralarından biri yakın zamanda keşfedilen bir Yıldız Taşı duymuş ya da bu tür taşların nerede ortaya çıkabileceği konusunda teorileri var diye.

Şaşırtıcı bir şekilde beşli hızla yanıt verdi. Artık ona dışarıdan biri gibi davranmıyorlardı.

Lyra tüm bunları yerinden izliyor, yeşim şarap kadehinden hafifçe yudumluyor, dudaklarında memnun bir ifade beliriyordu. Bu toplantıyı aklında iki amaçla kurgulamıştı—faksiyonunun uyumunu sağlamlaştırmak ve Yüz Savaş Bölgesi'nin kaosu içine adım atmadan önce Max'in müttefikleri olduğundan emin olmak.

Ve görünüşe göre... umduğundan daha iyi çalışıyordu. İlk gerilim çözülmüştü. Artık ortada gerçek fikir alışverişleri, karşılıklı merak ve hatta biraz neşeli kahkahalar vardı.