Bölüm 168

Bölüm 168

Kambiyonlar da nesi? Bu konuda en çok söz sahibi olan herhalde Tapınak Katedrali’dir.

O melez pislikler yıkım ve komplolar için doğmuştur, hepsi meydana sürüklenip kazığa oturtularak yakılmalıdır!

Güzel, yanlış kişiye sordum, bu cömert ve tutkulu papaz belli ki eski kafalı “retro gruptandı”. Modern yüzyıllara kadar, Tapınak Katedrali bilinmeyen bir sebepten dolayı iç reformdan geçmişti, sonrasında kambiyonlar nerede görülse yakılarak öldürülmek yerine ömür boyu hapse mahkûm edilmeye başlandı.

Tapınak Katedrali’nin attığı iyileştirme adımları pek de daha iyi sayılmazdı ama bu hamlenin bir anlamda doğru olduğunu itiraf etmeliyim.

Adından da anlaşılacağı üzere kambiyonlar, iblislerin ve şeytanların soyundan gelenlerdi. Kanlarındaki mucizevi gücün yanı sıra tuhaf doğaüstü güçleri manipüle etme yeteneğine de sahip oldukları için doğuştan büyücülerdi. İddialara göre, mevcut iblis büyücülerinin yarısı alt düzlemdeki melez soyundan gelen kambiyonlardı.

Diğer ırkın çekinik kanı kontrol altında tutulursa, doğuştan büyücü olabilirlerdi. Ancak kontrolden çıkıp şeytanın özelliklerini gösterirse, ana düzlemde yaşamaması gereken bu varlıkları en iyi şekilde yarı iblisler veya yarı şeytanlar tanımlardı.

İnsanların kucak açıp özlem duyduğu üst düzlem soyunun (meleklerin) aksine, kambiyonlar her zaman büyük bir bela olmuştur; kan emme ve kaos fraksiyonuna olan eğilim daha kanlarında var olmasının ötesinde, asıl büyük bela soyadalarının alt düzlemde her türlü rezaleti işlemiş olmasıydı.

Melekler düzene başvurur ve Tanrılara tapınırdı, iradeleri soylarının yaşamına müdahale edecek kadar güçlü değildi ve buna rağmen oldukça sınırlıydılar. Ancak şeytanların gözünde, melez torunları kanlarından kopmuş yaşayan hazinelerdi; onlardan türetilen kan ve güç, en iyi işaret ve bağdı.

Kambiyonlar iyi doğmuş veya cesur bir savaşçı olabilirlerdi, ancak şeytan ataları kulaklarına sürekli fısıldadıkça, farkında olmadan kaos fraksiyonuna meyil ederlerdi.

Şeytanların gözünde, kanlarını taşıyan soyundan gelenler savaş alanında ancak iyi birer fidan adayıydı. Kan yoluyla soyundan gelenlerin içindeki iblisliği uyarırlardı; artan güçleriyle övündükleri an, iblis dürtülerinin kontrolünü kaybettikleri ve yarı iblislere dönüştükleri andı ve sonunda alt düzleme dönmekten, şeytanların yeni omurgası olarak hizmet etmekten başka şansları kalmazdı.

Sonsuz savaşın uçurumunda, etkiledikleri bu “genç adamlar”, hiç şüphesiz en iyi piyonlar ve savaş elitleriydi.

Dünya, kambiyonlara “yozlaşmaya mahkûm melezler” lakabını takmıştı.

Tüm düzlemler arasında, bu melezlerin itibarı hiçbir zaman iyi olmamıştı çünkü yüzyıllardır sadece birer piyonmuşlar gibiydiler. Bir kambiyon başlangıçta iyi olabilir ve önceki hayatının yarısında iyi işler yapabilirdi, herkes tarafından övülürdü. Ancak iş zora bindiğinde ruhu manipüle edilebilirdi.

Gerçekten de buraya kadar meselenin iç yüzü oldukça netleşmişti, bu arada Elisa da uçurumdan haber getirmişti — Kuzey’deki Sis soyundan gelen kişi, bir şeytan patronunun soyundan geliyordu.

Sis Krallığı, Doğu Sisi ve Sleuweir en büyüğü olmak üzere birkaç parçaya bölünmüştü, o kambiyonun bunlardan birinde ikamet ediyor olması gerekiyordu. Daha önce bunlardan hangisi olduğu bilinmiyordu. Bu yüzden Reyne’e karşı daha da tetikte olmaktan ve onu görevlerinden uzaklaştırmaktan başka çarem kalmamıştı.

Ve şimdi, açıkça Sleuweir’in kraliyet üyesiydi, durum hâlâ elverişsiz olmasına rağmen kalbimin derinliklerinden bir rahatlama nefesi vermiştim. Ve ardından yüzümü tekrar astım.

“Karwenz, ne istiyorsun!”

Kükremem göklere yankılandı, Fismer Caso’nun on iki kanadı olsa bile benden asla kaçamazdı, şu anda duvarda kutsal bir kılıçla deşilmişti, inançsızlıkla göğsünü tutuyordu.

“Hayır, hayır, henüz geri dönemem, geri dönmek istemiyorum! Bu dünyanın güzelliğinin tadını henüz çıkaramadım, ana düzlemde çok fazla güzel kadın ve lezzetli yemek var, henüz geri dönmek istemiyorum! Tatmin olmadım! Hâlâ Kral olmak istiyorum, ölmek istemiyorum!”

Vücudundaki tüm pullar ürkütücü bir beyaz aura yayıyordu, kırmızı göz bebekleri hafif soluk sarı bir işaret kazanıyordu. Bu, baş şeytanın işaretiydi, Fismer farkında olmadan kambiyondan yarı iblise dönüşmüştü.

Baş şeytan, soy kütüğü ve ruhların bağı yoluyla soyundan gelenlere üstünlük sağlayabilirdi.

Belki de şeytanın getirdiği o simüle edilmiş kâbuslarda Fismer, alt düzleme sayısız kez düşmüştü, hatta şeytanların bir parçası olduğuna dair bir illüzyon beslemişti bile.

Tamamen şeytanlaşmış soluk sarı göz bebeklerine bakarak artık kurtarılamayacağını biliyordum, onunki gibi yozlaşmış bir ruhun Styx dışında gidecek yeri yoktu.

“İblis! Kral... hayır, kukla kral bir iblise dönüştü!”

Kraliyet muhafızları halkın haykırışları altında silahlarını yere bırakmıştı, artık kimse Fismer için savaşmaya istekli değildi, ne de olsa iblisin adı herkesin ortak düşmanı olmuştu.

“Cevap ver bana Karwenz, ne istiyorsun!”

Fismer ölmüştü ama ben hâlâ sorgulamak için boynunu sıkıyordum, ancak sorguladığım hedef, onun arkasında saklanan kişiydi.

“Haha.”

Tanıdık kahkahayla birlikte Fismer’in bedeninden karanlık alevler yayılıyordu. İçimdeki öfkeyi hisseden şeytan lordunun iradesi nihayet inmişti.

O ürkütücü kahkahayla birlikte gökyüzü birdenbire güneş ışığını engelleyen kara bulutlarla kaplandı, yükselen güneş artık görünmüyordu, görünüşe göre Tanrılar bile bu manzaradan bıkmaya başlamıştı.

Bu herhangi bir büyü değildi, sadece şeytan prensinin inen iradesinin dünyaya olan etkisidi. Böyle bir gazaba şahit olmak beni biraz şaşırtmıştı, Karwenz beklenenden çok daha güçlüydü.

“Sadece inen irade bile havayı değiştirmeye yetiyor mu? Korkarım bu şimdiden Tanrı seviyesinde bir varlık.”

Benim bakış açıma göre Karwenz’in gücü hayal gücünün ötesine geçmişti ve Kaos fraksiyonundaki hiçbir Tanrı seviyesindeki kişiden aşağı kalır yanı olmayacaktı.

“Roland, bu kadar çabuk karşılaşacağımızı hiç düşünmemiştim. Ne istediğimi sormaya nasıl cüret edersin?”

Fismer’in bedeni yanmaya başladı, her ne kadar şeytanlaşmış olsa da bedeni şeytan prensinin devasa gücünü kaldıramıyordu.

Yine de Fismer’in bozulmuş yüzü tanıdık bir ifade vermişti. Masumiyet içeren yaramaz bir şakaydı bu.

“Madem sormakta bu kadar samimisin, sana hayırsever bir şekilde söyleyeceğim... oh bekle. Gerçekten hayırsever olduğumu mu sandın? Gerçekten bilmek mi istiyorsun? Tahmin et.”

“Kız kardeşini tahmin et!”

“Haha, kız kardeşin benimki de değil mi? Ne yazık ki, bir erkek kardeştense sevimli bir kız kardeşi tercih ederdim... ve sana bu kadar kolay cevap verirsem, bu ne kadar utanç verici olur! Ben bir iblis prensiyim, eğer bunu diğerleri öğrenirse nasıl lider olabilirim? Her zamanki gibi olalım, iyi oyunu sona saklayalım, bulmaca en sonunda çözülmek içindir...”

Şeytani alev içinde şiddetle yanarak Fismer’in kalan bedeni küle döndü ve arkasında bir mesaj bıraktı.

“Roland, çok yakında tekrar görüşeceğiz. Vay canına, sana kardeş demeye başlamalı mıyım? Görünüşe göre bunu hâlâ yüzüne karşı yapamıyorum. Ah, zamanı geldi... bu seferlik unutacağım, kutsal savaş henüz yeni başladı. Birlikte oynamak için çok şansımız olacak, yavaşça.”

Dağılan küllerin ardından Fismer’in hayaleti görülebiliyordu. Kalbinden geçenleri söyleyen şeytan patronu iletişim aracını kaybettiğinde her şey yeniden sessizleşti ve kara bulutlar dağılmaya başladı, güneş ışığı tekrar parladı, barış yeniden sağlandı.

“Lanet olsun!”

Ağır yumruğumla yeri kırdım, ancak mantıksız öfkem bir cevap almayacaktı.

——————————

Kuzeydeki savaş henüz yeni başlarken, Xiluo’daki iç savaş nihayet sonuna ulaşmıştı.

Kazanan mı? Kazanan yoktu, her zaman ortada duran taç fraksiyonu aniden Omar’ın yanında yer almayı seçse de bu savaşın durumu acınası olmaya devam etmişti.

Acınası, durumu tanımlamak için en iyi kelimeydi, çünkü bu durumda iki taraf tüm güçleriyle savaşmaya devam ederse sonuç karşılıklı bir yıkım olurdu ve kesinlikle kazanan olmazdı.

Sonu ne olursa olsun iki taraf da ağır kayıplar verecekti, ölümsüzler arasındaki savaş her zaman birbirlerinin ruhlarını yok etme noktasına kadar giderdi. Sayısız kadrosunu kaybettikten sonra Xiluo İmparatorluğu süper bir krallıktan sadece güçlü başka bir ülkeye indirgenmeye mahkûmdu.

Yine de, savaş alanında karanlık gece konseyinin karargâhına pusu kurmak için küçük bir şövalye birliğinin ani varışıyla ibre zaferden yana dönmüştü.

Bu onların inanılmaz olmasından değil, şu anda Sis’in yükselen bayrağının bu adamı temsil etmesinden kaynaklanıyordu ve o kırmızı tazılar da sadece sahipleri için – İmparator Yongye için – savaşıyordu.

İlk başta diğer ölümsüz savaş lordları onları sahte sanmıştı, çünkü tarih Kırmızı Tazı Ordusu’nun iç savaş sırasında mucizevi bir şekilde ortadan kaybolduğunu gösteriyordu. Ancak iskelet şövalyelerin arasında korkunç ve devasa siyah tazıların varlığıyla tüm şüpheler anlamsızlaşmıştı.

“Demonsal Uzaysal Cehennem Tazısı, Bastian geri döndü, üzerine sadece onun lordluğu binebilir!”

Her şeyin içinden görmüşler gibi konuşan komplo teorisyenleri bile vardı.

“Bütün bunlar o kişinin, Omar, Lionheart, Ah DangCarnivore, Gria’nın bir zamanlar lordluğunun hizmetkârları olmasının bir komplosuydu, ikinci senatörü mühür kırmaya zorlayan ve iç savaşı körükleme yeteneğine güvenen kesinlikle o olmalıydı. Taç fraksiyonu zamanı geldiğinde tacı geri aldı. Sadece bir gerçek var ve bu komplo olmalı!”

Pekâlâ, bu teorisyenlerin her şeyi nasıl bir komplo olarak sınıflandırabileceğini daha fazla tartışmayacak olursak, kırmızı tazıların ortaya çıkışı hiç şüphesiz büyük bir olaydı, ne de olsa İmparator Yongye’nin dönüşü orman yangını gibi yayılmıştı ve eğer gerçekten döndüyse, belki de herkes kimin yanında yer alacağını yeniden gözden geçirmeliydi.

Yakın tarihteki tek tanrısal düzeydeki ölümsüz imparator, eğer bu sancak yeterince korku salmamış olsaydı, o zamanın en güçlü büyücüsünün göz kamaştırıcı yüzüğünü taşıyordu, bundan daha somut hiçbir şey olamazdı.

Bir büyücünün veya liçin gücünün üst sınırı vardı, belki de bir büyücünün savaş gücünü hesaplamak için ölümsüz savaşçıları hesaba katmak gerekirdi, İmparator Yongye’nin Kırmızı Tazıları’nın sınırı hiç bilinmiyordu çünkü asla yenilmemişlerdi, başka bir deyişle hiç kimse İmparator Yongye’nin gücünün ne kadar ileri gidebileceğini bilmiyordu.

Gerçek şu ki, “yanılmaz Diffindor” Roland tarafından saklanan koz kartlarından biriydi. Kasten sır olarak saklanan bu gücü Roland sadece iki kez kullanmıştı ve onu gören rakipler ölmüştü.

Büyücülerin standart taktiği, en iyi ölümsüz savaşçılarını savaşta hem koruma hem de öncü olarak kullanmak, düşmanlarının dikkatini dağıtmaktı. Ve ardından her şeyi tek bir vuruşta bitirmeyi amaçlayarak tüm savaş alanını patlatmak için en güçlü büyüyü yaparlardı.

İmparator Yongye de aynı şeyi yapıyordu. Kırmızı Tazı koruma ve öncü olarak görev yaparken ve “Buz Eon’u” en güçlü ve zaferi belirleyen büyü olarak kullanılırken, bu kimse için durdurulamaz olacaktı.

Yarı tanrı büyücüleri çok fazla değildi ve bu seviyedeki yıkıcı yasaklanmış lanetleri manipüle edebilenler sadece beş parmakla sayılabilirdi, ancak yasaklanmış laneti sonuçlarına ve kendisine verdiği zarara bakmaksızın sebze fırlatır gibi yapmak, aradan yıllar geçse bile İmparator Yongye’den başkası tarafından yapılmamıştı.

Ondan fazla yıkılmış krallık bu taktiğin gücüne ve kurnazlığına tanık olmuştu. İmparator Yongye yasaklı büyü dökümünü tamamlamadan biri Kırmızı Tazıların mührünü kırmazsa, tüm şehirlerin ve orduların bile sonsuz bir uykuya dalmasından korkulurdu.

O yıllarda Yongye’nin ordusunun kaleye saldırması bile gerekmiyordu, İmparator Yongye laneti kullanmaya başladığında savaşın kaderi neredeyse mühürlenmişti ve bunun ardından hayatta kalanların savunan ölümsüzlere çılgınca saldırılar başlatmaya çalıştığı düzinelerce saha operasyonu gelecekti.

Sonsuz ölümsüz ordusuyla bir yıpratma savaşı yürütmek, ölümün beklendiği sınırlı süreli bir savaştan başka bir şey değildi... Derin tarihe sahip o zorlu ordular yorgunluk nedeniyle iskelet askerlerin ellerinde düşmüştü ve bu kurnaz taktik kombinasyonu gerçekten de bunun en iyi örneğiydi.

Karanlık Gece Konseyi’ndeki bazı kadrolar geçmişte Yongye ordusunun ana kuvvetleriydi, herhangi bir hamle yapmadan önce İmparator Yongye’nin alışkanlıklarını iyice düşünerek bilmezler miydi?

“Kritik savaş, yüzde 60’tan fazla zafer şansına sahip olunmadan önlenmemelidir. Zafer ya da mağlubiyet savaş başlamadan önce çoktan belirlenmeli ve ardından düşmanlar acıklı bir şekilde yok edilmeliydi.”

Bu imparatorun savaş tarzı her zaman bu kadar korkunç olmuştur. Kırmızı Tazıların savaş alanına hücum ettiği an, İmparator Yongye’nin savaşın zaferini kendi elleriyle biçeceği andı.

Diğer ölümsüz savaş lordları düşmanlarının nasıl yok olduğunu görmekten her zaman zevk alırlardı, ancak muhtemelen yasak lanet hazırlığında olan imparatorun karşısında durmak...

“Midem biraz ağrıyor, şimdi doğanın çağrısına cevap vermeliyim.”

Hey hey, sen bir iskelet büyücüsünün, miden ne zamandan beri var senin?

“Karım doğum yapmak üzere, şimdi geri dönmeliyim.”

Bir ölüm şövalyesi böyle demişti, kısa bir cümleydi ama büyük bir gizli mesaj taşıyordu, izleyiciler irkilmişti.

“Sevgilim de doğum yapmak üzere, ben de geri dönmek istiyorum.”

Pekâlâ, başka bir ölüm şövalyesi de utanmazlaşıyordu, ancak sonrasında birbirleriyle savaşması gereken o ikisi masonik bir bakış atıştırdı.

“Nasıl bu kadar utanmaz olabiliyorsun?”

“Senden öğreniyorum.”

Pekâlâ, başka bir açıklamaya gerek kalmadan durum ortadaydı.

Sonunda, İmparator Yongye’nin ateşini yeniden hisseden Karanlık Gece Konseyi’nin onca zahmet ve meşakkatle kurduğu etki tamamen ortadan kalkmıştı. Kırmızı Tazılar karargâha ulaştığında orası boş bir binaydı.

Xiluo İmparatorluğu’nun iç savaşı sona ermişti, ikinci konsüller, Feyman’ın orduların çoğuyla ölümsüz düzlemden uzağa kaçtığı haberi çok çabuk bütün dünyanın kulaklarına ulaşmıştı.

——————————

Roland önündeki kaotik manzaraya bu kadar gömülmüşken, başka bir düzlemde keyifle gülen biri vardı...

“Ne yaptım? Hehe, hiçbir şey yapmadım, sadece oynuyordum. Fismer benim soyumdan geliyor, tabii ki o bir kambiyon. Ha, iyi bir parça olacağını sanmıştım, birkaç tur oyundan sonra böyle birine dönüşeceğini neredeyse düşünemezdim. Ölümlüler, çok kırılganlar.”

Gülen genç adam oldukça yakışıklıydı ve kahkahası da doğaldı, ancak böyle bir durumda böyle davranmak kesinlikle anormaldı.

“Ha, o sırada kardeşin ifadesini düşününce, kelimelerim yetersiz kaldı. Tahmin et? Ben kendim bile cevabı bulamadım, nasıl tahmin edersin?”

Boşlukta uzanıyordu ve boşlukta hiçbir şey yoktu, gözüne çarpan tek şey, tüm satranç taşlarının (piyonların) üzerinde olduğu kocaman satranç tahtasıydı, bu oldukça dikkat çekiciydi.

Satranç taşları hayatlardı, hepsi acı içinde inleyen ruhlardı ve aralarında muhtemelen laik dünyadaki kahramanlar olan efsanelere uyabilecek güce sahip olanlar vardı.

Ve satranç tahtasının karşısında kimse oturmuyordu ama satranç taşları kendi kendine hareket ediyordu.

“Kuzey Diyarı mı? Sis Ülkesi mi? Komplo mu? Benimle hiçbir ilgisi yok! Sadece mutlu oyunlar dört gözle bekliyorum. Sevgili tatlılarım, bana neyiniz olduğunu gösterin, beni Fismer gibi hayal kırıklığına uğratmayın. Umarım.”

Belki de kendi bildiğini okuması yüzünden Karwenz, böylesine kısa bir sürede bu seviyeye yükselebilmişti.

İyi yok, kötü yok, her şey eğlenceli olup olmamasına bağlıydı. Huyu yerindeyse birkaç satranç taşı koyar ve Sis Krallığı’nı yeniden inşa etmek için kadrolarından birkaçını gönderirdi, huyu kötüyse masayı devirir ve hiçbir şey yapmazdı, bir anlamda Karwenz’in bu özelliği aslında Kaos’un doğasıydı.

“Kusursuz Kaos iblisi”, “Kaos’un mavi gözlü çocuğu”, “Kaos Tanrıçası’nın sevilen çocuğu (kim ona böyle seslenmeye cüret ettiyse uzun zaman önce ölmüştü)”, bütün bunlar Karwenz’in alt düzlemde kazandığı lakaplardı.

İşleri kaprisli bir tarzda yapmasına rağmen, iblislerin bile görmeye dayanamayacağı felaketler yaratırken masum bir çocuk gibi gülümseyebilen bu uçurumun oğlu, kaosun doğasına tamamen bürünmüş olarak sadece üç yüz yılda muazzam başarılara imza atmıştı. Sayısız cesedin üzerinden basarak en yüksek tapınağa yükselmişti.

Şimdi daha da yankı uyandıran bir isim kazanmıştı — Kaos’un yüce hükümdarı, Kaos fraksiyonundaki Tanrı seviyesindeki 14. varlık.

Roland’ın kehaneti kesinlikle yanlıştı, Karwenz’in bile bundan sonra ne yapacağını bilmediğini düşünürsek.

Ve şimdi Karwenz, uyumakta olan Kaos Tanrıçası dışında kimsenin komutlarına kulak asmıyordu, içindeki oynama arzusu kabardığında oyununu durdurabilecek kimse yoktu.

“Bu sefer ağabey benimle oynuyor, ne büyük zevk. Haha, stratejik bir oyunda ağabeyi yenmek bu benim hayallerimden biriydi. Ağabey, iyi bir tahmincisin, o yüzden bir sonraki adımımın ne olduğunu tahmin et, ben bile düşünmedim.” (devam edecek...)