Bölüm 301: Taç Işıması [1]

Bölüm 301: Taç Işıması [1]

"Adın Kafka mı yani?"

"Evet."

Margaret, önünde oturan çocuğu dikkatle inceledi.

Aslına bakılırsa, Vanitas'ın yanında başka birini, özellikle de böyle bir çocuğu yanında tutmayı başarmasına zaten yeterince şaşırmıştı. Onu tanıdığı kadarıyla, mümkün olan her an gereksiz bağlardan kaçınmasını beklerdi.

Ve yine de, görünüşe göre yanına küçük bir oğlan takmış geziyordu.

"..."

Margaret ona daha yakından baktıkça, yavaş yavaş bir şeyin tuhaf bir şekilde tanıdık geldiğini fark etti.

Yüzündeki mesafeli ifade.

Sesindeki tekdüze ton.

Aynı anda hem utangaç hem de kendine güvenliymiş gibi gelen o garip bir şekilde kopuk duruş.

Orada oturma biçimi bile yaşıtındaki bir çocuk için doğaldı ki, sanki etrafındaki dünyadan duygusal olarak kopmuş gibiydi.

Yaşarmış gibi yapan bir ceset gibi.

Ve o an Margaret sonunda parçaları birleştirdi.

Çocuk neredeyse Vanitas'ın tıpkı basımıydı.

Şey... Vanitas'ın itiraf etmek gerekirse çok daha narsist olduğu gerçeği bir yana.

Her halükarda, bu ilk tanışmanın ardından geriye sadece sessizlik kaldı.

Tuhaf bir sessizlik.

Margaret'ın zaten çocuklarla iletişim kurma konusunda pek fazla deneyimi yoktu ve böylesine... tuhaf bir çocukla, ona ne söylemesi gerektiği hakkında gerçekten hiçbir fikri yoktu.

Kafka öylece sessizce oturuyor, arada bir odanın etrafına göz gezdirdikten sonra tekrar bakışlarını indiriyordu.

Mimikleri bile o kadar tuhaf bir şekilde gergindi ki, insan etkileşimini doğal olarak anlamaktan ziyade taklit etmeyi öğrenmiş gibiydi.

Ve bir şekilde... bu onu sadece Vanitas'a daha da çok benzetiyordu.

Margaret içten içe bir iç çekti.

"...Düzenli besleniyor musun?" diye sordu aniden.

Kelimeler ağzından çıktığı an, sorunun ne kadar saçma ses çıkardığını o da fark etti.

Kafka yavaşça gözlerini kırpıştırdı.

"...Sanırım evet."

"Sanırım mı?"

"Yemek olduğunda yiyorum."

"..."

Bu cevap bir şekilde çok daha endişe verici hissettirdi.

Margaret başka bir iç çekmeden önce kısa sürebir alnını ovuşturdu.

"...Peki olmadığında?"

Cevabın çok açık olması gerekiyormuş gibi Kafka başını hafifçe yana eğdi.

"O zaman yemiyorum."

"...Bu işin bu şekilde yürümemesi gerekiyor."

Kafka konuşmadan önce bir an sessizliğini korudu.

"Yalnızca ayrıcalıklıysan."

"..."

Margaret'ın bu karşılık karşısında ifadesi hafifçe duraksadı.

Çocuk ellerindeki hamur işini yavaşça aşağı indirdi ve donuk, kızıl gözlerini onun yüzüne dikerek bakışlarını ona doğru kaldırdı.

"Siz Bayan Margaret'sınız, değil mi?" diye sordu Kafka. "Sizi daha önce gördüm."

"...Öyle mi?"

"Babam askere çağrıldığı zaman," diye devam etti Kafka. "Onun komutanıydınız."

Bu sözler üzerine Margaret omuriliğinden aşağı bir ürpertinin aktığını hissetti.

Kafka onu izlemeye devam etti.

"Ölmesine izin verdiniz."

"..."

"Onu siz öldürdünüz."

Kafka'nın sesinde hiçbir öfke ya da kırgınlık yoktu. Konuşmanın başından beri gösterdiği o mesafeli sakinlikle konuşuyordu; sanki onu affedilmez bir şeyle suçlamaktan ziyade sadece basit bir gerçeği dile getiriyordu.

"..."

Margaret hemen karşılık veremeden birkaç an sessizliğini korudu.

Çünkü işin en acı kısmı, onun suçlamasını gerçekten inkar edemeyecek olmasıydı. Komutanlar emirler verirdi, askerler bunlara uyardı ve sonunda insanlar ölürdü.

Diğerleri bunu ne kadar asil göstermeye çalışırsa çalışsın, savaş meydanının gerçeği buydu.

Fakat askerler zamanla ordunun raporlarındaki birer sayı haline gelirken, geride kalan aileler için onlar birer baba, kardeş, koca ve evlat olarak kalmaya devam ediyorlardı.

"...Adı neydi?" diye sordu Margaret sonunda.

Kafka, soruyu sorduğu için bile zahmet ettiğine şaşırmış görünerek bir kez gözlerini kırpıştırdı.

"Hermann," diye yanıtladı. "Hermann Rossweisse. Ama Haçlı Tarikatı'nda Sancho olarak bilinirdi."

"...Anlıyorum."

İşin aslı, onu hiç hatırlamıyordu.

O sıralarda, komutası altındaki her şövalyenin adını ezberleyemeyecek kadar sorumluluklarına kaptırmıştı kendini.

Çok fazla savaş, çok fazla kayıp ve sonu gelmez bir şekilde üst üste yığılmış çok fazla rapor vardı. Zamanla insanlar birer birey olmaktan çıkıp hedeflere ve askeri operasyonlara iliştirilmiş sayılara dönüşmüştü.

Ve hayatının o belirli döneminde, gerçekten önem verdiği tek şey Vanitas'a ne eziyet ediyorsa onu silmekti.

Margaret, onu hayatta tutmaya o kadar kafayı taktığını hatırlıyordu ki, etrafındaki her şey yavaş yavaş ikinci plana düşmüştü.

Çünkü o zamanlar, herhangi bir anda Vanitas kendi hayatına son verebilirdi.

İşte bu yüzden komutasındaki askerleri, kayıpları ve geride kalan yaslı aileleri kabul etmişti elbette. Ama onlara asla gerçekten bakmamıştı.

"...Onu hatırlamıyorum," diye itiraf etti Margaret dürüstçe uzun bir sessizliğin ardından. "Yalan söyleyip aksini iddia edebilirim ama hatırlamıyorum."

"Tamam."

Bu basit yanıt Margaret'ın kendini daha da kötü hissetmesine neden oldu. Çünkü sesinde hiçbir hayal kırıklığı yoktu. Sanki onun gibi birinin babasını ilk etapta hatırlayacağını hiç beklememiş gibiydi.

Margaret karşı sında oturan çocuğa yavaşça baktı ve sordu, "Bana... kızgın mısın?"

"Aşikar olanı soruyorsun."

"..."

"Ama kızgın olsam bile, bu konuda tam olarak ne yapmam bekleniyor?"

"..."

"Ayrıca, onu askere alan sen değildin. Savaşı başlatan da sen değildin."

"...Yine de onu oraya ben gönderdim."

"Evet."

Margaret bu net cevap karşısında bakışlarını indirdi.

Kafka devam etmeden önce başını yana eğdi.

"Bay Vanitas bir keresinde bana sizin gibi insanların tuhaf olduğunu söylemişti."

"...Tam olarak ne söyledi?"

"Komutanların, tüm hayatlarını başkalarını feda etmenin gerekli olduğuna kendilerini inandırmaya çalışarak geçiren insanlar olduğunu söyledi."

"...Böyle bir şey söylemiş olmalı."

Kafka başını salladı. "Ayrıca sizin gibi insanların bu kadar çok acı çekmesinin sebebinin suçluluk hissedecek kadar insan, ama duracak kadar zayıf olmamanız olduğunu da söyledi."

Margaret hemen karşılık veremediğini fark etti.

Hiçbir komutanın elleri sonsuza dek temiz kalmazdı. Zamanla insanlar emirle ölürdü ve bir insan ne kadar çok yetkiye sahip olursa, o ölümler o kadar ağırlaşırdı.

Yine de bunu bilmelerine rağmen emirler verilmeye devam edilirdi.

Çünkü durmak, çoğunlukla daha da çok insanın öleceği anlamına gelirdi.

"...Savaştan nefret ediyor musun?" diye sordu Margaret aniden.

"Sanırım yoksul insanların bundan nefret edecek lüksü pek yok."

Margaret yavaşça kaşlarını çattı.

Kafka aynı sakin tonla konuşmaya devam etti.

"Soylular savaştığında buna siyaset diyorlar. Şövalyeler savaştığında buna onur diyorlar. Ama sıradan insanlar savaştığında, bu genellikle aç oldukları içindir."

Oda yavaşça bir kez daha sessizliğe büründü.

Ve Margaret, nedense Vanitas'ın bu çocuğu neden yanında tutmayı seçtiğini aniden anladı.

Küçük yaşına rağmen Kafka, hiçbir çocuğun ilk etapta geliştirmemesi gereken bir hayat görüşüne sahipti. Konuşma şekli, yaşıt çocuklara özgü duygusal fevrallikten uzaktı.

Ve belki de Vanitas'ın çocukta kendisini görmesinin sebebi tam olarak budur.

Çünkü Vanitas'ın kendisi de her zaman aynı kişi olmuştuydu.

Dünyaya çok gerçekçi bakan bir insan.

"...Olman gerekenden daha yaşlı duyuluyorsun," dedi. "Bir çocuk gibi davranmalısın..."

"Babam da öyle söylerdi."

"..."

"Çocukların daha çok şikayet etmesi gerektiğini söylerdi," diye devam etti Kafka. "Ama nasıl olduğunu pek anlamıyordum."

"...Neden?"

Kafka soruyu kısa bir süre düşündükten sonra yanıtladı.

"Çünkü ne zaman şikayet etsem, ailemin gözü daha çok yoruluyordu."

Bu cevap hemen Margaret'ın göğsünün sıkışmasına neden oldu.

Kafka, sözlerinin aslında ne kadar ağır duyulduğunun tamamen farkında olmadan, aynı mesafeli tonla konuşmaya devam etti.

"Bu yüzden bıraktım."

"..."

Çocuğun bakış açısı ona acı verici bir şekilde tanıdık geldi.

Çok erken olgunlaşan insanlar genellikle yaşlarından ziyade yetenekli veya fazlasıyla bilge değillerdi.

Onlar sadece ilk etapta çocuk kalma lüksünden mahrum bırakılmış çocuklardı.

Büyürken her şeyini kaybetmiş olan kendisi gibi.

Yetişkin bile olmadan önce sahip olduğu masumiyeti uzun zaman önce kaybetmiş olan Vanitas gibi.

İnsanlar olgunluğu sıklıkla romantize eder, onu hayranlık uyandırıcı ya da etkileyici bir şey olarak ele alırlardı.

Ama gercekte, çoğu çocuk yalnızca o yaşta maruz kalmamaları gereken şeyleri deneyimledikten sonra "olgunlaşırdı".

"...Kafka," diye seslendi Margaret aniden. "Bu savaş bittiğinde... sonrasında ne yapmak istiyorsun?"

Çocuk ona doğru baktı. Konuşmaları başladığından beri ilk kez Kafka, bir soru karşısında gerçekten hazırl yakalandı.

"...Sonrasında mı?"

"Evet."

Kafka bakışlarını yeniden indirdi.

Neredeyse hiçbir zaman ilk etapta bir "sonra"nın var olma ihtimalini gerçekten hesaba katmamış gibi görünüyordu.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından nihayet cevap verdi.

"...Bilmiyorum."

Bu cevap tuhaf bir şekilde boş geldi.

"Zaten kimin umurunda?"

"..."

"Sonunda hepimiz öleceğiz."

Nedense, bu sözlerin bir çocuktan çıktığını duymak Margaret'ı hemen sinirlendirdi.

Hayır, onu sinirlendirmekten öte, öfkelendirdi.

Kafka'nın sesindeki o saf kadercilik, Vanitas'ın kendi hayatına sanki hiç değeri yokmuş gibi göz ardı ettiği her an konuştuğu o tavra çok fazla benziyordu.

Aynı bakış açısının bu kadar genç bir çocuktan geldiğini duymak temelde yanlış geliyordu.

Üzerinde pek fazla düşünmeden, Margaret aniden yakındaki tabaktan başka bir hamur işini kaparak doğrudan Kafka'ya doğru uzattı.

"Ye."

Kafka gözlerini kırpıştırdı. "...Ne?"

"Bunu da ye."

Kafka şaşkınlıkla hamur işine baktı.

"...Neden?"

"Çünkü ben öyle söyledim."

"...Bu soruya cevap olmadı."

Margaret, hamur işini yine de zorla ağzına bastırmadan önce hafifçe kaşlarını çattı.

"Bir çocuk için çok karamsarsın."

"Sana ne oluyor be—Mmph!"

Kafka, hamur işi tamamen yüzüne bulaşmadan önce içgüdüsel olarak yakaladı.

Margaret bundan sonra tatminsiz bir ifadeyle kollarını kavuşturdu.

"İkiniz tam olarak ne yapıyorsunuz?"

O sırada, meşgul olduğu her şeyi bitirmiş gibi görünen Vanitas, yüzünde bir kaş çatma ile ikisine doğru döndü.

Margaret kısa bir anlığına garip bir şekilde başka tarafa baktı.

"Şey..."

*Nırt. Nırt. Nırt.*

* * *

Son birkaç aydır İmparatorluk vatandaşları sessizlikten başka bir şeyle karşılaşmamıştı.

Artan sivil huzursuzluğa, artan ölüm sayısına ve İmparatorluk genelindeki gruplar arasındaki giderek şiddetlenen çatışmalara rağmen İmparatorluk Sarayı'nın kendisi ürkütücü bir şekilde sessiz kalmıştı.

Hiçbir resmi duyuru yapılmamış ve bildiri yayınlanmamıştı. Soylular kendi aralarında savaşmaya devam ederken, sıradan insanlar İmparatorluğun durumu hakkında durmaksızın spekülasyon yapmaya bırakılmıştı.

Ve her şeyden çok bu sessizlik panik duygusunu daha da kötüleştirmişti.

Bu arada, daha radikal gruplar İmparatorluğun zaten çoktan çöktüğünü ve mevcut hükümetin sadece umutsuzca aksini iddia ediyormuş gibi davrandığını savunuyordu.

Ancak bugün, iç savaşın başlamasından bu yana ilk kez, İmparator'un kendisi nihayet doğrudan halka seslenecekti.

Franz Barielle Aetherion.

İmparatorluğun ta kendisi olan sembol.

Sabahın erken saatlerinden itibaren başkentin sokakları, İmparator'un konuşmasını yayınlayabilecek meydanlar, halka açık yayın ekranları, meyhaneler ve iletişim istasyonları etrafında toplanan vatandaşlarla çoktan dolup taşmıştı.

Monarşiden nefret edenler bile gelmişti.

Çünkü siyasi inançları ne olursa olsun herkes, Franz'ın bugün söyleyeceği şeyin İmparatorluğun izleyeceği yönü belirleyeceğini biliyordu.

Sıradan evlerin içinde vatandaşlar gergin bir şekilde dinliyor, birçoğu işlerin bir şekilde normale döneceğine dair güvenceyi endişeyle bekliyordu.

Askeri kışlaların içinde, bir zamanlar kılıçlarını İmparator'a doğrultmuş olan şövalyeler aynı konuşma için sessizlik içinde bekliyordu.

Asil malikanelerinin içinde aristokratlar büyük salonlarda sessizce toplanırken Franz'ın yaklaşan açıklamasının niteliğini tahmin etmeye çalışıyorlardı.

İmparatorluk çapında sıkıyönetim ilan edecek miydi?

İsyanı ve tahta karşı çıkan grupları resmen tanıyacak mıydı?

Huzursuzluğu körüklemekten sorumlu soyluları halka açık bir şekilde idam edecek miydi?

Bu sırada, onun görünmesini bekleyen endişeli kalabalıklardan çok uzakta, Franz Barielle Aetherion imparatorluk cüppesinin kollarını sakin bir şekilde düzelttikten sonra yakınlarda duran kişiye doğru döndü.

Franz kollarını hafifçe açarak, "Nasıl görünüyorum, dostum?" diye sordu.

Cüppenin tamamına dokunmuş altın işlemeler parlıyor, akan güneş ışığı ipliklerini andırıyordu. Altın sarısı saçları ve ezici varlığı ile birleştiğinde İmparator gerçekten de İmparatorluğun yaşayan simgesine benziyordu.

Vanitas ona kısaca bir göz attıktan sonra cevap verdi.

"Altın Yele," diye yanıtladı. "İmparatorluk İmparatoru için uygun bir görünüm."

Franz hemen kahkahaya boğuldu.

"Haha! Güzel. Çok güzel!"

İmparator, aynaya doğru yeniden dönerken verilen yanıttan gerçekten memnun görünüyordu.

Bir an için, Franz cüppesinin kollarını son bir kez sakin bir şekilde düzeltirken oda boyunca sessizlik hakim oldu.

Ardından, arkasına bakmadan tekrar konuştu.

"Vanitas."

"Ne var?"

"...Beni nerede bulacağını biliyorsun, değil mi?"

"Elbette."

Bu cevap üzerine Franz eğlenceli bir nefes verdikten sonra küçük bir baş hareketinde bulundu.

"Peki," dedi. "Bu beni rahatlattı."

Daha fazla gecikmeden Franz sonunda ileriye doğru adım attı ve Aetherion'un tamamına bakan görkemli balkonda kendini gösterdi.

Göründüğü an, İmparatorluk Sarayı'ndaki atmosfer aniden değişti.

Aşağıda sarayın devasa kapıları ve başkentin üzerinde mutlak uyanıklığı sürdürürken henüz tahta ihanet etmemiş sayısız şövalye duruyordu.

İmparator'un konuşması sırasında hiçbir suikastçının, dışarıdan gelenin veya ayaklanan sivilin saray arazisine girememesini sağlamak için çevre bölgelerde çoktan güvenlik katmanları oluşturulmuştu.

Ve yine de gerilim elle tutulur düzeyde kaldı.

Aşağıda nöbet tutan şövalyelerden bazıları iç çatışmada çoktan arkadaşlarını kaybetmişti muhtemelen. Diğerleri ise muhtemelen başkentin ötesindeki muhalif grupları destekleyen aile üyelerine sahipti.

Yine de tüm bunlara rağmen bu anda hâlâ Aetherion sancağının altında duruyorlardı.

Franz balkonun kenarına doğru yavaşça adım attı.

Oradan başkentin tamamı önünde sonsuza kadar uzanıyordu.

Yükselen beyaz yapılar.

Meydanlarda ve uzaklardaki sokaklarda toplanan insanlar.

Ve hepsinin ötesinde, çöküşün eşiğindeki bir İmparatorluk.

Birkaç an boyunca Franz vatandaşların onu tamamen görmesine izin vererek tamamen sessizlik içinde öylece durdu.

Çünkü dış görünüş önemliydi.

Ve böyle zamanlarda, İmparator'un halkın önünde dimdik durduğunu görmek sayısız korkuyu yatıştırmaya yeterdi.

"Selamlar."

Ardından Franz Barielle Aetherion sonunda konuşmaya başladı.