Bölüm 1251: Kapı Bekçisi [2]

Bölüm 1251: Kapı Bekçisi [2]

Biri gücünün çoğunu gizlemiş olabilirdi. Bir başkası değerlendirme dönemi sırasında alışılmadık derecede güçlü bir koz sergilemiş ve normalde koruyabileceğinden daha yüksek bir sırada yer almış olabilirdi.

Diğerleri o zamandan beri muazzam bir şekilde gelişmiş olabilirdi. Bazıları ise yerinde saymış olabilirdi.

Sonuç olarak, ilk 1000'in içinde bile Michael'ın sahte sıralamalar olarak gördüğü yerleri işgal eden pek çok insan vardı.

300 numarada yer alan bir kişi potansiyel olarak 180 numaradaki birini yenmeye yetecek güce sahip olabilirdi. Aynı şekilde, 90 numaradaki biri aslında bu pozisyona yakın herhangi bir yerde kalmayı hak etmiyor olabilirdi.

Bu belirsizlik, ilk 100'e yaklaştıkça sırayla çok daha tehlikeli bir hâl alıyordu.

Michael, oradaki canavarların tamamen farklı bir seviyede olduğundan zaten şüpheleniyordu. Dördüncü Katman, farklı medeniyetlerden, diyarlardan ve ırklardan sayısız olağanüstü 4. Aşama varlığı bir araya getiriyordu.

Bu kadar çok dahi arasında, hiç kimsenin 4. Aşama savaş gücünün normal sınırını aşmadığını varsaymak aptallık olurdu.

Bunların bazısı neredeyse kesinlikle Yarı Tanrı seviyesinde bir güce sahipti.

Michael'ın kendisinin de Yarı Tanrıları vardı.

Lunara. Valeria.

Ancak Yarı Tanrı seviyesinde tabilere sahip olmakla Dördüncü Katman içinde şahsen Yarı Tanrı seviyesinde savaş yeteneğine sahip olmak tamamen farklı iki şeydi.

Michael, Lunara veya Valeria'yı kısıtlama olmaksızın öylece Dördüncü Katman'a getiremezdi. Köken Savaş Alanı bunu acı bir şekilde zaten açıkça ortaya koymuştu. Gerçek bir 5. Aşama varlık, girmeden önce bastırılmak zorundaydı.

Daha da kötüsü, bedeli pahalı olmakla kalmıyordu; Michael, bastırılmış bir 5. Aşamanın istisnai bir Zirve 4. Aşama Uyanmış'tan mutlaka daha üstün olacağına ikna olmamıştı.

Bastırma, birinin rütbesini gizlemekle kalmıyordu. Sergilemesine izin verilen gücü kısıtlıyordu.

Doğal olarak Yarı Tanrı seviyesinde savaş gücüne sahip bir 4. Aşama dâhisi bu sorunla karşılaşmazdı.

Michael, 98. Sıranın aslında ne hakkında hiçbir fikri yoktu. Belki de sadece güçlü bir Zirve 4. Aşama daha'ydılar.

Ya da belki de teknik olarak 4. Aşama'da kalırken bir Yarı Tanrı'nın savaş eşiğine çoktan ulaşmış olan o gülünç varlıklardan biriydiler. Sonuçta, kendisi hariç, ilk 200'deki herkes 100. Seviyedeydi.

İkinci Seçeneği seçmek, bu ay için gerçek gücü hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediği bir rakibe karşı son mücadelesini kumar oynamak anlamına geliyordu.

Birinci Seçenek ise farklıydı.

Bekçi, 51 ile 100 arasında sıralanan insanların ortalama savaş standardından üretilmişti. Bu da Michael'a çok daha net bir kıyaslama noktası sağlıyordu.

Daha da iyisi, başarısızlığın neredeyse hiçbir anlamlı cezası yoktu. Eğer deneme çok tehlikeli hâle gelirse, basitçe geri çekilebilir ve 108. Sırada kalabilirdi. Ve tamamen alt etmeden makul derecede iyi bir performans sergilerse, değerlendirmesinin onu ilk 100 içinde bir yere yerleştirme ihtimali hâlâ vardı.

Her ne kadar bu daha tehlikeli görünse de, Yasası sayesinde ilk 100'de bile o kadar acınası olmaması gerektiğini düşünen Michael bunun iyi bir anlaşma olduğunu hissetti.

Günün sonunda Birinci Seçenek ile İkinci Seçenek arasındaki tek fark, İkinci Seçeneğin daha az ödül vermesiydi.

Bu yüzden birincisini seçmişti.

Michael solmakta olan beyaz insansı figüre dik dik baktı.

Dövüş kolay olmamıştı. Tek başına bu bile ona çok şey anlatıyordu. Bu şey, 51. Sıradan 100. Sıraya kadar olanların ortalamasını temsil ediyordu.

Dövüş sırasında o da savaştıkça güçleniyordu. Sonunda, onca ölümden sonra, nihayet yok edilen ve bir daha dirilmeyen şey ancak şimdi olmuştu.

"Demek ilk 100'ün bekçisi bu..."

Michael, beyaz insansı figürün son parçaları ışığa dönüşüp yok olurken yavaşça nefes verdi.

Şimdi geriye sadece tek bir soru kalmıştı.

Köken Savaş Alanı performansını nasıl değerlendirmişti?

Sanki düşünceye yanıt veriyormuş gibi, önünde mavi bir panel belirdi.

[İlk 100 Bekçi Sınavı Tamamlandı.]

Michael'ın dikkatleri derhal ona yöneldi.

[Değerlendirme Tamamlandı.]

[Sergilediğiniz savaş gücü, 51 ile 100 arasında sıralanan Uyanmışlar için hesaplanan teorik üst zirveyi aştı.]

[Performansınız bu sıralama aralığının ortalama savaş standartlarıyla doğru bir şekilde temsil edilemez.]

[Son Yerleşim Atandı.]

[Dördüncü Katman Savaş Alanı Sıralaması: 51]

Michael birkaç saniye boyunca sayıya bakakaldı.

"Elli bir mi?"

İlk 100'e girmeyi bekliyordu. Köken Savaş Alanı performansını yeterince yüksek değerlendirirse 70 veya 60. Sıralarda bir yere yerleştirilme olasılığını bile hesaba katmıştı.

Ancak 51. Sıra, kelimenin tam anlamıyla Bekçi Sınavı'nın atayabileceği en yüksek konuma sahipti. Bekçi'ye karşı sayı üstünlüğü kurduğu doğru olsa da, bu hâlâ çok yüksek bir yerleşimdi.

Panel, onun bu konu üzerinde çok derinlemesine düşünmesine izin vermeden devam etti.

[Mükemmel Performans Tespit Edildi.]

[Savaş performansınız İlk 100 Bekçi Sınavı'nın yeterlilik gerekliliklerini büyük ölçüde aştı.]

[Özel Ödül Verildi.]

[Sıralama Mücadelesi Kotası İade Edildi: +1]

Michael'ın yüz hatları hafifçe aydınlandı.

Ay için yapacağı son mücadelesi geri verilmişti. Aslında bu sınava, bir sonraki aya kadar tırmanmak için son fırsatını harcadığını düşünerek girmişti. Bunun yerine doğrudan 108. Sıradan 51. Sıraya atlamıştı ve hâlâ bir mücadelesi duruyordu.

Michael etrafındaki kendini toparlayan savaş alanına baktı. Bekçi'nin düştüğü devasa krater, paramparça olmuş toprakların kendi kendilerini tekrar bir araya getirmesiyle şimdiden küçülüyordu.

"Fena değil."

Buna hafifçe iyimser bakmak denirdi.

51. Sıra. Tek bir mücadelede elli yedi basamak birden atlamıştı.

Daha da önemlisi, değerlendirmenin kendisi Michael'ın merak ettiği bir şeyi onaylamıştı. Mevcut savaş gücü sadece alt ilk 100'ün standartları dahilinde bir yerde değildi. Köken Savaş Alanı'na göre, aslında 51'den 100'e kadar olan sıralar için hesaplanan teorik üst zirveyi kırmıştı.

Elbette Michael bunun ne anlama geldiğini yanlış anlamamıştı. Bu, 51. Sıra ile 100. Sıra arasındaki herkesten daha güçlü olduğu anlamına gelmiyordu.

Mevcut sıralamalar hâlâ kusurluydu ve Bekçi'nin kendisi biriken savaş verileri ve teorik standartlar kullanılarak oluşturulmuştu. Bu sıralamaların arasında modeli aşan canavarların gizlenmiş olması kesinlikle mümkündü.

Michael'ın kendisi bu tür insanların var olduğunun canlı kanıtıydı.

Yine de sonuç değerliydi. En azından artık mevcut gücünün nerede durduğuna dair uygun bir tahmini vardı.

Michael sıralama listesini açtı.

Adı büyük bir sıçramayla yukarı taşınmıştı.

[51. Michael Norman]

Bir süre buna baktı. Sonra bakışları doğal olarak daha yukarılara kaydı.

50. Sıra. 40. Sıra. 30. Sıra.

Nihayet, İlk 10.

Michael'ın gözleri orada takılı kaldı.

İlk 100'ün alt yarısı şimdiden bu kadar güçlüydü.

O hâlde 50. Sıranın üzerindeki insanlar tam olarak nasılılardı? Ve daha da önemlisi... İlk on pozisyonu ne tür canavarlar işgal ediyordu?

Michael'ın bozulmuş hâli sonunda hafifçe düzeldi.

Arianne hakkındaki endişe her şeyin altında gömülü durmaya devam ediyordu ama onun yerini hafif bir savaş arzusu almaya başladı.

Hâlâ bir mücadelesi vardı.