Bölüm 140

Bölüm 140

“Eğer o lordla sadece bir kez karşılaşmış olsaydınız, onu dünyaya adını kazandıracak nüfuzlu bir figür olarak hayal etmek çok zor olurdu. Güneş gibi parıldayan altın sarısı saçlarının çerçevelediği göz alıcı yüzünde daima şefkatli bir gülümseme taşırdı. Bizim gibi astlarına karşı bile ne ses tonunda en ufak bir kibir vardı ne de büyük soyluların öve öve bitiremediği o kraliyet havası. Ne istiyorsa doğrudan söylerdi. Bazen, işine yeni başlamış bir acemi gibi utangaçça başını öne eğip düşüncelere dalardı.”

“Ancak her şey, o konuşmaya başladığı anda değişir. Üç ülkenin kaderini belirleyen o müzakerede, durum başından beri o ‘aceminin’ avucunun içindeydi. ‘Sharal’ın Gümüş Tilkisi’ Lord Gagalol ve ‘Savaş Tanrısı’ Lord Gars, şüphe götürmez bir şekilde inanılmaz kahramanlardı. Tarih de onların şaşırtıcı gücünü ve bilgeliğini kanıtlamıştı. Yine de Prens Roland ile yaptıkları müzakerelerde duydukları heyecan, onları sahnede yeni olan biri gibi gösteriyordu. Sonunda durum tamamen Ekselansları’nın kontrolü altına girdi. Fakat belli bir anlamda, Kuzey Toprakları İttifakı’nın bu kadar hızlı yükselebilmesinin nedeni de zaten buydu. Temelde üçlünün ittifakı vardı ve Doğu Sisi de bu ittifakın çekirdeğini oluşturuyordu.”

—Sharal Lordluk Malikanesi Sekreteri Kasorla’nın günlüğünden alıntıdır.—

“Bu... Bu imkansız!! Yalan söylüyorsunuz! Bu... sahte olmalı. Ne kadar gerçeğe yakın görünürse görün, bir taklidin hiçbir anlamı yoktur!”

Çevredeki dağlar tanıdıktı ve sadece manzaraya bakılırsa buranın kendi vatanları Sharal olduğu açıktı. Ancak Sharal’ın olağan hareketliliğinin aksine, görüntüde kısır bir araziden başka bir şey yoktu.

Burada aptal yoktu. Görüntü gerçekse bunun, ya burada başlangıçtan beri hiçbir medeniyetin olmadığını ya da medeniyetin rüzgarla birlikte yok olup gittiğini gösterdiğini Gagalol çoktan anlamıştı. Üstelik böyle bir çorak arazi, ancak tam bir yıkımdan birkaç yüz yıl sonra ortaya çıkabilirdi.

“Hıh, kendi kimliğinizle onunkini bir düşünün. Hepinizi kandırmak için böyle bir yalanla mı uğraşacak? Kendinizi çok yüksek bir kaideye oturtuyorsunuz! Gidip aynada kendi yansımanıza bir bakın!”

Ev sahiplerinin şüpheleri karşısında burnuma dokunup acı acı gülümserken, Amelia onları yukarıdan bakan bir tavırla azarlamaya başlamıştı bile.

“Bu da kim?”

Hiçbir yerden çıkıp gelen Amelia, şüphesiz ki fazlasıyla dikkat çekiciydi. Sharal’ın topladığı istihbarata göre o sadece yanlarında gelen bir Büyücü’ydü. Üzerinde güç seviyesini temsil eden ne bir cübbesi ne de amblemi vardı; bu yüzden onu kimliği belirsiz, başıboş bir Büyücü sanmışlardı. Oysa Gagalol’ü azarlarken takındığı o yukarıdan bakan tavırda, maiyetten birinin sahip olması gereken alçakgönüllülükten ve ihtiyatlı tutumdan eser yoktu.

“Amelia Milan. Belki de hiçbiriniz bu ismi daha önce duymadınız. Ancak Arlodante’nin Hakikat Gözetmenleri’ni biliyor olmalısınız. Yaklaşık bir yıldır dışarı çıkmadım, bu yüzden bu neslin gençlerinin hala beni hatırlayıp hatırlamadığını bilmiyorum.”

Duymuşlardı. Kuşkusuz, kesinlikle duymuşlardı. Bu ismi duyar duyar duymaz onunla aralarındaki mesafeyi korumak için sandalyelerini bilinçaltıyla geriye kaydetmelerinden, bu kötü ünün oldukça derin bir iz bıraktığı anlaşılıyordu.

“Şey, Kıdemli Amelia, son zamanlarda neler yaptığınızı sorabilir miyim?”

Biraz dışlanmış hissediyordum. Kendini birkaç yüz yıldır evine kapatmış bir asosyal ne kadar saçma sapan şeyler yapmış olursa olsun, bu kadar kötü şöhretli olması imkansız olmalıydı.

“Son zamanlarda hiçbir şey yapmadım. Sadece bir süs eşyası satışı için görevlendirilmiştim.”

“Şey... Bayer İmparatorluğu’ndaki o Dikensiz Orman sizin eseriniz mi? O meşhur Derin Uyku Laneti de öyle mi?”

Yandaki sekreter aniden araya girdi. Sözleri Amelia’nın neşeyle gülümsemesine neden oldu.

“Elbette. Akraba olmamıza rağmen genç prensesin doğum günü kutlamasına beni davet etmekten kaçındılar. Bu yüzden onlardan intikam aldım. Genç kız 16 yaşına girdiğinde, odasının dışındaki çıkrığın yanına dikenli bir iğne yerleştirildi. Doğal olarak, daha önceden hazırladığım Derin Uyku Zehri de bu iğneye sürülmüştü.”

Bu noktada, dünya algımın paramparça olmak üzere olduğunu belirsiz bir şekilde fark ettim. Öte yandan Amelia şimdiden delicesine bir neşeyle kahkahalar atıyordu.

“Haha, beklenen olduğu gibi parmağı iğneye battı ve zehir yüzünden derin bir uykuya daldı. Başlangıçta akraba olduğumuzu düşünerek işi abartmak istememiştim, bu yüzden bir çare de hazırlamıştım. Yine de bana karşı bir şövalye tarikatı seferber ettiler! İntihara susamışlardı! Bu yüzden hepsini içine hapseden bir Dikensiz Orman yarattım ve o şövalyelerin hepsinin açlıktan ölmesine neden oldum.”

“Bu o efsanevi gerçek aşkın öpücüğü mü? Ne kadar romantik! Bir masaldan fırlamış bir aşk hikayesi gibi!”

Bazen kadınları gerçekten anlayamadığımı fark ediyorum. Açıkça bir krallığı neredeyse yok eden bir terör eylemi olmasına rağmen, gözlerinde romantik bir efsaneye dönüşmüştü. O anda kadın sekreter Amelia’ya büyük bir hayranlıkla baktı.

Ancak Amelia başını salladı.

“Gerçek aşk mı? Küçük kız, büyü her şeye kadir değildir ve insanın kalbi de kestirilemez. Kimin aşkının gerçek, kimininkinin sahte olduğunu anlayabilseydim, bir başkası tarafından bu kadar acıklı bir şekilde dolandırılmazdım.”

Bu noktada kızıl bebeklerinde bir parıltı çaktı. Çıldırmanın eşiğinde olduğu belliydi ve öldürme niyeti bana yöneltilmiş gibi görünüyor gibiydi. Omurgamdan aşağı bir ürperti indi. Neyse ki bir sonraki an da normale döndü.

“Sadece ufak tefek bir büyüydü. Büyüyü, gereksinimlerime uyan herkesin çözebileceği şekilde özelleştirmiştim. O zamanlar erkeklere olan tüm inancımı kaybetmiştim ve onların sadece fiziksel şehvetle hareket eden varlıklar olduğunu düşünüyordum. Bu yüzden küçük Nana’ya dürüst bir koca bulmak amacıyla, laneti yalnızca cesetlere ilgi duyan kişilerin çözebileceği şekilde ayarladım. Evet, insan toplumunun deyimiyle buna nekrofili denmeli.”

“AHHH!”

O zavallı küçük kız korkudan elindeki kalemi ve defteri düşürdü. O romantik ve efsanevi aşk hikayesinin ardındaki gerçeğin dünya algısını altüst edecek türden bir şey olmasını nasıl kabul edebilirdi ki?

“Hıh, onlara çözüm hakkında çoktan bir not bırakmıştım. Sadece kibar bir şakaydı. Bana karşı bir haçlı seferi başlatmak zorunda mıydılar? Sadece bir nekrofil arayarak sorunu çözebilirlerdi. Akraba olmasaydık çoktan kapılarını çalardım.”

Amelia o kadar neşeyle konuşuyordu ki, sanki suçlu olan başkasıymış gibi görünüyordu. Ancak sanırım Bayer’in Arlodante’ye karşı bir savaş başlatmamasının nedeni akraba olmalarıydı.

“...Prens Fiona Milan’ın sonunda onu uyandıran prensle evlendiğini hatırlıyorum. Ondan sonra o prens, iki nesil önce Bayer İmparatorluğu’nun imparatoru oldu. Yani..."

Gagalol aceleyle sekreterin ağzını kapattı. Sözlerini bitirmesine nasıl izin verebilirdi? Bayer güçlü bir imparatorluktu. İki nesil önceki imparatorlarının bir nekrofil olduğu haberinin buradan yayılması, onlar için devasa sorunlar anlamına gelirdi.”

“Aslında Derin Uyku Zehri ve Dikensiz Orman benim en büyük şaheserlerim değildi. Ancak Seere Krallığı’nın Kar Kraliçesi’ne verilen zehirli elma öyledir.”

Nedense, duyacağım bilgilerin dünya algımı bir kez daha mahvedeceğini belirsiz bir şekilde sezmiştim. Ancak kulaklarımı tıkamakta çok geç kalmıştım.

“O kraliçeyle iyi ilişkilerim vardı ve bizzat benden zehirli bir elma istemişti. Üzerindeki zehir iğnedeki zehre de benziyordu; tedavisi bir nekrofilin öpücüğüydü. Ancak yoldan geçen tüm prenslerin neden nekrofil olduğunu gerçekten anlamak mümkün değil.”

“Pamuk Prenses ve Yedi Altın Zırhlı Cüce!? En sevdiğim masaldır o. Yalvarırım sana! Devam etme! Çocukluğumu mahvedersin!”

Pekala, söze nereden başlamalıyım? Yoldan geçen nekrofil prenslerden mi yoksa Altın Cüce savaşçılarından mı? Lanet olsun Amelia. Normal bir şey yapamaz mısın neden masalların parodilerini yaratıp kötü adam rolünü üstlenerek başkalarının çocukluğunu mahvetmeyi seçtin?

“O ‘Küçük Ayaklı Sindirella ve Sadece Onun Giyebileceği Cam Ayakkabılar’ masalına ne demeli? Olamaz sen... ”

“Ah, o mu? Bu sefer kahramanın tarafındayım. Hikayedeki bal kabağı arabasını biliyor musun? O arabayı yaratan cadıyım ben. Doğru, bu sefer prens nekrofil değil ama podofil. Bu yüzden Sindirella’nın yüzünü hatırlayamadı ve bunun yerine ısrarla cam ayakkabıları kullandı. Onu ayakkabıları arkasında bırakmaya kasıtlı olarak ben mecbur bıraktım. Beklendiği gibi prensler birer sapık sürüsüdür.”

“Prenslere karşı bu kadar büyük bir kinin mi var? Beyaz ata binen bir prensle evlenmek her küçük kızın hayali olmalı!”

“Hıh, o zamanlar ben de öyle düşünmüştüm. Hakikat bize kadınların, prenslerin birer şerefsiz ve sapık sürüsü olduğunu gösterdi! Ancak ne yazık ki sayısal verilerle dolu kitabım ve Prensin Ardındaki Gerçekler adlı vaka çalışmalarım tek bir matbaa tarafından bile basılmadı. O korkak şerefsizler! Bunlar bizzat yaşadığım gerçek olaylardı, üstelik parasını ödemeyi teklif etmeme rağmen basmayı reddettiler!”

Güzel, bu çocukluk katili herkesin zihnindeki prens imajını mahvetmek için bir kitap yayınlamak istiyor! Bu nasıl derin bir kinmiş meğer!

Böylece, Amelia’nın ününün neden bu kadar iğrenç olduğunu ve Gagalol’ün adını söylediğini duyduğunda neden uzaklara kaçtığını anladıktan sonra, odadaki tek insan prens olarak, prensleredeki bu kırgınlığın sorumlusu sıfatıyla hiç tereddüt etmeden koltuğumu geriye kaydırdım.

“Hıh, şimdi hepinize doğrudan söylüyorum. Yarı Tanrılar ve gerçek Tanrılar dairelerinde, Yok Edilemez Roland benden çok daha ünlüdür. Yalan söylediğinden mi şüpheleniyorsun? Önce bu çabaya değip değmeyeceğini düşünmelisin.”

“Yok Edilemez Roland mı?”

Bu lakabı ilk defa duyuyordum. Zaten daha önce kaç kez öldürülmemiş miydim?

“Evet, o siyah yaratığa benzediğini, ne olursa olsun tamamen yok edilemediğini söylüyorlar. Yok edildikten sonra bile onlarca yıl sonra ortaya çıkıp büyük bir kargaşaya neden olabiliyormuşsun. Öldürülmenin zor olması üst düzey uzmanlar arasında ortak bir özellik olsa da, fiziksel bedenin ve ruhun tamamen yok olmasına rağmen defalarca dirilmeyi başaran tek kişi sensin. En önemlisi de, hedeflerine ulaşmak için her yolu deneyecek intikamcı, utanmaz bir pisliksin. Senden kurtulamadıklarında intikamına karşı dikkatli olmak zorundalar ve bu yüzden kimse seni kışkırtmaya cesaret edemiyor.”

Güzel, bunu duyunca iki saniye duraksadım. Gerçekten de beklentilerimi boşa çıkarmayan Sistem ortaya atıldı.

[Ding! Yarı Tanrı kademeli onursal unvan ‘Yok Edilemez Roland’. Bu unvanı kuşandıktan sonra... Hiçbir etkisi yok. Bu sefer gerçekten sadece bir unvan. En fazla başkalarını korkutmak için kullanabilirsin. Sistem’in bir ürünü değildir, bu yüzden özel bir etkisi yoktur. Ancak başkalarının gözünde ayaklı bir Mars Hamamböceği olabilmen için sana illüzyonel bir hamamböceği dış görünümü yaratmaman konusunda yardım edebilirim. Denemek ister misin?]

Mars’ta hamamböceği var mı? Saçmalamaya devam et o zaman Sistem! Transandantal olmadan önce ders çalışmadığımı mı sandın? Açıkça ahtapot uzaylılardı, değil mi!

Pekala, elimizdeki konuya geri dönelim. Gagalol ve Gars önceden ne hazırlamış olursa olsunlar, tek vücut olarak ilerleyip geri çekilme konusunda nasıl anlaşmış olurlarsa olsunlar, bu beklenmedik durumlar yüzünden ittifakları sarsıldı.

Belli bir anlamda, Amelia’yı müzakerelere getirmek akıllıca bir hareketti. Henüz müzakerelere başlamamış olsak da, ikisine bakarak birbirleriyle işbirliği yaptıkları açıkça görülüyordu. Biri havuç politikası izlerken diğeri sopa politikası izliyordu. Diğer tarafın asıl düzenlemelerini paramparça etmek için art arda bilgi bombaları atarak müzakerelerde inisiyatifi ele geçirmeyi başarmıştım.

Her iki tarafın sahip olduğu bilgiler simetrik olmadığında, birbiriyle müzakere eden iki tarafın konumları da asimetrik hale geliyordu. Bu durum, anlaşmayı müzakere edip etmememizin bizim için pek bir şey ifade etmediği (gerçekte çok şey ifade ederken) yönünde yanlış bir imaj yaratırken, diğer tarafın kıyamet kehaneti hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacı olduğunu gösteriyordu. Bu nedenle karşı taraf bize yalvarmak için inisiyatif almak zorunda kalacaktı.

Odaya girdikten hemen sonra sadece bir bakış alışverişiyle bu oyunu oynamayı başarmıştık. Bu anda bir kez daha bakışlarımızı değiştirdik ve gülümsedik. Bu noktada çoktan kazanmıştık.

“Baş edilmesi zor olan diğer özelliklerini bir yana koyarsak, Amelia’nın gücü ve kurnazlığı onu ideal bir ortak yapıyor, özellikle de kahraman Kutsal Şövalye prens imajımı korumam gerektiğinde. Her şeyi yapmaya ve söylemeye cesaret eden o, benim en iyi avatarım.”

Bu düşünceler zihnimde belirdiği anda zihnimin derinliklerine güvenle gömüldü. “Sapık seri katil; en ufak bir nezaketi olmayan çılgın profesör,” sadece bu iki zor yönü onu ticking bir saatli bomba yapıyordu.

Ancak bu tür düşüncelerle meşgul olma zamanı değildi. Karşı tarafın müzakerecileri hala huzursuzken baskıyı artırmaya devam etmek şarttı.

“Saygıdeğer lordlar, küçük bir teklifim var. Belki de önümüzdeki gelecekteki tehditlerle başa çıkabilmek için iletişim kanallarımızı sağlamlaştırmalıyız. Ya da belki de hayatta kalmak için birbirimize sokulduğumuz bir ittifak iyi bir fikir olabilir. Sonuçta, pek bir şey feda etmeyeceksiniz ama karşılığında her şeyi kazanacaksınız!”

—————

Zorlu bir müzakerenin ardından Lordluk Malikanesi’nden çıktığımda o kadar mutluydum ki şarkı söylemek istiyordum.

Ancak Gria’nın Ölüm Boğazı ile kıyaslanabilecek müzikal yeteneğimi hatırladığımda bu düşünceden vazgeçtim. Öyle olsa bile adımlarım hafiflemişti.

İttifak sağlandığına göre geriye kalan tek şey iki tarafın müzakerecilerinin sözleşmeyi yavaşça çekiştirmesiydi. Bu ittifak Doğu Sisi’nin yükselişinin temeli olacaktı.

“Sharal Özerk Bölgesi’nden gelecek iaşe ve insan gücü sadece ekstra kazançlar olacak. Dahası, barbarların dağlarından maden çıkarma hakları bu ittifakın yeni çekirdeği haline gelecek!”

Gerçekten de Prens Gars gelmese bile yine de onları ziyaret edecektim gözümü çoktan onların topraklarına dikmiştim.

Kuzey Toprakları kıtanın en zengin madenlerine sahip olduğu kıta tarafından herkesçe biliniyordu. Ancak çeşitli krallıkların sığ madenleri çoktan kazılmıştı ve bu nedenle ana çekişme hedefi değildiler. Doğu Sisi yirmi yıl önce son madenini kaybetmiş ve sonuç olarak Kuzey Toprakları’ndaki tutunma noktasını yitirmişti. Çöküşünün ardındaki asıl neden buydu.

Bunu tersine çevirmek için sadece masrafları kısarak yetinmek yetmezdi. Doğu Sisi yeni bir gelir kaynağı bulmak zorundaydı ve Hukuk Kilisesi’ni ulusal dini olarak kurduktan sonra madenler için savaşmak artık bir seçenek değildi. Durum böyleyse geriye tek bir olası hareket tarzı kalıyordu — yeni madenler aramak.

Aslında bu neredeyse imkansız bir görevdi. Sonuçta Doğu Sisi’deki her bir toprak parçası olası madenler için defalarca taranmıştı. Bölgesinde hala gizli madenler olsa bile, bunların Doğu Sisi’nin arama ve madencilik tekniğinin ötesinde olduğu açıktı, dolayısıyla Doğu Sisi’nin zor durumuna hiçbir fark yaratmayacaktı.

Ancak gerçekte hâlâ henüz kazılmamış mineral açısından zengin başka bir dağ vardı. Üstelik birçok insan bunu biliyordu ama kimse gidip kazı yapmıyordu. Dağı geliştirmek için gereken teknoloji çok gelişmişti ve maliyet olası geliri aşıyordu.

“Dışarıdan gelenler için barbarların güvenini kazanmak düşünülemez bir şeydi. Ancak Sis kraliyet ailesi ve bin yıllık tarihi için, sayısız savaş ve karşılıklı yardım yılları ortasındaki kardeşlikleri göz önüne alındığında, onların güvenini kazanmak çok da zor bir görev değildi.”

“Yine de en büyük sorun bu değil. İçindeki mineralleri çıkarsan bile onları dağdan nasıl indirmeyi düşünüyorsun? O dağlık yollar sıradan insanların yürüyebileceği türden değil. Geleneksel nakliye yöntemleri kesinlikle imkansız. Dağlardaki madenleri kimsenin geliştirmeye çalışmamasının asıl nedeni budur.”

“Hehe, belki de sana gurur duyduğum eserimi tanıtmalıyım — Envy, Borealis!”

—–

Biz ayrıldığımızda Gagalol ve Gars’ın az önce dile getirdiği endişe iz bırakmadan kaybolmuştu ve bunun yerine toplantı sonuçlarını sakince tartışmaya başlamışlardı.

“Kardeş Gars, Roland’ın söylediklerinin doğru olduğunu düşünüyor musun?”

“Kardeş” kelimesi barbarlar için çok şey ifade ediyordu. Biri onlarla gelişigüzel samimiyet kurmaya çalışırsa tek yumrukta bütün dişlerini kaybetmek küçük bir bedel olarak görülürdü. Ancak Gars’ın bu ifadeyi bu kadar kolay kabul etmesine bakılırsa, ikisi arasındaki ilişki daha önce gösterdikleri kadar uzak görünmüyordu.

“Kardeş Gagalol, dikkatli ve titiz olmak senin güçlü yönlerin olabilir ama bu sefer gerçekten çok fazla düşünüyorsun. Karşı tarafın sözlerinin arkasındaki iyi niyeti hissedebiliyorum. Dahası, söylediklerinin doğru olduğuna hayatımı bahse girmeye hazırım.”

İşin aslı bu ikisi yeminli kardeşti ve ikisinin toprakları arasında pek çok etkileşim yaşanıyordu. Basitçe söylemek gerekirse, bu sırrı bilen az sayıda insan vardı.

“Hım?”

“Senin o görüntünü bilmiyorum ama kutsal topraklarımızın yıkılacağına dair kehanetsel görüntü kesinlikle doğru. O dev heykellere bak. Kaya parçalarına ayrılmışlar. Ancak sadece kabileden birkaç kişi bu kaya heykellerin kutsal dağımız için savunma mekanizmaları olduğunu biliyor. Sıradan kabile üyeleri bile bu kaya heykellerin atalarımızın işi olduğunu bilmiyor. Onların yok edilmesi, yalnızca güçlü bir düşman tarafından zorla yok edildikleri anlamına gelebilir, bu da kabilenin tehlikeye düştüğü anlamına gelir.”

“Bu yeterli değil. Kabilenin diğer şeflerinden biri aracılığıyla bunun haberini almış olması mümkündür.”

“Çok fazla düşünüyorsun. Şu deve bak.”

Devasa, altın rengi bir devdi bu. O anda göğsüne devasa bir mızrak saplanmıştı ve ölmek üzereydi. Ancak göğsündeki oymalar hala parlıyordu.

“Bu kesinlikle kimsenin bilmediği bir sır. O dev neredeyse kesinlikle benim. Nihai yeteneğim Savaş Tanrısı Avatarı, Savaş Tanrısı’nın kucağına dönmeden önce hayatımı feda ederek yenilmez bir Savaş Devine dönüşmemi sağlıyor. Bu Antik Barbarların efsanevi bir yeteneğidir. Babam bile bunu bilmiyordu, bu yüzden başka bir kaynaktan bunu duymuş olması imkansız.”

Bu, yalnızca Kıyamet’in başlarına gelmeyeceğini, aynı zamanda hızla yaklaştığını da gösteriyordu.

“Sen de kehanette göründün mü? Görünüşe göre Kıyamet beklediğimizden çok daha erken geliyor. Sanırım o Lord Roland ile konuşmalıyız.”

“Öyle mi? Artık karşı tarafın sözlerinden şüphe etmiyor musun?”

Bu sözleri duyduğunda, bilgeliğine olan saygıdan ötürü Gümüş Tilki olarak tanınacak olan kişi acı acı gülümsemişti.

“O deli cadının da söylediği gibi, kendi kimliğimizle onunkine bir bakalım. Sırf bizi kandırmak için bizzat buraya gelen lorda değecek kadar değerli miyiz? Fazla düşündüm. Şimdi yapmamız gereken onunla ilişkimizi hızla düzeltmek. Bize karşı biraz memnuniyetsiz olduğunu hissedebiliyorum.”

“Evet, adamına söyle bazı gösterişli hediyeler hazırlasın. Yarın bizzat onu ziyarete gideceğiz.”