Bölüm 1877: Üstünlük Kurmak

Bölüm 1877: Üstünlük Kurmak

Jonathan ve Arlcard, yeraltı güçleri tarafından henüz işgal edilmemiş en yakın Hydrurond kasabasına seyahat ettiler. Kasaba büyük ölçüde terk edilmişti. Gitmeyi reddeden birkaç inatçı sivil, ayrılmaya hazırlanmak için eşyalarını toplarken görüldü. Ordu birliklerinin ne kadar yakın olduğunu duymuşlardı. Sonunda bu felaketin kendiliğinden geçmeyeceğine karar vermişlerdi. Eğer kalırlarsa katledileceklerdi.

Jonathan ve Arlcard kasabanın bölge portalına gittiler. Savaş hali, savaş bölgesinin dışına ışınlanmayı engellemiyordu. Vacharest'e doğrudan ışınlanmak için bu bölge portalını kullandılar. Arlcard bölge portalını kullanmak için hiçbir ücret ödemedi. Bir outworlder'ın yoldaşı olarak, outworlder'larla aynı avantajlardan yararlanıyordu.

Vacharest'in bölge portalından çıktıklarında, önlerindeki manzara arkalarında bıraktıkları Hydrurond kasabasından tamamen farklıydı. Bu başkent insan kaynıyordu. Eskiden bu başkentte olduğundan bile daha fazla kalabalık vardı.

Sokaklarda birçok cüce görülüyordu. Bu cüceler Palgrost'tan gelen mültecilerdi. Sangrod ve Palgrost arasındaki tren sistemi sayesinde tahliye, diğer ülkelere kıyasla çok daha sorunsuz ilerlemişti. Neredeyse tüm Palgrost sivilleri artık Sangrod'un şehirlerine taşınmıştı. Sayıları o kadar çoktu ki, geçici yaşam alanı olarak sokaklarda kamplar kurmaları gerekiyordu.

Saraya giderken Jonathan ve Arlcard, herkesin yüzünün asık olduğunu gördü. Ani bir nüfus patlamasıyla bu başkentin orijinal sakinleri huzursuz olmuştu. Konforlarının bozulduğunu hissediyorlardı. Bütün bu mültecileri görmek, iblisler bu ülkeyi ezerek geldiğinde kendilerinin də aynı akıbete uğrayabilecekleri gerçeğini akıllara kazıyordu.

Bu nüfus artışıyla birlikte başkent nüfus sınırına ulaşmış ve bir megalopole dönüşmüş olmalıydı. Eğer öyle olsaydı, başkent genişleyerek mültecilere kullanabilecekleri yeterli alan sağlayacaktı. Ne yazık ki bu gerçekleşmedi. Palgrostlu mülteciler Vacharest'in resmi nüfusu olarak kabul edilmiyordu. Vacharest bir metropol olarak kaldı.

Jonathan başkente giderken en az üç kavga gördü, bunlardan biri yumruklu kavgaya dönüştü. Kavgalar her zaman iki farklı ırk arasında oluyordu. Muhafızlar bu kavgaları durdurmak için ellerinden gelen her şeyi yapıyorlardı, ancak personel sıkıntısı çekiyorlardı. Başkentte kalan muhafızların hepsi acemiydi. Gerçek askerler dışarıda yeraltı güçleriyle savaşıyordu.

Jonathan ve Arlcard'ın yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bu kavgaları görmezden gelerek saraya doğru devam ettiler. Arlcard yol boyunca sessizdi, ancak gözleri sivillerin tüm ifadelerini içine çekiyordu.

Sarayın muhafızları geçmelerine izin verdi. Jonathan, Horatio'nun güvenilir bir yardımcısıydı ve sık sık saraya gelip giderdi. Avluya girdiklerinde yine bir kalabalık gördüler. Ancak bu kalabalık farklı bir türdendi. Hepsi vampir soylulardı ve tartışıyorlardı.

Kavgaları neredeyse yumruklaşmaya dönüşmek üzereydi. Liderler var güçleriyle birbirlerine bağırıyorlardı. Her soylu yanında özel muhafızlarını getirmişti. Bu muhafızlar tetikteydi. Elleri silahlarındaydı. Herkesin sabrı son raddeye gelmişti.

Jonathan aradığı kişiyi bulana kadar avluya göz gezdirdi. Sarayın girişinde bir müfreze askerle birlikte duran o kişiye doğru yaklaştı.

Burada neler oluyor diye sordu Jonathan.

Kendisine sorulan kişi ona döndü. Bu kişi Caleb Lucien'di. Caleb saray danışmanlarından biriydi. Horatio savaşa gitmeden önce sarayın başına Caleb'i atamıştı.

Majestelerinin vefatı haberleri soylu ailelere ulaştı diye bildirdi Caleb, Jonathan'a.

Sanırım bu köpekbalıkları kan kokusunu alınca buraya koştular, ha?

Caleb kıkırdadı. Keşke buradaki askerlerime bu insanları kovmalarını emredebilseydim, ama keşke. Ne yazık ki sadece bir kısmı emirlerimi dinliyor. Tahtın başında kimse olmadığı ne yapacağını bilemiyor. Kesinlikle bu soylulara karşı çıkmaya cesaret edemezler.

Jonathan, Caleb'in arkasında duran müfrezeye baktı. Sadece seni dinleyenler bunlar mı? diye sordu.

Caleb başını salladı.

Eğer o kalabalık saraya baskın yapmaya karar verirse, onları durduramazsın dedi Jonathan.

Biliyorum. Bunu yapmalarını engelleyen tek şey birbirleri. Şu anda taht üzerinde en çok hakka kimin sahip olduğu konusunda kavga ediyorlar. Görünüşe göre bunu almak için güç kullanmaya hazırlar. Kenarda duranın işine yarayacağı için hiç kimse ilk kanı dökme niyetinde değil ama dövüşmeye başlamaları sadece an meselesi. Bu kapıyı savunmama yardım eder misin? Arbedede bazıları hücum etmeye çalışacaktır.

Caleb'in isteğine karşılık olarak Jonathan, Sana daha iyi bir önerim var dedi, Arkadaşımı tahta getir, buradaki kargaşayı biz çözelim.

Hangi arkadaş? diye sordu Caleb.

Ne demek hangi arkadaş? Yanımda sadece bir adamla geldim. O da... Nerede bu cehennemin kulu? Arlcard'ın kavga eden soylulara doğru yürüdüğünü görene kadar etrafa baktı Jonathan.

Arlcard tam yanlarından yürüdü, ancak varlığını fark edemediler. Yabancı birinin yanlarına geldiğini fark edemeyecek kadar birbirlerinin yüzüne bağırmakla meşgullerdi.

MAAAAAAASSSEEEETTTTT...!!! Arlcard'ın sesi avluda gürledi.

Sesi mana manipülasyonuyla güçlendirilmişti. Soyluların tüm bağırtıları ve çığlıkları onun sesi altında ezildi.

Her yetenekli asker bu dünyayı ve içinde yaşadığınız bu ülkeyi korumak için savaş alanında savaşıyor. İmparator bile savaşta öldü. Yine de siz buradasınız. Acınası hırsınız için kendi aranızda kavga ediyorsunuz. Hiç utancınız yok mu?!

Soyluların hepsi Arlcard'ın bağırmasıyla şaşkına dönüp sustular. Hepsi ona bakıyordu. Trans halinden ilk çıkan kişi ona aynı şekilde azarlayarak karşılık verdi.

Sen de kim oluyorsun?! Bizimle böyle konuşmaya nasıl cüret edersin? Bizim kim olduğumuzu biliyor musun?

Bir sürü korkak! İşte siz böylesiniz! diye patladı Arlcard.

Bu hakarete katlanamam! Vampir soylu kılıcını çekti. Ayrıca adamlarına saldırı emri de verdi. Bu piçi öldürün!

Geleceğiniz olan imparatora el uzatmak uğruna ölmeye hazırsanız, o zaman buyurun! diye bağırdı Arlcard.

Soylular Arlcard'ın söylediklerini hâlâ idrak etmeye çalışırken, Arlcard'ın vücudu karanlık bir aura ile patladı. Karanlık Lordun Enkarnasyonu'nu kullanmıştı. Bu herkesi şaşırttı. Havaya süzüldü. Karanlık formunun kanatları tüm avluya yayıldı. Sanki karanlık bir bulut tüm yeri kaplamıştı. Bu gösteriyle birlikte Arlcard'ın sesi yankılanmaya devam etti.

Ben Maxius'un sonuncusuyum. Hükümdarın soyu damarlarımda akıyor. Sangrod tahtı haklı olarak benimdir!

Maxius...?

Arlcard'ın güç gösterisi soyluları yeniden sessizliğe bürüse de, Maxius ailesinden bahsedilmesi soyluların Arlcard'ı İnceleme (Inspect) yeteneğiyle taramasına neden oldu. Arlcard'ın adını öğrenmek onları inanamaz bir duruma soktu. Bazıları yanlış okumadıklarından emin olmak için İnceleme yeteneklerini iki üç kez bile kullandı.

Caleb de bu ifşa karşısında şoke olmuştu. Gizli bir Maxius mu...? Neden onun hakkında hiç ses duymadım? Onu nerede buldun? diye sordu Caleb, Jonathan'a.

Gerçek gözlerinin önünde olmasına rağmen bazıları yenilgiyi kabul etmek istemiyordu.

Arlcard Maxius mu? Marcus'un varisleri arasında o isimde kimse yok. Sen bir sahtekarsın! Gerçek adını maskelemek için bir gizlenme aracı kullanıyor olmalısın!

Ben Marcus'un varisi değilim ama bir Maxius'um. Aubelard Maxius tarafından bir vampire dönüştürüldüm dedi Arlcard.

Aubelard mı? Hain mi?! O zaman bizim hükümdarımız olmaya uygun değilsin! Bir hainin dölünün tahta oturmasına izin veremeyiz!

Diğerleri de bağırtılara katıldı. Bir dakika önce bu soylular birbirlerini paralamaya hazırdılar. Şimdi ise karşılarında aynı düşman olduğunda birleşmişlerdi.

İtirazlarını dile getirerek bağırmaya ve haykırmaya devam ettiler. Arlcard karşılık vermeyince, birleşen seslerinin Arlcard'ı korkutup sessizliğe gömdüğünü sandılar. Ta ki Arlcard'ın ifadesini fark edene kadar.

Arlcard gülümsüyordu. Karanlık Lordun Enkarnasyonu'nun etkisi altında, onu kaplayan karanlık aura sırıtışını son derece uğursuz gösteriyordu.

Tahtı ele geçirmek için hepiniz birbirinizle savaşmaya hazırsınız dedi Arlcard, kılıcını çekerken. Bu işi şöyle yapalım. Tahtı talep etmek isteyen herkes benimle dövüşebilir. Hepiniz birden üzerime gelebilirsiniz. Sakıncası yok.

Arlcard 91. seviye ebedi bir vampirdi. Burada hiç kimse onun rakibi değildi. Ülkenin en güçlü dövüşücüleri olan kalıntı mareşallerinden bile daha güçlüydü.

Bu avludaki soylular savaşa katılmayı reddedenlerdi. Özel ordularını göndermişlerdi ancak kendilerini riske atmak istemiyorlardı. Kendilerinden çok daha güçlü olan Arlcard ile savaşmaya nasıl razı olurlardı? Yine de açgözlülükleri vazgeçmelerine izin vermiyordu. Bu yüzden her zaman iyi oldukları şeyi yaptılar, başkalarının onlar için hayatlarını riske atmasını emrettiler.

Öldürün onu! Soylulardan biri muhafızlarına emretti.

Haklayın onu! Bir başkası da aynısını yaptı.

Diğerleri de özel askerlerine emirler verdiler.

Askerler birbirlerine baktılar. İfadelerinden Arlcard ile savaşmak istemedikleri açıkça belliydi, ancak efendilerine itaatsizlik etmeye de cesaret edemiyorlardı. Silahlarının kabzalarını kavradılar ve dişlerini sıktılar. Ancak silahlarını kınından çekmeden önce, gökyüzünden birden fazla dev siyah kılıç düştü. Bu siyah kılıçlar, soyluları özel muhafızlarından ayıran bir çit oluşturdu. Arlcard bu soyluların arasına indi.

Sizler acınası zayıflarsınız. Yeraltı güçleriyle yüzleşmeyi reddederek sadece korkak değilsiniz. Benimle kendi ellerinizle savaşmaya bile cesaret edemiyorsunuz. İçinizden herhangi biri oturursa Sangrod tahtı lekelenecektir. Hepinize bir şans veriyorum! Üçe kadar sayana kadar önümde eğilin. Bunu yapmayı reddeden hiç kimse merhametimi görmeyecek!