Bölüm 1119: Eve Dönüş

Madam Justice, eskiden kendisine ait olan ancak şimdi Lumian ve arkadaşlarının yaşadığı lüks villadan ayrıldıktan sonra iki saniye durdu ve yanındaki Susie’ye, “Hadi eve gidelim,” dedi.

“Eve mi?” Susie’nin ses tonu birdenbire biraz hayalperestleşti.

“Evet, Backlund’a geri dönüyorum.” Madam Justice gülümsedi. Yeşil gözleri, sanki genç kızlığına dönmüş gibi, beklenti ve umutla parıldadı.

Susie, Audrey’nin ne demek istediğini çok iyi anladı ve yüzünde nostaljik bir ifade belirdi. “Tamam.”

Yıllar içinde, o ve Audrey zaman zaman Backlund’a dönmüşlerdi. Kızıl ayın batışından sonra bile, Hall ailesini gizlice koruyarak uzun süreler orada kalmışlardı. Ama bu sefer Audrey gerçekten eve dönmek istiyordu; ailesi ve diğer sevdikleriyle birlikte olmak istiyordu.

Yargıç Audrey’nin silueti hızla büyülü bir hal aldı ve artık bir Manipülatör olan Susie’yi kolektif bilinçaltının denizinde taşırken onu da yanında taşıdı.

Duygularla dolu sesi, olduğu yerde oyalandı, sonra yavaş yavaş rüzgarda kayboldu. “Son savaşın başlangıcı başlamak üzere. Şimdi eve gitmezsem, başka bir şansım olmayacak. Gerçek kıyametle pişmanlıkla yüzleşmek istemiyorum…”

Loen Krallığı, Backlund.

Yargıç Audrey ve Susie kolektif bilinçaltının denizinden çıkıp Empress Borough’ya yakın bir sokağa geldiler.

Eve aceleyle gitmediler, bunun yerine sokakta dolaşıp günlük hayatın sıradan zevklerinin tadını çıkardılar.

Kimse onları fark etmedi, Earl Hall’un kızının yanında bir hizmetçi ya da koruma olmadan kalabalığın arasında dolaştığını ve merakla etrafına baktığını da kimse fark etmedi.

Bu sırada, ipek silindir şapkalı şık beyler ve şemsiyeli hanımlar büyük mağazalara, lüks kafelere ve opera binalarına girip çıkıyorlardı. İki veya dört kişilik arabalar hızla geçerken, çeşmenin başında çocuklarla çevrili küçük bir sirk gösterisi yapılıyordu. Uzakta, buharla çalışan dört tekerlekli bir araç, titreşimleri yavaş yavaş yola karışarak ilerliyordu.

Yargıç Audrey, nostaljisini gizlemeye çalışmadan, sahneyi dikkatle izliyordu.

Birdenbire olağandışı bir şey hissetti ve bakışlarını dört kişilik bir arabaya binmek üzere olan bir kadın ve bir adama çevirdi.

Adam siyah bir takım elbise giymişti, kadın ise şeffaf kumaştan yapılmış, hafif makyajlı, sarı, uçuşan bir elbise giymişti.

Yargıç Audrey onlara doğru baktığı anda ikili aniden donakaldı.

Kimisi kahverengi, kimisi yeşilimsi bitkiler gözyaşı kanallarından, burun deliklerinden, ağızlarından, kulak kanallarından ve hatta gözeneklerinden çılgınca fışkırıyordu. Dallar ve sarmaşıklar vardı.

Kan çanağına dönmüş, şimdi kızıl bir renge bürünmüş gözleri, arabacıya ve etraftaki yayalara doğru dönerken yoğun bir kötülük saçıyordu.

Ancak, daha iyi bir duruma gelmeden önce geri çekilmeye “karar vermiş” gibi görünüyorlar ve saldırıya geçmeyi bekliyorlar.

Ama onların bu değişimleri fark edilmeden kalmadı. Dehşet çığlıkları, huzurlu ve hareketli sokağı delip geçiyor, her yerde yankılanıyordu.

Yayalar çaresizce kaçıştı. Adam ve kadının etrafındaki alan saniyeler içinde ıssızlaştı.

Çılgınlıkları patlak verdi. Büyük bir gürültüyle, et parçaları yeşil bitkilerle ve kızıl ay ışığıyla karışarak dışarıya sıçradı.

Kısa süre sonra Karanlık Kutsal Amblem’i taşıyan bir Gece Şahinleri ekibi geldi.

Mide bulandırıcı et ve artıklarla hemen ilgilendiler.

Kaçan yayalar aniden yavaşladı, bazıları arkadaşlarıyla sohbetlerine geri döndü, bazıları ise yakınlardaki kafelere gidip tatlı eşliğinde kahve sipariş ettiler, rahat ve huzurlu görünüyorlardı.

Arabacı, yolcuları bekleyerek uzaklara bakarak arabasına döndü.

Hiçbiri Nighthawks’ın temizliğine dikkat etmedi, hatta onlara bakmadı bile.

Sanki az önce yaşananları tamamen unutmuş, günlük hayatlarına geri dönmüşlerdi.

Yargıç Audrey bir süre bekledi, içini çekti ve İmparatoriçe Kasabası’na doğru yürümeye devam etti.

Çok geçmeden o ve Susie tekrar kolektif bilinçaltının denizine daldılar ve uzun zamandır ziyaret etmedikleri yatak odasının bir köşesinde belirdiler.

İçeride, yeşil-beyaz bir elbise giymiş başka bir Audrey tuvalet masasında oturmuş, küçük inci küpelerini takıyordu.

Vücudunu çevirip Yargıç Audrey’e baktı, yüzü sevinçle aydınlandı. “Sonunda geri döndün!”

Daha sonra onaylayıcı bir ses tonuyla sordu: “Sen bir melek mi oldun?”

Yargıç Audrey gülümsedi ve başını salladı. “Evet. Ayine hazırlanmak uzun zaman aldı ama üç ay önce tamamladım.”

Seyirci yolundaki Sıra 2 Ayırt Edicisi için ilerleme ritüeli, en az on bin insanın bilinçaltına dalmayı, en derin korkularını, en ilkel arzularını ve tüm psikolojik sorunlarının kökünü ortaya çıkarmayı ve ardından kişinin kendisine ait bir iz bırakmayı gerektiriyordu.

Bu sadece sıkıcı değil, aynı zamanda tehlikeliydi de. Her insan tanrısal bir varlıktı ve kolektif bilinçaltı denizinin erozyonuna ve etkisine maruz kalıyor, kadim insanlığın en derin biliş ve izlenimlerini miras alıyordu. Bilinçaltlarının derinliklerinde kaos, delilik ve ilkel içgüdüler gizleniyordu. Bu derinlikleri keşfetmek, yozlaşma, zihinsel istikrarsızlık ve hatta dengesizlik riski taşıyordu.

Bu ritüelde, daha yüksek rütbeli Ötekiler hedeflenerek nicelik gereksinimi azaltılabilirdi, ancak bu daha büyük riskler içeriyordu. Örneğin, Madam Magician’ın bilinçaltına dalmak, Cennet ve Dünya’nın Kutsaması için Layık Olan Celestial’ın zihinsel izleriyle veya geçmiş gölgeleriyle karşılaşmak anlamına gelebilirdi. Lumian’ı ritüel için hedef olarak seçmek yeterli olurdu, ancak en ilkel ve çılgın zihinle, hatta İlk Yaratıcı’nın veya Kadim Tanrı’nın anlık görüntüleriyle yüzleşmeyi gerektirirdi.

“Bu tehlikeli değil miydi?” diye sordu Audrey, inci küpelerini takmış bir şekilde merakla.

Yirmi yaşını geçmiş olmasına rağmen olgun tavır ve mizaca sahip, sesinde bir parça da olsa çocuksu bir masumiyet vardı.

Yargıç Audrey gülümsedi. “Gerçekten tehlikeliydi. Hazırlık sırasında insan doğasının en kötü yanlarına, en çılgın arzulara, en kaotik algılara, aynı zamanda en asil erdemlere, en güzel duygulara ve en yüce ideallere tanık oldum. Bazen bu çelişkili unsurlar aynı anda tek bir kişinin bilinçaltında da var oluyordu.”

“İnsan doğası karmaşıktır,” diye onayladı Audrey başını sallayarak.

Yargıç Audrey’i birkaç saniye gözlemledikten sonra içini çekti ve nostaljik bir şekilde sordu: “Yıllar içinde birçok yere gittin, değil mi?”

Yargıç Audrey nazikçe gülümsedi. “Bir yıl Doğu Bölgesi’nde, ardından Trier’in Quartier du Jardin Botanique bölgesinin güneyinde bir yıl daha yaşadım. Bir yıl Güney Kıtası’nda ve yaklaşık iki yıl da Midseashire kıyı şehirlerinde yaşadım. Buralar çelik ve buhar diyarları. Mimarileri, birbirine yakın duran, ‘dalları’ birbirine bağlı, yüksek demir ağaçlarına benziyor. Her ‘kabuk’ ve ‘yaprak’, bir işçi ailesinin yaşadığı bir oda. Sadece birkaç ‘yaprak’ ve ‘kabuk’ güneş ışığı alıyor…”

Audrey sanki o yerlere seyahat etmiş ve o manzaralara tanık olmuş gibi dikkatle dinliyordu.

Uzun bir sessizlikten sonra, heyecanla sordu: “Şimdi bir cevabın var mı?”

“Tüm soruların tek bir cevabı yok.” Yargıç Audrey, kendini küçümseyen bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Artık tek bir şeyi anlıyorum: Tıpkı işçilerin, çiftçilerin, çobanların ve memurların korkunun üstesinden gelip iktidardakilerden daha iyi muamele ve daha fazla güvenlik talep etmek için bir araya gelmeleri gerektiği gibi, insanlık da daha yüksek bir statüye ulaşmak için birleşmeli ve tanrılara kolektif güç göstermelidir.”

“İşte bu yüzden tanrı olarak doğan varlıkların yanında yer alamayız. Onların dayanaklara ihtiyacı yok; insanlık Onlar için anlamsız. Eğer nihai zafere ulaşırlarsa, varlığımız, sevinçlerimiz ve üzüntülerimiz yalnızca onların kaprislerine ve kaotik niyetlerine bağlı olacak ve bizi tamamen güçsüz bırakacaktır.”

Audrey, Justice’in sesindeki melankoliyi ve endişeyi fark etti ve şakayla onu teselli etti: “Tanrı olarak doğanlara ihtiyacımız olmayabilir, ama biz asil doğduk.”

“Hayır.” Yargıç Audrey başını salladı ve hafif bir gülümsemeyle, “Asalet soy, statü veya mevki ile ilgili değildir; kişinin kalbi ve karakteri ile ilgilidir.” dedi.

Yeşil-beyaz elbise giymiş olan Audrey’e sağ elini uzattı.

“Eve hoş geldin~” dedi Audrey gülümseyerek ve hafifçe elini Yargıç Audrey’nin eline vurdu.

Çıtırtılı bir alkışla iki figür birden birleşti, bir daha asla ayrılmaz oldular.

Audrey yeşil-beyaz elbisesini giydi, inci küpelerini taktı ve sade bir makyaj yaptı. Yatak odasından çıkıp merdivenlerden indi, koridordan geçti ve yanında bir nedime ve Susie ile balo salonunun ikinci katına ulaştı.

Başımızın üzerinde kristal avizeler asılıydı, bir orkestra çalıyordu ve resmi kıyafetli erkekler ve kadınlar zarif bir şekilde kaynaşıyor, ellerinde içkilerle küçük gruplar halinde sohbet ediyor veya balo salonunda çiftler halinde zarif bir şekilde dans ediyorlardı.

Audrey, geçen bir tepsiden soluk altın rengi bir şampanya kadehi aldı ve korkuluğun yanında durup hafif bir gülümsemeyle aşağıya baktı. Babası Earl Hall, annesi Leydi Caitlyn ve sohbet eden tanıdık soyluların yanı sıra, ağabeylerinin de eşleriyle vals yapmasını izledi.

Onlara katılmadı, gülümseyerek izlemekle yetindi.

O gece geç saatlerde Backlund’un tüm halkı aynı rüyayı gördü.

Rüyamda bir ses sanki şöyle diyordu: “Bay Medici, Lumian Lee sizinle görüşmek istiyor. Zamanı ve yeri siz seçebilirsiniz.”

Normalde bu ses, Backlund sakinlerinin rüyalarında veya zihinlerinde yankılanır, kolektif bilinçaltı denizi aracılığıyla yavaş yavaş diğer şehirlere ve uluslara yayılırdı. Ancak bu sefer, Backlund dışındaki varlıklara neredeyse anında, neredeyse hiç gecikmeden ulaştı.

…

“Bay Medici, Lumian Lee sizinle görüşmek istiyor. Zamanı ve yeri siz seçebilirsiniz.”

Kızıl Melek Medici, ayaklarını bir masaya dayamış, kulağını kaşıyarak alaycı bir tavırla güldü.

“Ancak şimdi mi cesaret edip bu kararı alabiliyordu?

“Neredeyse bir yıldır bekliyordum.”