Bölüm 661: Karıncalar Gibi Zayıf

Bölüm 661: Karıncalar Gibi Zayıf

Kyle gururla dimdik durarak Max'i tek parmağıyla işaret etti ve kibirli bir sırıtışla, "Senin gibi henüz Usta Seviye'ye bile adım atmamış bir çöp için tek hamle yeter de artar bile," dedi. Sesi alay ve küçümseme akıtıyordu. Max'i bir tehdit olarak değil, yoldaki sadece küçük bir çakıl taşı olarak görüyordu. Önemsiz bir sıkıntı.

Ancak Max, hakaretleri öylece sineye çekecek türden biri değildi. Alayla gerinecek bir ses tonuyla karşılık verdi ve soğuk bir şekilde, "Buna inanmıyorum," dedi. "Prenses Lyra bana az önce ilginç bir şey söyledi; Yıldız Hükümdarı Salonu'nun sözde dehaları genellikle yedi üstün birinci sınıf güç arasındaki en zayıf olanlarmış. Hatta o kadar zayıflarmış ki, beş hamleden kısa sürede yenilirler miş."

Kyle'ın gözleri inanamazlıkla açıldı, ardından kahkahalara boğuldu. "Hahaha! Hayatımda daha önce böyle bir aptal görmemiştim!" dedi, nerdeyse yere kapaklanacak kadar çok gülerek.

Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun bazı yaşlıları bile hafifçe kaşlarını çattılar; Max'in aklını mı kaçırdığını yoksa güç aralığından tamamen bihaber mi olduğunu merak ediyorlardı.

Kyle parmak eklemlerini çıtlatarak tekrarladı: "Söylediğim gibi, seni tek hamlede yeneceğim." Ardından bedeni, mor bir şimşek parıltısı içinde kayboldu; neredeyse anlık denecek kadar hızlıydı.

Bir ışık parıltısıyla tam Max'in önünde belirdi; sağ yumruğunda mor şimşek yayları çıtırdıyor ve doğrudan Max'in karnını hedefliyordu.

Ama Max hazırdı.

Hiç irkilmedi. Aksine, Üç Boyutlu Beden'i etkinleştiğinde gözleri sakin bir berraklıkla parladı. Zaman yavaşlamış gibi göründü. Kyle'ın yumruğunun izlediği yörüngeyi, kaslarının her seğirmesini, şimşeklerin her dalgalanmasını görebiliyordu.

Bir düşünceyle Max enerjiyle dolup taştı. 600 Ejderha Özü'nün tamamı aynı anda kükredi ve varlığının her elyafına ham, ilkel bir güç akıttı. Kasları şişti, etrafındaki baskı aniden yoğunlaşırken damarları hafif altın rengi bir parıltıyla parladı.

Yıldız Hükümdarı Salonu onları küçük düşürmeye geldiğine göre, Max de bu iyiliğe misliyle karşılık vermeye karar vermişti.

Sağ ayağıyla tek bir adım geri atarak sarsılmaz bir dağ gibi yere sağlam bastı. Sonra, tam Kyle'ın yumruğu birkaç inç yaklaşmışken, Max ileriye doğru bir yumruk savurdu; kendi yumruğu bir top güllesi gibi patladı.

Pat!

Kulakları sağır edici bir şok dalgası Arenayı sarstı.

Kısa bir an için her şey dondu - ardından bir beden meteor gibi geriye doğru savruldu.

Bu Kyle'dı.

Bedeni havada süzülürken ağzından kan sızıyor, vücudu sarkık ve güçsüz duruyordu. Yüksek bir gürültüyle büyük arenanın kenarındaki bariere çarptı; çarpışmanın şiddeti bütün yapıyı sarstı. Şeffaf bariyer şiddetle dalgalandıktan sonra gücü emdi ve Kyle'ın bilincini yitirmiş, morarmış ve tek bir hamlede yenilmiş halde yığılıp kalmasına izin verdi.

Max olduğu yerde durdu, ifadesi sakince yumruğunu yavaşça indirdi... sanki sadece bir sinek uzağa savurmuş gibi.

Boğucu bir sis gibi tüm arenayı bir sessizlik kapladı. Şaşkın kalabalık gördüklerini idrak etmeye çalışırken kimseden bir nefes bile alınmadı, tek bir fısıltı bile çıkmadı.

Herkes savaşın tek hamlede biteceğini bekliyordu ancak hiç kimse, en çılgın tahminlerinde bile bu sonucu öngöremezdi. Tek bir vuruşla yere serilecek olanın Max olması gerekiyordu.

Bunun yerine, Yıldız Hükümdar Salonu'nun kibirli dehası, Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun adayları arasındaki en zayıf kişi olduğunu düşündükleri birinin tek bir yumruğuyla, bilincini yitirmiş ve kanlar içinde bir bez bebek gibi fırlatılıp atılmıştı.

Ardından, şaşkın sessizliği bozan Max'in sesi büyük arenada yankılandı. "Hı? Sadece bir hamle mi?" dedi abartılı bir şaşkınlıkla, kaşları çatılmıştı, tonu sahte bir masumiyet akıtıyordu.

Başını çevirip Prenses Lyra'ya baktı, sorgulayan bir bakışla elini kaldırdı. "Prenses Lyra, onların beş hamle falan dayanacağını söylemiştiniz. Ama o kadar zayıflarmış ki benden gelen basit bir yumruk onu yarı ölü hale getirdi. Onların gerçekten en üst düzey birinci sınıf güçlerden birinden olduğuna emin misiniz?"

Gerçekten hayal kırıklığına uğramış gibi başını yavaşça salladı. "Sinekler kadar zayıflar. Hayır, karıncaların bile bundan daha fazla direnci olurdu."

Sözleri sessizliği bir kırbaç gibi yardı ve tüm izleyiciler topluca donakaldı. Kalabalıktan mırıltılar yükselmeye başladı ama hiç kimse, şu anda gelişmekte olan fırtınaya kapılmaktan korktuğu için çok yüksek sesle konuşmaya cesaret edemedi.

Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun yaşlıları bile -Yaşlı Loyd, Yaşlı Shelly, Yaşlı Shawn, Yaşlı Gwen- ve tohum katılımcılar gözleri kocaman açılmış halde duruyor, gördükleri şeyi geçtim, duyduklarına inanamıyorlardı. Max, Yıldız Hükümdarı Salonu'nun Usta Seviye düzeyindeki bir dehasını tek bir yumrukla nakavt etmişti.

Ya bu bir mucizeydi ya da Max sıradan bir dahi değildi.

Sonra, manzara yeterince çirkin değilmiş gibi, Lyra’nın dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı ve sakince yanıtladı: "Yanılmış olmalıyım. Adaylar -ya da Yıldız Hükümdarı Salonu'nun sözde dehaları mı demeliyim- Orta Diyar'ın tamamında bulabileceğiniz en çöp deha türüdür."

Bu açıklama kalabalığın üzerinde çakan şimşekler gibi hissedildi.

Max, uzun süredir gizlenmiş bir gerçeği onaylıyormuş gibi ciddi bir şekilde başını salladı. "Kulağa mantıklı geliyor," dedi düşünceli görünerek. "Buradaki en zayıf aday olduğu varsayılan benden tek bir yumruk bile yiyemedilerse, o zaman Yıldız Hükümdarı Salonu gerçekten çöple dolup taşmış demektir. Acınası." Son sözleri bir hakaret değilmiş de gerçekmiş gibi söyledi ama etkisi herhangi bir kılıç veya büyüden daha sert çarptı. "Karıncalar ve çöpler... hepsi ibaret oldukları şey bu."

Sesi, bağırarak çıkmasa da arenanın şaşkın sessizliği içinde yüksek ve net bir şekilde yankılandı. Sözcükler her seyircinin, katılımcının ve yaşlının zihnine kazındı - özellikle de Yıldız Hükümdar Salonu'ndan gelenlerin. Aşağılanmaları gözler önüne serilmişti. Ve bütün Orta Diyar izliyordu.

Yıldız Hükümdarı Salonu'ndan gelen üç yaşlının yüzleri çirkin bir kırmızıya döndü; öfke, utanç ve inançsızlığın çirkin bir karışımı. Gözleri seğirdi, elleri sıkıldı ve gururlu duruşları halkın önünde küçük düşürülmenin ağırlığı altında hafifçe titredi.

Bu sadece bir mağlubiyet değilti. Bu, hepsi tarafından bir şaka olarak görülen biri tarafından tek bir yumrukla sunulan aleni bir rezaletti.

Kibirli ve sürekli alay eden dahi Travis bile artık sanki yanan bir kor yutmuş gibi görünüyordu. Özgüveni darmadağın olmuş, ukala tavrı kırılgan bir taş gibi çatlamıştı.

Bütün Orta Diyar'ın önünde Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nu küçük düşürmeye gelmişti ancak bunun yerine, kendisini bir aptal gibi teşhir edilmek üzere oraya sunmuş gibi hissediyordu.

Travis öfkesini zapt etmeye çalışarak, aurası kabarırken hırladı. Sesi sert, acı dolu ve kontrolün en azından küçük bir parçasını yeniden kazanmak için umutsuzdu. "Uzman Seviye'deki seni çöp," diye talep etti, Efsane Seviye bir uzmanın baskısını Max'e doğru salarak, "Kyle'ı yenmek için hangi hileyi veya hazineyi kullandın?"

Belki de, eğer Max bazı gizli eşyalar veya yasaklanmış hazineler kullandıysa, onu tüm ezici aurasıyla açığa çıkarmanın kendisini ezilmeye zorlayacağını, gerçeği açığa çıkaracağını -bunun kendi gücü olmadığını itiraf edeceğini- düşündü.

Ama hemen ardından gelen şey, kendileri için kazdıkları çukuru daha da derinleştirdi.

Max göz kırptı, ardından başını hafifçe yana eğdi, yüzü gerçek bir kafa karışıklığı gibi duran bir ifadeyle buruştu. "Hı?" diye mırıldandı. Ardından, kızgınlıktan çok kafası kararmış bir tonla devam etti: "Yıldız Hükümdarı Salonu'ndan gelen insanlar kör ve dilsiz mi?"

Sözleri üzerine arenada nefesler tutuldu.