Bölüm 267: Karina Maeril [5]

Bölüm 267: Karina Maeril [5]

Beatrice Maeril.

Parlak bir profesör ve akademisyen, ancak tek bir basit sebepten ötürü sıradanlığa mahkûm edilmişti.

Liyakati yoktu.

Ya da daha doğrusu, liyakatsiz bırakılmıştı.

Onu ünlendirebilecek çalışmaların çoğu elinden alınmıştı. İnceleme için sunduğu makaleler daha sonra başkalarının yetkisi ve adı altında sunuluyordu.

Hiçbir şey yapmadan sadece isimlerini imza olarak atmaktan başka bir marifeti olmayan kıdemli figürlere atfedilen keşifler. Elinde hiçbir kanıtı ve arkasında hiçbir desteği olmayan Beatrice bir köşeye sıkıştırılmış, yukarıya tırmanacak hiçbir yolu kalmamış, yeteneğine rağmen bir akademi öğretim görevlisi olarak kalmaya mahkûm edilmişti.

Onun dünyasının sınırları bundan ibaretti.

"Efendim? Az önce avantajların neler olduğunu söylediniz?"

Ta ki bir gün, karşısına bir fırsat çıkana kadar.

Teklif doğrudan İmparatoriçe’nin araştırma departmanından gelmişti. İmparatorluk standartlarındaki tesislere erişim. Mana ile ilgili deneyler için sınırsız fon. Birinci dereceden aile bireyleri için öncelikli tedavi. Soylu ayrıcalıklarını bile aşan bir sağlık güvencesi.

Ve hepsinden daha cazip olanı, takdir edilmek.

Adı yapılan çalışmanın üzerinde yer alacaktı.

Beatrice gibi biri için bu bir kurtuluştı. Doğal olarak da kabul etmişti.

Ancak o sırada, çalışmanın gerçekten neyi kapsadığını bilmiyordu.

İlk başta her şey trajik görünmüştü. Ölümcül bir hastalıkla boğuşan bir İmparatorluk Prensesi ve onu ne pahasına olursa olsun kurtarmak isteyen bir anne.

Beatrice tam da bu amaçtan etki̇lenmi̇şti̇. Buna inanmıştı. Ödenmesi gereken bedelin hayal edebileceğinden çok daha büyük olduğundan habersiz, tüm samimiyetiyle kendini araştırmaya adamıştı.

Sonunda ortaya çıkan kişi, kendisinin bile ölümcül bir hastalığa yakalandığının farkında olmayan Beatrice Maeril’den başkası değildi. Daha da kötüsü, kendisine vaat edilen avantajların hiçbirisi yerine getirilmemişti.

Ona gösterilen gelecek hiçbir zaman var olmamıştı.

Bu bir ihanetti.

Yine de o sadece sıradan bir halk insanıydı. Resmî işler dışında İmparatoriçe ile doğrudan tek bir kelime bile konuşmamış biri.

Şikâyet etmek anlamsızdı, direnmek ise tehlikeli.

En iyi ihtimalle görevden alınacaktı. En kötü ihtimalle ise kimsenin hatırlamayacağı şekilde ortadan kaybolabilirdi. Beatrice bunu göze alamazdı. O, arkasında kendisini bekleyen bir kızı olan yalnız bir anneydi.

Kızı Karina’yı terk etmek, bu hayatta veya başka herhangi bir hayatta asla yapamayacağı bir şeydi.

Bu yüzden Beatrice sessizce işine geri döndü.

Araştırma tesisinin duvarları içindeki o trajediyi unutmaya zorlayarak akademi profesörlüğü günlerine geri döndü.

Hiç arkasına bakmadı, sanki bunların hiçbiri yaşanmamış gibi davranarak hayatta kalmayı seçti. Sonuçta, bildiği kadarıyla, itiraz etmeyi seçen meslektaşlarının hepsi... susturulmuştu.

"...."

Bir gün, çalıştığı akademiye kaydolmayı seçen belirli bir oğlan çocuk geldi.

Beatrice onu hatırlıyordu, her ne kadar net olmasa da, asla yakından görmemiş olsa da, yetecek kadardı. Onu sadece uzaktan izlemişti, yine de bıraktığı iz solup gitmemişti.

"Ben Vanitas Astrea. Hepimiz iyi geçinelim."

Bu tanışma onun duraksamasına neden olmuştu. Hatırladıkları kadarıyla adı Zen’di. En azından İmparatoriçe’nin her zaman ona seslendiği isim buydu.

O hâlde bu da neydi?

Aynı çocuk olduğundan emindi, ancak isim eşleşmiyordu. Tüm bu süre boyunca yanılmış mıydı, yoksa kasıtlı olarak başka bir isim mi kullanıyordu?

"Öyle mi."

Vanitas Astrea onun sınıfına verilmişti.

Günler geçtikçe Beatrice onu daha yakından gözlemledi. Hatırladığı çocuk bir zamanlar hayat dolu biriydi. Ama şimdi, etrafındaki herkesle mesafeli ve soğuk bir şekilde iletişim kurmayı seçen, eski benliğinin kabuğu gibi duruyordu.

Akranlarını kendinden uzakta tutuyor, onlar da karşılık olarak ona bir yabancı gibi davranıyorlardı.

Doğal olarak, sadece sözlü düzeyde de olsa zorbalık ve dışlanmanın hedefi haline gelmişti.

Fiyuv——

Çünkü çocuk sihir konusunda yetenekliydi. Rüzgâr büyüsünde ezici bir yetenek sergileyen on üç yaşındaki çocuğun üstesinden gelemiyorlardı.

"Yeniden evlenmiş... Anlıyorum..."

Görünüşe göre tesisteki meslektaşlarından biri olan annesi, soylu bir aileyle yeniden evlenmişti. Şimdiki her kimse o baba, çocuğun adını da yasal olarak bununla birlikte değiştirmişti.

"Annen bu aralar nasıl?"

"Annem öldü."

"...."

Ona yaklaşmak zordu. Dahası, Beatrice’in kolayca aşamayacağı bir şekilde kendi içine kapanmış gibi hissediyordu.

Onunla her konuşmaya çalıştığında, nereden başlayacağından veya ne kadar ileri gitmesine izin verildiğinden emin olamayarak kendini çaresiz hissediyordu.

Yine de Beatrice çocuğun kalbinin derinliklerini incelemeye çalıştı.

Anlayabildiği kadarıyla, belli etmediğinden çok daha ağır kişisel sorunlarla yaşıyordu.

Bu durum küçük detaylarda açıkça görülüyordu.

Akranlarının çoğunluğu çoktan evlerine gitmiş olsa bile, Vanitas gecenin ilerleyen saatlerinde hâlâ akademide kalır, boş salonlarda ve kullanılmayan sınıflarda ders çalışır ya da uyurdu.

"Bunlar da ne?"

Sonunda ona daha yakınlaşmaya çalıştığında, yeninin altında gizlenmiş morlukları fark etti.

"Kendi işine bak, cadı."

"...."

Beatrice onun sözleriyle iğnelendiğini hissetti. Çocuğun da dili oldukça sivriydi.

"Sana biraz akıl vermemi ister misin, evlat?"

"Dene bakalım. Seni akademik kurula şikâyet ederim."

"..."

Bu çocukla başa çıkmanın bir yolu yoktu.

Günler boyunca Beatrice ona yakınlaşmaya çalıştı. Ancak ne yaparsa yapsın, etrafındaki bariyer her denemesinde daha da aşılmaz hale geliyor gibiydi.

"Onu görmezden gelebilirsin. Böyle bir çocuk kısa süre sonra haddini anlar."

Eşi Roman Neuschwan.

Üç yıl önce tanışmışlardı. Roman, İmparatoriçe’nin araştırma tesisine büyük bir ilgi duyan ve kurcalanmaması gereken meseleleri çok fazla derinlemesine araştırmaya başlayan bir gazeteciydi.

Beatrice’in kesin uyarısının ardından sessizce geri çekilmişti ve o sıralarda eski meslektaşlarının birçoğu susturulmuştu. Roman, araştırmalarına devam etseydi başına ne geleceğinden habersiz, müdahalesi için ona minnettardı.

Zaman geçtikçe ikisi yakınlaştı. Kaderin bir cilvesi olarak başlayan şey tanıdıklığa, tanıdıklık ise güvene dönüştü.

Sonunda kolaylık olsun diye evlendiler. Daha düşük vergiler, ortak gelir, kağıt üzerinde temelde daha basit bir yaşam.

Yine de Beatrice bu anlaşmadan rahatsız değildi. Onu seviyordu. Roman iyi bir adamdı.

Ve dahası, kızını sanki kendi çocuğuymuş gibi kabul etmişti ki Beatrice için kâğıda yazdıkları herhangi bir sebepten çok daha önemli olan tek şey buydu.

"Bunu yapamam."

Roman iç çekti. "Şey, eğer senin yerinde olsaydım Beatrice, ona sert bir uyarı verirdim. Bazı çocuklarla konuşarak anlaşılmaz. Üstelik bir öğretmen olarak sana saygı duymadığı da çok açık."

"Biliyorum," diye onayladı Beatrice. "Ama onda farklı bir şeyler var. Açıklayamıyorum. Ona sıradan problemli bir öğrenciymiş gibi davranmak yanlış hissettiriyor."

Roman ona bir an bakışlarını çevirdi, ifadesi yumuşamıştı.

"Bunu sadece kocan olarak söylüyorum," dedi. "Soylularla çok fazla yakın olma. Kollarında morluklar olduğunu ve evde sorunlar yaşadığını söylemiştin. Bu işaretler aile içi şiddete işaret etmiyor mu?"

Beatrice sessizliğe büründü.

O da aynı şeyi düşünmüştü. Kollarının altında saklanan izler. Herkes gittikten çok sonra bile akademide kalmaya devam etmesi. Ailesinden ne zaman bahsedilse sesindeki o soğukluk. Hiçbiri tesadüf gibi hissettirmiyordu.

"Eğer durum buysa," dedi, "o zaman göz yumulması çok daha kötü olur."

"...Soyluların bu tarz işlerle nasıl başa çıktığını biliyorsun."

"Biliyorum," diye karşılık verdi Beatrice. "Ancak açıkça yardım çığlığı atan bir çocuğu görmezden gelmek istemiyorum."

"Sadece dikkatli ol. Tek istediğim bu."

"Evet...."

O günden sonra Beatrice yaklaşımında daha proaktif hale geldi.

"Yemek yedin mi? Kendime fazla hazırlamış gibiyim. Eğer istersen—"

"Aç değilim."

Ancak sözlerine rağmen karnı homurdandı.

"Derslerle ilgili bir sorun mu yaşıyorsun? İstersen konuları seninle üzerinden geçebilirim."

"Hayır, yaşamıyorum. Bunların hepsi anaokulu seviyesinde. O zamanlar benden çok daha yetenekli özel bir eğiticim vardı."

Yine de tuttuğu notlar bambaşka bir hikâye anlatıyordu. Eli yazmadan önce duraksıyor ve Beatrice notlarını incelediğinde cevapların eksik olduğu görülüyordu.

"Eve gitmiyor musun, Vanitas? Akademi kapanmak üzere."

"Ne fark eder."

Dışarıda şiddetli bir yağmur yağıyordu. Beatrice şemsiyesini kaldırdı ve etrafa göz gezdirdi. Bekleyen bir araba yoktu ve ortalıkta hiçbir refakatçi görünmüyordu. Bir Vikont ailesinden gelmesine rağmen onu almaya kimse gelmemişti.

"Öğretmenim, size kendi işinize bakmanızı söylememiş miydim?" diye sordu kaşlarını çatarak.

"Benim evimde kalmak ister misin?"

"Hayır, kalsın. Muhtemelen çok dardır."

Bu sözü görmezden geldi.

"Bugün kızımın doğum günü," diye devam etti Beatrice. "Eşim bize bir ziyafet hazırladı. İstersen ben—"

"Kulağa hoş geliyor."

"Öyle, değil mi?" dedi, fırsatı yakalayarak. "Senden üç yaş küçük ama o bir güneş ışığı demeti. Bence sen de—"

"Görüşürüz, öğretmenim."

Çocuk şemsiyesiz bir şekilde yağmurun altına adım attı ve sureti sağanak yağışın içinde gözden kayboldu.

Beatrice kaşlarını çattı ve iç çekti. Ona yakınlaşmak gerçekten de çok zordu. Öylesine sorunlu bir veletti ki, bazen ona biraz akıl vermek istediğini fark ediyordu.

Ancak daha iyisini biliyordu.

Doğru yol bu değildi.

Okul, her çocuk için ikinci bir ev olmalıydı. Ve eğer gerçekten evde şiddet görüyorsa, Beatrice onun okuldan da korkmasını istemiyordu.

Bir an için Beatrice onu takip etti.

Kendi kendine bunun sadece nereye gittiğini görmek için olduğunu söyledi. Ancak onu sokaklarda takip ederken, aslında hiç de eve gitmediğini fark etti.

Çocuk, tamamen yorulana kadar İmparatorluk sokaklarında amaçsızca dolaştı. Sonunda bir çatının altında durdu ve sanki tek başına bu bile yetermiş gibi orada öylece oturdu.

Vanitas sırılsıklam olmuş ve titriyor, kendi kendine sarılıyordu.

Beatrice bir süre endişeyle onu izledi. Ardından çantasından kuru bir havlu çıkarıp arkadan ona yaklaştı. Ona hiç sezdirmeden saçlarını kurulamaya başladı.

"Ne yapıyo—"

Elini hızla itti ve keskin bir hareketle döndü, ancak karşısındakinin kim olduğunu fark edince olduğu yerde kaldı.

Beatrice hiçbir şey söylemedi. Sadece biraz daha yaklaştı ve saçlarını kurulamaya devam etti.

"Kes şunu, seni cadı!"

"Böyle kalırsan hastalanacaksın."

"Kendi işine bak," diye terslendi, bir kez daha eline vurarak. "Sana zaten söylemiştim. Git buradan."

"İyice sırılsıklam olunsun. En azından saçlarını kurutmama izin ver."

"Sana ihtiyacım yok. Kendi başıma iyiyim."

Yüzünü başka bir yöne çevirdi, sanki yağmurdan çok daha kötü bir şeye hazırlanıyormuş gibi.

"İyi mi?" diye yineledi Beatrice. "Titriyorsun."

"Öyleyse ne olmuş?"

Kaşlarını çattı.

"Eve git, öğretmenim," diye çıkıştı. "Beni böyle takip edip durma. Seni tacizden şikâyet ederim—"

Rüzgâr daha sert esti. Çatının kenarından damlayan yağmur damlaları taşa çarptı. Vanitas burnunu çekti, sonra bunu saklamaya çalıştı.

Bir saniye sonra bedeni sarsıldı.

"Ah— Hapşu!"

Beatrice durdu. İç çekti, ardından sormadan havluyu omuzlarına sardı.

"Gördün mü? Tam da bahsettiğim şey bu."

"İyiyim dedim."

"İyi değilsin," diye karşılık verdi Beatrice. "Ve iyi olmak zorunda da değilsin."

Ona öfkeyle baktı, ancak gözlerinde her zamanki keskinlik yoktu.

"Benimle gel," dedi. "Sıcak bir banyo yapabilir, düzgünce kurulanabilir ve ısınabilirsin. Evim uzak değil."

"Gitmiyorum," diye hemen karşılık verdi Vanitas. "Ben bedava hayır kurumu değilim. Ne? Bana acımak egonu mu tatmin ediyor? Neden sürekli beni rahatsız ediyorsun, seni lanet cadı—ah! Ah! Hey!"

"Evet, evet," dedi Beatrice, onu kulağından tutup çekiştirerek. "Şimdi gidelim. Kızım bir misafirimiz olacağı için oldukça heyecanlanacaktır."

"Bırak! Sana bunlara ihtiyacım olmadığını söyledim. Sana ihtiyacım yok."

Yine de Vanitas sonunda sürüklenerek Karina’nın doğum günü partisine götürüldü.