Bölüm 112

Bölüm 112

AD1897, Griffin Yılı'nın yaz ayı; pek çok kişinin kalbine kazınmaya mahkûm bir yıl.

İster ebedi Kutsal Savaş'ın başlangıç yılı, ister Denizhalkı'nın tarih sahnesine ilk kez adım attığı yıl, isterse de Yağmur Şehri Feloci'nin doğduğu yıl olsun, bu dönem sonradan gelenler tarafından hep unutulmaz bir yıl olarak anılacaktı. Ne de olsa tek bir yıla sığan olaylar fazlasıyla fazlaydı.

En başından beri ben de dahil herkes, Denizhalkı'nın hırslarını ve onları destekleyen Fırtınalar Kraliçesi ile Su Elementi Tanrıçası'nı küçümsemişti.

Bir durum hakkında doğru bir değerlendirme yapabilmenin ilk ön koşulu, tüm duruma dair güvenilir istihbarat almaktır. Ancak karada yaşayanlar Denizhalkı hakkında çok az şey biliyorlardı. Denizhalkı ilk kez istila başlattığında, en parlak stratejistler bile geçmişteki olaylara dayanarak ancak muhafazakâr tahminlerde bulunabiliyorlardı.

"Bu sadece küçük çaplı bir savaş olmalı. Hatta buna savaş denemez bile. Bu sadece kıyı boyunca uzanan şehirlere bir saldırı. Ne de olsa topraklarımızı işgal etmek için karaya çıkamazlar. Bu tür bir savaşın hiçbir anlamı yok ve akıllı varlıklar olarak Denizhalkı bunu anlıyor. Karada yaşayan herkesi öldürüp bunu bir zafer olarak göreceklerini düşünemezler. Yaşam alanlarımız üst üste binmediği sürece onlar karaya çıkamaz ve biz suda yaşayamayız, dolayısıyla ikimiz arasında tam ölçekli bir savaş anlamsızdır ve gerçekleşmesi imkansızdır."

Ülkeler ve ırklar arasındaki savaş söz konusu olduğunda işin içinde her zaman çıkarlar vardır. İster yaşam alanı mücadelesi, ister kaynaklar, üst kademelerin aralarındaki kinleri çözmesi, halkın kalbini istikrara kavuşturması ya da ordunun ortak iradesi olsun, savaşın patlak verme ihtimali her zaman vardır. Ancak bir tarafın biçebileceği yeterli kâr yoksa veya kayıplar kazançları çok aşıyorsa, bu tür anlamsız bir savaşın çıkma olasılığı neredeyse sıfırdır.

"Denizhalkı karada uzun süre kalamaz. Onlar sadece Kaotik Kötü Niyetli Tanrıça Fırtınalar Kraliçesi tarafından karaya çıkmaya zorlanan top fodderları (cephe yemleri). Süreci uzattığımız sürece erken ya da geç geri çekilecekler."

Bu dünyada tanrıların iradesi bile mutlak değildir. Yukarıdaki tanrılar farklı kabilelerin ve ırkların inancını kabul ederler. Karşılığında, Kavrayışlarına ve yönettikleri topraklara dayanarak ibadet edenleri korurlar. Ancak herkese karşılığında hiçbir kârı olmayan ölümler getirecek bir savaşa katılmaları için baskı yaparlarsa, arkalarından hakarete uğramamak onlar için zaten olumlu bir durum olurdu. Aslında inancı terk edip yeni bir tane aramak bile bir olasılıktır.

Ne de olsa burası sadece tek bir inançla yönetilen bir dünya değil. Tanrıların birçoğu bir zamanlar insandı ve insanlarla tanrılar arasındaki mesafe o kadar da uzak değildi. Tanrılar ölümlülerin inancına ihtiyaç duyarken zayıf ölümlüler de tanrıların korumasına ihtiyaç duyarlar.

Auland İmparatorluğu'nun savaşı uzatma stratejisinin temeli de budur. Kraliyet ailesinin düşünce kuruluşu üyeleri göğüslerini gururla yumrukluyor, Denizhalkı'nın saldırılarının dışarıdan güçlü ama içeriden zayıf olduğunu garanti etmek için hayatlarını ortaya koyuyorlardı. Bunun sadece Kutsal Savaş'ın bir önsözü olduğunu ve taarruz hatlarının kısa sürede çökeceğini iddia ediyorlardı.

Düşünce kuruluşu yetkilileri Denizhalkı'nın yeterince hırslı olmadığını vurguladığı için, en çok korundukları taraf onları karaya çıkmaya zorlayan Kaos Kötü Niyetli Tanrılarıydı. Çoğu Aulandlı tam önlerindeki bu tehdidi ihmal etti ve bunun yerine dikkatlerini kendi ırklarına (vasallara) karşı entrikalar çevirmeye adadılar.

Gerçekte, Denizhalkı'nın bir kısmı karaya çıkabilirken, karada yaşayan neredeyse hiçbir yaşam formu su altında uzun süre hayatta kalma kapasitesine sahip değildir. Bu durum, iki taraf arasındaki istihbaratın orantısız olmasına neden oldu. Örneğin, aylardır okyanusa açılmış olan Tracy, Su Elementi Tanrıçası'nın yeniden dirilişinden ve Denizhalkı'nın dünyasında meydana gelen büyük değişimden tamamen habersizdi.

Bunu açıklamak için öncelikle Denizhalkı'nın yaşam koşullarına değinmem gerekir.

Okyanus inanılmaz derecede geniş olmasına ve sonsuz kaynaklara ve yaşam alanına sahip gibi görünmesine, hatta ortalama bir Denizhalkı mensubunun gücü düşük olmamasına rağmen, Denizhalkı'nın yaşamı karada yaşayanların yaşamına kıyasla aslında çok daha zor ve trajikti.

Derin deniz son derece tehlikeli bir yerdir. Öldürücü olabilecek düşük sıcaklık ve su basıncından bahsetmiyorum bile, güçleri tahmin edilemeyen dev okyanus canavarları okyanusun gerçek diktatörleridir. Çoğu Denizhalkı geçimini ancak kıtaya yakın sığ kıyı deniz alanlarında yaşayarak sağlayabilir. Denizhalkı'nın yaşam alanının aslında bir sınırı vardır.

Sınırlı yaşam alanlarında çok pratik bir sorunla karşı karşıyadırlar —— Yiyecek asla yeterli değildir.

Okyanusta sayısız balık sürüsü mü var? Ancak gerçeğin ta kendisi, avlanan balıklarla geçinmenin güvenilir bir plan olmadığıdır. Çevrede pek çok balık sürüsü olabilir ama bunların çoğu başkalarına aittir. Sığ sulardaki balık miktarı son derece sınırlıdır. Okyanusta tarım yapmak bir şakaya dönüştükten sonra, hayatta kalmalarını sağlamak için sadece avlanmaya güvenmek yetersiz kaldığında, çevrelerinde yeterli yiyecek olmasını garanti etmek için balık yetiştiriciliği tek seçenek haline geldi. Aslında balık çobanlığının arkasında uzun bir tarih yatar ve köklü bir gelenektir.

Balıkçılık sektöründeki kaynaklar, bir Deniz Kabilesindeki üyelerin miktarını belirler. Bir Deniz Kabilesindeki üyelerin sayısı ve güçleri, balık yetiştiriciliği için sahip olacakları bölgeyi belirler. Karadaki çobanlığa tıpkı boynuzlu hayvanlar gibi, güttükleri balıklar da bitkileri tüketir veya diğer sürüleri avlar, bu da çevrenin dengesinin bozulmasıyla sonuçlanır. Sürüde negatif bir büyüme olduğunda göçten kaçınmaları imkansızdır.

Sürünün ve Denizhalkı'nın geçimi bölgedeki kaynakları tüketir. Kabile ne kadar büyükse, göçleri arasındaki aralık da o kadar kısa olur. Belirli bir açıdan bakıldığında, onlar göçebe Centaurlara benzerler; tek fark, Centaurların güttüğü hayvanların inek ve kuzu olması ve otlak alanlar araması, buna karşılık Deniz Kabilelerinin güttüğü canlıların ise balık sürüleri olması ve gelgit akıntılarını aramalarıdır.

Siren ve Denizkızlarının sesleriyle balık sürülerini kendilerine çağırabilme yetenekleri mistik ve harika görünse de gerçekte bu sadece bir çobanlık aracıdır. Çobanların flütlerinden ve düdüklerinden hiçbir farkı yoktur. Dahası, çağrılarına yanıt verenler sadece kendi sürüleri ve okyanus yoldaşlarıdır.

Balık gütmek büyüleyici ve güzel görünse de aslında zor bir iştir. Akıntıları kovalamak ve su bitkileri aramak büyük miktarda deneyim gerektirir. Dahası, göç etmek beraberinde bir sürü tehlike getirir. Bir sonraki göç noktalarında bir Deniz Canavarıyla veya rakip bir Kabileyle karşılaşacaklarını kim bilebilir ki? Eğer şansları kötüyse, ard arda gelen göçlerde büyük kayıplar bile yaşayabilirler ve bu da kabilenin dağılmasıyla sonuçlanır.

Çobanlık yapan kabilelerin saldırgan bir doğası vardır, bu da çoğu kabilenin yarı zamanlı paralı asker veya hatta hırsız olarak çalışmasına neden olur. Diğer yandan, kabileler halinde çobanlık yoluyla hayatta kalma biçimleri, merkezi bir ülke gücünün doğmayacağını belirlemiştir. Bir kabile belirli bir sayıya ulaştığında, sınırlı yaşam alanı ve kaynaklar için rekabet etmek amacıyla kesinlikle parçalanacaktır.

Bir başkent veya toprakların sınırları belirlenmemişken bir feodal devlet nasıl doğabilir? Sığ suların kaynakların yoğunlaştığı alanları azdır. Ancak orada uzun süre kalabileceklerin sayısında sınırlamalar vardır. Her belirli zaman diliminde orada kalan insanlar değişir. Sadece en güçlü Kabile bu yerler için rekabet edebilir ve istikrarlı bir yaşam sürmek için zafer elde edebilir.

Hiç kimse bir sonraki göçte karşı koyamayacakları bir felaketle karşılaşmayacaklarını ve trajik bir şekilde ölmeyeceğini garanti edemez. Sabit bir konumda istikrarlı bir yaşam, Denizhalkı'nın arzusu olduğu kadar karada yaşayanları kıskanmalarının ve hatta onlara karşı kırgınlık duymalarının ana nedenidir.

"Yarın nerede olacağımızı bile bilmezken neden o zayıf karada yaşayanlar mutlu ve istikrarlı bir günlük hayata sahip olmalılar?"

Bu noktada, bir savaş yürütmek kârlar ve nedenler gerektirdiğine göre, Su Elementi Tanrıçası Aylos ile Fırtınalar Kraliçesi'nin, o pratik Denizhalkı'na isteyerek hayatlarını ortaya koyup cephe yemleri olarak hizmet etmeleri için sunabilecekleri şeyler oldukça açıktır.

Bir başkent, yeni bir dünyaya, Denizhalkı'nın kalbindeki kutsal topraklara doğru bir sıçrama tahtası olarak hizmet edecek bir şehir. Başkentleri inşa edildikten sonra bir krallık yaratılacaktır. Denizhalkı'na ait bir krallık.

Kuşkusuz, Denizhalkı'nın çoğu su yüzeyinden ayrılıp kıyıda uzun süre hayatta kalamaz. Ya o toprak parçasının üzerine sürekli yağmur yağarsa ve o toprağın yüzeyinde her zaman birkaç metre derinliğinde su varsa? Bu sayede Denizhalkı su krallıklarında özgürce yaşayabilecektir. Tarım arazisi olarak hizmet etmek için kuru toprağın bir kısmını koruyabilir ve karada yaşayan ırkları çiftçi olarak köleleştirebilirler. Bu, karada Denizhalkı'na ait bir krallığın doğma olasılığını ortaya çıkarır.

İnanılmaz mı geliyor? Ama büyü ve gerçek Tanrıların olduğu bu dünyada her şey mümkündür. Dahası, fırtına ve yağmur, Denizhalkı'nın Koruyucu Tanrıçası Fırtınalar Kraliçesi'nin Kavrayışıdır. Söze hacet yok, Su Elementi Tanrıçası Aylos da su sanatlarında bir uzmandır. Eğer birisi içsel bir yağmur döngüsüne sahip bir yağmur şehri inşa edebilecekse, o ancak onlar olabilirdi.

Orijinal tarihte, Antik Element Tanrıçalarının yeniden dirilişi bu dünyadaki ilk patron dalgası haline geldi. Her biri gerçek bir tanrının varlığına o kadar yakındı ki, 'oyuncuların' yeteneklerinin çok ötesindeydiler. Bu nedenle, her şeye gücü yeten 'geliştirici' tanrı, ölümlerine yol açan bir dizi olay örgüsü planladı; bu da uyanmak üzere olan o talihsiz kişilerin yerlilerin ve 'kaderin seçilmiş kahramanlarının' ellerinde trajik bir şekilde ölmesine neden oldu ve hizmetkarları olan Elementalleri 'kahramanlar' için eğitim yemlerine dönüştürdü.

Sanal oyun dünyası ile gerçek dünya arasında hâlâ bir fark vardır. Bu dünyada 'Oyun Geliştiricisi' adında güçlü bir tanrının varlığı yoktur. Aksi takdirde, on ila yirminci seviye arasındaki o acemiler gerçekten de zar zor uyanmış ve zayıf Antik Element Tanrıçalarıyla karşılaşsalardı, ezici patlayıcı şansları yoluyla Tanrıları katlederek değerlerini kanıtlayamayacaklardı. Büyük ihtimalle fiziksel bedenlerini ve ruhlarını onlar için besin maddesi olarak sunarak son bulurlardı.

Bu nedenle, talihsiz Ateş Elementi Tanrısı hariç, serbest bırakılan diğer Element Tanrıları uzun uykularından iyileşmeye başladılar. Bir zamanlar görkemli bir şekilde yaşamış varlıklar olarak, dünya tarafından unutulmaktan nasıl memnun olabilirlerdi? Kendi seviyelerindeki varlıklar hamlelerini yaptıkları anda her şey değişecekti. İzlenecek kılavuzda yazılı olan birkaç senaryo yanlıştı, 'Tarih' ve 'Kader' en başından beri farklı yollardaydı.

Kendi hayatlarını ve soyundan gelenlerinkini tamamen değiştirmenin büyük cazibesi altında, Denizhalkı'nın istilası 'tarihte' olduğu gibi artık bir çatışma değildir. Tam ölçekli bir savaşa, yıkıcı bir istilaya dönüşmüştür. Diğer tarafın kararlılığını ve gücünü ihmal eden Auland İmparatorluğu hala süper güç olmayı hayal etmekte ve kapısının eşiğindeki felaketi hiç fark etmemektedir.

Şu anda karada görkemli bir tören gerçekleştirilmektedir. Aynı anda su altında da çok daha büyük ölçekte başka bir tören düzenlenmektedir.

Kagersi Nehri'nin dibinde, sihirli bir sisle gizlenmiş hareketli bir manzara var.

Denizhalkı'nın yüzlerce eliti hiçbir şikayette bulunmadan muhafız olarak hizmet ediyor. Sayısız güçlü Denizhalkı bu alanda yoğunlaşmış durumda. Kibirli ve küstah Naga kraliyet ailesinin yüzünde alçakgönüllü bir gülümseme var, hırçın ve vahşi Deniz Canavarları seslerini boğan bir miğfer ve hareketlerini kısıtlayan bir zincir takıyorlar ve kana susamış Deniz Devleri de paslı çapa türevlerini indirmiş, alçakgönüllü davranmak için başlarını olabildiğince aşağı eğmeye çalışıyorlar.

Bu güçlü varlıkların başını eğmesini sağlayabilecek tek kişi, daha da güçlü yüce bir varlıktır.

Yedi renkli Mercan Kayası üzerine oyulmuş dev sunağın üzerinde, biri büyük diğeri küçük jade'den (yeşimden) yapılma iki taht bulunmaktadır. İkisinden daha küçük olanı boştur, daha büyük olan üzerinde ise kar beyazı tenli, buz gibi güzel bir kadın oturmaktadır. Bedeni yarı insan yarı balıktır; bedeninin üst kısmı insandır, alt kısmında ise bir Deniz Ejderhasını andıran uzun bir kuyruğu sürüklemektedir.

Dev sunağın yanında küçük ve güzel görünmesine rağmen, aslında en yapılı Deniz Devinden bile uzundur. Güzelliğiyle tanınan Denizhalkı'nın kraliyet ailesi Denizkızlarından bile daha zarif görünmektedir. Daha yakından bakılırsa, pullara ve kuyruğa sahip bu güzel kadının teni biraz şeffaf görünmektedir, sanki sudan yapılmış gibidir.

"Başlayalım."

Su Elementi Tanrıçası'nın soğuk sesinde hafif bir zayıflık tonu vardı. Sesi yüksek değildi ama her bir Denizhalkı'nın kulağında yankılanıyordu. Bu sihir değildi, sadece nehir suyu efendilerinin iradesini iletiyordu. Burası su dünyasıydı, onun dünyasıydı. Burada sınırsız yetkiye ve eşsiz bir prestije sahipti.

Aylos'un iradesi aktarıldıktan sonra ritüel resmi olarak başlar.

Aylos'un beyaz yeşim benzeri parmağı boşluğa dokunduğunda, soyut bir kapı açılır. Su Elementi Boyutu diğer ucunda görülebilir. Orası Aylos'un evi ve aynı zamanda krallığıdır.

Sayısız Su Elementi Balığı dışarı yüzer ve sunağa ulaştıkları anda bir dizi dalgalanma içinde saf suya dönüşürler. Beslenen mercan sunak hafif bir ışık yayar.

Orta seviye Su Elementalleri, Su Elementi Savaş Efendileri, Su Elementi Yaşlıları ve Antik Su Elementalleri; güçlü varlıklar sunağın kurbanı olmak için kendi inisiyatifleriyle birbiri ardına ortaya çıkarlar. Element yaşam formları ölümden korkmazlar. Onlar için ölüm, kendi dünyalarına giden sadece başka bir geçittir.

Diğer tarafta, cüppeli siyah giysili bir Denizhalkı sunağa yürür. Fırtına Arması'nı taşıyan bu kişiler, Fırtınalar Kraliçesi'nin Rahipleridir. Fırtınalar koparmaya ve savaş gemilerini yutabilecek devasa dalgalar yaratmaya muktedir olan bu kişiler, asil duruşludur ve her Kabilede büyük nüfuza sahiptirler.

Şu anda, saygın konumlarına rağmen, yapabildikleri tek görev aynıdır —— Sunağa yürümek, kısa ritüel hançerini eline almak ve memnuniyetle yere yığılmadan önce kendi kalbini bıçaklamak.

Saygıdeğer bu Fırtına Rahipleri birbiri ardına düşerken, daha küçük boş tahtın üzerinde soluk bir figür belermeye başlar. Sadece normal bir insan büyüklüğündedir, Aylos'un boyutundan uzaktır. Öyle olsa bile, onu gören herhangi bir Denizhalkı gururlu başını titreyerek aşağı eğecektir.

Kaotik bir Kötü Tanrı olarak, yüzeyde diğer yoldaşları gibi yankı uyandıran bir üne sahip değildir. Fırtınalar Kraliçesi, ibadet edenlerinin kanlı kurbanlarını kabul etmekten memnuniyet duymaktadır ve iradesi çoktan buraya inmiştir.

"Ruhunuz benim Tanrı Diyarıma adım atacak ve yaptıklarınız soyunuzdan gelenler tarafından dilden dile söylenecektir."

Tanrıçanın avatarından gelen onay sözleri, siyah cüppeli Rahiplerin sunağa doğru adımlarını daha da hızlandırmasına, Tanrı'nın önünde kendilerini feda etme fırsatı için yarışmalarına neden oldu.

Kurbanlar birbiri ardına düşerken, Fırtınalar Kraliçesi'nin soluk figürü giderek daha somut hale geldi. Gerçek tanrının avatarının inişiyle birlikte, nehrin üzerindeki gökyüzünde güçlü bir fırtına ve şimşek çakmaları belirdi.

Aylos gibi, yeşil tenli Fırtınalar Kraliçesi de Denizhalkı'na özgü özelliklere sahiptir. Bedenselleştiği anda, sabırsız Tanrıça karada yaşayan yaşam formları için bir felakete dönüşecek olan şeye hemen başlayamazdı.

"Kagersi Şehri mi? Şu andan itibaren sadece Denizhalkı'nın başkenti, Yağmur Şehri Feloci var olacak. Halkım, hayalini kurduğunuz krallık için kendi gücünüzle savaşın."

Tanrı'nın iradesi fırtına yoluyla iletilir. Ertesi an, gerçek tanrının heybetli avatarı ritüel hançerini kendi elleriyle alır ve kendi kalbine saplar. Avatardaki irade ana bedene geri döndüğünde, avatarın bedeni siyah renkli Fırtına Tanrısı Gücü'nün etkisi altında çok sayıda kasırgaya dönüşmüştür bile.

Fırtına Tanrıçası'nın avatarının kurban edilmesi muhtemelen ana bedeninin gücünün önemli ölçüde gerilemesine neden olacaktır. Ancak Kutsal Savaş daha yeni başlarken böyle büyük bir hediye göndermek, Düzen Tanrılarına baş ağrısı çektirecektir.

Şu anda sayısız kasırga göklere saplanır ve doğanın yeni bir döngüsü inşa edilir. Eş zamanlı olarak Su Elementi Tanrıçası iradesini iletir.

"O şehre Yağmur Şehri Feloci adını vereceğim. Bu şehrin çevresindeki bir alanda yağmur asla durmayacak. Toprağa her zaman su eşlik edecek ve Yağmur Şehri vatandaşları suyun tebaası olacak."

Sayısız fırtınanın ve gerçek bir tanrının büyük gücünün karşısında, su ile gökler arasındaki sınır delinir. Yeni yağmur suyu oluşturmak için sayısız dalgalı dalga gökyüzüne çekilir. Doğanın yeni bir döngüsü yaratılmıştır. Bununla birlikte, tüm şehrin su seviyesi yükseliyor olmasına rağmen, sular altında kalan İskele Bölgesi'ndeki su yavaşça çekilmektedir.

Çok çabuk bir şekilde, su seviyesi bir metre civarında tutulduğunda, fırtına önemli ölçüde azalır. Su Elementi Büyük Düklerinin yardımıyla, solgun Aylos Boyut Kapısı'ndan geçer ve Su Elementi Boyutuna geri döner. Kendisini aşırı derecede yorduğu için uzun bir uykuya geri dönmeye mahkumdur.

"Fırtınalar Kraliçesi'nin iradesini takip ederek, kendi başkentimiz için savaşalım!"

İçine kapanık mavi Deniz Ejderhası yüzeye doğru süzülür, Deniz Devleri dev çapalarını ellerine alırken Nagalar büyülerini hazırlamaya başlar.

"Ha, görünüşe göre sonunda başladı."

Nehrin kıyısında, uzun süredir kendini tutan Dokuz Kafalı Ejderha İmparatoru Hydra, şehre giren ilk kişi oldu ve tüm şehirde sarsıntılar yarattı.

Ani yükselen dalgalar kurulan bariyerleri darmadağın eder. Düşen yağmur sakinlerin görüşünü bulanıklaştırırken, bel hizasındaki su hareketlerini ciddi şekilde sınırlar. Ani tuhaf fenomenden ve su baskınından ne yapacağını bilemeyen Auland garnizon birlikleri kısa süre sonra en zor su savaşlarıyla karşılaşacaklar.

"Kötü ejderha! Öl!"

Gökyüzünde gümüş bir şimşek çakar. En öndeki ejderha kafası anında ikiye bölünür. Yeşil ejderha kanı etrafa saçılır ve keskin bir kokuyla nehir suyunu zehirler.

"AHHHHHHHHHHHH! Lanet Ejderha Avcısı!!"

Ölümlüler saldırgan Denizhalkı karşısında yavaş yavaş geri çekilirken, onlara karşı savaş ilan eden ilk kişi Kahraman Ruh Bastlar oldu.

ps: Gece yarısına kadar uykusuz kalamayacağım anlaşılıyor, yazarken yoruldum gözlerimi dinlendireyim derken uyuyakalmışım, uyanıp tekrar yazınca yine geceyi buldu, güncelleme saatini en kısa sürede gündüze çevireceğim. Bu arada tavsiye oyları ve taban aylık oyları için ricada bulunayım.....