Bölüm 622: Taze Hasat

Bölüm 622: Taze Hasat

Ashlock bütün gün sersem gibiydi.

Ebedi Diyar'dan dönen binlerce farklı gelişimciden gelen Qi ve Dao bilgisinin akışı onu derin bir uykuya batırmasa da bir hayli sersemletmişti.

Bu yüzden, Ashbound Düzeni'nin her bir timi için yüzen birer üs görevi görecek birkaç yeni Kale yükselttikten sonra, günün geri kalanını Dünya Doğumlu Sığınak'ına mümkün olduğunca çok yeni döl dikmeye çalışarak geçirmişti. Qi rezervleri de sınırına dayanmıştı, bu yüzden yeni döllerine fazlalık Qi'sini aktararak onların büyümesini teşvik etmeye karar vermişti.

Yeni Dao'ların akışının nihayet durulması ve sistemin onu dokuz ayın altındaki o derin uykudan çekip çıkarması ancak ertesi sabah bulmuştu.

Idletree Günlük Giriş Sistemi

Gün: 3793

Günlük Kredi: 3

Kurban Kredisi: 5944

[Giriş yapılsın mı?]

Ashlock sistem mesajını kapatırken sersem bir ses tonuyla, "Kurban kredilerim istikrarlı bir şekilde artmaya devam ediyor," dedi. Gökyüzüdoğan Kalesi'ni 13.846 kredi karşılığında Mitik kademeye yükseltmek onu neredeyse tamamen tüketmiş olsa da, getirileri devasa olmuştu. Anlaşılabilirdi tabii, sonuçta o ve Dünya Ağacı neredeyse yerle göğü yerinden oynatmışlardı.

Ashlock İç Dünyası'na şöyle bir göz gezdirdi. Dün Ebedi Diyar'ın girişinin önünde duran binlerce gelişimci olmayınca burası garip bir şekilde boş hissettiriyordu. Stella'nın evi de boşuydu, çünkü başka bir yerde iyileşiyordu.

"Sistem, dün Ebedi Diyar'a kimi gönderdim? Son günüm kafamı dolduran o Dao'larla adeta bir sis perdesinin ardında geçiti."

[Douglas, Elaine, Kızılpençe Magnus ve Elysia'yı Ebedi Diyar'a gönderdiniz. Zaman genleşmesi şu anda 7.5 kat]

Dün yaşanan her şey birer birer zihnine geri döndü.

"Ah, doğru ya, Douglas'ı ilk sırada göndermeye özen göstermiştim, çünkü sonunda projelerle boğuşmuyordu ve bu yüzden gelişimi diğerlerinin gerisinde kalmıştı. Elaine de güçlenmek için bir şans istiyordu ve Gözcünün Tarikatı, Dünya Doğumlu Sığınak'la yaptığım numara sayesinde Elysia doğrudan dahil olmasa bile yayılmaya devam edecektir. Diğer yandan Magnus bir savaş lordu, ancak Göksel İmparatorluk savaşı sırasında diğer Hükümdarlara karşı zorlanmıştı, bu yüzden güçlenmeye devam etmesine ihtiyacım var. Ve 7.5 kat zaman genleşmesiyle, buradaki bir gün orada bir haftadan uzun sürer." Ashlock duraksadı. "Douglas ve Elaine'in ikisi de Nascent Soul Alemi'nin erken aşamalarında değil mi? Eğer öyleyse, içeride ne kadar süre kalabileceklerine bağlı olarak Hükümdar Alemi'ne ulaşmak imkansız değil."

Douglas'ın ve özellikle Elaine'in birer Hükümdar olarak ne kadar korkunç olacaklarını ancak hayal edebilirdi. Boşluk ve illüzyon Qi'si zaten ölümcül bir kombinasyonuydu ve bir alana erişimle birlikte çok daha ölümcül hale gelecekti.

Ebedi Diyar'dan ve sakin İç Dünyası'ndan uzaklaşan Ashlock, güne yüzleşmeye karar vererek dışarıya doğru baktı.

Ashlock Dünya Ağacı'nın taç yaprakları üzerinde gezinirken, "Hala karanlık," diye belirtti. Doğudaki dağların tepesinden doğan güneşe vahşi doğada alışkındı, ancak artık etkin bir şekilde alemin en tepesinde olduğundan, güneşin nihayet Dünya Ağacı'nın yapraklarının kenarından süzülüp onu güneş ışığıyla banyo ettirmesi günün çok daha ilerleyen saatlerinde olacaktı.

"Stella ile birlikte ona bir isim bulmamıza izin vermesine hala inanamıyorum," diye düşündü Ashlock. Larry, Kaida ve Maple gibi tüm çağrılmış varlıklarına kendi adını vermişti, ancak antik bir Hükümdar Alemi varlığının, kızı ve on yıllık iblis bir ağaç tarafından isimlendirilmesine izin vermesi ona oldukça tuhaf geliyordu.

Rüzgarla hışırdıyan altın yapraklı taç yapraklarına doğru dışarıya bakarken mırıldanan Ashlock, "Yine de söylemeliyim ki, Sylva Yggdrasil sana çok yakıştı," dedi. Her şeyi sindirmek için kısa bir an durduktan sonra Stella'yı kontrol etmeye gitmeye karar verdi.

Sevgili evlatlık kızı, Kızıl Asma Zirvesi'nin yanında süzülen Moros'un içindeydi. Amiral gemisi, ne olursa olsun Stella'nın güvende olmasını sağlamak için Larry'nin alanı ile sarılmıştı.

Ashlock küllere bulanmış buluta, "Nasıl, Larry?" diye sordu.

Larry ciddiyetle, "Kötü, ama konuşacak kadar iyileşti," diye yanıtladı. "Keşke onun için daha fazlasını yapabilseydim."

Ashlock onu teselli ederek, "Alanını bu kadar uzun süre koruyarak zaten fazlasını yapıyorsun," dedi ve içeriye doğru yöneldi. Gümüş bulutun geçilmesinin ardından dikkati Moros'un güvertesine ve özellikle de aether ağacı Akasha'ya kaydı. Akasha taç yapraklarının altında Stella'yı bir aether Qi kabarcığı içinde asılı tutuyordu. Stella kollarını ve bacaklarını aşağıya sarkıtmış, gözleri kapalı bir şekilde sırtüstü havada süzülüyordu.

Korkunç görünüyordu. Teni simsiyah yanmıştı ve saçlarının büyük bir kısmını kaybetmişti. Sol kabarcığın ötesinde onun yanında belirmişti, amansızca uzanarak ona şifa veren ışık küreleri yedirmeye çalışıyordu. Gerçekliğin onu parça parça etmesini engelleyen aether kabarcığı Sol'ün çabalarının çoğunu suya batırılan bir alev gibi söndürüyordu ve Stella'ya ulaşmayı başaran o azıcık şifa enerjisi bile pek bir işe yarıyor gibi görünmüyordu.

Akasha, Ashlock'un varlığını fark etti ve karşılama olarak yapraklarını nazikçe hışırdıttı; bu, Dünya Ağacı ile konuşurken onun üzerine saçtığı öfkeyle taban tabana zıt bir durumdu. Belki de ruhları artık birbirine bağlandığı ve onun endişesini hissedebildiği içindi.

Ashlock, "Stella," diye seslendi.

Kımıldandı.

"Konuşabilecek durumda mısın?"

Gözleri yavaşça açıldı ve onu ziyarete geldiğini fark ettiğinde yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

Ash... geldin.

"Evet, buradayım, Stella. Acın nasıl? Rahat mısın?"

Stella kuru bir şekilde öksürdü ve tüm vücudu sarsıldı.

"Stella?!"

Onu elinin tersiyle geçiştirdi. "İyiyim... Sayılır, burası güzel. Ruhumun yavaşça iyileştiğini hissedebiliyorum."

Ashlock nefesini vererek, "Bu bir rahatlama," dedi.

Korrath'ı yakalayabildin mi?

"Hayır. Onu takip etmeleri için Diana'yı ve Boşluk Ağaçları'nı gönderdim, ancak iz bırakmadan ortadan kayboldu."

Stella'nın ifadesi sertleşti. O halde Durgun Olan onunla birlikte kaçmış olmalı.

"Durgun Olan mı?"

Stella yeniden öksürdü. Evet... sen gelmeden hemen önce Durgun Olan beni kurtardı, en azından kısa bir süre için. Ben... Zamanı durdurmayı başardığını düşünüyorum.

"Zamanı durdurmak mı? Stella, bunun Kıdemli Lee'nin seviyesindeki gelişimciler dışında mümkün olmadığını biliyorsun. Yerel bir alanda bir saniye bile zamanı durdurmak için ustalaşman gereken Dao'lar ve Qi harcaması hayal bile edilemez..."

Stella gözlerini devirdi. Bunu biliyorum. Ama kesinlikle bunu yapmış gibi hissettiriyordu.

"Anlıyorum. Durgun Olan'ın bize oluşturduğu tehlike hakkındaki fikrin değişti mi?"

Biraz. Bize oluşturduğu tehdidin çok değiştiğini sanmıyorum, çünkü yaşantıma izin verdi ve hatta beni kurtardı. Ama şimdi gücünün küçük bir ipucunu gördüğüme göre, eğer bize karşı harekete geçecek olsaydı bu yıkıcı olurdu.

Ashlock bu zaman durdurulmasına tanık olmak için orada bulunmamıştı, ancak Stella'nın sezgilerine güveniyordu.

"Demek Durgun Olan kızdırılmamalı, anlaşıldı. Ya Korrath?"

Stella çenesini sıktı. Çok güçlüydü. Muhtemelen şu ana kadar yüzleşmek zorunda kaldığım en güçlü Hüküm dardı.

Ashlock, Stella'nın düşünceye dalmış gibi göründüğü bir anda, "Bunun bir sebebi var mı?" diye sordu.

Kuşkusuz, Ashfallen İmparatorluğu'ndaki Hükümdarların en güçlü ve en etkili katillerinden biriydi. Eğer bir Hükümdar ona bu kadar çok sorun çıkarabiliyorsa, Ashlock bunun nedenini öğrenmek istiyordu. Özellikle de yakında yükselişi başlatmayı ve Yükseliş Çağı'nı tetiklemeyi düşündüğü için; bu sayede sadece yaratılışın bir sonraki katmanından gelen Hükümdarlarla değil, aynı zamanda Gerçeklikler Alemi'nin Egemenliği'ndeki gelişimcilerle de yüzleşecekti.

Eğer Hükümdarlar onlara hala bu kadar çok sorun çıkarabiliyorsa, bir Gerçeklikler Egemen'inin neleri edebileceğinden korkuyordu.

Korrath'ın vücudu güçlendirilmişti, eti rünik metotla değiştirilmişti. Acı bile hissedip hissetmediğinden emin değilim, bu da oldukça saldırgan bir şekilde savaşmasını sağlıyordu ve kanında tuhaf bir şey vardı. Seninki gibi bir miasmaya dönüşmedi ama ondan tehlike sezdim. Stella başını gökyüzüne doğru çevirdi. Ama sanırım... hepsinden kötüsü onun Dünya Alanı'ydı.

Ashlock, "Dünya Alanı mı?" diye sordu. Bu terimi ilk kez duyuyordu.

Evet, en azından o buna böyle diyordu. Gerçekliği bir alanla örtüştürmek yerine, beni esasen camdan yapılmış bu arenaya, kendi İç Dünyası'na çekti. Yüzünü buruşturdu. İlk başta pek bir avantaj gibi görünmüyordu ama şimşeğini yansıtmak için camı kullandı ve kapalı bir alanda fırtınasıyla başa çıkmak çok daha zordu.

"Ah evet, Thal'korr'u kurtarmaya çalıştığımızda aynısını ona da yapmıştı. Demek bundan Dünya Alanı diye bahsediliyor, ilginç. Acaba ben de bir Dünya Alanı elde etmeye çalışmalı mıyım?"

Stella başını salladı. İnsanların evimi yıkmasını istemiyorum ve ya Ebedi Diyar'dan çıkan biri kendini seninle bazı Hükümdarlar arasındaki bir kavganın ortasında bulursa?

"Bu adil... Sanırım o zaman daha tipik bir Alan için deneme yapacağım—"

Stella homurdandı ve ardından acıyla irkildi. Tipik mi? Şimdiye kadar yaptığın hiçbir şey tipik değil. Hükümdar Alemi'ne ulaşmadan önce bile bir İç Dünya'ya sahip oldun. Başka kimsenin bunu yaptığından şüpheliyim.

Ashlock kıkırdadı. Doğru. Alanıma entegre etmek için Gurur'un kavramsal Dao'suna da sahibim.

Bu kesinlikle güçlü duyuluyor... Başını çevirip ona baktı. Sonunda ne zaman yükselmeyi planlıyorsun?

Ashlock kısa bir düşünce anının ardından, "Sen iyileşir iyileşmez," diye yanıtladı. Ayrıca Ashbound Düzeni'ne kendilerini kanıtlamaları ve sınır güvencemizi pusuya yatan asi Hükümdarlara karşı güvence altına almaları için zaman tanımak istiyorum. Yükselişime başladığımda tehditlere aynı etkiyle yanıt vermek çok daha kaotik olacak, bu yüzden en iyilerimin ayakta kalmasına ihtiyacım olacak.

Stella'nın yüzünden bir şaşkınlık parıltısı geçti. Ben... senin en iyin miyim?

Elbette? Hiç kimse senin kadar Hükümdar öldürmedi.

Stella geniş bir gülümsemeyle başını tekrar gökyüzüne çevirdi. Anlıyorum.

"Çabuk iyileş."

Stella gözlerini kapattı ve Ashlock, kontrol etmesi gereken bir projesi olduğu için onu Sol'ün bakımına bırakarak ayrıldı.

İç Dünyası'na geri dönen odak noktası Stella'nın evinin üzerinden geçip uzaktaki yükselen ormana yerleşti. Burası Cennet'e Meydan Okuyan Meyve Bahçesi'ydi. Stella'yı kurtarmak için Göksel İmparatorluk ile yapılan savaş sırasında İç Dünyası'nın parça parça olmasını engellemek için buradaki tüm faaliyetleri durdurmaya çalışmış, ancak sistemi tarafından durduramayacağı bir tanesinin olduğu söylenmişti.

Ashfallen Ticaret Şirketi'nin kıtlığını beslemek için yapraklarından arındırılmış devasa ağaç ormanının içinden geçti Ashlock. Hayaletler, meyveler olgunlaşır olgunlaşmaz onları toplayarak ağaçların arasında amaçsızca süzülüyordu. Bir açıklığa geldiğinde, Elaine'in üzerinde çok uzun süre çalıştığı Etmeyvesi Ağaçları'nı buldu.

Hepsine dokunulmamıştı; savaş sırasında ne yetiştiriyorlarsa solup gitmişti, kümedeki insan boyutunda bir meyvenin ağırlığı altında dalları sarkan ortadaki ağaç hariç. Siyah renkteydi ve yüzeyine örümcek ağı gibi yayılmış kalın damarlarla birlikte, atan bir kalp gibi gürültülü bir şekilde nabız gibi atıyordu ıslak et dokusuna sahipti. Onun için bile bakılması groteskti.

Meyvenin üzerinde sistemi bir mesaj gösterdi.

[Void'in Kökeni Morrigan için yetiştirilmiş bir kabuk içeren bir Etmeyvesi. Tam olgunluğa ulaştı]

[Void'in Kökeni Morrigan'ın ruhunu Yeniden Doğuşun Ebedi Korusu'ndan kabuğa aktarılsın mı?]

Elaine Ebedi Diyar'da olduğu ve Diana inanılmaz derecede meşgul olduğu için, bu projeyi tek başına sonuçlandırmak Ashlock'a kalmıştı.

Ashlock sistemine, "Evet, yap bunu," dedi ve Cennet'e Meydan Okuyan Meyve Bahçesi'nden geçerek meyvenin içine süzülen bir varlık hissetti. Gergin bir an geçti ama başka bir şey olmadı.

"Thanatos."

Muhafızı ağacın arkasındaki gölgelerden ortaya çıktı.

Efendim. Hizmet etmeye hazırım.

"Meyveyi ağaçtan kes."

Thanatos tırpanını savurdu ve Etmeyvesi ağacına doğru süzüldü. Temiz bir kesikle ağır meyveyi Etmeyvesi ağacından kopardı, dalın havaya fırlamasına neden oldu ve Morrigan'ın meyvesi ıslak bir kütleyle yere düştü.

Ashlock, "Şimdi meyveyi dikkatlice kes," diye talimat verdi ve Thanatos emrini yerine getirmek için hareket etti. Tırpanının ucunu meyvenin tabanına sapladı ve yavaşça yüzeyi boyunca yukarıya doğru çıkardı. Yara yerinden kötü kokulu bir sıvı sızdı ve Ashlock'un eğlencesine karşılık Thanatos ondan kaçınmak için geri adım attı.

İçeride kapana kısılmış olan Morrigan dışarı çıkmaya çalışırken meyvenin kenarları kabardı. Önce açıklığın kenarlarını kavrayan parmakları, ardından kolları ve sonrasında tüm vücudu geldi. Deliğin içinden tökezleyerek çıktı; baştan aşağıya sızan, ondan bal gibi uzun ipler halinde sarkan acı kahverengi sıvılar damlıyordu.

Ash— diye başladı ama Thanatos'un gölgelerden bir duvarla ustaca saptırdığı, neredeyse onu yakalayacak olan tarif edilemez mukus topunu kusarak boğuldu.

Morrigan sendeledi ve sarkık meyveye tutunarak kendini desteklerken Ashlock, "Kendini toplamak için bir dakika ver," dedi. Akciğerlerini temizleyerek ve nasıl nefes alacağını hatırlamaya çalışarak uzun bir süre orada dikildi.

O sırada Ashlock telekinezini kullanarak sıvının katmanlarını Morrigan'ın vücudundan sıyırıp çıkardı ve şüphelerini doğruladı. Tüm pisliğin altında Morrigan'ın vücudu insan bir kadının siluetine sahipti ancak boşlukla kirlenmiş bir dryadın özelliklerini taşıyordu.

Morrigan nihayet tükürebilmeyi başararak, "Ashlock," dedi. "Elaine nerede?"

"Ebedi Diyar'da, Hükümdar olmak için eğitim alıyor. Seni karşılayamadığı için üzgünüm."

Morrigan onu elinin tersiyle geçiştirdi. Sorun değil. Aslında beni böyle acınası bir halde görmediğine sevindim.

Doğrulandı ve sırtından pelerin gibi aşağıya sarkan gül rengi saçlarını eliyle düzeltti. Vücudunun büyük bir kısmı dryad olmasa da saçları kesinlikle insandı. Parlak renk, doğrudan boşluğun portrelerine benzeyen siyah gözleriyle harika bir tezat oluşturuyordu.

Ashlock onu biraz daha yakından inceledikten ve Morrigan'a yeniden bir beden yetiştirmenin neden o kadar çok Qi maliyeti olduğunu anladıktan sonra, "Tebrikler," dedi.

Ne için? Yeni bedenim için mi?

"Nascent Soul Alemi'ne ulaştığın için."

Morrigan donakaldı. Ashlock, onun iddiasını kendisi için doğruladığını anlayabiliyordu ve iki sıra dişini göstererek vahşice sırıtması uzun sürmedi.

Yıldız Çekirdeği Alemi'nin ötesindeyim gerçekten... Sırıtışı soldu. Ama nasıl?

Void'in Kökeni olarak, Yıldız Çekirdeği Alemi'ni asla geçememişti.

Ashlock açıklayarak, "Ruh akımın şu anda iki yerde var; o beden ve Ebedi Yeniden Doğuş Korusu. Teknik olarak artık benim dölüm olduğun için gelişim potansiyelin de açıldı," dedi. Şimdi sınır gökyüzü ve seni avlamam için tutmam gereken hedefleri göz önüne alırsak Nascent Soul Alemi yeterli olmayacak.

Morrigan, Nascent Soul Alemi'ne ulaştığı için hala açıkça bulutların üzerindeydi, ancak onun noktasını görecek kadar da akıllıydı.

Ne yapmalıyım?

"Şimdilik dinlen ve kendine gel. Hazır olduğunda Ebedi Diyar'da kızına katılacaksın."

Morrigan ellerini sıktı ve başını salladı. Anlaşıldı.

"Güzel. Şimdi, mazur görürsen, Sylva'nın dikkatimi istediğini hissedebiliyorum."

Sylva mı?

Ashlock açıklayarak, "Dünya Ağacı," dedi. İkimiz son zamanlarda oldukça iyi anlaşıyoruz.