Bölüm 2033: Tam Anlamıyla Saygısızlık

Bölüm 2033: Tam Anlamıyla Saygısızlık

"Yüksek Lord Rashal, size ne kadar saygı duysam da bu saçmalık."

"Bu düşünceye katılıyorum. Bizler sizin kılıçlarınızız. Sizin için savaşmak bizim görevimiz. Bu görevi, sizinle birlikte yüzlerce yıldır savaşmış olan bizlere hakaret edercesine iki tanesi meçhul yabancıya vermeniz kabul edilemez—bu karara nasıl varabildiniz?"

"Bunu kabul edemeyiz."

Ana ofisi boğucu bir sessizlik sardı.

Şu an ofis sadece zırhlı insanlarla değil; yılların birikimiyle, sadakatle ve mühürlü bir odadaki duman gibi duvarlara baskı yapan söylenmemiş suçlamalarla doluydu. Yüksek Lord Rashal masasının arkasında, sırtı yüksek sandalyeye yaslanmış bir halde oturuyor, bir eliyle zonklayan alnını ovuşturuyordu.

Günler geçmiştendi ve şimdi Arındırma Düellosu'na yarım gün kalmıştı.

Kaderi üzerinde sallanan keskin bir bıçak vardı ama kafasını bu kadar çok zonklatan şey yaklaşan savaş değildi.

Aksine, bu sıkıntılı anın kendisiydi; içindeki insanlar ve bakışlarının ağırlığı.

Yüksek Lord Rashal neredeyse üç tam gün boyunca saklanmıştı. Üç tam gün boyunca, yeri sadece tek kuzeni Vadyn tarafından bilinen bir tecritte kalmıştı. Doğal olarak bu sıkıntılı durumu onun kucağına atıyordu.

Onu arayan herkes önce ona gelecekti.

Açıkçası Vadyn'in sonunda pes edip yerini ele geçireceğini düşünüyordu ama o bu sırrı ele vermemişti. Kimseye söylememişti. Bu oldukça şaşırtıcıydı. Ve bundan ötürü minnettardı; çünkü zihnini yaklaşan savaşa uygun bir şekilde odaklamak için ihtiyaç duyduğu o tam, yalnız sessizliği elde etmişti.

Ne zaman bir sorunla karşılaşsa, her defasında tecritte kalmayı tercih ederdi.

Bedeninin ve zihninin duvara dayanmasına izin verirdi.

Mucizeler, zihinleriyle tecritte kalabilenlerin başına gelirdi.

Son günde Yüksek Lord Rashal, Rex'i sessizlik içinde beklemeyi umarak bir hayalet gibi ofisine geri süzülmüştü. Ama onlar çoktan oradaydılar. Elbette oradaydılar. Onları tanıyordu ve o kadar kolay vazgeçmeyeceklerinden emindi.

Sonunda geri dönmek zorunda olduğunu bildiklerinden, ana karargahta bekliyorlardı.

Odayı bir düzine Yüksek Millinar doldurmuştu; onun sancağı altında yüzyıllardır kan dökmüş erkekler ve kadınlar. Yüzleri yekpare kayadan yontulmuş gibi sert ve gölgeliydi; savaşlardan, çoğu ulustan bile yaşlı olan gözleri, tek bir söylenmemiş sorula doğrudan üzerine dikilmişti.

Hepsi aynı soruyu soruyordu: Neden?

Neden yabancıları onlara tercih etmişti? Gökyüzü yandığında ve alem ikiye bölündüğünde yanında durmuş olan savaşçılar dururken neden onlar değil? Sessizliklerindeki ihanet herhangi bir çığlıktan daha berbattı; çünkü Yüksek Millinar'lar onun kararıyla adeta yıkılmışlardı.

Ve en kötü kısmı neydi biliyor musunuz? Yüksek Lord Rashal, bu kararının onların kalbini kıracağını biliyordu.

Bunu bilmeyecek kadar aptal değildi.

Bu yüzden, kararının neye yol açacağını bilmesine rağmen, yine de bunu yapmaya karar vermişti.

Kalplerini kırmaya devam etmeye.

İki yanında eşleri duruyordu.

İkisi de gösterişli, zarif elbiseler giymişti; biri beyaz, diğeri altın rengi. Biri kısa saçına uyan, güçlü bir canavarın kürkünden yapılma görkemli beyaz bir vizon kaban giymişti; diğeri ise sarı saçına uyan, omuzlarını örten ama sadece beline kadar inen altın rengi ipek bir pelerin takmıştı.

Böyle güzellikler ulusları birbirine düşürebilirdi.

Ancak yüzleri de Yüksek Millinar'lar gibi aynı kalp kırıklığının izlerini taşıyordu.

İkisi de konuşmadı ama gözleri kendi fırtınalarını taşıyordu.

Yüksek Lord Rashal onlardan tavsiye istememişti; hatta planından onlara bahsetmemiş bilecekti. Aslında ikili, Arındırma Düellosu'nu, istila hazırlığı yapan Yüksek Millinar Alexander'ın halkı arasındaki fısıltılardan öğrenmişti.

Yaklaşan savaşı öğrendiklerinde bu kalplerine vurulan ağır bir darbe olmuştu.

Her şeyi belirleyecek olan bir darbeydi bu.

Onları daha da şaşırtan şey ise Yüksek Lord Rashal'ın geleceğini belirleyecek bir savaşta kendisine yardım etmeleri için bütünüyle iki yabancıyı seçmeye nasıl karar verdiğiydi. Tamamen güvenilebilecek ve gücünü nasıl tamamlayacağını bilen insanları değil.

Bu dışlanmanın açtığı yara taze ve derindi.

Sert ifadelerinden ve gözlerinin hafifçe kısılmasından bu açıkça görülebiliyordu.

"Bu meseleyle ilgili her şeyi çoktan hesaba kattım. Güçlerinizi, uyumunuzu ve ayrıca düşmanları hesaba kattım. Ve Arındırma Düellosu'nda beni temsil edecek bir savaşçı olarak aranızdan birini bile seçmenin..." Yüksek Lord Rashal bakışlarını kaldırıp onlara baktı. "Basitçe ideal olmayacağı kararına vardım."

"İdeal değil mi? O yabancıların bizim sahip olmadığımız neleri var?"

"Eğer hayatlarını senin için feda edecek insanlar istiyorsan, işte onlara bakıyorsun. Hangimiz senin için seve seve hayatımızı vermeyiz ki. Senin ölümüne savaşma irademiz o ikisininkinden yüz, hatta bin kat daha fazladır!"

"Ve tam da bu yüzden onları seçmeye karar verdim," Yüksek Lord Rashal küçük iç çekti. "Aranızdan herhangi biri savaşta olsaydı bu düşmanlar için çok tahmin edilebilir olurdu. Hepiniz sadece bana destek olmak için gelirsiniz ve bu savaşta zafer böyle kazanılmaz.

"Daha da önemlisi, çok duygusal olurdunuz. Kolayca öfkelenirdiniz." diye ekledi.

Bunu öylece kapatmayacaklarına göre, hesaplamalarını açıklamaktan başka şansı yoktu.

Baştan beri dezavantajlı bir şekilde savaşa gireceklerdi. Eğer kendi tarafları tecrit edilip köşeye sıkıştırılmaktan kaçınmak için yakın durmaya karar verirse Yüksek Lord Ursa büyük ihtimalle buna karşı bir plan yapacaktı. Dolayısıyla Yüksek Millinar'ları seçmek kesin bir yenilgi anlamına gelecekti.

Öte yandan Rex ile Davina'yı seçmek savaşa çok daha tahmin edilemez bir değişkenlik katacaktı.

Yüksek Lord Rashal, Rex'in geçmişini araştırmıştı.

Rex'in sayıca azınlıkta ve güç olarak zayıf kalındığı durumlarda tam bir güç merkezi olduğunu biliyordu. Aynı anda birden fazla rakiple bodoslama dövüşmek konusunda iyiydi, bu yüzden savaş sırasında büyük bir dikkat dağıtıcı unsuru olacaktı.

Davina'ya gelince, onu destekleyebilecek ve bu dikkat dağıtmayı büyütebilecekti.

Üstelik Rex de bilinmeyen bir şahıstı.

Bu durum, Yüksek Lord Ursa ve savaşçılarının ona karşı ölçülü ve dikkatli bir şekilde savaşmasını mecbur kılacaktı.

Ve bu da Rex'in karşı taraftan birini ya da birilerini aradan çıkarana kadar sağlayabileceği dikkat dağıtmayı mükemmel bir şekilde tamamlayacaktı. "Buna karşılık, seçtiğim iki savaşçının benimle hiçbir duygusal bağı yok. Kendi ihtiyaçlarımız için savaşıyoruz ve bu garip savaşta bu, sizin sadakatinizden çok daha güçlü bir neden."

Yüksek Millinar'lardan biri öne çıktı.

"Diyelim ki lordum, kaybettiniz. Hiçbir payımız yoksa o yenilgiyi nasıl kabul ederiz?"

"Yeter. Kararım çoktan verildi. Hiçbirinizin artık bu konuda söyleyecek bir sözü yok."

"O zaman bana ne demeli?" Kısa beyaz saçlı zarif kadın Elizabeth nihayet ağzını açtı. Sesi bir yılan gibi keskin ve zehirliydi. "Benim de bu konuda söyleyecek hiçbir sözüm yok mu? Kendi kocamın ölüm kalım meselesini içeren şeylerde laf hakkım yok mu?"

"Elizabeth, dinle—"

"Hayır, sen beni dinle. Senin uğruna her şeyini feda etmiş olan Yüksek Millinar'lar bu savaşla uyumlu olmasa bile, yardım edebilecek hala birçok başkaları var! Tek yapman gereken egonu indirip onlardan yardım istemek."

"..."

"Kendi hayatın için bile bunu yapamıyorsan, bırak ben yapayım."

"Ne diyorsun sen? Benim için böyle bir şey yapmana gerek yok. Ben hallederim bunu."

"Çok yazık. Çoktan yaptım bile."

"Ne...?"

Elizabeth kollarını kavuşturdu ve keskin beyaz gözleriyle Yüksek Lord Rashal'a yukarıdan baktı. Üzerine dikildiği herkesin içine korku salabilecek o gözlerle. "Yüksek Lord Ezio ile çoktan konuştum ve savaşçılarınızdan biri olması için Kızıl Ecel'i ödünç verebileceğini kabul etti."

"O süslü oğlanla mı konuştun?" Yüksek Lord Rashal'ın gözleri kısıldı. "Ve Yüksek Lord Ezio bu iyiliğin karşılığında ne istiyor?"

"Bildiğin gibi, Kızıl Ecel de Aşan Bir Yarı Tanrı. Biri yerine iki Aşan Yarı Tanrı." Diye devam etti, Yüksek Lord Rashal'ın sorusunu tamamen görmezden gelerek. "Yüksek Lord Ursa hangi planı kullanacak olursa olsun işe yaramayacak."

Sözleri bittiği anda hava ağırlaştı ve sessizlik uzadı.

"Elizabeth..." Sarı saçlı kadın Cecile, Yüksek Lord Rashal'ın kasvetli ifadesini fark ettiğinde söze girdi. Bu ifadenin onun son derece öfkeli olduğu anlamına geldiğini açıkça biliyordu. "Yüksek Lord Ezio'nun yardım elini kabul etmemeliyiz bence. O senden hoşlanıyor."

"E ne olmuş?" Elizabeth ona ters ters baktı. "Yoksa onun kaybetmesini mi tercih edersin? Hakkında hiçbir şey bilmediğimiz yabancılara güvendiği için kendi aptallığından ölmesini mi tercih edersin? Yüksek Lord Ezio'nun yardımını kabul etmemem gerektiğini söyleyecek cesaretin varsa, o zaman bana başka bir alternatif ver!"

Cecile başını öne eğdi.

Durum Yüksek Lord Rashal için öfke verici olsa da ellerindeki en iyi yol bu gibi görünüyordu.

Zafer şansını en yüksek verecek olan yol buydu.

"Küme Muhafızı ile konuş." Elizabeth sessiz duran Yüksek Lord Rashal'a baktı. "Seçtiğin savaşçıları değiştirmek istediğini ona bildir. O kadar gurur duyduğun savaş başarılarını öne sürebilirsen sana biraz serbestlik tanımaktan çekinmeyeceğine eminim."

Tam o sırada, Yüksek Millinar'lardan bir diğeri öne çıktı.

Yüzü ve kolları eski savaşların haritası olan yapılı yaşlı bir adamdı.

Her yaranın bir hikayesi vardı.

Masaya iki adım daha yaklaştıktan sonra durdu, omurgasını düzeltti ve yaşlı ama sağlam yumruğunu taş gibi sert ve boğuk bir sesle net bir selamla göğsüne bastırdı. "Lordum," dedi. "Gururunuzu yutup Bayan Elizabeth'in önerisiyle gitmenizi tavsiye ederim. Şimdi hayatta kalın, itibarınızı sonra düzeltirsiniz."

Bir an için havadaki gerilim boğacak noktaya kadar tırmandı.

Yüksek Lord Rashal soğuk bakışlarını kaldırıp doğrudan bu yaşlı Yüksek Millinar'a dikti.

En yaşlısı olarak en bilge olması gerekiyordu, yine de bunu yapmıştı.

Fakat bu ateşli gerilim bir zil sesiyle bozuldu; masadaki küçük dairesel bir cihazdan bir arama bildirimi yükseldi. Yüksek Lord yavaşça elini, sanki bedeni tonlarca ağırlıktaymış gibi uzattı ve düğmeye dokundu.

Vadyn'in sesi hemen yankılandı.

"Rashal, Rex Larta Şehri'ne geri dönen portalı açtı. Geliyor."

"Tamam. Onu karşıla ve orada tut. Yoldayım."

"Pekala. Ah, bir de o bebeklerin dinlediğini biliyordum. Söyleyeceğim tek bir şey var. Yüksek Lordunuzun ve kocanızın verdiği kararı kabul edemiyorsanız, o zaman hepiniz birer yüz karasısınız. Arındırma Düellosu bittikten sonra kuzenim sizi affedebilir. Ama ben sizi asla affetmeyeceğim. Hayatınızı yaşayan bir Cehennem'e çevireceğim."

Bunu söyler söylemez iletişim hattı aniden kesildi.

Ancak o zaman Yüksek Lord Rashal nihayet ayağa kalktı.

Hareketleri yavaş ve ölçülüydü, gözleri odadaki insanları taradı.

En çok Elizabeth'e baktı.

Yüksek Lord Rashal, "Bugün hepiniz bana saygısızlık ettiniz," dedi ve işaret parmağını kaldırdı. Dışarıdan sadece hafifçe kızmış görünse de içindeki ateş cehenneme dönüşmüştü. "Önce... kararımı sorguladınız ve ardından hayatım karşılığında kendi karımı satmamı önerdiniz."

"Ve sen," diye Elizabeth'e döndü. "Senden çok daha fazlasını beklerdim."

Bunu söyledikten sonra Yüksek Lord Rashal yönetici asansörüne doğru yürüdü ve kapının hemen önünde durdu.

Omzunun üzerinden bakarak, "Benimle gelin," diye emretti. "Begenmediğiniz, küçümsediğiniz yabancıları görelim. Bakalım o zaman da bu havanızı koruyabilecek misiniz."