Bölüm 1844 1844. Kılıç Delisinin Denediği

Bölüm 1844 1844. Kılıç Delisinin Denediği

Jack, etrafını görmek için mana duyusunu kullandı ancak hiçbir şey hissedemedi.

"Peniel?" diye seslendi Jack. Herhangi bir yanıt alamadı.

Zaman Bilgesi sınavındaki o zamanki gibi, Peniel ile bağlantısı kopmuştu. Envanterine erişmeyi denedi. Beklendiği gibi başaramadı. Aydınlatma büyüsünü yapmayı denedi. Başarısız oldu. Ayrıca diğer yeteneklerini de kullanamıyordu.

'Chris'in bu sınavlarda seviyelerin işe yaramadığını söylemesine şaşmamalı,' diye düşündü Jack.

Amansızca yürümeye devam etmeye karar verdi.

'Sakın bu sınav da Zaman Bilgesi sınavındaki gibi yıllarca etrafta dolaşmama neden olmasın...' diye endişeyle düşündü Jack.

Olduğu yere oturup etrafı gözlemlemek için ruhsal formunu kullanmaya karar verdiği sırada bir ses duydu.

"Çok çabuk mu pes ediyorsun?"

Jack, bu sesin hemen ardından yoktan var olan bir varlığı da hissetti. Arkasını döndü ve orada bir insan gördü. Etrafı zifiri karanlık olmasına sanki etrafında ışık varmış gibi bu kişi gayet net bir şekilde görünüyordu. Jack kendine baktı. O da bu ışıksız ortamda gayet net bir şekilde görünüyordu.

Jack dikkatini tekrar gizemli kişiye çevirdi. Bu kişi insan bir erkekti. Üzerinde sade bir tunik ve deri pantolon vardı. Yerde bağdaş kurmuş oturuyordu. Sert hatlı bir yüzü vardı ve ellili yaşlarında gösteriyordu. Saçları dağınık ve uzundu.

"Benim sınavım için buradasın, değil mi?" diye sordu adam.

"Selamlar, saygıdeğer ihtiyar. Evet, sınav için buradayım," diye kibarca karşılık verdi Jack.

"Hmph. Saygıdeğer ihtiyar mı? Bu eğlenceli. Pekâlâ, sınava başlayalım. Al bakalım!"

Adam yoktan var olan bir kılıcı Jack'e doğru fırlattı. Kılıç şangırdayarak Jack'in ayaklarının dibine düştü. Jack kılıcı yerden aldı. İnceleme yeteneğini kullanamıyordu ancak kılıç son derece sıradan ve etkileyici olmaktan uzaktı.

"Sınav bir dövüş testi mi?" diye sordu Jack.

Adam kıkırdadı. "Bu çok tatlı," dedi. "Hayır, sınav dövüş testi değil. Sadece bana vurman gerekiyor."

"Bana vurmak mı? Şey, bir kez vurmak mı? Sadece dokunmak mı? Yoksa mümkün olduğunca sert vurmama izin var mı?"

Adamın gülümsemesi daha da genişledi. "Sadece bir kez. İstersen alabildiğine sert. Hiç sakıncası yok."

"Pekâlâ," dedi Jack. Bu durum onu Komutan Quintus'un kendisini sınadığı zamana geri götürmüştü. Aradaki fark, o zamana kıyasla çok daha iyi bir kılıç ustası olmasıydı.

Jack, ihtiyarın hazırlanmasını beklemek için kendini hazırladı ancak ihtiyar olduğu pozisyonda kalmaya devam etti. Sadece birbirlerine baktılar tam soracak üzereyken ihtiyar ondan davrandı, "Neyi bekliyorsun? Saldıracak mısın, saldırmayacak mısın?"

"Ha?" Jack yanlış duyduğunu sandı. İhtiyar hâlâ yerde bağdaş kurmuş oturuyordu.

"Şey... Hazırlanmıyor musunuz?" diye sordu Jack.

"Hazırım," diye yanıtladı ihtiyar. Olduğu pozisyonu korumaya devam etti.

'Beni fazla küçümsemiyorsun mu?' diye düşündü Jack içinden. 'Madem öyle yapmak istiyorsun, o halde tereddüt etmeyeceğim.'

Bu düşünceyle Jack öne atıldı. Bu yerde istatistikleri düşürülmemişti, bu yüzden hâlâ alışılmadık derecede hızlıydı. Saniyenin çok küçük bir kısmında kılıcı çoktan ihtiyarın önüne varmıştı. Jack tamamen ihtiyara odaklanmıştı. İhtiyar hareket etse, kılıcı ihtiyarın hareketini takip ederek yön değiştirecekti. İhtiyar ondan kaçamayacaktı.

Ancak kılıcı ihtiyarın bedenine birkaç inç kala bile ihtiyar hareket edeceğine dair hiçbir işaret göstermedi.

'Ah, boş ver!' diye düşündü Jack. Kavrayışına gerçek gücünü uyguladı ve kılıcını savurdu.

"Ha?"

Jack savuruşundan hiçbir darbe hissetmedi. İhtiyar hâlâ ilk pozisyonunda oturuyordu. Gözlerini bir an olsun ihtiyardan ayırmamıştı. İhtiyar asla hareket etmemişti. Ayrıca ihtiyarın üzerinde herhangi bir kesik izi de yok ıdı. Nasıl ıskalamıştı?

Jack inanamıyordu. Amatör biri bile olsa, öylece oturan birine vurmayı ıskalamazdı. Kılıcın kalbi tekniğine sahip bir kılıç uygulayıcısı için bu düşünülemez bile bir şeydi.

"İyi bir kılıç ustasısın," diye konuştu ihtiyar. "Belki de seni biraz küçümsemişimdir. Özür dilerim. Hiçbir şey bana kılıç yoluna saygı duyan biri kadar saygı kazandıramaz. Yine de şu anki yeteneğinle bana vuramazsın."

Jack bunu duyduktan sonra kaşlarını çattı. Iskalamamıştı. İhtiyar bir şekilde kılıcından kaçmıştı. Ama nasıl? İhtiyar'ın kıpırdamadığı açıktı.

"Tekrar deneyebilir miyim?" diye sordu Jack.

"İstediğin kadar deneyebilirsin," diye yanıtladı ihtiyar.

"Bu arada, size nasıl hitap edebilirim?"

"Bana sadece manyak diyebilirsin."

"Ma... Manyak mı?" diye kekeledi Jack. Birinin kendi kendine verebileceği alışılmadık bir isimde.

"Bu kadar laf yeter. Bana elinden gelenin en iyisini göster," dedi ihtiyar.

"Evet, şö... İhtiyar manyak," diye karşılık verdi Jack.

Duruşunu düzeltti. Bu sefer ciddi olacaktı.

'Bunu nasıl atlattığını göreceğiz!' diye haykırdı Jack içinden Tek Kelimelik Kesiş'i gerçekleştirirken.

Kılıcı flaş hızıyla düz bir çizgide ilerledi. İnce bir ışık ihtiyarın bedenini kesti geçti. Ancak sonuç geçen seferkiyle aynıydı. Jack, savuruşundan hiçbir darbe hissetmedi.

"İyi kılıç tekniği!" diye ilan etti İhtiyar Manyak. "Ancak bu yetmez."

Jack dişlerini gıcırdattı. "Sana vuramayacağıma inanmıyorum!" diye bağırdı ve Şekilsiz Akışkan Kılıç Tarzı'nın patlama saldırısını kullandı. Doksan altı kılıç ışığı ihtiyarın etrafında çaprazlaştı. Sanki ihtiyarı içine hapseden bir ışık ağı ortaya çıkmış gibiydi.

Ancak bu kadar çok kesişe rağmen, Jack'e kılıcının bir şeyle çarpıştığı hissini veren tek bir tanesi bile olmadı. Kılıcının çarptığı tek şeyin boşluk olduğunu hissetti.

'İhtiyar manyak bir illüzyon mu?' diye düşündü Jack. Hayır, ihtiyarın manasını hissediyordu. Varlığı gerçekti. Ama diğer yandan, Illios Asası'nın Görüntü Bükme yeteneği insanın mana duyusunu kandıran bir illüzyon yaratabilirdi.

Jack kılıcını indirdi ve elini öne uzattı.

"Müsaade eder misiniz?" diye sordu Jack. İhtiyarın bir illüzyon olmadığından emin olmak için ona dokunmak istiyordu.

İhtiyar Manyak kıkırdadı. "Önden buyur. Ama bu sınavın bir parçası sayılmaz. Geçti sayılman için kılıcınla bana vurman gerekir."

Jack başını salladı. Eli ileri doğru hareket etti ve ihtiyarın çapraz duran bacağına dokundu.

İhtiyar gerçekti.