Bölüm 645: İkinci Prenses Lyra

Bölüm 645: İkinci Prenses Lyra

Bıyıklı yaşlı adam, hoşnutsuzluğunu açıkça belli ederek inanmaz bir sesle homurdandı. Dudakları hafifçe kıvrılırken, "Prens Lyra, bizimle dalga mı geçiyorsunuz?" diye sordu. "Kusura bakmayın ama, gerçekten de Uzman Seviye'nin 8. aşamasındaki bu... çocuğun son tohumumuz olacağını mı söylüyorsunuz? O konum, Usta Seviye'nin en tepesinde yer alan dâhiler için ayrılmıştır. Eğer bu bir şaka değilse, o zaman bir tohum kontenjanının boşa harcanmasıdır."

Sözleri resmiyetini korusa da sesindeki hayal kırıklığı gayet açıktı. Diğerleri konuşmadı ama sessizlikleri çok şey söylüyordu.

Anka kuşu cüppeli kadın, Lyra’nın kararını açıkça sorgulayan gözlerle kısarak baktı, kel yaşlı adam ise ince bir çizgiyi andıran dudaklarını birbirine bastırarak hafifçe başını salladı.

Hepsi Lyra Shade'in kim olduğunu biliyordu. Sadece unvanıyla bir prenses değil, Orta Diyar'ın son yüzyılda yetiştirdiği en göz kamaştırıcı dâhilerden biriydi. Yeteneği su götürmezdi, stratejik zihni keskindi ve Büyük Hükümdar İmparatorluğu'na olan sadakati sarsılmazdı.

Savaş alanında ve dışında değerini defalarca kanıtlamıştı. Ancak buna rağmen yaşlılar onun yöntemlerini sorgulamaktan asla vazgeçmemişti. Gençti; cesurdu, öngörülemezdi ve bazen onların hoşuna gitmeyecek kadar alışılagelmişin dışındaydı.

Ve şimdi bu mu? Beş imrenilesi tohum katılımcı kontenjanından sonuncusunu, henüz Usta Seviye'ye bile ulaşmamış birine vermek mi? Onlara göre bu sadece kötü bir karar değil, pervasız bir kumardı.

Her katılımcı önemliydi. Her tohum kontenjanı, güçlerinin her yıl iyi üyeler almasını sağlamak amacıyla onlar tarafından dikkatle seçilmişti. Bunun, herhangi bir elit akademi müridinin ulaşabileceği 8. seviye Uzman Seviye bir gence verildiğini görmek, verdikleri zorlu emek standartlarına atılmış bir tokat gibi hissettiriyordu.

Kalpleri hayal kırıklığıyla ağu gibi dolmuştu. Lyra'ya saygı duymadıklarından değil. Ama bu sefer onun yanılmış olabileceğinden korkuyorlardı.

Yaşlıların onaylamayan bakışlarından hiç etkilenmeyen Lyra, kayıtsız ve sarsılmaz bir tonda, "Eğer yeterince güçlü değilse, zaten elenir," dedi. Kelime israf etmeye gerek görmüyordu. Gözünde güç statüden daha yüksek sesle konuşuyordu ve Max zamanı geldiğinde değerini kanıtlayacaktı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Büyük Hükümdar İmparatorluğu'ndaki yaşlıların çoğuna hiçbir zaman büyük bir saygı duymamıştı. Bilgeliği ve gücü sayesinde kendisine tam anlamıyla hürmet ettiren babası, annesi ve büyükbabası dışında, geri kalanını resmiyete ve geleneğe çok sıkı tutunan, zihni katılaşmış geçmiş kalıntıları olarak görüyordu.

Kararını daha fazla haklı çıkarmaya çalışmadan bakışlarını salonun tam ortasında yükselen devasa ekrana çevirdi. Yüksek çözünürlüklü ekran, karmaşık bir ruhsal formasyon dizisi ve büyülenmiş rünlerle beslenerek havada süzülüyordu.

İşe alım değerlendirmesindeki en güçlü katılımcılardan dördü arasındaki devam eden maçı sergiliyordu; yan yana gerçekleşen iki dövüşü.

Dövüşçülerin her biri birer ışık çizgisi gibi hareket ediyor, silahları patlayıcı enerji patlamalarıyla çarpışıyor, her darbenin arkasındaki saf güç ekrandan bile yankılanıyordu. Biçimleri akıcı, teknikleri keskin ve baskı yoğundu.

Lyra memnuniyetle başını sallayarak, "Hım, güzel," dedi. "Dördü de zirve Usta Seviye'de... geçen yılın partisinden daha iyiler. Son turdan sonra güvenceye alacaklarımız da dahil olmak üzere, bu yılki kadro istisnai olmalı."

Max onun bakışlarını takip etti, gözleri önlerinde sergilenen savaşlara odaklanırken hafifçe kısaldı. Aura'larını tamamen hissedemese veya bir ekrandan kavramların derinliğini analiz edemese de, hareketlerinin ritmi ve temposu ona yetecek kadar şey söylüyordu.

İster rüzgar, ister alev veya kılıç olsun, kavram kontrolleri açıkça ileri aşamaya ulaşmıştı. Onları güçlü kılan saf güç değil, elementleri ve teknikleri üzerindeki rafine ustalıklıklarıydı. Adım atacağı rekabet seviyesi tam olarak buuydu.

Gözlem yaparken zihninde bir düşünce belirdi. 'Hâlâ Kaleden elde ettiğim Yıldırım Çekirdeği'ne sahibim...' Boyutsal deposunun içinde rafine yıldırım enerjisiyle parlayan o hazineyi unutmamıştı. 'Eğer onu emersem, yıldırım kavramımı 2. Seviyeye yükseltebilirim.'

Bu ona kritik bir avantaj sağlardı. Ayrıca Kale'deki zamanında edindiği derin tekniklerden bazılarını gözden geçirmesi ve bunlarda ustalaşması gerekiyordu. Değerlendirmenin başlamasına sadece bir hafta kalmıştı ama Zaman Boyutu'na sahip olan Max için bu, kayda değer bir ilerleme kaydetmekten çok daha fazlasıydı.

Zihni sessiz bir kararlılıkla bir plan yapmaya koyuldu.

Kızıl saçları arkasında hafifçe sallanan Lyra Max'e dönerek sakin ve kendinden emin bir sesle, "Hadi gidelim. Seni odana götüreceğim," dedi. "Bir haftan var. Dinlen ve değerlendirmeye hazırlan."

Max sessizce başını salladı ve geniş gözlem salonundan ayrılırken onu takip etti; yaşlıları ve süzülen savaş ekranının hafif uğultusunu arkalarında bıraktılar. İfadesi okunaksız kaldı ama içten içe şimdiden planlar yapıyor, değerlendirme başlamadan önceki her anı en iyi şekilde nasıl değerlendireceğini düşünüyordu.

Arkalarında, keskin bıyıklı yaşlı adam diğerleriyle bakışıştı ve yüzlerinde hoşnutsuzluğun net bir ifadesi dalgalandı. Max hakkındaki şüpheleri açıktı ve bu sadece mevcut gelişim aşamasından ötürü de değildi -ki tek başına bu bile birçoğunun küçümsemesine yeterdi.

Onları asıl rahatsız eden şey, Lyra'nın endişelerini tamamen bir kenara itmesiydi. Yine de hiçbiri itirazlarını yüksek sesle dile getirmedi. Onun bu yönüne çoktan alışmışlardı.

Büyük Hükümdar İmparatorluğu İmparatoru'nun dört çocuğundan biri olan Lyra —İkinci Prens Lyra Shade— bambaşka bir kumaştandı. Protokol ve hiyerarşinin sınırları dahilinde hareket eden kardeşlerinin aksine Lyra kendi yolundan yürüyordu.

Sınırsız ve sarsılmazdı, kararları nadiren siyasi mülahazalardan veya asil nezaketlerden etkilenirdi. Bu dizginsiz doğa, ruhundaki çelik ve yeteneğinin parlaklığıyla birleştiğinde etrafında fırtına benzeri bir varlık yaratmıştı; imparatorlukta hiçbir kimsenin göz ardı edemeyeceği türden bir varlık.

Baskın. Cesur. Özür dilemeyecek kadar şiddetli.

Ve karakterindeki bu güç tam da onu İmparator'un en gözde çocuğu yapmıştı. Tüm Büyük Hükümdar İmparatorluğu bunu biliyordu. Saray salonlarında, savaş meydanlarında ve asil klanlar arasında fısıltılar her zaman ondan imparatorluk tahtına en layık kişi olarak bahsediyordu; doğum hakkı yüzünden değil, saf liyakat ve üzerine ateşten bir pelerin gibi yapışan ezici krallık aurası yüzünden.

Ve böylece, yaşlılar sessizlik içinde söylenmelerine rağmen, anlamlı bakışlar almaktan öteye geçemediler. Onaylamasalar da, Lyra kafasına koyduğunu yaptığında hiçbiri onun karşısına çıkmaya cesaret edemiyordu. İmparatorluğun kendisi bile arkasında dururken bu imkansızdı.

***

Lyra karmaşık oymalı gümüş anahtarı Max'e uzatırken koridorun loş ışığında zayıfça parıldayan rün desenleriyle kaplı uzun, cilalı ahşap bir kapının önünde durarak, "Burası senin odan," dedi.

Ona bir an baktı, menekşe rengi gözleri hafifçe kısıldı. "Bunu unutma — Orta Diyar'ın dâhilerini asla küçümseme. Bir saniye bile. Kuşkusuz güçlüsün ve korkusuzsun... ama onlar da öyle. Her biri."

Bir nefeslik durdu, sesi daha soğuk, daha sert bir tona büründü. "Alt Diyar seni şekillendirmiş olabilir ama burası farklı bir dünya, Max. Orta Diyar'da yalnız yetenek yeterli değildir. Burada, eğer ilerlemeyi bırakırsan — gelişimin bir an bile yavaşlarsa — sadece geçilmezsin. Unutulursun. Ya da daha kötüsü... güç peşinde koşmaktan asla vazgeçmeyenlerin ayakları altında ezilirsin. Bu yerde aşağılanma, durgun bir dâhinin bekleyebileceği en hafif şeydir."

Bakışı üzerinde bir an daha kaldı; bıçak gibi keskin ama neredeyse endişeyi andıran bir şeyle hafifçe harmanlanmıştı. "Bu baskı, bu diyarın canavarlarını gerçek potansiyellerini serbest bırakmaya zorlayan şeydir. Ve eğer onların yanında ya da üstünde durmak istiyorsan, sen de aynısını yapmalısın."

Ardından arkasını döndü, uzun saçlarını savurarak gitti. "Sanırım bu kadar yeter," diye mırıldandı yumuşakça, ardından koridordan aşağı adımını attı. Ama aradaki mesafe fazla açılmadan hemen önce, sesi bir kez daha yankılandı — serin ve buyurgan.

"Beni hayal kırıklığına uğratma."

Ve bununla birlikte, anahtar avucunun içinde hâlâ sıcak dururken, Max'i kapının önünde yalnız bırakarak köşeyi dönüp gözden kayboldu.