Bölüm 643: Max’in Seçimi

Bölüm 643: Max’in Seçimi

Max hiç tereddüt etmedi. Zamanı geldiğinde benden yardım etmeni, beni kollamanı, Yüce Hükümdar İmparatorluğu'nun tüm gücüyle beni korumanı istiyorum, dedi. Sesi sarsılmazdı ama derinlerinde, tam olarak nasıl bir fırtınanın geleceğini bilen birinin ağırlığını taşıyordu.

Bunu nasıl yapacağın umurumda değil. Gücünün buna yetip yetmemesi umurumda değil. Nüfuzun var. Kaynakların var. Onları kullan. Sözleri bir rica değil; yolunun belirsizliğinden dövülmüş bir talep, kararlılığa sarılmış bir yakarıştı.

Oda birkaç saniye sessizliğe gömüldü. Lyra onu inceledi; yüzü sakindi ama gözlerinde ruh halindeki değişimin yansıması görülüyordu. Ardından yavaşça başını salladı, ifadesi yeni bir keskinlikle sertleşti. Kimden koruma? diye sordu, sesi artık daha alçaktı, tüm yapmacıklıklar sıyrılıp gitmişti.

Max çenesi gergin bir halde ona baktı. Kara Kaplumbağa Ulusu'ndan. Burada durmadı. Her şeyi açıkladı; Orta Diyar'a, Kara Kaplumbağa Ulusu'nun doğrudan varislerinden biri olan Elias'ın hizmetkarı kılığında nasıl girdiğini. Bu düzmecenin çoktan sona erdiğini. Kendi başına yola çıkmayı nasıl seçtiğini. Bu bir başkaldırı bile sayılmazdı; onun için sadece ileriye giden tek yoldu. Fakat Dört Tanrı Ulusu için onun ayrılışı kolayca bir ihanet olarak görülebilirdi.

Lyra gözlerini kapattı, kaşları hafifçe çatıldı. Max'in bir gün Orta Diyar'a ulaşmasını bekliyordu; potansiyeli bunu kaçınılmaz kılıyordu. Ama buraya bu kadar tehlikeli bir riskle geleceğini düşünmemişti. Dört Tanrı Ulusu, özellikle gurur ve sadakat söz konusu olduğunda, bulaşılmayacak bir güçdü.

Uzun bir nefes alarak gözlerini açan Lyra, aralarındaki küçük masanın üzerinden elini uzattı. Anlaşmanızı kabul ediyorum, dedi net bir bir sesle. Ben ya da Yüce Hükümdar İmparatorluğu, elimizden gelen en iyi güçle seni Kara Kaplumbağa Ulusu'ndan koruyacağız. Karşılığında, İlahi Buyruk Büyük Turnuvası'nda bizim sancağımız altında dövüşecek ve ilk ona girmemize yardım edeceksin.

Max bir an onun eline baktı. İçgüdüleri ona temkinli olmasını söylüyordu. Ona güvenmek istiyordu ama bu dünya ona daha iyisini öğretmişti. Sonunda, pek de kırıcı olmayan bir ses tonuyla, Üzgünüm, dedi, ama sözlerine tamamen güvenemem. Burada bir ruh sözleşmesi çok daha faydalı olurdu.

Max'in sözleri zihnine kazınırken Lyra'nın gözleri kısuldu, yüzündeki eğlence silindi. Turnuvada ilk ona girmek konusunda o kadar kendine güveniyor musun? diye sordu, sesi inançla merak arasında bir yerde gezinerek alçak bir tonla çıktı.

Bir ruh sözleşmesi küçük bir mesele değildi. Bağlayıcı, mutlak ve acımasızdı. İkisi de anlaşmadaki payına sadık kalmazsa, ruhları ezilir ve kurtuluşu olmayacak şekilde yok olurdu. Bu, insanların kumar oynayabileceği türden bir bedel değildi. Bu, yalnızca sarsılmaz bir kesinliğe sahip olanların stake etmeye cesaret edebileceği bir bedeldi.

Max'in yeteneklerinden şüphe etmiyordu; eğer etseydi, onu desteklemek için şimdiye kadar yaptıklarına girişmezdi. Konu yetenek değildi. Konu potansiyel değildi. Onda inanmaya yetecek kadarını görmüştü. Onu sarsan şey zamanlamasıydı.

Gelecek İlahi Buyruk Büyük Turnuvası şimdiden ufukta görünüyordu, sadece iki yıl sonra. Bu, Max'in yavaşça büyüyüvermesi, Orta Diyar'ın yollarına temkinli bir şekilde uyum sağlaması için yeterli bir zaman değildi.

Ve o, bu topraklarda doğuştan beslenen dâhileri geride bırakarak beklentileri paramparça edebileceği ve kendini Orta Diyar'ın genç neslinin en güçlü on kişisinin arasına koyabileceği inancıyla, sakin bir şekilde ruh sözleşmesi mühürlemeyi teklif ediyordu.

Bu kibir değildi. Lyra en azından bunu anlayabiliyordu. Gözleri berrak ve sabitti; böbürlenen değil ama emin. Max, insan ayağının altındaki toprağa güvendiği gibi kendine inanıyordu. Ve bu konudaki bir şey nabzını hızlandırıyordu.

O sıradan bir dahi değildi. O, sessizce güç toplayan bir fırtınaydı.

Lyra hâlâ ona son bir uyarıda bulunma gereği hissetti, sesi alçak ama kararlıydı. Gelecek İlahi Buyruk Büyük Turnuvası iki yıl sonra yapılacak. Elindeki zaman bu. Gücünü Efsane Rütbesi'nin en zirvesine itmek için sadece iki yıl. Bunu yapabileceğini düşünüyor musun? Elindeki sadece iki yılla Orta Diyar'ın en güçlü dâhileriyle boy ölçüşebileceğine gerçekten inanıyor musun?

Sözleri onu vazgeçirmek için değil, ona hatırlatmak için söylenmişti; zamanın ve yeteneğin, ezici çaba ve kaynaklar olmadan çoğunlukla yetmediği Orta Diyar'ın sert gerçeğiydi bu.

Sadece iki yıl mı? Max'in sözleri zihnine kazınırken kaşları hafifçe çatıldı. Kendine yalan söylemeyecekti; bunun cömert bir zaman dilimi olduğunu o bile iddia edemezdi. Kendisi gibi biri için bile, hile benzeri yeteneklerine ve olağandışı gelişim hızına rağmen, iki yıl hâlâ çok kısaydı.

Yine de zihninde şimdiden bir hesap fırtınası kopmaya başlamıştı. Konseptler ya da tekniklerin kavranışı umurunda değildi. Bunlar kolaydı. Emrindeki Zaman Boyutu sayesinde başkalarının anlaması onlarca gün süren şeyleri o birkaç günde kavrayabilirdi. Konseptler, yasalar, beceriler; hepsi ona gelecekti.

Ama temel gücü mü? İşte sorun ouydu.

Bu, Zaman Boyutu'nun düzeltemeyeceği bir şeydi. Orta Diyar'ın titanlarına karşı dövüşebilmek için onlardan biri gibi durması gerekiyordu. Şu anda hâlâ Uzman Rütbesi'ndeydi. Alt Diyar'dakilerin çoğunun önündeydi ama buraya göre gülünç derecede zayıftı. Henüz Usta Rütbesi'ne tam olarak adım atmalı, orada yükselmeli, Şampiyon Rütbesi'ne ulaşmalı ve ancak o zaman Efsane Rütbesi'nin eşiğine dokunabilmeliydi.

Max hayal görerek kendini kandırmıyordu; Orta Diyar'ın en güçlü dâhilerinin sadece Efsane Rütbesi'nin yüzeyinde kalmadığını biliyordu. Onlar çoktan daha derin alemlere girmiş, yasalarını arıtmış, miraslarını mükemmelleştirmiş, ilahi tekniklerini keskinleştirmişlerdi.

Onlarla boy ölçüşebilmesi için en azından orta Şampiyon Rütbesi'nde - hatta daha yüksekte - olması gerekiyordu ve bütün bunları sadece iki kısa yılda yapmalıydı.

Bu saçma geliyordu. Gülünç. İmkânsız bile.

Ama Max ne kadar korkutucu görünürse görünsün meydan okumalardan kaçacak tipten biri değildi. Her zaman engellerle dolu bir yolda yürümüştü ve bu da tırmanılması gereken sadece bir başka dağdı.

Dahası, İlahi Buyruk Büyük Turnuvası onun için sadece güçte değil, tanınırlıkta da yükselmek adına mükemmel bir sahneliği temsil ediyordu. Eğer tüm Orta Diyar'ın adını öğrenmesini istiyorsa, kız kardeşinin o adını duyup geldiğini fark etmesini istiyorsa, tek yol buuydu.

Turnuvayı fethettiği takdirde kız kardeşinin bunu duymayacağına bir saniye bile inanmıyordu. Bilecekti. Bilmek zorundaydı.

Yapacağım, dedi Max, sesi sarsılmazdı ve bir zerre bile tereddüt barındırmıyordu.

Lyra'nın gözleri ifadesini dikkatle okuyarak hafifçe kısıldı. Emin misin? diye sordu, tonu daha yumuşaktı ama ciddiyetle bilenmişti. Bu hafifçe alınabilecek bir karar değildi.

Max tek bir baş hareketi yaptı, gözleri şiddetli bir kararlılıkla parlıyordu. İçlerinde en ufak bir şüphe izi yoktu. Bu kör bir özgüven meselesi değil; bir kez verildiğinde sarsılması imkansız olan bir kararlılıktı.

Lyra gözlerini kısa bir an için kapattı, ardından yarısı kabulleniş yarısı hayranlık gibi görünen hafif bir gülümseme ve bir iç çekişle açtı. Pekâlâ o zaman... Deliliğine ortak oluyorum, diye mırıldandı, depolama yüzüğüne uzanarak.

Bir an sonra altın rengi işlemeli parlayan bir parşömen çıkardı; ruh sözleşmesi. Masaya oturdular ve şartları birlikte ortaya koydular: Max, Yüce Hükümdar İmparatorluğu'nun İlahi Buyruk Büyük Turnuvası'nda ilk ona girmesine yardım etmek için elinden gelen her şeyi yapacaktı. Karşılığında Lyra ve imparatorluğu ne pahasına olursa olsun ona Kara Kaplumbağa Ulusu'na karşı mutlak ve sarsılmaz bir koruma sağlayacaktı. Son sözler üzerinde anlaşmaya varıldığında imzaladılar.

Parşömen bir saniye parladı, ardından göğüslerine gömülen ışık zerrelerine dönüşerek dağıldı.

Anlaşma yapılmıştı.

Artık geri dönüş yoktu.