Bölüm 98

Bölüm 98

Beyaz renkli bir tilki gölgelerden dışarı süzüldü. Biriktirdiği kemikleriyle oldukça zayıf düşmüştü, son birkaç gündür hiçbir av yakalayamamıştı.

Sebebi mi? Üzerinde lüks ve pahalı kürklerle, o ve sürüsü son zamanlarda en tehlikeli düşmanlarıyla karşılaşmışlardı.

"Güm! Avı bulum!"

Güzel, bir Cüce tüfeğinden gelen silah sesinin ardından, söz konusu beyaz bir kurt aniden yere yığılır.

Ağaçların arasından kısa boylu bir figür çıkar. Yabani otlarla kaplı olmasına rağmen formunun zirvesindedir, görünüşe göre böyle nadir bir av yakaladığı için heyecanlanmıştır.

Ancak hemen ardından gerçekleşen şey, etrafındaki her yerden yükselen alarm ve siren sesleri olur.

"Nasıl cüret edersin, Kont Carlock'un özel arazisinde kaçak avlanmaya cesaret edersin. O zamanlar, Kont'un üzerine titrediği Aspen köpeğini öldürmüştün ve şimdi de Kontes'in gözdesi kar tilkisini öldürmeye mi cüret ediyorsun? Kesinlikle ölüm fermanını imzalayorsun!"

Güzel, öfkeli kükremenin hemen ardından yüzü aşkın azılı muhafız ortaya çıkar.

"Kaçak avlanma yüzünden yakalanmış mı? Efsanevi keskin nişancı mı?"

Başlangıçta Ateş Ejderhası Sirki'ne tek başıma gitmeyi niyet etmiştim. Ancak malikaneden dışarı adımımı bile atmadan, çoktan yola çıkmaya hazır ve nazır bekleyen o Drakon ile karşılaştım.

"Son zamanlarda gösterdiğiniz ilgi için teşekkür ederim. Korkarım bir süre için ayrılmak zorunda kalacağım."

Doğrusunu söylemek gerekirse, Beifeng'in veda edişini duyunca, tek lokmada iki kilo elma yemiş gibi hissettim ve kafamda bir bando çalmaya başladı. İçimdeki coşkuyu bastıramıyordum.

"Ayrılıyor musun? Bu... öhö öhö, ne kadar yazık."

Casio'nun sitemkar bakışları altında kalınca, çaresizce sözlerimi değiştirmek zorunda kaldım.

"Şey, çözmem gereken bir kin var."

Rüzgarlığını giydikten sonra Drakon ayrılmaya yeltendi ancak Casio onu durdurdu.

"Büyük Kardeş, düşmanların varsa bana söyleyebilirsin, sana yardım ederim. Öylece tek başına yola çıkmak da ne demek, bana karşı fazla resmi davranmıyor musun? Beni kardeşin olarak görmüyor musun?"

"Casey, seni kardeşim olarak gördüğüm için seni bu işe bulaştırmak istemiyorum. Bu benim kişisel meselem."

"Daha fazla laf etme, kararımı çoktan verdim. HHA ile o örgüt arasındaki kinin ne olduğunu biliyorum. Aslında HHA'dan yana olurdum ama sizinle geçirdiğim bu birkaç günden sonra hayatın ne kadar kıymetli olduğunu anlamaya başladım. Bu yüzden o örgütü seçmeye karar verdim."

Ne hakkında konuştuklarını bir türlü anlayamadım, ancak masanın üzerindeki gazete kararının suçlusu gibi görünüyordu.

[HHA'nın (Mutlu Avcılar Derneği) usta Avcısı Lowens Bronzehammer, Yüz Adım Delen nihai tekniğini sergileyecek. Tüm avcı dostlarımızı bu heyecana ortak olmaya ve avcılık tecrübelerini paylaşmaya davet ediyoruz.]

"Hayır, bu olmaz. Bu dünyada benim gibi bir garip olması zaten yeterli. Eğer Hayırseverlik Derneği'ne katılacak olursan, dünyadaki tüm avcılar tarafından alay konusu olursun."

"...Alay konusu mu? Hehe, Büyük Kardeş, bana doğru olduğunu düşündüğün yolda yürüdüğün sürece, alay ve küçümsemenin cahillerin yüzünden ibaret olduğunu söylememiş miydin? Büyük Kardeş, daha fazla uzatma. Kesinlikle Hayırseverlik Derneği'ne katılacağım. Senin bu çatışmana ben de dahil olacağım!"

"Kararını verdiğine göre, daha fazla bir şey söylemeyeceğim. Gel, el ele verelim ve sevimli küçük hayvanlar için daha iyi bir yarın yaratalım..."

Durup dururken eşcinsel bir boyuta evrilen önümdeki manzaraya bakarak, ne olup bittiğini hemen anladım. Hayırseverlik Derneği, 'Hayvansever Druid Derneği'nin kısa adıydı ve birçok ülkede, delilerle dolu pek hoş karşılanmayan bir kuruluş olan Göksel Kule ile aynı muameleyi görüyordu.

Daha önce de bahsedildiği gibi, Druidler doğuştan 'terör' kelimesiyle bağlantılıdır. Hayırseverlik Derneği kendi kardeşleri arasında bile öne çıkmaktadır. Sloganları Vahşi Boğa İttifakı'nın 'Kıyafetleri reddedin ve özümüze dönün' sloganından bile daha uçtucudur. Ulaşmayı umdukları şey, 'Tüm hayvanlara akıllı yaşam formlarıyla eşit ayrıcalıklar tanınmalıdır' kuralıdır.

Kulağa harika geliyor ama üzerine biraz daha derinlemesine düşünürseniz, tükettiğiniz tavuklar ve ördekler sizinle eşit ayrıcalıklara sahipse, Hayırseverlik Derneğinin gözünde et yemek sizi bir katil yapmaz mı? Güzel, 'katiller' söz konusu olduğunda, Hayırseverlik Derneği size doğanın gazabının ne olduğunu açıkça gösterecektir.

Şüphesiz ki bu, başkalarının kabullenemeyeceği kadar aşırı bir durumdur. Halka açık bir yerde et yediği ve bira içtiği için Hayırseverlik Derneği tarafından ağır bir cezaya çarptırılan sıradan bir köylü hayal edebiliyor musunuz? Üyelerinden bazıları halka açık yerlerde sivilleri yaraladıktan sonra başları büyük belaya girdi ve Hayırseverlik Derneği genel olarak halk tarafından dışlandı.

Tabii ki, bu tür aşırılık yanlıları Hayırseverlik Derneği'nin içinde bile pek az sayıdadır. Hayırseverlik Derneği üyelerinin büyük bir kısmı, hayatta kalabilmek için başkalarının et yemesine hâlâ tahammül edebilmektedir. Ancak başkalarının hayatta kalmak için gerekenden fazlasını avlamasını kabullenemezler.

Bu nedenle Hayırseverlik Derneği, HHA'yı ölümcül düşmanı olarak görür. Hobi olarak avlanan bir grup insan tarafından oluşturulmuş bir kuruluş olarak, üyelerinin büyük bir kısmı olağanüstü avcılardan oluşur. Güçlü veya nadir hayvanları avlamayı hayatlarının amacı olarak görürler. İdeolojilerindeki çatışma yüzünden azılı düşmanlar haline gelmişlerdir.

Bu noktada tamamen şoke olmuştum.

Bir Avcı olarak, Beifeng'in HHA'ya katılmaması zaten şaşırtıcıydı. Bir de ağırlıklı olarak Druidlerden oluşan Hayırseverlik Derneği'ne katılacağını düşünmek... Gerçekten ne yapmayı amaçlıyor? Bir keskin nişancı olan Casio'yu bile kendisiyle birlikte Hayırseverlik Derneği'ne katılması için etkilemişti. Bu gerçekten inanılmazdı.

Güzel, hatıraların sonu. Hedeflerimiz birbiriyle uyuştuğuna göre, doğal olarak güçlerimizi birleştirdik.

Hedefimize ulaştıktan sonra Beifeng, ezeli düşmanının yakalandığını ve kraliyet ailesinin zindanında olduğunu görünce şaşırır. Daha da beklenmedik olanı, onu kurtarmak için inisiyatif almasıdır.

"O adamla, Lowens'la bir hesabım var. Yakın sevgililerimden biri onun mızrağı altında can verdi. 6 kez çarpıştık ve şu anki skor 3 galibiyet, 3 mağlubiyet. Yollarımız Yüzey'de kesiştiğine göre, belki de bu hesabı bir defa ve tamamen kapatmamız için bir işarettir. Hayatı boyunca işlediği günahlardan ötürü cezalandırılmak ve ölmek kaderinde olsa bile, bu ilahi intikamı onun başına getirip günahkâr hayatına son veren ben olmalıyım."

Yakın sevgilinin neden bir avcının mızrağı altında öldüğünü sorgulamayacağım ama Casio, sen bu hikayeden neden bu kadar etkilendin? İnsanı sözün bittiği yerde bırakan bir durum.

"Drakon, sen Lowens'ın bir zamanlar bahsettiği Beifeng Herault olmalısın. Varlığımı hiçe sayan bir adamla ilk kez karşılaşıyorum, fena değil."

Doğrusu, Siren Tracy'nin böyle sözler söylemeye hakkı vardı. Sirenler efsanelerde güzelliğin sembolüdür. Sirenler ve denizciler hakkında hikayeler, barlardan ağızdan kulağa yayılarak zamanın testinden kurtulmuş klasiklerdir. Karşımdaki kadın, Tracy, uzun boylu ve zarifti. Güzel şekilli yüzünün kendine has bir çekiciliği ve cazibesi vardı. Yeşil pulları ve donuk sarı irisi yüzünün dengesini hiçbir şekilde bozmuyordu. Aksine, buna bir tür egzotik hava katıyordu.

Tuhaf ve titrek sesi bir şekilde baştan çıkarıcı bir ton taşıyordu. Sirenler cazibeli doğarlar. Sesleri okyanusta seyreden gemilerin kafasını karıştırabilir ve genç denizcileri denize atlamaya ikna edebilir. Sirkin temel direklerinden biri haline gelmesine şaşmamalı.

Casio'nun ara sıra ona kaçamak bakışlar atarken takındığı ifadeden anlaşılacağı üzere, soğuk güzellik gerçekten de cazibeyle doluydu. Dahası, bu genç Centaur hayat yolunda henüz çok ilerlememişti.

"Lowens benden bahsetti mi? Ne söyledi?"

"Bu sözleri burada söylememi istediğinden emin misin? Görünüşe göre senin de burada küçük bir arkadaşın var."

Ellerinin arkasından attığı kıkırdama tarifsiz derecede baştan çıkarıcı duruyordu. Casio'nun gözleri sıkıca ona dikilmişken, Beifeng'in bakışları dişi fokun vücuduna sabitlenmiş halde kalmaya devam ediyordu.

Eğer Beifeng'in bu saçmalığı sürdürmesine izin verirsek, buraya gelme amacıma asla ulaşamayacaktım. Bu yüzden lafı devraldım ve asıl önemli konudan bahsetmeye başladım.

"Deniz Tanrısı'nın Lütfu mu? Onu yapabilirim, hatta seviyesini bile yükseltmişliğim var. 10 karasinekini su altında nefes alabilen yüzme ustalarına dönüştürebilirim. Ama bu beceriyi kullanmak gücümü ciddi oranda tüketiyor. Sana neden yardım edeyim?"

Güzel, şimdi pazarlık zamanı başladı.

Başlangıçta Ateş Ejderhası Sirki'ni içinde bulunduğu tehlikeli durumdan kurtarmak için sadece biraz para harcamam gerekeceğini düşünmüştüm. Ancak Siren'in insanlardan farklı bir düşünce yapısına sahip olacağını hesaba katmamıştım. Bu sirk umrunda bile değildi, burada sadece kendinden önceki önceki önceki sirk ustasına verdiği söz yüzünden ve insan dünyasında yaşamak için kendisine uygun bir kimlik sağladığı için kalıyordu.

İyi bir itibara sahip olan Deniz Kızlarının aksine, Sirenler kararsız ve aldatıcı olmalarıyla bilinirdi. Diğer sirklerin avcılık tekliflerini hiç tereddütsüz reddetmesinin nedeni, o insanların sunduğu çıkarların onun gözünde hiçbir ifade etmemesi ve taşınmayı zahmetli bulmasıydı. Şu an ise birisinin ondan bir ricada bulunması, bir bedel ödemeden onu çalıştırmanın imkansız olduğu anlamına geliyordu.

"İki şey. Bir kişiden kurtulmama yardım et ve bir kişiyi kurtar. İsteğimi kabul edersen, sana yardım edeceğim."

"Kurtarılacak kişi Lowens mi? Kurtulmak istediğin kişi kim?"

"Lowens benim eski dostum. Beni buraya yardım etmem için davet eden odur ve onu hapse tıkmam doğru olmaz. Kurtulmak istediğim kişiye gelince, o yerini bilmeyen nefret dolu bir insan, aptal bir zayıfça. Görünüşe göre aranızda bir insan soylusu."

"Sayın müşteri, sirk şu anda çalışma saatleri içinde değil, bu yüzden lütfen sirk üyelerini rahatsız etmeyin... Ah?"

Görünüşe göre pazarlığımız başkalarının dikkatini çekmişti. Ateş Ejderhası Sirki'nin sirk ustası Milor ortaya çıkmıştı.

Başlangıçta, özel olarak bir anlaşmaya vardığımız için sirkin işleri beni ilgilendirmemeliydi. Ancak bu sirkin muhtemelen açılış töreni sırasında gösteri yapabileceğini düşünürsek, onlar aracılığıyla birkaç numara çevirebilirdim. Bu yüzden dikkatimi bu sirkin sahibi olmaya yönelttim.

Ama şaşırtıcı olan şey, birisinin benden önce davranmış olmasıydı.

"Lord Şövalye, Kont Carlock bu sirke yatırım yapmaya çoktan karar verdi. Bugün bir göz atmaya gelecek."

Kont Carlock mu? Bu isim kulağa biraz tanıdık geliyor. Aynı zamanda Tracy kulağıma fısıldıyor.

"O, kurtulmak istediğim adam. Beni taciz edip duruyor, ne kadar nefret dolu olduğundan bahsetmiyorum bile. Lowens'ı kurtardığın ve o adamın beni taciz etmesini durdurduğun sürece, Deniz Tanrısı'nın Lütfu küçük bir mesele olur."

Hafifçe tereddüt ediyorum. Zindana baskın yapacağımıza göre Lowens'ı kurtarmak aradan çıkardı, yani büyük bir şey değil. Ancak Auland İmparatorluğu'nun başkentinde bir Kont'u kışkırtmak açıkça akıllıca olmazdı. Uzun uzadıya uğraşmaktansa, bu Siren'i güç kullanarak boyun eğdirmeye çalışmak daha verimli olabilirdi.

"Ben..."

"Kadınımı çalmaya cüret edenin kim olduğunu görmek istiyorum!"

Tam onun teklifini reddedecekken, çadırın girişinden kibirli bir ses yankılandı. Nedense o ses çok tanıdık geliyordu.

Birkaç saniye sonra, soluk soluğa kalan tombul bir adam girişten doğru yürüyerek geldi.

"Göz koyduğum kadını kapmaya kim cüret ed... AH!"

Neden o ismin kulağa bu kadar tanıdık geldiğini düşünüyordum. Şaşılacak şey değil, bir tanıdıkmış.

"Yumurtaları kırık olan Kont bu."

"Hayır, bu açıkça Kont Yumurta."

"Her ne olursa olsun, o hala bir Kont. Saygılı olmalısın! Yarım yumurtalı Kont, yemek yedin mi? Etrafta flört edip durabildiğine göre, kiraladığın Rahip oldukça iyi olmalı."

Güzel, yüzü kireç gibi solan ama ses çıkarmaya cesaret edemeyen Kont'u görmezden gelerek, bakışlarımı şaşırmış olan Tracy'e çeviriyorum.

"Şey, şartlarını kabul ediyoruz. Lowens'ı kurtarma meselesini şimdilik erteleyelim, önce senin yardımına ihtiyacımız var."

——————

"Büyücü olmak istiyorum. Gerçekten büyük bir Büyücünün çırağı olmak istiyorum. Eğer dileğimi gerçeğe dönüştürebilirsen, dedemin geride bıraktığı kılıcı sana vereceğim."

Kane'in torununu bulduğumda, nesiller boyu Şövalye geleneğine sahip bir aileden gelmesine rağmen inatla Büyücü olmak isteyen bu genç bayanı nasıl ikna etmem gerektiği hakkında hiçbir fikrim yoktu.

"Şövalye mi? Dedem kraliyet ailesinin doğrudan kontrolü altındaki şövalyelerden biriydi, saygı duyulan ünlü bir Efsanevi Kutsal Şövalye. Ama sonu nasıl bitti? Babam sırf dedemin onurunu geri getirmek için kraliyet ailesi adına hayatını riske attı. Sonunda savaş meydanında öldü ve ne kazandı? Dedemin geride bıraktığı kırık zırh ve silahtan başka bir şey değil."

Kane'in oğlu Slork Solia, babasının onuru için o da bir Şövalye olarak yola koyuldu. O zamanlar, kraliyet ailesi Solia ailesinin sadakatinden etkilendiğinde, Kane'in eski silahını ve zırhını Slork'a vermişlerdi. Ancak Slork babasının onurunu yeniden kazanma amacını gerçekleştiremeden yeni bir savaş patlak verdi. Sonunda Solia ailesine geri dönen tek şeyler 2 Şövalye zırhı ve kılıcı olmuştu.

"Peki, istiyor musun istemiyor musun? Daha önce okul masraflarımı ödememe yardım etmeseydin, böyle bir teklifi asla ortaya atmazdım. Ne de olsa onlar efsanevi bir karakterin geride bıraktığı yadigarlar, bu yüzden oldukça iyi bir fiyat getirmelidirler."

Kane'in Kahraman Ruhu'nu hatırlayarak başımı sallamaktan kendimi alamadım. Kathleen'in düşüncelerinin ardındaki mantığı anlayabiliyorum. Ne de olsa Şövalye yolunda yürüyen kıdemlilerin çok azı iyi bir sonla karşılaşmıştır. Geçmişte tanınmış bir Şövalye ailesi olsalar bile, yeni neslin mirası devam ettirmek istememesi anlaşılabilirdir. Ancak yaşlı nesil için, onurlarını temsil eden Şövalye zırhı ve silahının antika gibi satılması kabul edemeyecekleri kadar ağır bir durumdur.

"Amca, senin ekipmanların fena değil, bu yüzden çevren de olmalı. Bana bir Büyücü tanıştır, Gümüş rütbeli bir Büyücü bile olur. Olmazsa, Bronz rütbeli de yeterlidir."

İstekleri gerçekten çok yüksek değil. Ancak Efsanevi Kutsal Şövalye ailesinin varisi olarak, bu durumda yanlış olan bir şeyler yok mu?

Elbette, ona bir Büyücü tanıştırabilirim. Krose'yi takip eden Kilise'nin Büyücüleri Altın rütbeli Büyücülerdir ve kesinlikle onun isteğini karşılayacaklardır. Ama şu anda onu, kadın olmasına rağmen ailesine onurunu geri getirmeye kararlı olan Yağmur Kırlangıcı Kılıcı ile karşılaştırdığımda, onları onunla tanıştırmak içimden pek gelmiyor.

"Bana elini ver. Rahat ol."

Kathleen emirlerime uydu ve beliren bilgiler şaşkınlıkla dilimi ısırmama neden oldu.

[Kathleen Solia

Irk: Yarı Elf

Sınıf: 14. Seviye Simyager

Güç: 9

Çeviklik: 11

Dayanıklılık: 8

Zekâ: 14

İrade: 12

Cazibe: 14

Irk Yeteneği: Yok]

Diğer istatistikleri hala normaldi ancak bir Yarı Elf kimliği çok büyük bir sorundu. Büyük ihtimalle Slork sonunda bir Elf eş bulmuş ve bir Yarı Elf kızı olmuştu. Hayatını erken kaybetmiş olsa bile, hayatta kazanan biri olarak kabul edilebilirdi. Dahası, Elfler doğuştan güçten yoksun doğarlar ve onun bir Şövalye yolunda yürümesi gerçekten uygun değildir.

Kulaklarını bilerek kapatan saçına ve bu ülkenin soylularına yönelik yasalara bakarak, durumunu kabaca anlıyorum.

"Yarı Elf, eğer doğuştan gelen zayıf gücünü düzeltebilirsem, bir Şövalye olmaya razı mısın?"

Sözlerimi duyan Kathleen kulaklarını kapatıp yüzünde şaşkınlık ifadesiyle geriye doğru bir adım attı. Kılığına çok güveniyordu ve kimliğinin bir anda açığa çıkacağını beklemiyordu.

"Öhö, merak etme. Yarı Elf kimliğin ifşa olursa soyluluğunu kaybedeceğini biliyorum. Sana şantaj yapmaya çalışmıyorum, yani evet, biraz düşün. Eğer sihirli bir kız olmak için benimle bir sözleşme imzalamaya razıysan... Ah, Şövalye olmaya razıysan, o zaman beni bul, sana iyi bir Şövalye eğitmeni tanıştıracağım. En azından Solia'nın şanlı adını lekelememiş olursun. Tabii ki hâlâ bir Büyücü yolunda yürümekte ısrar edersen, sana altın rütbeli büyük bir Büyücü de tanıştırırım. Ancak o zaman bu gerçek bir ticaret anlaşması olur. Öyleyse, gelecekte ne olacağını benim çözmemi bekçi olma."

ps: Sevgili Beyaz Tilki arkadaşım, hem yan rol hem de tarihin en hızlı harcanan karakteri aynı anda yollara düştü, umarım beğenirsin.

Kathleen ve Kane'in kim olduğunu merak edenleriniz varsa, Kane Soluk Adalet'i taşıyan hayalet Şövalyedir. O, Roland bir kılıç bulmak istediğinde aradığı, (üstünün emrettiği gibi bir kaleyi korumak yerine) bir köyü sihirli bir canavardan kurtarmayı seçen ve bu yüzden emirlerine karşı gelerek onurunu kaybeden kişidir.

Bahsi geçen Kathleen ise onun torunudur.

"Bir Avcı olarak, Beifeng'in HHA'ya katılmaması zaten şaşırtıcıydı."

Y/N: Beifeng'in mesleğini Canavar Eğitmeni olarak çevirdiğimi biliyorum ama gerçekte o Vahşidiyar Avcısı (Beast King Hunter). Aslında bir Canavar Avcısından çok Canavar Eğitmeni'ne daha yakın, hikayeyi çok fazla etkilemeyeceğini düşündüm.

"Deniz Tanrısı'nın Lütfu mu? Onu yapabilirim, hatta seviyesini bile yükseltmişliğim var."

Y/N: Seviyesini yükseltmek derken, tıpkı Gümüş rütbeden Altın rütbeye yükselebildikleri gibi, yeteneklerin de 'yükseltilebileceğini' kastediyor.

Yan yakarış: Her bir bölümde bakış açısını değiştirmeyi gerçekten çok seviyor. O zamanlar okurken, bölümler arası geçişler çok büyük olduğu için (en azından giriş kısmı için) sürekli bir bölüm atlayıp atlamadığımdan şüpheleniyordum.